“我那些可怜的花都死了，”小伊达说，“它们昨天晚上还那么漂亮，可现在所有的叶子都垂了下来，枯萎了。它们为什么这样呢？”她问坐在沙发上的那个大学生。她很喜欢这个大学生，因为他会给她讲最有趣的故事，会剪出最漂亮的画：心，跳舞的姑娘，门能开的王宫，还有花；他是一个叫人喜欢的大学生。“今天花为什么看上去这样憔悴呢？”她指着一束十分枯萎的花，再问一遍。

“你不知道为什么吗？”大学生说。“这些花昨天夜里参加舞会，因此毫不奇怪，它们现在都耷拉着头了。”

“但是花不会跳舞啊？”小伊达叫起来。

“它们可会跳舞了，”大学生回答。“天一黑，等所有的人都睡觉以后，它们就快快活活地跳来跳去。它们几乎每天夜里开舞会。”

“小孩子可以参加这些舞会吗？”

“可以，”大学生说，“小雏菊和铃兰也参加舞会。”

“这些美丽的花在什么地方跳舞呢？”小伊达问道。

“你不是常常看到城门外那座大王宫吗，国王夏天来住的，那里的美丽花园开满了花？你没有用面包喂过那里的天鹅吗，当它们向你游过来的时候？对，那些花就在那里开盛大舞会，相信我的话好了。”

“昨天我才跟我妈妈到那花园去过，”伊达说，“但是树上所有的叶子都落下来了，花一朵也没有剩下。它们到哪里去了？夏天里我一向看到有那么多的花。”

“它们都在王宫里，”大学生回答说。“你必须知道，国王和所有臣仆一回城里，这些花就离开花园跑进王宫，你真该看看它们有多么快活。两朵最美丽的玫瑰花坐在王位上，被尊为国王和王后，然后所有的红鸡冠花排列在两旁，向它们鞠躬，这些是侍臣。接着那些漂亮的花进来了，盛大的舞会于是开始。蓝色的紫罗兰是小小的海军士官生，它们和风信子以及番红花小姐跳舞。郁金香和卷丹老夫人坐在一旁监视着它们跳，这样一切就规规矩矩，合乎礼仪。”

“不过，”小伊达说，“在王宫里没有人来干涉这些花跳舞吗？”

“它们在那里跳舞，根本没有人知道，”大学生说。“王宫的看守老人夜里要到那里巡查，有时也进来；但是他带着一大串钥匙，那些花一听到钥匙哐啷哐啷响，都跑到长帘子后面躲起来，站在那里一动不动，只把头探出来偷看。看守老人只是说：‘我在这里闻到了花香。’但是他看不到它们。”

“噢，多棒，”伊达拍着手说。“我也可以去看看这些花吗？”

“可以，”大学生说，“下次再去的时候你只要记住它们，偷偷往窗子里看，你准能看到它们。今天我就这么做了，我看到一朵长长的黄百合花伸展着身子躺在沙发上。它是宫廷的贵妇人。”

“植物园的花离开那么远，也可以去参加这些舞会吗？”伊达问道。

“噢，可以，”大学生说，“它们什么时候要去就可以去，因为它们会飞。你没有见过那些样子像花的美丽红蝴蝶、白蝴蝶和黄蝴蝶吗？它们曾经是花。它们离开它们的梗子飞起来，扇动着它们的花瓣，就好像这些花瓣是使它们飞起来的小翅膀。以后，如果它们品行端正，它们就得到允许白天也可以飞，而不必呆在它们的梗子上一动不动了，到这时候，它们的花瓣也就变成了真正的翅膀。不过，植物园的花可能从来没有到过王宫，因此一点不知道晚上在那里举行的快乐舞会。我来告诉你怎么办，这一来，住在这儿附近的那位植物学教授准会大吃一惊。你和他很熟，对吗？这样，你下次到他的花园里去的时候，必须告诉其中一朵花，说王宫里要举行盛大舞会，这一来，那朵花就会告诉所有的花，它们将尽快地飞到王宫去。等教授走进他的花园，那里一朵花也没有了。他将会大吃一惊，不知道这些花出什么事了？”

“不过花怎么能相互转告呢？花不会说话吧？”

“不会，当然不会，”大学生回答，“不过它们能够做动作。你不是常常看到，风吹的时候它们相互点头和簌簌地摇动它们的绿叶吗？”