这时，奥拉夫教堂晚上祈祷的钟声响了。

阿尔纳还在对克里斯汀说着话，但是克里斯汀没有理他，只是低头看着妹妹，然后他被吓到了，问她芙希尔德的伤是不是很严重。克里斯汀摇了一下头，仍旧没有看他。

然后她抱着芙希尔德站了起来，慢慢地向农场建筑物走去。阿尔纳跟在她的后头，很是烦恼，克里斯汀想得太多了，表情非常严肃。在她走路的过程中，钟声在起伏的草地和谷地上回荡。当她走到屋子里时，钟声仍旧没有停。

她将芙希尔德放到两个人一起睡觉的床上。自克里斯汀成为少女，不能再跟父母一起睡后，她们姐妹俩就在这里一起睡觉了。她把鞋子脱掉，然后在妹妹的身边躺下，一直躺到钟声停下来，妹妹睡着了之后。

钟声刚刚响起，当她看着芙希尔德受伤的小脸的时候，她觉得这可能是对她的一个启示。如果她代替妹妹去修道院，如果她发誓去服侍耶稣及圣母，也许上帝会让妹妹恢复健康和力量呢。

埃德温修士所说的话在她耳边响起，现在的父母只愿意让有残疾或者有病的孩子去侍奉上帝。她明白父亲和母亲是多么虔诚，然而她只听到父母谈论她结婚的事情，他们明白芙希尔德不会康复的，所以才有了把她送进修道院的想法。克里斯汀其实一点儿也不想去，她强迫自己把去当修女以换取芙希尔德健康的想法丢掉。她记得埃里克神父所说的话，奇迹很少存在。然而现在她认为埃德温修士说得更对，如果一个人有坚定的信念，那么奇迹就有可能存在。可惜她并没有坚定的信念，对于耶稣、圣母以及圣徒，她没有很深的感情，她甚至并不想深深地去爱他们，她更喜欢世俗。

克里斯汀吻着芙希尔德柔顺的长发。她已经睡着了，并且睡得很好。姐姐的心不安宁，又重新躺到了床上。她的心由于哀愁及羞愧在流着血，然而她明白自己并不相信那个启示及奇迹，让自己丢掉美貌、健康以及爱情是她所不愿意的。

所以她用这个想法自我安慰，父母肯定也不同意自己这么做的。他们不会觉得这样就会有效。再说她早已订了婚，并且父母对西蒙是那么的满意，他们不会愿意失去这个女婿的，他们为拥有这个女婿而感到骄傲。她这时反而认为自己被利用了。刹那间她开始厌恶起西蒙那圆润的脸及一直笑着的小眼睛，认为他像个皮球，总是蹦跳着。她也不喜欢他幽默的话语，那让她觉得自己很笨拙。嫁给他，和他一起去佛莫庄园里居住并不是什么光荣的事，然而她还是觉得嫁给他比去修道院要好很多。唉！山丘外面的世界啊，爱丝希尔德夫人说过的伯爵、爵士以及皇宫，一个目中有悲情的人，愿意和她一起进出，不会厌烦的英俊男子，他们在哪里？多年前的夏日的那一幕在她的记忆中浮现。阿尔纳侧着身子在睡觉，柔顺的棕色头发在石楠荒地上散落着。那个时候她就十分敬爱他，把他当成亲哥哥。他知道他们不能成为情人，却对她讲了这些话，真是不应该啊。

劳加桥农庄的人带信回来了，说她母亲夜里会住在那边。克里斯汀准备更衣休息。她已经开始解衣裳了，突然又把鞋子穿上，披上斗篷走到门外。

夜空在山上呈现出绿色的光芒。月亮藏在冈丘后面，快要出来了，在浮云的衬托下像银子一样发亮。天空越来越亮，如同金属一般。

她走在围墙之间，穿过大路，来到通向教堂的斜坡之上。教堂安静地伫立在那里，似乎进入了梦乡，大门关闭着。她走到十字架的旁边，这个十字架所在的位置是以前圣奥拉夫躲避敌人，在这里休息的地方。

克里斯汀在石头地面上跪了下来，双手叠加，放到十字架的底部，祈祷道：“伟大的十字架啊，你是指引起人们的桅杆，是最美丽的大树，是引导病人们走向健康的道路。”

念祈祷文的同时，她的希望就像湖上荡起的波纹，逐渐变宽，然后消逝了。她乱糟糟的思绪平息了下来，心情变好了很多，但心里逐渐升起的是不知因何而起的悲哀。

她在那里跪着，听着夜里的各种响声，微风叹息的声音，教堂旁边树林外面小溪的流水声。小溪从右侧穿过路面，她的周围黑乎乎的，只能隐约看到流淌着的小溪，溪水流淌到下面的山谷中。月亮从山的细缝中升起，树叶上的露珠及石头在月光的照耀下闪闪发亮，教堂院门边的钟墙重新涂过了柏油，在夜色里十分模糊。然后月亮又藏进了更高处的山脊里面，现在天空大半被透亮的乌云遮住了。

她听到有马儿在路上的马蹄声，还听到人们说话的声音。教堂离家非常近，所以这里的每个人她都认识，因此她并不害怕，她认为这里非常安全。她父亲的宠物狗向她跑来，然后回到树林，又跑到了她的身边。她的父亲从树林里走出来向她打着招呼。他把古斯维宁牵在手上，有几只野禽在马鞍上挂着。劳伦斯的胳膊上有一只蒙着眼睛的老鹰停在那里。他和一个穿着长袍，略微有些驼背的人一起走着，即使克里斯汀没有看到他的容貌，她也知道那是埃德温修士。她走向前去迎接他们，好像在梦里一样。劳伦斯问她还记不记得这个人，克里斯汀只是微微一笑。

劳伦斯是在罗斯特桥旁边遇见埃德温修士的，最终说服他和自己一起回来过夜。然而埃德温修士非要住在畜栏里面。他说：“我身上的虱子很多，不能睡好床。”

不管劳伦斯如何劝说，他都坚持着。一开始的时候他还想在院子里吃东西呢，是他们一定要让他去大厅的，克里斯汀点燃了壁炉，又把点燃的蜡烛放到餐台上，一个女佣将肉类及美酒端了上来。

修士坐在门口的长凳上，在门口吃着冷粥，喝着清水，其他的什么都不吃。劳伦斯让他去洗浴，换一下衣服，他依旧没有同意。

埃德温修士坐立不安，不停地挠痒，笑容布满了瘦削的脸。

他说道：“不，不，这些虱子比皮鞭或耶稣的言语更加厉害，在咬着我身上的皮肤。我曾经在山里的一块石头上度过了一个夏天，他们只让我到野外去斋戒及祷告，那时候我就在想，我可真像一个归隐的人。赛特纳幽谷里的穷人会给我吃的东西，那里的人们认为他们见到的是一个真正对上帝虔诚的人。他们对我说，埃德温修士啊，倘若世界上像你这样的修士多一些的话，我们的过错也会改正得快一些。然而我们看到的主教、修士以及神父们在斗来斗去，就像在抢食的小猪一样。我对他们说，这样的话对上帝是不尊敬的，不过我喜欢听。我在山里唱歌、祈祷，回声也在山里回荡。这个时候我能感觉到虱子在我的皮肤上面打架，撕咬我的皮肤，倘若能够听到一个爱干净的女人大声说道，‘这个时候是夏季，那个肮脏的猪能睡在谷仓里已经很不错了’，这样更有利于我的灵魂的健康。我现在要去北边，去尼达洛斯那里过圣奥拉夫守夜节，即使人们不喜欢靠近我也可以……”

芙希尔德苏醒了过来，劳伦斯走到她身边抱起她，用自己的斗篷把她裹住：

“尊敬的修士啊，这就是我说到的女孩。请你用手抚摩她，替她向耶稣祈祷吧。听说你以前为北边梅尔山谷里的一个男孩子祈祷过，后来他就能重新走路了……”

埃德温修士用手把芙希尔德的下巴温柔地托起来，看着她的脸，然后吻了吻她的手。

“布柔哥夫之子劳伦斯啊，你和嫂夫人不如不要违抗上帝的旨意，祈祷不接受魔鬼的诱惑吧。上帝已经为她安排好了道路，让她到达安全的地方，看到芙希尔德的眼睛我就明白，她是幸福的，她下辈子的家人正在为她祈祷呢。”

劳伦斯低声说道：“据说那个居住在梅尔山谷里的男孩子已经恢复了。”

“他是独生子，且母亲是个寡妇，如果他的母亲死了，教区就必须给他衣食，养活他。但寡妇祈祷耶稣可以让她变得不害怕，让她相信上帝已经为她的孩子安排好了道路。我只是陪着她一起祈祷。”

劳伦斯的心很沉重：“她母亲和我都非常不想接受这种道路。而且她是如此的善良美丽。”

埃德温修士又问道：“你看到过居住在幽谷南面丽德镇上的那个女孩吗？你想让自己的女儿也像她一样吗？”劳伦斯的身体在颤抖，他紧紧地抱住女儿。

埃德温修士再次说道：“难道你不认为在主的眼里，我们的残缺不是来源于罪恶吗？即使我们有罪恶，在主的眼里，我们就不再是他所悲悯的孩子了吗？我始终觉得，其实我们生活得并没有那么差。”

他来到挂在墙上的圣母像面前，所有人都跪了下来，在修士的带领下做晚祷。他们认为埃德温修士可以为他们带来安慰。

但是，在他走出房门，到别的地方休息的时候，女仆爱斯丽德很是细心地将他刚才站过和坐过的地方仔细打扫干净，并且立刻把垃圾扔到了火堆里。

第二天清晨，克里斯汀很早就起来了，把奶粥及麦饼放到一个非常好的火漆桦木里，她晓得埃德温修士食素，并亲自将食物端给他。家里的人几乎都还没有起来。

埃德温修士此时在牛房边的木板上站着，已经准备好了拐杖和头陀袋，准备出发。他笑了笑，谢过克里斯汀之后，就直接坐在草地上吃东西，克里斯汀则坐在他的旁边。

她的宠物狗跑到了这边，挂在脖子上的铃铛不停地响着。她把小狗放到膝盖上面，埃德温修士给了它一些碎掉的麦饼，不停地称赞它。

他说道：“这个品种的狗是尤芙蜜雅皇后从国外引进的。现在你们柔伦庄园里所有的事情几乎都非常顺利，真是五谷丰登、六畜兴旺啊。”

克里斯汀此时高兴得满面春风。她一直都相信这只狗的血统很好，也为拥有它而骄傲。这个教区没有和它一样的狗了。然而她却不晓得它的品种和皇后狗的品种相同。

她回答说：“这是安德列斯之子西蒙送的”，说话的同时把小狗抱到了自己的怀里，小狗用舌头舔着她的小脸，“它叫科特林。”

她曾经想向埃德温修士请教如何解决自己的烦恼。然而这个时候她不打算再回想昨天晚上的那个想法了。埃德温修士认为耶稣会给芙希尔德安排好道路的。订婚的仪式还没有进行，西蒙就把这么好的礼物送给了自己，他真的很好。她不愿意去想阿尔纳，她觉得，他不该那样对自己。

埃德温修士将拐杖及头陀袋拿好了，嘱咐克里斯汀告诉屋里的人，他要趁着早晨的凉爽上路，不等大家起床了。她送他上路，陪他走过教堂后又陪他走了一会儿。

分别的时候，埃德温修士祝福她一切顺利，还给她画了个十字。

“尊敬的修士，你能像对芙希尔德一样给我一些忠告吗？”克里斯汀抓住他的手，请求道。

埃德温修士的脚因痛风而肿胀了，他在湿草地上面揉了一会：

“孩子啊，我想要你记住主是如此眷顾住在此处谷地的人们。这里不经常下雨，然而山上却有泉水流下，并且每天夜里都有露珠去湿润草地及田野。要对上苍赐予的好礼物怀有感恩之心，不要不知满足。你有好看的金发，所以不要为你的发质不好而抱怨。你是否听过一个关于老太婆的故事？当她坐在那里，为她只有一小块猪肉不能满足七个孩子的圣诞大餐而哭泣的时候，圣奥拉夫骑着马从那里经过，听到后，用手摸着那块肉，向上帝祈祷孩子们可以吃饱。然而老妇人在看到桌子上有一整头猪时，她又开始抱怨说盘子不够了！”

克里斯汀向家里走去，小狗科特林跟在她的身边蹦来跳去，玩耍着她的裙子，它脖子上的小铃铛也在不停地响着。

作者“温塞特”的其他小说

《花环》