春天到了，繁忙的接羔工作开始了，海力布迎接一个又一个美好的生命。那些柔弱的羊羔子，海力布照例把它们带到房子里。海力布给上天许下誓言，让每一个胎儿安全落地，健康成长。到秋天最后的季节，海力布把它们带到旷野深处，羊多聪明啊，不需要解释，不需要道别，海力布在它们的背上轻轻拍一下，好像那背上安装了什么特殊机关，一下子被海力布打开了、启动了，羊们连叫都不叫，连头都不回，向远方奔去……
王卫疆问海力布：“它们去哪里？”
“它们回家。”
“它们会不会死掉？”
“会死掉的……孩子啊，死不那么可怕，被杀掉、被狼吃掉、掉到山崖底下摔死，对它们并不重要。”海力布说不下去了，正好有鸟群飞过，一群又一群，忽高忽低，海力布一下子兴奋起来，“看见没有，羊跟鸟儿一样，放出去，它们就自由了。”……
除过王卫疆，没有人知道海力布放生的秘密。也不是什么秘密，草原古老的风俗里就有这种习惯。海力布把放生的羊算在暴风雪这些自然灾害上，两三只说得过去，有时候是五六只，七八只，最多的时候达到十只，海力布就算在自己账上了。他的欠账上又多了一笔。他眼角上的皱纹里多了一丝笑容。
王卫疆再也等不到五一节了，四月中旬，积雪还没有化开，刚刚有了一点春天的气息他就在家里待不住了。王拴堂两口子劝不住。王卫疆不知施了什么魔法，到河滩上去吹口哨，两根手指压住舌头发出尖利的啸音，悬崖上的老鹰都被惊动了，老鹰盘来盘去。有一只鹰听明白了，向白杨河的源头奔去。
第二天天刚亮，雪地里就响起马蹄声。王卫疆的小红马，快四岁了，应该是大马了，踏起团团雪雾，接小主人来了。
王卫疆下午就赶到牧场。
王卫疆见到了接羔的场面。粉粉的一团嫩肉，冒着热气跟化开的铁水一样从母羊肚子里流出来，捧在海力布手上。海力布嘴里嘀哩咕噜地念什么咒啊，念叨一阵子，这团赤热的铁水就成形了，热气淡了一点，羔的脑袋身子四个蹄子全出来了，海力布可以松手了。王卫疆还是个孩子，王卫疆看到的竟然是一团混沌的生命在海力布手上变成小羊羔。王卫疆一直以为母羊肚子里流出的是一团生命的热流，跟岩浆一样，海力布给这团生命注入了神奇的力量。多年以后王卫疆上了中学，上了技校，交了女朋友，有了亲吻拥抱这些疯狂的青春冲动以后，他对海力布叔叔的神力都没有怀疑过。他补上了这一课。百分之百的成活率，这是海力布的底线，让人兴奋的是几乎没有太瘦弱的羔子，羊妈妈完全可以喂养。海力布还鸡蛋里挑骨头，挑出了两只羊。有的羊妈妈不怎么认孩子，母性意识还没有苏醒，就给海力布钻了空子，海力布用皮袍子一卷，两只刚刚出世的孤单单的小羊羔被揽进海力布怀里带走了。
羊妈妈是在一个礼拜后醒悟过来的，羊羔子已经蹦踏蹦跳可以爬到山顶上去了。一朵一朵小小的黄花不像是地上长出来的，跟天上落下来的一样，那么小啊，指甲盖那么大，小羊羔就追着吃这些小黄花。羊妈妈在山脚看得清清楚楚，出生六七天的小羊羔已经相当俊美了，完全可以看出母亲的影子来，瞎子都能凭身上的气味认出它们是母子关系。羊妈妈咩咩叫着，小羊羔没有反应。羊妈妈看见海力布挤了一桶奶提到房子里去了。海力布在被窝里用奶瓶喂养着羔子，羊妈妈在门口看了一会儿，就走开了。海力布就挤羊妈妈的奶，还让羊妈妈看着奶瓶子含在羊羔嘴里汩汩地响。羊妈妈放心地走开了。
奶瓶子到了王卫疆手里，王卫疆第一次给羊羔子喂奶，笨手笨脚，但羊羔子喜欢，羊羔子把王卫疆看成海力布的孩子，跟它们一样满脸稚嫩，羊羔子能看出来。王卫疆可以挤羊奶了。他成了海力布的好帮手。
到了秋天，海力布压根就没想到孩子跟羊混得那么熟。这也是海力布的一个失误，他忘了孩子的适应能力远远超过他。
孩子提前把羊放走了。
草原古老的传说里，放生也就是放走了你的命运，都是那些孤独的无依无靠的老人对上苍的最后希望，怎么能让一个孩子小小年纪做这种事情呢？善事不一定适合孩子去做呀。海力布一个人在旷野深处捶自己的脑袋。他跟王拴堂商量让孩子离开牧场，王拴堂以为孩子惹乱子了。海力布就把放生的事情说了，王拴堂就笑。
“放个羊算啥事情嘛，娃他妈怀娃娃的时候，就放野兔呢，野兔到我家是随出随进，娘母两个不知放生了多少兔子、刺猬，送上门的肉嘛，又活活放走了，放你两只羊你心疼了得是？我给你补上。”
“补你娘个腿，喝酒去。”
两个人坐在炕头喝干了一瓶子酒。海力布总算放心了。
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