他们在两根巨大石柱之间的漆黑裂罅中坐下，弗罗多和山姆待在略靠里的地方，咕噜蹲在靠近开口之处。两个霍比特人在这里吃了一餐，他们估计这是在下到不提其名之地以前的最后一餐，也有可能是两人这辈子在一起吃的最后一餐。他们吃了些刚铎的食物，以及精灵的行路干粮，还喝了点水。不过他们喝得很节省，只是稍微喝一点润润干燥的口舌而已。

“我纳闷我们啥时候才会再找到水？”山姆说，“我猜，连他们那边也要喝水吧？奥克也喝水，不是吗？”

“对，他们也喝水。”弗罗多说，“但我们别提它了，那种水不是给我们喝的。”

“那我们就更有必要把水壶装满了。”山姆说，“可是这上面没有一点水啊，我连一点一滴的水声都没听到。不过，反正法拉米尔说，我们不可以喝任何魔古尔里的水。”

“他是说，不能喝任何从伊姆拉德魔古尔流出来的水。”弗罗多说，“我们现在已经不在那山谷里了，如果我们碰上一处泉水，它将流入山谷，而不是从那儿流出来。”

“我信不过这里的水，”山姆说，“除非我快渴死了。这地方有种邪恶诡异的感觉。”他嗅了嗅，“我想还有一股味道。你注意到了吗？有种很古怪的味道，叫人喘不上气。我不喜欢。”

“这里所有的东西我都不喜欢。”弗罗多说，“不管是阶梯还是石头，活的还是死的。大地、空气和水似乎全被诅咒了。但我们的路偏偏就在这里。”

“是啊，偏偏就是这样。”山姆说，“假如我们动身之前知道得多一点，我们就根本不该在这儿。不过我猜事情常常就是这样的。弗罗多先生，那些古老的传说和歌谣中的勇敢的事儿——就是那些冒险啦，我总这么称呼它们——我过去想，那些冒险，都是故事中那些了不起的人物出门去找的事儿，因为他们想要冒险，因为人生有点无聊乏味，而冒险很刺激，你可以说，它就像一种娱乐。但是那些真正要紧的故事，或那些真正让你记住的传说，却不是那样的，当中的人物通常好像是就那么掉到了故事里——你会说，他们的路就只能那么走。但我认为他们就跟我们一样，有过许多机会可以回头，只是他们没有。而他们要是回头了，那我们也不会知道，因为那样一来他们就会被人们忘掉。我们听到的故事，都是那些坚持继续下去的——我得说，倒不是都有好结局，至少对故事里而不是故事外的人来说不是那种好结局，你知道，比如回了家，发现一切都好，可是跟以前不太一样了——就像老比尔博先生那样。但那些有好结局的故事可不总是最好听的，尽管掉到那些故事里可能是最棒的！我很好奇我们这是掉到哪种故事里了？”

“我也好奇，”弗罗多说，“但是我不知道。而真正的故事正是如此。就说随便哪个你喜欢的故事吧。你可能知道，或猜到，这会是个什么样的故事，会是快乐的结局还是悲伤的结局，但是在故事里的人不知道。而你也不希望他们知道。”

“不，先生，当然不希望。就说贝伦吧，他永远也想不到他会从桑戈洛锥姆的铁王冠上夺得那颗精灵宝钻，但是他做到了，那个地方可比我们要去的地方更糟糕，他冒的危险也比我们要冒的危险更黑暗。不过，当然啦，那是个很长的故事，中间经历了快乐，然后进入了悲伤，又超越了悲伤——而那颗精灵宝钻传了下来，传到了埃雅仁迪尔手上。天啊，先生，这一点我居然从来没想到！我们有——你有一些从它那儿来的光，就装在夫人给你的星光水晶瓶里！天啊，这么一想，我们仍然在同一个故事里啊！故事还在继续。伟大的故事难道从来不会完结吗？”

“不，那些故事从来不会完结。”弗罗多说，“不过故事里的人来来去去：他们出场，等他们扮演的部分结束后就会退场。我们的部分迟些时候也会结束的——或早些时候也说不定。”

“然后我们就可以休息一下，睡上一觉了。”山姆说，苦笑起来，“我是说，就只是那样而已，弗罗多先生，我是说普通的、平常的休息和睡觉，早晨起床，到花园里干一早上活儿。恐怕我向来盼望的也就这么多。所有重要的大计划都不适合我这种人。可是，我还是好奇，我们到底会不会给搁进歌谣或传说里。当然，我们已经在一个故事里面了。可我的意思是，被人写下来，你知道，在火炉边被人讲出来，要么就等好多好多年以后，被人从写满红字和黑字的了不起的大书中朗读出来。然后人们会说：‘让我们听听弗罗多和魔戒的故事吧！’他们会说：‘好啊！那可是我最爱听的故事之一。弗罗多好勇敢啊，对不对，爸爸？’‘对，儿子，他可是最有名的霍比特人，那就很能说明问题啦。’”

“那可说明的有点儿太多啦。”弗罗多说，笑了起来，是发自内心的清朗长笑。自从索隆来到中洲之后，这片地方就再也没听过这样的笑声了。山姆突然觉得好像所有的石头都在聆听，那些高耸的岩石也都朝他们倾斜过来。但是弗罗多没有理会，他又笑了。“啊，山姆，”他说，“听你这么一说，我不知怎地快活起来了，就好像故事已经写下来了一样。可是你漏掉了一个主要人物啊——勇敢的山姆怀斯。‘爸爸，我要多听一点山姆的故事。爸爸，他们为什么没有多写一些他说的话呢？我喜欢听他说话，总是让我哈哈大笑。而且，如果没有山姆，弗罗多肯定走不远的，对吧，爸爸？’”

“嘿，弗罗多先生，”山姆说，“你不该拿这事开玩笑。我刚才是认真的。”

“我刚才也是。”弗罗多说，“而且我现在也是。不过我们讲得太快啦，山姆，你和我还卡在这故事中最糟糕的地方呢，很可能有人在这时候会说：‘现在把书合上吧，爸爸，我们不想继续读了。’”

“也许吧，”山姆说，“但是我不会说这种话。那些大功告成，并且成为伟大传说中的一部分的事儿，是不一样的。唉，在故事里，就连咕噜都有可能是好的，总之有可能比你所以为的好些。而且，照他自己的说法，他自己从前也很喜欢听故事。我很纳闷，他觉得自己是英雄还是坏蛋？

“咕噜！”他喊道，“你想当英雄吗——这会儿他又跑哪去了？”

无论是在他们隐蔽处的入口，还是在附近的阴影中，都不见咕噜的踪影。他拒绝了他们的食物，不过如同过往，他接受了一口水，然后似乎就蜷起身子睡着了。前一天他失踪了很久，他们以为那是为了去找他自己喜欢的食物，至少那是他的目的之一。而现在他显然在他们谈话的时候又溜走了。但这次是为了什么？

“我不喜欢他不说一声就鬼鬼祟祟溜走。”山姆说，“尤其是现在。在这么高的地方，他不可能去找吃的了，除非他爱啃哪种石头。瞧，这儿连点青苔都没有！”

“现在担心他是没用的。”弗罗多说，“要是没有他，我们不可能走这么远，连看到隘口都不可能，因此我们只好容忍他的做法了。如果他不忠心，那也只能认了。”

“但我还是想要他待在我眼皮子底下。”山姆说，“而且如果他不忠心，那我就更得盯住他。你记不记得，他从来不肯说这隘口有没有人看守？而现在我们看见那里有座塔楼——它可能已经废弃了，也可能没有。你想他会是去引奥克或天知道什么东西来吗？”

“不，我觉得不是，哪怕他真在心里盘算某种诡计——我看这倒是很有可能的。”弗罗多答道，“我想他不是去引来奥克，也不是去引来任何大敌的爪牙。他为什么要等到现在，费了那么大的劲爬上来，这么靠近他惧怕的地界，才这么干？打从我们遇见他之后，他已经有太多机会可以把我们出卖给奥克了。不，如果有什么事，那也是某种他自己私下里的小计谋，某种他认为非常秘密的事。”

“嗯，我猜你说的对，弗罗多先生。”山姆说，“只不过我还是不放心。我没犯错——我一点不怀疑，他会高高兴兴地把我交给奥克，跟亲他自己的手一样高兴。但是我忘了——他的宝贝。不，我猜从头到尾都是可怜的斯密戈要宝贝。他要有想法的话，那这就是他所有小盘算里最主要的想法。但是，把我们带到这上面来，怎么能帮他奸计得逞，我就猜不到了。”

“很有可能他自己也猜不到。”弗罗多说，“我猜他那糨糊脑袋里不会只有一个明显的计谋。我想他有一方面是真心努力要护住宝贝，不让它落入大敌手里，能护多久就多久。因为如果大敌得到它，那对他自己来说也会是致命的灾难。但从另一方面来讲，也许他就是在等候自己的时机，等候机会。”

“对，就跟我以前说过的一样，滑头鬼和缺德鬼。”山姆说，“不过，他们越接近大敌的地界，滑头鬼就会变得越像缺德鬼。记住我的话：只要我们到得了隘口，他绝对不会不找我们麻烦，而真让我们把宝贝带过边境。”

“我们还没到那里呢。”弗罗多说。

“是还没，但我们最好还是睁大眼睛警觉点儿。缺德鬼要是撞上我们在打盹，很快就会占上风的。不过，少爷，现在你眨个眼还是安全的，你要是挨近我躺着，也是安全的。我可真巴不得能见你睡一会儿。我会守着你的。总之，你要是躺在我旁边，让我能抱着你，那无论谁想下手抓你，你的山姆都不可能不知道。”

“睡觉！”弗罗多叹口气说，仿佛看见沙漠中浮现出了清凉绿洲的幻景，“没错，就算在这里我也能睡。”

“那就睡吧，少爷！把头枕在我腿上。”

几个钟头后，当咕噜返回，偷偷摸摸地从前方阴暗的小径爬下来时，看到的就是这幅景象。山姆靠着岩石坐着，头歪向一边，呼吸很沉。弗罗多则枕在他腿上，睡得香甜深沉。山姆麦色的手一只搁在他家少爷苍白的额头上，另一只则轻柔地搁在他的胸口。两人脸上的神情都非常安详。

咕噜看着他们，瘦削饥饿的脸上掠过了一种奇怪的神情。他眼中的光芒淡褪了，那双眼睛变得灰白黯淡，苍老疲惫。他的身子似乎因痛苦而抽搐得扭曲了，他转过身，回望上方的隘口，摇了摇头，仿佛内心陷入了某种争论。然后他回过身来，缓缓伸出颤抖的手，小心翼翼地去触摸弗罗多的膝盖——那轻触几乎称得上是抚摸了。有一瞬间，沉睡的二人若有谁看见他，定会以为自己看见了一个苍老疲惫的霍比特人，漫长的岁月带他远离了自己的时代，远离了亲友，远离了年青时的田野和溪流，使他萎缩成一个饿坏了的可怜老家伙。

但他这一碰使弗罗多动了动，在睡梦中轻哼出声；而山姆立刻彻底清醒过来。他第一眼看见的是咕噜——“爪子正在乱抓少爷。”他想。

“喂，你！”他粗声喝道，“你想干什么？”

“没什么，没什么，”咕噜轻声说，“好主人！”

“我猜你也不敢。”山姆说，“但是你这老坏蛋，刚才干啥去了——鬼鬼祟祟溜掉又鬼鬼祟祟跑回来？”

咕噜缩了回去，沉重的眼皮底下闪过一道绿光。此刻他看起来就像一只蜘蛛，四肢缩起往后蹲去，双眼突出。那一瞬间过去了，再也唤不回了。“鬼鬼祟祟，鬼鬼祟祟！”他嘶嘶道，“霍比特人总是这么有礼貌，是的。噢，好心的霍比特人！斯密戈带他们爬上别人谁也找不到的秘密的路。他又累，又渴，是的很渴。他引导他们，他找寻路径，然而他们说‘b鬼鬼祟祟，鬼鬼祟祟/b’。非常好心的朋友，噢是的我的宝贝，非常好心。”

山姆觉得有点懊悔，不过并没有因此更信任他。“对不起。”他说，“我很抱歉，可你把我从梦里惊醒了，而我本来不应该睡着的，那让我有点尖刻了。但是弗罗多先生都那么累了，我就要他睡一会儿。嗯，就是那么一回事。对不起。但你b刚才/b到哪儿去了？”

“鬼鬼祟祟去了。”咕噜说，双眼中绿光并未消失。

“噢，很好，”山姆说，“你爱怎么着就怎么着吧！我猜那离真相也不太远。现在我们最好全都一块儿鬼鬼祟祟去。现在几点了？是今天还是明天了？”

“是明天了。”咕噜说，“或者说，当霍比特人睡觉时，已经是明天了。真蠢，真危险——要是可怜的斯密戈没有鬼鬼祟祟在旁边守哨的话。”

“这个词我看我们很快就会听腻了。”山姆说，“但是算了吧。我会把少爷叫起来。”他轻柔地将弗罗多额前的头发往后抚开，弯下身对他轻声开口。

“醒醒，弗罗多先生！醒醒！”

弗罗多动了动，睁开了眼睛。他看见山姆低头看着他，于是露出了微笑。“山姆，你这是叫我早起，对不对？”他说，“天还黑着呢！”

“是的，天在这儿一直都黑着。”山姆说，“但是咕噜回来了，弗罗多先生，并且他说是明天了。所以我们得继续往前走了。这是最后一程。”

弗罗多深吸一口气，坐了起来。“最后一程！”他说，“哈罗，斯密戈！找到任何食物了吗？你有没有休息？”

“没有食物，没有休息，斯密戈什么也没有。”咕噜说，“他只有鬼鬼祟祟。”

山姆啧了一声，但忍住了没开口。

“别给自己乱扣帽子，斯密戈。”弗罗多说，“不管那些是真是假，这么做都不明智。”

“斯密戈只能接受扣在他头上的。”咕噜答道，“仁慈的山姆怀斯大人给他扣了这顶帽子，他可是个见多识广的霍比特人。”

弗罗多看看山姆。“是的先生，”山姆说，“我是用了这个词，我从睡梦中突然惊醒，发现他就在旁边。我已经说了我很抱歉，不过我很快就不会觉得抱歉了。”

“好了，那就让这事儿过去吧。”弗罗多说，“不过斯密戈，你和我，我们这会儿似乎到了摊牌的时候。告诉我，往后的路我们可以靠自己找到吗？我们已经看见隘口，看见进去的路了，如果我们现在能找到路，那么，我想我们的约定就可以说到此为止了。你已经履行了你的承诺，你自由了——自由地回去，去找吃的，去休息，除了不可投靠大敌的爪牙，想去哪里都随便你。有朝一日我也许会回报你的，不管是我自己还是那些记得我的人。”

“不，不，还没有。”咕噜哀声道，“噢不！他们自己找不到路的，对吧？噢确实找不到的。前面还有隧道。斯密戈必须继续走。不能休息。不能吃东西。还不能。”