我们一星期后出发。内廷从来不必这样快动身，因此宫里忙乱不堪。管家全都像母鸡一样四处叫唤。后宫的大宦官试图让国王拿定主意带哪些女子，管银器的司库请求我帮忙挑选他最喜欢的器皿。他自己是顾不上我了，现在他召来朝会的人不想看舞蹈，晚上他疲惫至极，甚至会独寝。

一日我骑马沿河走。每年春季，河两岸的百合花都会盛开。我能看见在远处的山峦上，我家的城堡已经快要废为一堆山石。我有点想骑马上去诀别，但是又记起从那头领的马背上回望我家时，父亲的头在滴血的鞍布包里撞击着，屋梁间的火焰腾起三十尺高。我返回王宫，开始张罗行李。

内廷的宦官和后宫女眷一样，会乘坐垫着靠枕、下了帷幔的马车，但是没有人认为我必须照例。我让人给我刷了马，也尝试给内什伊找头驴子，不过他只能跟其他随从一道步行。

我带了好衣服、旅行的衣服，还有一些跳舞的衣裳。钱和首饰我放在腰褡子里。我将小镜、篦子、眼彩及扫子都放了进去，以备不时之需。我从来不抹胭脂。有纯正波斯长相的人用不着胭脂，惟独恶俗的人才会在象牙色的脸上傅彩。

我还带了一把小小的匕首。我从来没有用过武器，但是学过舞蹈的人，至少知道该怎么持刀把剑。

年龄大些的宦官见了惶然，求我不要带。他们的意思是，手无寸铁的宦官被俘会算做女人，有武器的不然。我答说，反正随时可以扔掉它。

其实原因是，我又梦到了那个关于我父亲的可怕的梦。每次惊醒，我都全身冷汗，但是我知道他有权托梦给我，叫他惟一的儿子替他报仇。梦中我听见他将死时喊叫着出卖他的叛徒之名，到了早上，我总是想不起那名字。虽然杀仇祭父的机会很渺茫，但是我至少应该为了他而武装自己。有的阉者成了女人，有的并不然。我们自成一类，必须找到自己的活法。

按照老例，国王在日出时分上路。我不知道是为了给予他圣火的保佑，抑或是让他睡足。载人和运物的车舆连夜安排停当。我们多数人一过午夜就起了床，做出行的准备。

拂晓时，我简直不能相信真正的军队是在巴比伦，而这条前后延伸各一里的簇拥的队伍，不过是随侍的内廷。

永远护卫国王的禁卫军——一万长生者——排得很长。其后是王亲军，这只是个荣衔，不代表血统，共有一万五千人，但是一万人已经去了巴比伦。他们仪表堂堂，盾牌上全都镶金，在火炬下列队时头盔上的宝石光华炫目。

少顷祭司们捧着银祭台出来，准备点燃圣火，以火为先导。

我来回骑行，睁大眼看着每一个新的壮丽场面，一面担心会否累坏马匹，毕竟前方才是长途。随后我想起不管有多少战车战马，队伍只能以步速前进，因为有走路的随从，以及捧着祭台的祭司。我想起那言语轻率的将领说，苏萨到巴比伦只需一星期。他当然是骑兵。照这速度，我们得走一个月。

单是车队，看起来便长达数里。运国王的东西就用了十几辆车，载着他的帐篷、家具、王袍和餐具，以及旅行的浴室和盥洗设备。有内廷宦官乘坐的车舆，有装载他们行李的运输车，还有后宫女眷的车。国王最后决定带上所有年轻的嫔妃，人数过百，她们的物品和宦官只能算是零头。朝中没有提前去巴比伦的大臣都带着妻子儿女、他们自己的婢女仆从，以及所有这些人的行李。然后是运粮草的车辆，因为这样一个主人无法靠乡间的供给而生活。火炬延伸下去，已经看不见尽头了，然而载人运物的车队后面还有徒步的随从：搭营卸帐的奴隶群、厨子、铁匠、马夫、修马具的工匠，以及大队的贴身仆人，比如我的奴隶。

火炬渐渐黯淡下来时，我从大路骑马回到宫殿的广场。现在他们拉着日神的车驾出来了。此车通体镀金，里面立了一根银杆，支着射线四迸的太阳徽，象征日神。车驾只供他乘坐，即使御者的身体也会亵渎神圣。拉车的是一对无分轩轾的高大白马，由马夫徒步牵行。

最后出来的是国王的战车，几乎和日神车驾一样华丽。（我想，不知有没有他遗弃给亚历山大的那辆那么好。）御者正在把国王的兵器放到车上，有投枪、弓和带鞘的箭。御驾的步辇搁在战车前面，金杠子，遮阳的华盖下缘金穗披垂。

东方曙露，宗室子弟出现了。这些优雅的少年比我大几岁，全身紫色的打扮，出行时会簇拥在国王前后。

出行的次序恪守古老的等级法度。我应该趁早去宦官的车队里找个地方容身，御前显然没有我的位置。

猛然间，日神车驾上闪耀起一个灿烂的亮点。太阳徽正中是水晶球，捕捉到晨曦的第一道光线。一阵号角声响过，远处，有个紫白二色装束的高大的人跨入步辇。

漫长的队伍开始缓慢地动弹、曳步，起初并不见任何前移，然后迟钝得像蛰伏的蛇一样，蠕行起来。这样差不多过了一个钟点，我们才觉得真正上路了。

我们走驿道，穿过河流纵横、绿野莽莽的平原，茂密的庄稼长在肥沃的黑土地上。浅湖的镜面倒映出天空，水边的莎草像针丛一样。不时见粗岩筑成的堤道横亘沼泽，此时大多数沼泽已经干硬，但是我们从来不在上面扎营，那是瘴疠之地。

每到晚上，御用的帐篷支起来的时候，我都去服侍国王。营帐里容得下大部分平日侍奉他的人，看来他喜欢看见熟面孔。他常留我侍寝，但是他的欲望比以往任何时候更难唤起了，我真希望他会睡觉了事。不过我想，他让我承欢，其实是因为他独处会失眠。

每隔几日，从绵长的驿道上接力前来的最后一个骑手——像雄鹿一样活跃敏捷的御信使——会策马到达，传来西边的战报。

亚历山大已经攻下加沙，虽然我们似乎差一点就永绝后患。他的肩膀被飞弹击中，整个人朝后倒下，飞弹刺穿他的铠甲，但他站了起来，继续打斗，随后又倒地，像死者一样被抬走。我们的人等待观望了一会儿，大家都知道他命硬。他无疑失血很多，但是还活着。他会卧病一段时日，不过他的先遣队已经向埃及进发了。

这消息传来，我暗想，也许他是装成伤重，骗我们不慌不忙，好以迅雷之势东进，打我们个措手不及。如果我是国王，我会放弃坐轿，登上战车，带着全部骑兵飞赴巴比伦，以防万一。

我总是盼望听见命令我们登车上马的号声。内什伊白天想必走得够累了，我每晚都自己刷马。我叫它老虎。虽然只见过一张虎皮，但是我喜欢这个威风凛凛的名字。

晚上我到国王那里去，他正在和一位大臣下棋。他心不在焉，那人好不容易才输了。终局后，国王叫我献唱。我想起他喜欢那支我父亲的武士的战歌，希望借以鼓舞他的斗志，但我只唱了两段，他便叫我换一曲。

我想起他从前与那个卡都西亚大力士交手，赢来了威名。我努力想像他全副武装大步上前，一掷投枪便将敌人缴械，在战士的喝彩中回来。他当时年轻，没有宫殿，没有这么多女人。再说，战争与那样的单打不能并论，在统帅而言更是如此。何况他的敌人，是上次令他落败逃逸的对手。

我唱完歌，心里说，我有什么资格裁判他，我又能打什么仗？他是个好主人，对于我这样一个永远不会长成男人的人，这就应该足够了。

每天早晨，国王的营帐外树立起日神的旌旗。每天早晨，当第一道阳光射在水晶球上，号角吹响，国王便在簇拥下走进轿子，他的战车跟在后面拉动起来。我们就这样沿着驿道，穿越河套。长日入夜，一天又一天。

当我厌倦了车舆里宦官们的交谈，会偶尔退到后宫的车队找女孩子闲聊。不消说，每辆车都至少有一位显贵的宦官看管，但如果他邀我进去，我大可以放心地把马拴在车尾板上，攀入车内。我发现这对我大有教益。这一大群姑娘，与我旧主人为数不多的女眷截然不同。国王也许整个夏季、整年才召幸其中一个人一次，也许永不召幸她，或者整月让同一名女子频繁侍寝，然后再也不注意到她。大致说来，她们只能共同生活，其间充斥着联盟结派、恶语中伤，大多为的不是争宠，而仅仅由于朝夕相对无事可做，是非讲得太多。在这样一个世界走动，我觉得滑稽，只愿自己永远别被派到这里来当差。

这长队传播消息的速度惊人。大家靠谈话解闷，给长途增添趣味。亚历山大又已经能走动了，还派出探子打听大流士的所在。这马其顿人疑惑什么，我根据各种消息得出了推断：他大概想遍一切可能，惟独想不到敌人还在路上。

但是他一定很快发现了事实，因为我们随即听说他南行去埃及。我们不必赶路了。

我们日行十五里，一直来到水渠与河流交错的迷宫，就是这些水路引了幼发拉底河的水，沁入巴比伦的麦田。为了防备冬季的洪水，桥梁筑得很高。有时水稻田会摊开熠熠的镜面，午前的阳光于其上反射回来，亮得晃眼。有一天中午，日照转向以后，我们望见前方就是巴比伦巨大的黑色城墙，在厚重的天穹下，沿着低矮的地平线伸展。

城墙并不近，只因其高耸才为人所见。这季节晚麦将熟，我们终于穿过护城河外澄黄的田地，来到城墙下，犹如置身于绝壁之底。虽然可见砖头和沥青，却难以相信人手造得出这般奇伟。墙高七十五尺，厚三十余尺，四方的城垣，每一边长十五里。我们不见王军的踪影——那两万步卒、五万骑兵全都驻扎在城内。

城墙有一百扇门，皆以青铜实心铸就。我们走御道进城，旌旗麾仗夹道，站满捧着火祭台的祭司、号手和颂歌手、总督和将领，更前方是王军。巴比伦的城墙囊括整个乡郡。遇上围城，所有花园都能用幼发拉底河的水种粮。这样的城市可谓固若金汤。

国王登上战车。他身段魁伟，比御者高出半头，身上闪着紫与白的光亮。当他的车驾开动，带着一群大臣和总督去检阅王军的时候，巴比伦人山呼万岁。

有人领了我们这些内廷的人，沿着与通衢大路平行的巷道，穿过合乎我们身份的门洞进入王宫，准备安顿主子。

经历可以改变记忆。现在，我心目中能看见那些辉煌的景象：细陶砖有的磨光，有的细雕，有的镀金，有的涂了珐琅或釉料；努比亚的乌檀木家具，镶着象牙；织金线的猩红或绛紫色挂毯，缝着印度珍珠。我记得从城外炙人的酷热里进来时的凉爽。今天想来，那清凉像是一个黑影，披着令人目盲的哀恸笼罩了我；城墙向我压过来，有如陵墓。然而我猜想，当年我大概跟任何出远门的孩子没有不同，只管睁大了眼睛四顾。

他们先摆好国王自用的餐具和酒器，然后铺了床。御床通体镀金，每根床柱上都雕着一个有翼的神像。因为他阅兵回来一定会风尘仆仆，感到疲乏，他们随即打点起洗浴的准备。

巴比伦气候炎热，所以这浴室装饰得像欢场一样，可以终日流连。西方大理石铺地，蓝底白花的墙壁上了釉料。浴缸是一个大池，海蓝砖上凸现金色的鱼。这里有盆栽的芳香灌木和乔木，随季节更换，此时是茉莉和枸橼。透雕的隔扇让阳光洒进来，池水从幼发拉底河引入。