我老爸家的小骨头老骨头，

怎能让你随便啃；

快把骨头还给我！

交过来！滚过来！

就算老叔已死透，骨头他的可没错！

快把骨头交给我！”

食人妖，咧嘴笑：“小指头都不用动，

我也能把你嚼嚼吞下肚。

鲜肉顺口又滑溜！

现在拿你磨磨牙！

现在磨！现在咬！

受够了厚皮老骨头，

现在拿你打牙祭！”

食人妖以为抓个正着，

谁知居然两手空空，

汤姆脚底抹油溜到身后，

狠踹一脚给点颜色瞧瞧！

踹一脚！狠一脚！

一脚踹在屁股上，汤姆想

叫老妖一辈子忘不了！

可是深山老林长年坐，

老妖皮肉倒比石头硬，

脚上皮靴就像踹上山脚，

踹上老妖活像挠痒痒！

挠痒痒！太轻啦！

汤姆只叫疼，老妖笑哈哈，

疼的不是屁股是脚丫！

废了一条腿，汤姆逃回家，

从此穿不上靴老瘸着，

老妖怪可管不着，

照旧呆坐把老骨头嚼，

骨头嚼！骨头咬！

食人妖的屁股依然完好，

牙里照样把老骨头咬！

“哎哟，那可是对我们众人的警告啊！”梅里大笑着说，“大步佬，幸亏你刚才是用树枝而不是用手去打！”

“山姆，你这是打哪儿学来的？”皮平问，“这些歌词，我可从来没听过。”

山姆咕哝了句什么，旁人都没听见。“这当然是他自己编出来的。”弗罗多说，“这趟旅程可让我对山姆·甘姆吉刮目相看了。最初，他是个叛徒，现在，他是个小丑，等到最后，他会变成一个巫师，或战士！”

“我希望不会。”山姆说，“这俩我都不想当！”

下午，他们继续在树林中往下走。他们走的很可能就是甘道夫、比尔博以及矮人们在许多年前走的那条路。走了几哩之后，他们出了林子，来到一道俯瞰大道的高坡上。大道在此已经把狭窄山谷中的苍泉河远远甩在后面，如今紧贴着山脚向东而行，起伏蜿蜒着，在树林和帚石楠遍布的山坡间朝渡口和迷雾山脉而去。下了高坡不远，大步佬指出了草地上一块石头。那上面有矮人的如尼文和秘密记号，尽管雕刻粗糙，如今又饱经风雨剥蚀，仍然可以辨认出来。

“看！”梅里说，“那一定就是标示着食人妖藏金处的石头。弗罗多，我好奇比尔博那份还剩多少？”

弗罗多看着那块石头，真希望比尔博没带回来如此危险又如此难弃的宝藏。“一点也不剩。”他说，“比尔博把他那份都送掉了。他告诉我，他觉得那些东西得自抢劫者，不算真属于他。”

黄昏将影子拉得老长，大道上一片寂静，不见任何其他旅人的踪迹。如今既然没有别路可走，他们只能爬下高坡向左拐，尽快离开。很快山岭中就有一道山肩遮断了迅速西沉的阳光。一股冷风从前方大山吹下，朝他们迎面吹来。

他们开始找寻一处离开大道，可以扎营过夜的地方。就在这时，他们听见了一个声音，霎时让恐惧重回心头——背后传来了马蹄声。他们回头眺望，但是大道蜿蜒起伏，他们看不出太远。他们跌跌撞撞尽快奔离平坦的大道，爬进斜坡上方浓密的帚石楠和越橘矮丛，最后进了一小片浓密的榛树丛。他们从灌木丛当中往外窥视，可以看见大道就在下方大约三十呎处，在渐暗的暮色中显得灰蒙蒙的。马蹄声越来越近，速度飞快，伴随着轻快的的哒的哒声。接着，他们耳中捕捉到隐约的铃声，它仿佛被微风吹得离他们而去，相当微弱，像很多小铃铛在叮零响。

“那听起来不像黑骑手的马！”弗罗多专注地聆听着说。其余的霍比特人都怀着希望赞同它不像，不过仍是全都满腹狐疑。他们很久以来都生怕遭到追捕，结果觉得任何从后方来的声音，都是既不祥又有敌意。但大步佬这会儿身子前倾，一手圈着耳朵弯腰贴近地面，脸上露出欢喜的神情。

天色暗了，灌木丛的树叶轻柔地沙沙响。叮当作响的铃声这会儿更近也更清晰了，马蹄声也b的哒的哒/b轻快响着愈来愈近。蓦地，底下一匹白色骏马进入了视野。阴影中，白马遍体生光，奔驰如风。暮色里，马的辔头闪烁生辉，仿佛镶满了犹似天上繁星的宝石。骑手的斗篷在身后飘飞，兜帽也掀了开来；疾驰中他一头金发随风飘扬，泛着微光。在弗罗多看来，有团白光就像透过一层薄纱那样，从骑手周身及服饰中散发出来。

大步佬从藏身处一跃而出，朝大道直冲而下，一边高喊着一边跳过帚石楠丛。但不等他行动呼喊，那骑手已经勒马停下，抬头朝他们所在的树丛望来。他一看见大步佬，立刻下马奔迎上前，喊道：“ainaveduidúnadan！maegovannen！”他吐出的词句和他清亮的嗓音，将他们心中的疑问一扫而空：这位骑手乃是精灵族人。在这广阔的世界中，再没有哪一族的人拥有如此悦耳的嗓音。不过，他的喊声中似乎含着仓促或恐惧的音调，他们见他这时与大步佬说话，也是迅速又急迫。

很快，大步佬朝他们示意，四个霍比特人离开树丛，匆匆下到大道上。“这是住在埃尔隆德之家的格罗芬德尔。”大步佬说。

“幸会，终于见面了！”精灵领主对弗罗多说，“我是奉命从幽谷出来找你的。我们担心你会在大道上遭遇危险。”

“那么，甘道夫已经到幽谷了？”弗罗多高兴地喊道。

“不，我出发时，他还没到，不过那是九天之前。”格罗芬德尔回答，“埃尔隆德得到消息，为此十分忧心。我的一些同胞，在巴兰都因河对岸你们的土地上旅行时，得知情况有变，便尽快捎来了消息。他们说，九骑手已经出动，而你却身负极大的重担，无人引导迷了路，因为甘道夫没有返回。即便是在幽谷，也没有几个人能公开出马对抗九骑手。不过，埃尔隆德已将仅有的这些人派往北、西、南三个方向。我们认为，你为了躲避追击，可能会绕远路，然后迷失在荒野中。

“我的任务是监视大道。大约七天前，我去到米斯艾塞尔桥，在那里留了个记号。有三个索隆的爪牙守在桥上，但他们见我来便撤退了，我将他们逐去了西边。我还碰到另外两个，但他们掉头朝南跑了。从那之后，我便一直搜寻你的踪迹。两天前我有所发现，一直跟到了大桥；今天我又找到了你们下山的踪迹。不过，来吧！现在没时间多说消息，既然你在这里，我们必须冒险走大道，往前闯。我们后面有五个黑骑手，等他们在大道上发现你的踪迹，就会像风一样疾驰追来。而且，他们还没有全数到齐，我不知道另外四个会在哪里。我担心他们已经占领渡口，正严阵以待。”

格罗芬德尔说话间，夜色加深了。弗罗多感到一股极大的疲惫向他袭来。自从太阳开始西沉，他眼前的迷雾就开始变浓，他觉得有个阴影正横插进自己与朋友的面孔之间。此刻又是一阵疼痛袭来，他感到浑身发冷，整个人都晃了一下，不由得抓紧了山姆的手臂。

“我家少爷又病又伤，”山姆生气地说，“天黑之后他需要休息，不能再骑马了。”

格罗芬德尔一把揽住就要委顿在地的弗罗多，将他轻轻抱在怀里，忧虑万分地察看着他的脸。

大步佬简单扼要地叙述了他们在风云顶下宿营时遭到的攻击，以及那把致命的刀。他取出一直保留着的刀柄，递给了精灵。格罗芬德尔取过它时打了个寒战，但还是仔细地检视了它。

“这刀柄上写了邪恶的咒语，”他说，“不过你的眼睛可能看不见。阿拉贡，收好它，直到我们抵达埃尔隆德之家！但是要小心，尽量别碰它！唉！这武器所造成的伤，不是我的疗伤技巧所能应付的。我会尽我所能——但我现在更要催促你们上路，不要休息。”

他以手指摸索着弗罗多肩头的伤，神色变得更加凝重，仿佛他所探知的令他不安。但是弗罗多感觉手臂和肋下的冰冷减轻了，一丝暖意从肩头悄然传到了手上，疼痛减缓，连周围昏暗的暮色也像是敞亮了不少，仿佛云开雾散。他又可以清楚看见朋友的脸，一股新的希望和力量回到了他身上。

“你该骑我的马。”格罗芬德尔说，“我会把马镫收短到马鞍下摆处，你尽量夹紧坐稳。不过你不用怕：我的马不会把我吩咐它驮的人摔下来。它的步子轻捷流畅。如果危险迫得太近，它会载着你飞奔，速度连敌人的黑马都望尘莫及。”

“不，我不同意！”弗罗多说，“我不要骑它！我不要被它驮去幽谷或别的地方，却把朋友们抛在险境里。”

格罗芬德尔微笑了。“我倒怀疑，你不跟朋友在一起的话，他们还会有什么危险！”他说，“我想，追击会紧跟着你，放任我们安然在后。弗罗多，是你背负的东西，给我们所有人招来了危险。”

弗罗多无言以对，被说服骑上了格罗芬德尔的白马，那匹小马则驮起其他人大部分行李，因此，现在他们走起来轻松多了，有一阵走得相当快。不过，霍比特人逐渐发现，自己很难跟上精灵那迅捷又不知疲惫的步伐。他领着他们走到天色漆黑，又继续在浓云满布、无星无月的夜色中行进，直到东方发白，才容许他们停下。那时，皮平、梅里和山姆都快蹒跚着睡着了。就连大步佬都垮着肩膀，显得很疲累。弗罗多骑在马上，做着黑暗的梦。

他们一头倒在离路边几码远的帚石楠丛中，立刻睡着了。他们睡觉时，格罗芬德尔独自放哨，而他又叫醒他们时，他们觉得自己才刚刚合上眼皮。早晨的太阳已经升得很高，夜里的云雾都已散尽。

“喝点这个！”格罗芬德尔对他们说，从镶银的皮水袋里轮流给每人倒了些饮料。那饮料清澈如泉水，没有味道，喝在口里不冷不热，但喝下去后，便感到一股气力和活力涌向四肢百骸。之后再吃那些走味的面包和干果（这是他们现在仅剩的食物），似乎比在夏尔吃了好几顿丰盛的早餐更能满足他们的辘辘饥肠。

他们只休息了不到五个钟头就再次踏上了大道。格罗芬德尔依旧催促他们快走，一整天的行进中只让他们休息了两次。以这样的方式，他们在天黑前走了将近二十哩，并且来到了大道右转向下直奔谷底，接着笔直通往布茹伊能渡口的地方。到目前为止，霍比特人都还没看见也没听见追击的迹象与动静；但是，每当他们落后时，格罗芬德尔常会停下来聆听片刻，脸上浮现焦虑之情。有一两次，他用精灵语和大步佬交谈。

然而，不管两位向导有多焦虑，霍比特人今晚都显然再也走不动了。他们累得头昏眼花，跌跌撞撞地往前走，除了腿脚，什么都不能想。弗罗多的疼痛又加倍了，周围的景物就连在白天都淡褪得好似灰色的鬼影。他几乎欢迎夜晚的来临，因为夜里的世界显得不那么苍白空虚。

隔天一大早再出发时，霍比特人仍然很疲惫。他们离渡口还有许多哩路，他们以自己能迈出的最快步调，蹒跚往前推进。

“我们快到河边时，也是最危险的时刻。”格罗芬德尔说，“我心里预感，追击正从后方迅速赶来，而渡口可能另有危险等着我们。”

大道仍然稳稳下行，路两旁这会儿到处长了青草，霍比特人尽可能走在草地上，好减轻双脚的疲惫。傍晚时分，他们到了一处地方，大道突然穿进一片高大松林下方的暗影中，接着陡降到一条很深的地堑里，两侧是潮湿的红色岩壁。他们匆忙前进，回声不绝于耳，似有无数脚步跟随在己方足音之后。倏忽之间，大道如同穿过一扇光明之门，从深堑尽头又出到开阔之地。在陡峭的斜坡底，他们看见面前有一哩多的平路，过去便是幽谷的渡口。河对岸是陡峭的褐色堤岸，一线小径蜿蜒而上。后方则群山高耸，一山高过一山，一峰高过一峰，连绵直至朦胧苍穹。

他们背后的深堑中，回声仍旧不绝于耳，既似脚步紧紧相随，又似一阵强风卷起，扫过松枝，嘈杂大作。格罗芬德尔侧身聆听了片刻，接着，他大喊一声，纵身向前。

“快跑！”他喊，“快跑！敌人追上我们了！”

白马一跃冲了出去，霍比特人也急奔下斜坡，格罗芬德尔和大步佬断后。他们平地才走了一半，背后便乍然传来马匹奔驰的隆隆声响。从他们才离开的那处林间出口，冲出一个黑骑手，他勒马止步，在鞍上一晃。另一个紧随其后，接着又一个，然后又是两个。

“骑马快走！快！”格罗芬德尔朝弗罗多大喊。

弗罗多没有立刻听从，有股奇怪的抗拒犹疑攫住了他。他勒马徐行，转身回望。黑骑手们坐在高大的坐骑上，如同凶恶的雕像雄踞山顶，黝黑又坚固，而他们周围的树林和大地却消退了，犹如没入迷雾中。刹那间他明白过来，是他们在无声命令他停步等候。转眼间，恐惧与憎恶在他心中苏醒了。他松开缰绳，伸手抓住剑柄，红光一闪，他拔出剑来。

“骑马快走！骑马快走！”格罗芬德尔又喊，接着，他以精灵语响亮清晰地向白马叫道：“norolim，norolim，asfaloth！”

白马立刻纵蹄飞奔，疾风般奔过大道最后一段。与此同时，那些黑马从山丘跃下紧追，骑手口中亦发出令人毛骨悚然的呼叫，恰似弗罗多在遥远的夏尔东区所听见的，令整个树林都充斥了恐怖的叫声。这呼叫获得了响应。令弗罗多和他的朋友们大为惊恐的是，从左边远处的树林里和岩石间，有另外四个骑手飞奔而来。两个直扑弗罗多，两个狂奔向渡口，要截断他的去路。他们的路线逐渐向弗罗多的靠拢，弗罗多觉得他们风驰电掣般逼近，身形也迅速扩大、愈发阴森。

弗罗多回头望了一眼，朋友们的身影已经不见，后方的骑手也正被甩开——就连他们的强大坐骑，在速度上也不是格罗芬德尔这匹白色精灵神驹的对手。然而当他重新向前望去，希望顿时黯淡了。看来他绝无机会赶到渡口，半路就会被埋伏的骑手拦截下来。他现在能清楚看见他们了——他们已经甩掉了兜帽和黑斗篷，头戴头盔，身穿白灰相间的长袍，苍白的手里握着出鞘的长剑，双目寒光毕露，口中对他发出凶恶的呼号。

此刻弗罗多满心只有恐惧。他想不起手中的剑，甚至想不起叫喊。他紧紧闭上双眼，死死抓住马的鬃毛。风在耳边呼啸，马具上银铃尖声狂响。一股致命的冰寒气息如长矛般刺穿了他，与此同时，精灵神驹最后冲刺，如添双翼，像白焰一闪，就在冲得最前的骑手面前掠过。

弗罗多听见了溅水声，浪花涌上脚边。他感觉到水面迅速起伏，接着白马便离河奋力登上了碎石小径。他攀上了陡岸。他已过了渡口。

但是追击者紧咬在后。白马爬到河岸高处，停步回顾，引颈长嘶。九骑手在下方对岸的水边列阵排开，抬头望来。弗罗多面对这威胁，不禁泄气，他知道没有什么能阻止他们像他一样轻易渡河。他觉得一旦黑骑手过了河，他再要从渡口到幽谷边界这条没有保障的长路上逃脱，完全是徒劳。总之，他又感到自己被急切命令停下。憎恶再次在他心中抬头，他却再也无力去拒绝。

突然，最前面的骑手策马向前。马在水边戛然止步，人立而起。弗罗多费了极大的力气坐直，挥舞着剑。

“滚回去！”他喊，“滚回魔多去，别再跟着我！”这声音听在他自己耳中，显得单薄又尖锐。那些骑手停了下来，但是弗罗多没有邦巴迪尔的力量。敌人报以一阵刺耳又毛骨悚然的大笑。“回来，回来！”他们叫道，“我们去魔多，但要带着你！”

“滚回去！”他喃喃地说。

“魔戒！魔戒！”他们用冷酷无情的声音呼道，接着他们的领队立刻催马向前，踏进水中，另外两个紧跟在后。

“凭埃尔贝瑞丝和美丽的露西恩之名，”弗罗多用尽最后的力气，举起剑说，“你们既得不到魔戒，也抓不到我！”

那领队这时已涉过渡口一半，他从马镫上恶狠狠地站起来，举起了手。弗罗多仿佛被一拳击哑，感觉口中的舌头像被斩断，心跳也艰难异常。他的剑折断了，从颤抖的手中跌落。精灵神驹前蹄腾空，打了个响鼻。当先的一匹黑马几乎要踏上这边河岸了。

就在那时，一阵咆哮喧腾传来：汹涌的河水卷裹着许多岩石滚滚而至。弗罗多模糊看见下方的河水暴涨，浪涛就像大队佩着羽饰的骑兵，沿河道奔腾而下。弗罗多觉得他们的头盔闪烁着白焰，半幻想着自己看见水中有白骑手骑在白马上，马有白沫般的鬃毛。三个仍在河中央的黑骑手立刻被水吞没：他们消失了，突然间被愤怒的波涛埋葬。那些跟在后方的都惊愕地退了回去。

靠着最后一点正在远去的意识，弗罗多听见了喊声。他似乎看见，在对岸那些迟疑着的骑手背后，有一个放出白光的人影。而在那人影背后，有一些小小的模糊影子挥舞着火焰，在正降临世界的灰暗迷雾中闪耀着红光。

那些黑马全都发起狂来，惊恐地往前猛冲，驮着背上的骑手扎进滚滚洪流里。洪水将他们冲走，尖厉的号叫也被咆哮的河水淹没。接着弗罗多感觉自己往下坠去，而咆哮与混乱似乎往上涨来，将他与敌人一同吞噬。他什么都看不见，也听不见了。

辛达语，意思是：“啊，杜内丹，你终于来了！幸会！”——译者注

即白兰地河。

辛达语，意思是：“快跑，快跑，阿斯法洛斯！”阿斯法洛斯（asfaloth）是格罗芬德尔的白马的名字。——译者注