获得博士学位后不久，埃德收到了默克公司的高管前来找他接洽的邀请。据说，对方是在看到他发表在期刊上的一篇文章之后找上门来的。听到这个消息时，艾琳正站在厨房里切着蔬菜，准备做一锅炖菜。

“他说我可以拥有自己的试验室，还会给我配备各种先进的设备。所有东西都会是最顶尖的。我还能拥有自己的助理团队。”

“那他有没有提到给你多少钱工资？”她把青椒丢进砂锅里，然后将刀子放进水池里浸泡。她闻到一股让人反胃的甜腻糊味儿正从楼下的奥兰多家飘散出来。

“他不用说我也知道。就这么说吧，肯定比我现在挣得要多。”

“多多少？”她开始将带着肥肉的牛肉切成小块。要是埃德知道她花了多少钱买这块肉，肯定又要不高兴了。

“我们会过得很滋润的。”

说这话时，他的表情看上去并不是很激动。

“亲爱的！”她放下刀子，听到自己长声尖叫道，“这真是太棒了。”她伸出双臂拥抱了她。

“不过我们得搬到新泽西去。”

“我们想住哪里就住哪里。”她说罢放开手让他走了几步，脑子飞快地旋转了起来，依然开始憧憬一座位于布朗士区的房子，“比方说，即便不住在新泽西，我们也可以搬到韦斯切斯特去。”

“从那里出发上班太远了。”

“那我们就搬去新泽西。”

“我才不想去呢。”

“那你打算怎么办？你觉得怎么才够舒服？”

“待在我现在住的这个地方。”他答道。

她望着他，发现他是在认真严肃地考虑推掉这份工作。不得不说，他其实早已经做好了决定。想到这里，她操起刀子切下了最后一块肉。

“你喜欢做研究。想想你能拥有怎样的试验室吧。说不定我还得过去硬把你拽回家呢。”

“这可不是什么研究，而是制药。”埃德朝着客厅的方向来回踱起了步子。

“是治病救人的药。”她边说边把肉块丢进了锅里。

“是能赚很多钱的药。”他纠正道。

这个机遇看起来就是他们的宿命。肯定有什么方法能让他听从她的劝告。她往锅里加了些盐巴和胡椒，然后又倒了两杯水进去，打开了炉灶。“你早就参与过药品研究。这又有什么不同呢？”

埃德在厨房与客厅之间的拱门下停住了脚步，舒展双臂，活动了一下身上的肌肉。“药品研究和药品制作是截然不同的两件事情。”他解释道，“做独立研究时我一个人就可以说了算；给他们工作时，我就是只哈巴狗，或者是一只警犬。”

“那若是我们有了孩子可怎么办？”她盖上了油壶和调料瓶的盖子，“你难道不想好好地供养他们吗？”

“我当然想了。我想这取决于你对于供养这个词的定义。”他意味深长地看了她一眼，放下两只手，透过玻璃锅盖瞥了瞥锅子里的东西，然后打开收音机，扭转天线，以便消除喇叭里的静电杂音。厨房里顿时飘荡起了古典管弦乐的小提琴和长笛声。

“我可以强迫你接受这份工作。”她说，“但我是不会那么做的。”

“你不能强迫我。”

“我可以，女人们总是在做这种事情。我会找到方法的，但我不会这么做。”

他挺直了腰板。“你不是那样的人。”

“你太幸运了。这话没错。”她答道。不过，她心里清楚自己就是这种人，而埃德根本就不了解她。如果她的丈夫不打算为他们的未来打拼，就一定要有人顶上去。“我只想让你知道，我清楚自己没有做哪些事情。也就是我没有强迫你做过些什么。”

“别忘了我正处在成为终身教授的‘快速通道’里。”他说道。艾琳明白，这件事在他的心里已经是不可动摇的了。