希奥顿再次慢慢坐了下来。消沉似乎仍在跟甘道夫的意志较量，争取要控制他。他回头看着自己那伟大的宫殿。“唉！”他说，“我竟会遇上当今的不幸时势，而我年老时，迎来的竟是这样的日子，而不是苦苦赚得的和平。唉，勇敢的波洛米尔啊！年轻人英年早逝，老年人却苟延残喘。”他满布皱纹的手扣住了膝盖。

“你的手指要是握上剑柄的话，一定会清楚忆起往日的力量。”甘道夫说。

希奥顿起身，将手搭上腰侧，但他腰带上没有佩剑。“格里马把它收哪儿去了？”他压低声音喃喃道。

“请用这把，亲爱的陛下！”一个清晰的声音说，“此剑永远为您效力。”有两个人已经悄然上了阶梯，这时离顶端只有几步。其中一人是伊奥梅尔，他没戴头盔，身上也未穿铠甲，但手上握着一把出鞘的剑。他一边跪下，一边将剑柄递向他的主君。

“这是怎么回事？”希奥顿厉声说。他转向伊奥梅尔，阶下二人则讶异地望着这位此刻傲然挺立的人——他们离开时，那个蜷缩在椅子里、倚着拐杖的老人哪里去了？

“这是我给的，陛下。”哈马颤抖着说，“我知道伊奥梅尔要被释放。我因为心里太高兴，或许做错了。可是，他既然再次获得自由，又是马克的元帅，我便按他的吩咐，将他的剑交还给他了。”

“是为了将它献在您脚下，我王。”伊奥梅尔说。

有那么片刻，希奥顿一言不发，站在那里俯视着仍跪在面前的伊奥梅尔。双方都不曾稍动。

“你不接剑吗？”甘道夫说。

希奥顿缓缓伸出手去。当他的五指握住剑柄，观者觉得他枯瘦的手臂重新充满了坚定和力量。他突然举起剑挥舞，刹那间剑光闪烁，呼呼有声。接着，他大吼一声。他用清楚高亢的声音，以洛汗的语言念诵出战斗的号令。

奋起！希奥顿麾下骠骑，须奋起！

烟尘起，东边暗。

战马辔衔，号角动鸣！

埃奥尔一族，勇往直前！

卫士们以为听见了召唤，纷纷奔上了阶梯。他们惊讶万分地望着自己的国王，接着整齐划一地抽出剑放在他脚前。“我们听令！”他们说。

“westuthéodenhál！”伊奥梅尔说，“真高兴见到您又恢复了原样！甘道夫，再也不会有人说你只会带来悲痛！”

“伊奥梅尔，我的外甥，拿回你的剑吧。”国王说，“去，哈马，把我自己的剑找来！格里马保管着它。也把他一起带来。甘道夫，你先前说，如果我愿意听，你有建议要给。你的建议是什么？”

“你已经采纳这建议了。”甘道夫说，“第一，信任伊奥梅尔，而不要信任一个居心叵测之人。第二，抛开后悔和恐惧。第三，去做手边该做的事。每个能骑马的人都该立刻派往西边，正如伊奥梅尔的建议——我们必须趁着还有时间，先除去萨茹曼的威胁。此事我们若是失败，就将覆亡，但我们如果成功——那么就将面对下一个任务。同时，你余下的子民，也就是妇孺和老人，应当逃入你那些建在山中的避难所——这些避难所，不正是为这样的险恶时局预备的吗？让他们带上补给，但不要耽搁，更不要为大小财物而增加自己的负担。眼前处于危境的是他们的性命。”

“如今我觉得这确实是忠告。”希奥顿说，“让我所有的子民都作好准备！但你们几位是我的贵宾——你说得对，甘道夫，我宫殿中的礼节的确大不如前了。你们彻夜奔行，而现在早晨都快过完了，你们却既未合眼又未进餐。客房将为你们备好，等你们吃过饭后，就可以去歇息。”

“不，陛下。”阿拉贡说，“现在还不是困倦者休息的时候。洛汗的人马必须今天出发，我们会带上斧头、长剑与弓和他们同行。马克之王啊，我们带这些武器来，不是让它们倚在你墙边休息的。而且我答应过伊奥梅尔，我将与他并肩拔剑作战。”

“如此一来，胜利确实有望了！”伊奥梅尔说。

“有望，是的。”甘道夫说，“但艾森加德实力很强，其他的危险也在不断逼近。我们走了之后，希奥顿，你不要耽延。带领你的子民尽快撤往山中的黑蛮祠要塞！”

“不，甘道夫！”国王说，“你没意识到你的医疗本事有多高超。事情不该如此安排。我要亲自上战场，必要的话，就战死在前线上。如此一来，我能更好地安息。”

“那么，洛汗纵使战败，在歌谣中也将荣耀辉煌。”阿拉贡说。那些全副武装站在附近的战士，全都拍打着武器喊道：“马克之王将亲上战场！埃奥尔一族，勇往直前！”

“但你的子民不能手无寸铁，又无人照看。”甘道夫说，“谁能代你引导和管理他们呢？”

“我走之前会考虑这件事。”希奥顿答道，“看，我的参谋来了。”

就在这时，哈马重新从大殿中走了出来。在他背后，佞舌格里马畏畏缩缩地走在另外两人中间。他的脸色异常苍白，双眼在阳光下眨个不停。哈马跪下，将一柄剑鞘上包着黄金、嵌着绿宝石的长剑，呈给希奥顿。

“陛下，您古老的宝剑，赫鲁格林剑在此。”他说，“这剑是在他的箱子里找到的。他极其勉强地交出了钥匙。箱子里还有许多他人遗失的东西。”

“你说谎。”佞舌说，“这把剑是你的陛下亲自交给我保管的。”

“而他现在要求你呈上来。”希奥顿说，“你对此不满吗？”

“绝对没有，陛下。”佞舌说，“我尽心尽力照顾您和您所拥有的一切。但是，请您千万别累着自己，别过度消耗您的体力。让别人去对付这些烦人的客人吧。您的午餐就要摆上餐桌了，难道您不去用餐吗？”

“我会去。”希奥顿说，“还有，在我座位旁将我客人的饭菜也备好。大军今天出发。派传令官先行！让他们召集所有住在附近的人！凡是拿得动兵器的成年男子和健壮的少年，以及所有拥有马匹的人，让他们在正午过后第二个钟头，骑马到大门前集合。”

“天啊陛下！”佞舌叫道，“这正是我担心的。这个巫师用妖术迷惑了你。难道就没有人留下来守护您先人所建的金殿，以及您所有的财宝了吗？就没有人保卫马克之王了吗？”

“如果这叫妖术，那我觉得比你的轻声细语更有益健康。”希奥顿说，“要不了多久，你那江湖医生的把戏就会让我像畜牲一样四肢着地爬行了吧。不，一个人都不要留下，连格里马也不行。格里马也该出征。去！你还有时间去清一清你剑上的锈迹。”

“发发慈悲吧，陛下！”佞舌匍匐在地哀叫道，“可怜可怜我这为了服侍您而心力交瘁的人吧。请不要遣我离开您身边！当别人全都离开您时，至少有我会站在您身边。请不要把您忠心的格里马遣走啊！”

“我可怜你了。”希奥顿说，“我不会把你从身边遣走。我要亲自带着部下奔赴战场。我命令你跟我一起走，以此证明你的忠心。”

佞舌轮番打量着众人的脸。他眼中的神情，恰似一头困兽在寻觅敌人包围圈中的空隙逃生。他用长而苍白的舌头舔了舔嘴唇：“一位出身埃奥尔家族的国王，虽说年纪已经大了，但作出这样的决定倒也在意料之中。可是那些真正爱他的人，不会让他在暮年还出征。可惜，看样子我来迟了。那些对我王的死很可能不那么伤怀的人，已经说服他了。若我不能消除他们的影响，陛下，请您至少听我一言！您该让一个了解您心意，尊重您命令的人，留在埃多拉斯。请指定一个忠心的总管吧！请让您的参谋格里马来为你管理一切，直到您归来——尽管没有聪明人会认为这有希望，但我仍祈祷我们会见到这一天。”

伊奥梅尔哈哈大笑。“无比高尚的佞舌啊，要是这项请求也不能让你免于上战场，你会接受哪种不那么光荣的职责呢？”他说，“扛着一袋粮食进山里去吗？那还得是有人肯信任你。”

“不，伊奥梅尔，你没揣透佞舌大人的心思。”甘道夫说，将锐利的目光投向佞舌，“他大胆又狡猾。哪怕是现在，他仍想孤注一掷，险中求胜。他已经浪费我不少宝贵的时间了。趴下，你这条蛇！”他突然以骇人的声音说，“肚子贴地趴下！萨茹曼收买你多久了？他答应给你什么报酬？等所有的人都死了以后，你就能卷走你的那份财宝，占有你垂涎的女人是吗？你从那双眼皮子底下盯着她，缠着她不放，已经够久了！”

伊奥梅尔握紧了剑。“这我早就知道。”他咬牙道，“就为这理由，我本来会无视宫规杀了他。但我要杀他还有别的理由。”他跨步上前，但甘道夫伸手拦住了他。

“伊奥温现在安全了。”他说，“但是你，佞舌，你已经为你真正的主子尽心尽力了，至少也该赢得一些回报。不过，萨茹曼可是惯于忽略自己所订的协议。我劝你还是赶快回去提醒他，以免他忘了你对他的忠心效劳。”

“你说谎。”佞舌说。

“你双唇一碰吐出这话，也太频繁、太轻易了。”甘道夫说，“我没说谎。瞧，希奥顿，这是条蛇！为安全起见，你不能带它一起走，同样，你也不能把它留下。公正的做法是杀了它。但它不是一直都像现在这样。它曾经是个人，曾经以它自己的方式服侍过你。给他一匹马，让他立刻就走，随便他去哪里。从他的选择，你就能判断他的为人。”

“你听见了吗，佞舌？”希奥顿说，“这就是你面对的选择：要么跟我一同骑赴战场，让我们在战斗中考验你的忠诚；要么现在就走，去你想去的地方。但你要是选了后者，那我们将来若是再见面，我就不会对你宽大了。”

佞舌慢慢爬了起来。他从半闭的眼缝里瞧着大家，最后他扫视希奥顿的脸，张嘴似乎想说什么。接着，他突然挺直了身子，两手舞动，双眼放光，眼中的恶毒让众人都不由得往后退开。他龇牙咧嘴，然后嗤的一声吐了口痰在国王的脚前，随即窜向一旁，飞奔下了阶梯。

“跟着他！”希奥顿说，“注意别让他伤害任何人，但也不要伤害他或拦阻他。如果他要马，就给他一匹。”

“如果有马愿意载他的话。”伊奥梅尔说。

一个卫士奔下了阶梯，另一个卫士走到阶地底下的泉水旁，用自己的头盔打了水来，将被佞舌玷污了的石地冲洗干净。

“现在，我的客人们，来吧！”希奥顿说，“我们抓紧时间，吃点东西提提精神。”

他们走回了大殿中。此时他们已经听见在下方的小镇上，传令官们正在呼喊，战争的号角已经吹响。只要镇上以及居住在附近的所有男人都整装集合完毕，国王便要出征了。

伊奥梅尔和四位客人与国王一同用餐，伊奥温公主服侍着国王。他们匆匆吃喝着。希奥顿询问甘道夫有关萨茹曼的情况时，旁人都默不作声。

“他是多久以前背叛我们的，谁能猜得到？”甘道夫说，“他并不是一直邪恶。我不怀疑他曾经是洛汗的朋友——即使他的心肠后来变得冷酷，他仍认为你们对他有用。不过，他筹划已久，密谋要毁灭你们，只是在还没准备好之前，依然一直戴着友谊的面具。过去那些年间，佞舌的任务很简单，你的一举一动艾森加德都是马上知悉，因为你的国土敞开，陌生人来来去去。佞舌总是在你耳边谗言不断，毒害你的神思，让你心生恐惧，让你四肢软弱无力，与此同时，旁人看在眼里却束手无策，因为你的意志已经被他控制了。

“但当我逃出来并警告你时，对那些看得见形势的人来说，萨茹曼的面具便已撕破了。之后佞舌便铤而走险，总是想方设法拖延你，阻碍你聚集全力。他很狡诈，总是根据情况需要，麻痹人们的戒心，利用他们的恐惧。你难道不记得了，他是何等积极地敦促，当西边的危险迫在眉睫，不得腾出任何人手往北去‘毫无目的地乱闯一气’？他其实是说服了你禁止伊奥梅尔追击侵入的奥克。如果伊奥梅尔不曾公然违抗佞舌借你之口所发的话，那些奥克此时就已经带着至关重要的战利品抵达艾森加德了。那其实不是萨茹曼最渴望得到的战利品，但至少有两位我的同伴将落入他手。他们知道那秘密的希望，而这个希望我尚不能公然相告于陛下你。你敢想像，他们这时本来可能在萨茹曼手中遭受什么样的折磨吗？你敢想像，萨茹曼现在已经得知足以导致我们败亡的情报吗？”

“我欠伊奥梅尔甚多。”希奥顿说，“忠言逆耳啊。”

“还有一说，”甘道夫说，“斜眼看人脸歪。”

“我真是几乎瞎了眼。”希奥顿说，“我最该感谢的是你，我的嘉宾。你又一次及时到来。出发之前，我要送你一件礼物，你自己选。这会儿除了我的宝剑，属于我的东西你可以任意挑选。”

“我到得是否及时，还要看看再说。”甘道夫说，“至于你要送的礼物，陛下，我会选一样符合我需求的——迅速又可靠的一样。请把捷影送给我吧！上一次你只是将他借给我，可以说是暂借而已。但现在我需要骑着他去冒大险，以银白对抗乌黑——我不会拿任何不属于我的东西去冒险。而且，我和他之间已经建立起了难分难舍的情谊。”

“你选得很好。”希奥顿说，“我现在欣然将他赠送给你。不过这可是件厚礼！捷影举世无双，他是古时的强大神驹投胎转世，不会再有第二次了。至于其他的客人，我要向你们提供我兵器库里可找到的东西。剑你们不需要了，但库中有头盔和精工打造的锁子甲，那是刚铎送给我祖先的礼物。出发之前，先去挑选一些吧，愿它们能派上用场！”

人们从国王的库房里搬来了战袍，给阿拉贡和莱戈拉斯穿上了闪亮的铠甲。二人还选了头盔，以及圆形盾牌，盾牌上都包着黄金，还嵌着绿色、红色和白色的宝石。甘道夫没穿戴盔甲。吉姆利不需要锁子甲，因为埃多拉斯的藏品中，没有一件比他身上那件在北方孤山底下打造的甲胄更佳，更不消说库藏里也找不到一件合他身材的。不过他选了一顶铁和皮革做的圆帽，正合他圆圆的头颅。他还选了一面小盾牌，盾牌上绘着一匹奔马，绿底白章，正是埃奥尔家族的纹章。

“愿它好好保护你！”希奥顿说，“这是在森格尔的时代为我打造的，那时我还是个孩子。”

吉姆利鞠了一躬。“马克之王，我很荣幸使用您的奔马纹章。”他说，“其实，我宁可扛着一匹马上战场，而不是让马扛着我。我比较喜欢自己的两条腿。不过，也许我还能去往一处可以站在地面上厮杀的战场。”

“很可能会的。”希奥顿说。

国王起身，伊奥温立刻端着酒杯上前。“ferthuthéodenhál！”她说，“届此良辰，请喝了这杯酒吧。愿您健康出征，平安归来！”

希奥顿接过杯子喝了一口，接着伊奥温将这杯酒逐一献给客人。当她来到阿拉贡面前时，她突然顿住，抬头看着他，双眼闪亮。他低头看着她美丽的脸庞，露出了微笑。但就在他接过酒杯时，他的手碰到了她的手，并感觉到这一触令她颤了颤。“阿拉松之子阿拉贡，向您致敬！”她说。“洛汗的公主，向您致敬！”他答，但脸上已无笑容，而是浮现出困扰担忧。

当他们都喝完后，国王穿过大殿来到门口。卫士在那里等候他，传令官皆立在一旁，所有还留在埃多拉斯或居住在附近的领主和首领，全都已经集合起来。

“看哪！我将出征，这很可能是我最后一次骑马征战。”希奥顿说，“我没有子嗣，我儿希奥杰德已经战死。在此我立妹妹的儿子伊奥梅尔为我的继承人。如果我们二人均未生还，那么你们就自行推选新的君主。但是，现在我必须将留在此地的子民交托一人代我治理。你们谁愿意留下来？”

没有人回答。

“难道你们推举不出一个人？我的子民都信任谁？”

“我们信任埃奥尔家族。”哈马答道。

“但我不能留下伊奥梅尔，他也不愿意留下。”国王说，“而他是这家族的最后一人。”

“我说的不是伊奥梅尔，”哈马答道，“而他也不是最后一人。还有他妹妹，伊奥蒙德之女伊奥温。她勇敢无畏，情怀高尚。所有的人都敬爱她。在我们出征时，就让她来做埃奥尔一族的领袖吧。”

“那就这么办！”希奥顿说，“叫传令官去向众人宣布，伊奥温公主将领导他们！”

接着，国王在门前一张椅子坐定，伊奥温在他面前跪下，从他手中接过一把剑和一套精美的锁子甲。“再见了，我的外甥女！”他说，“时局险恶，但我们或许还会回到这金殿来。不过，人们可以在黑蛮祠长期坚守，万一前方战事不利，所有逃脱的人都会前往该地。”

“请别这么说！”她答道，“我会坚守一年，每日每夜，直到您归来。”然而当她说这话时，她的双眼望向了站在近旁的阿拉贡。

“国王会回来的。”阿拉贡说，“别怕！等待我们的命运不在西方，而在东方。”

国王和甘道夫并肩走下阶梯，其他人尾随在后。当众人朝大门走去时，阿拉贡回头望去，见伊奥温独自站在阶梯顶端的大殿门前，手握剑柄，将剑竖立在身前。她这时已经穿上了铠甲，在阳光下闪亮如银。

吉姆利扛着斧头，与莱戈拉斯走在一起。“好啦，我们总算出发了！”他说，“人类在行动前总要说一堆话。我的斧头都等得不耐烦了。我虽然不怀疑，这些洛希尔人杀起敌来必定凶狠，但不管怎样，这不是适合我的战斗。我要怎么上战场？我真希望自己能走去，而不是像个麻袋那样被搁在甘道夫的鞍前带去。”

“我看，那个位置可比许多地方都要安全。”莱戈拉斯说，“不过，等战斗打响，甘道夫或捷影自己，无疑都会欣然把你放下地的。骑兵是不用斧头做武器的。”

“而矮人也不是骑手。我不是给人类剃头的，我要砍的是奥克的脖子。”吉姆利说，拍着斧柄。

他们在大门处看见一大群人马，有老有少，全骑着马准备出发了。集结的人数超过一千人，长矛如林。希奥顿出来时，他们高声欢呼。有人已经备好了国王的马，雪鬃，另有人牵来了阿拉贡和莱戈拉斯的马。吉姆利皱着眉头，颇不自在地站在那里，这时伊奥梅尔牵着自己的马走了过来。

“你好啊，格罗因之子吉姆利！”他叫道，“我还没抽出时间照你保证过的那样，被你鞭策着学习斯文言语哪。不过，你我的争端难道不该先搁置一下？至少我不会再说那位森林夫人的坏话了。”

“我会暂忘我的愤怒，伊奥蒙德之子伊奥梅尔，”吉姆利说，“但是，倘若你真有机会亲眼得见加拉德瑞尔夫人，你就必须承认她是最美的女性，否则我们的友谊一刀两断。”

“就这么说定了！”伊奥梅尔说，“不过在那之前，还请原谅我，我请求你以与我共骑来表示和好。甘道夫将会跟马克之王先行。但你若是愿意，我的马，火足，会驮上我们俩。”

“真感谢你！”吉姆利大为高兴地说，“如果我的战友莱戈拉斯愿意骑马走在我们旁边的话，我乐意与你共骑。”

“当然会的。”伊奥梅尔说，“莱戈拉斯会在我左边，阿拉贡在我右边，没有人敢挡在我们面前！”

“捷影哪儿去了？”甘道夫问。

“在草原上撒欢儿呢。”人们回答，“他不让任何人驾驭。他就在那儿，在远处渡口边，像个影子一样穿行在柳树间。”

甘道夫吹了声口哨，大声呼唤那马的名字。那马遥遥昂首长嘶一声，掉头如箭矢般向大军疾奔而来。

“若是西风的气息能取肉身显形，定是这般模样。”伊奥梅尔说，眼望那匹骏马奔上前来，在巫师面前站定。

“看来我这礼物其实是早就送出去了。”希奥顿说，“不过，大家注意听！现在我任命我的宾客灰衣甘道夫为最睿智的参谋、最受欢迎的漫游者、马克之贵族，只要我们全族未灭，他便是埃奥尔一族的领袖之一。我将马中的王子捷影赠送给他。”

“希奥顿王，我感谢你。”甘道夫说。接着，他突然甩去灰斗篷，扔掉帽子，一跃上了马背。他未穿铠甲，未戴头盔，白发如雪，在风中翻飞，白袍在阳光下耀眼无比。

“看哪，白骑士！”阿拉贡高呼。众人也纷纷跟着高呼。

“我们的王和白骑士！”他们吼道，“埃奥尔一族，勇往直前！”

众号齐鸣，众马扬蹄长嘶。长矛敲击着盾牌。接着，国王举手一挥，洛汗的最后一支大军就像一股突然袭来的狂风，如雷般轰然向西奔驰而去。

伊奥温独自站在寂静的宫殿大门前，一动也不动，凝望着平原上那片渐渐远去的闪亮长矛。

辛贝穆内（simbelmynë），洛汗语，即“永远铭记”之意。该词源自古英语的simbel（“永远”）和myne（“内心”），读音为sim-bel-mu-neh。——译者注

此处修辞及句式极似古英语诗歌thewanderer第92行，与古英语史诗《贝奥武甫》第2255行等处亦有呼应，当是古英语诗歌常见的审美主题之一：尘世辉煌，终免不了命数结局。——译者注

蒙德堡（mundburg），米那斯提力斯在洛汗的名称。——译者注

佞舌（wormtongue），此名来源是洛汗语。托尔金在《〈魔戒〉名称指南》中指出这里的worm指的是蛇。他的概念或许来自《圣经》的旧约，伊甸园中引诱人类的蛇，又被称为“大虫”。本章随后甘道夫直接对希奥顿王说他是蛇。——译者注

铁尔哈（telchar），第一纪元的矮人城邦诺格罗德中最有名的金属匠。贝伦用来从魔苟斯王冠上挖下一颗精灵宝钻的宝刀安格瑞斯特，哈多家族的传家宝龙盔与埃兰迪尔的纳熙尔圣剑（为阿拉贡重铸后称为安督利尔），都是出自他手。见《精灵宝钻》。——译者注

拉斯贝尔（láthspell），洛汗语中的“噩耗”。该词源自古英语láð（“带来仇恨、邪恶或伤害”）与spell（“故事；消息”）。——译者注

德维莫丁（dwimordene），洛汗语，意为“幻影之谷”。该词源自古英语。——译者注

洛汗语，意思是：“希奥顿王万岁！”——译者注

黑蛮祠（dunharrow），洛汗的一处避难所，原为野蛮人的神庙。托尔金要求该词最好意译，取“山上的异教神庙”（theheathenfaneonthehillside）之意，其中harrow的含义与“耙子”毫无关系。——译者注

洛汗语，意思是：“祝希奥顿身体健康！”——译者注

灰衣（greyhame），洛汗语，hame意为“衣袍，斗篷”。该词与“雪河”（snowbourn）的构词法相似，都是一个现代词与一个古词的组合。——译者注