老妈妈觉得这个读过书的汉人的丫头简直是个大傻瓜：“你没有妈妈吗？”
“我有妈妈。”
老妈妈看她好半天，看样子她有个好妈妈，不像受虐待的样子。汉人的妈妈跟草原上的妈妈是不一样的。草原上的老妈妈就有必要教一教这个汉人的丫头，其实那只是女人们的家务活，一是烤馕，一是做酸奶，麦粉和奶子都是发酵过的，发酵后的麦子和奶子完全成为一种崭新的东西。
“除过男人谁能发我们女人呢？”
“不让男人发不行吗？”
“远古的时候，苍狼和熊发过我们的女人。那是草原最古老的父亲，那是草原的黄金岁月，我们只是歌唱和回忆那个美好的时代，现实里是没有的。”汉人的丫头都吓呆了，老妈妈搂住她，“不要怕，会有好男人来发你的。”汉人的丫头索索发抖，老妈妈的怀抱就像大皮袄，她还在抖，老妈妈必须说出女人的第一步，“那一天，女人就像被剥了皮的小羊羔身上凉飕飕的，跟冰一样，你就知道你遇上了能发你的男人了。”
为什么有一夜大风？为什么要吹倒阿尔泰最壮美的白桦树？只有山上的神知道这一切，神还知道她会在这个罕见的早晨变成一块晶莹闪亮的冰，神还知道她今天要流出感激的泪水。
“你不高兴？”
“不，不是。”
“那我给你重新做一个。”
“就要这个。”
她从小伙子手里夺过那叠桦树皮，转身就跑掉了。她在她的地窝子里待了整整一天，用一天的时间发呆，用一天的时间装订桦皮本子。十二页薄薄的桦树皮，当然是她裁开的，裁成手片那么大，用细细的牛筋和骨针缝在一起。
那是她最胆怯的一天，她一个人待在山坡上，看着辉煌的落日，她呜呜咽咽哭起来。太阳已经落山了，天空青苍苍的，山谷还是那么亮，一丛一丛的树跟火烬一样，阿尔泰的树在太阳熄灭后还要燃烧一阵子，直到星星或月亮出来。
今天出来的是星星，夜黑沉沉的，黑暗里有连绵的群山密林和大河，星星就像泥土里正在发芽的麦种。蓝星星变成了金星，金黄金黄的星，金黄中有了红色，就像她家乡满山遍野的柑橘，满枝头沉甸甸的金橘。她闻到了星星的芳香。她也闻到了她自己的芳香。从领子下边散出一股一股清爽的橘香。橘子在动，在身体最隐秘的地方动起来，她有那么一个美好的地方，她咬紧嘴唇，捂住脸，她从手指缝里看天上的橘子，满天的橘子，她都流下泪了，她都哭出声了。星星跟着她一起落泪，星星的泪落在她身上，她缩成一团，她竭力地护着芳香的金橘。
一只西伯利亚狼过来了。秋天的苍狼随便可以吃饱肚子，草原上到处都是野兔，苍狼吃了两条野兔，苍狼就有心情驰骋一番，苍狼就沿着黑暗里的大河奔跑。它有一双锐利的夜眼，它在河的上游就看见那个年轻的女兵，这种装束的女人太新鲜了，狼就奔过来。狼闻到了那诱人的橘子的芳香，狼轻轻地拨女兵的双臂，她的双臂紧紧地搂着膝盖，她好像受了巨大的委屈哭得歪歪的。星光下芳香四溢的少女搂着她的金橘子不知该怎么办。苍狼就很豪迈很果断地往后退，然后疾风般冲过去一下子把女兵扑倒在地，苍狼的舌头跟笔直的火焰一样从女兵的双腿间一直延伸到胸脯，那正是金橘的所在，苍狼兴奋得嗷嗷直叫。叫声把女兵唤醒了，她一把攥住狼舌头，她一下子跨到狼身上，他们滚打在一起。女人愈战愈勇，抓掉一大把一大把的狼毛，苍狼也从来没有遇到这么厉害的对手，而且是个母的，跟强悍的母性对手滚打是一种罕见的享受。尽兴后的苍狼抛下女兵，一路狂歌朝山顶奔去。它穿过密密的白桦林，它穿过黑黝黝的长满红松的大森林，它穿过宽阔的草滩，它穿过雪线和冰川。太阳正好攀到冰山顶上，就被苍狼吓瘫了，跟狗皮褥子一样平展展铺开，狼卧在黄金洞里呼呼大睡。
女兵都看傻了。
她穿过草地，奔到小文书的地窝子，她的黄金洞就在这里，她拍着地窝子的门，大声叫着恋人的名字。她撞开了门，这一手是她跟苍狼学的，可她的运气没有苍狼那么好，地窝子里空荡荡的。
前一天，小文书接到命令到牧业班放羊去了。没有什么理由，命令就是理由，如果你想知道更仔细一点，入伍不到一年的新兵需要到最艰苦的地方去锻炼。布尔津太辽阔了，几千人开进去跟撒一把沙子一样。牧业班在布尔津最遥远的地方。
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