微弱的灯光下，两个少女坐在小木凳上，学生们则围着她俩席地而坐。大伙儿一边低声交谈，一边喝果子酒，讲话最多的数阿道夫和康拉德。不时还有一个小伙子站起身来，走上去摸一摸大姑娘的头发和脖子，凑着她耳朵嘀咕几句，小的那个姑娘却没谁敢碰。歌尔德蒙想，大的一个看样子是个婢女，这小美人儿才是家中的千金。不过是也罢，不是也罢，都和他没有关系，他反正不会再来了。秘密外出和夜间行经森林固然挺美，挺不平常，使人心情激动并且充满着神秘感，也并没有什么危险。虽说院规禁止这种事，但违反禁令也并没使良心承担什么重负。可是眼下半夜三更来找姑娘玩，他感到不仅仅是犯禁，而且是罪过了。对于其他人来说，这也许只算一次小小的越轨行为，可对他就不止于此；他明知自己注定要过清心寡欲的修士生活，和姑娘们混在一起是绝对不允许的。不，他再不会跟着来了。在这油灯荧荧的、寒碜的厨房中，歌尔德蒙的心狂跳着，充满了忧虑。
他的同学们却在姑娘面前逞英雄，在谈话中时常掺杂几句拉丁文，以显示自己了不起。所有三位似乎都受着大姑娘的青睐，他们轮流着凑上去笨手笨脚地做些亲昵的小动作，充其量莫过于偷偷地吻上一下罢了。他们看来非常清楚，在此地允许他们干些什么。由于整个交谈都是悄声进行的，那场面本来有些滑稽可笑；不过歌尔德蒙却没有这样的感觉。他蹲在地上，两眼凝视着那小小的灯焰，一声不吭。偶尔他斜着眼睛瞟一眼其他人相互间的亲热举动，目光中也带着少许的欲望。他呆愣愣地凝视前方，心中却非常想去看那个拖着两条辫子的小姑娘，而这个正是他所不应该看的。可每当他的意志松懈下来，目光不自觉地溜到那张文静、甜蜜的少女的脸上时，他都会发现她那双黑眼睛也正在盯着他自己的脸，她望着他简直像着了迷。
大约过了一小时——歌尔德蒙从来没有经历过这样长的一个小时，学生们的趣话和亲昵消耗尽了，屋里不再有声音，大伙儿坐在那儿都有些尴尬，艾伯哈特更打起哈欠来。于是婢女催客人开路，大家便站起身来，一一和她握手，最后轮到了歌尔德蒙。随后康拉德便从窗户爬了出去，艾伯哈特和阿道夫也紧紧跟上。在歌尔德蒙也往外爬的时候，他蓦地感觉有一只手抓住了自己的肩膀。可他无法停下来，直到站稳在了窗外的地上，才迟疑地转过身，看到那个梳着两条长辫子的少女从窗口探出了身子。
“歌尔德蒙！”她轻轻唤道。歌尔德蒙脚下像生了根。
“你还来吗？”她问。她那羞怯的语音听上去宛如一声轻轻的叹息。
歌尔德蒙摇摇头。姑娘伸出两手捧住他的脑袋，他的太阳穴感到了从她那小手传来的温暖。姑娘俯下身子，直到自己的黑眼睛紧紧靠着他的眼睛。
“再来吧！”她柔声说，嘴唇轻轻挨到他的嘴唇，孩子气地吻了吻。
歌尔德蒙穿过菜园追赶其他人，在菜圃上踉跄了几次，鼻子里闻到潮湿的泥土味和粪便臭，手也在一丛玫瑰上划伤了。他翻过园篱，跟着伙伴们出了村子，朝着树林赶去。“再不准来了！”他的意志命令道。“明天再来吧！”他的心哀求道。
夜游者一路上没碰见任何人，平安无事地回到了玛利亚布隆，接着跨过小溪，钻出磨坊，穿越长着菩提树的院子，再循暗道爬上房檐，钻天窗进入内院，最后溜回了寝室里。
第二天早上，大个儿艾伯哈特睡得非常沉，是人家用拳头把他给揍醒的。大家全准时参加了早弥撒，喝了粥，到了教室里；只有歌尔德蒙一个人没精打采，面色很坏，连马丁神父都来问他是不是病了。阿道夫狠狠地瞪了他一眼，他只好说没有什么。可快到中午上希腊文课时，纳尔齐斯在课堂上一直盯着他。他也看出歌尔德蒙像是病了，然而并不言语，只是仔细地观察着他。上完课，他叫去了歌尔德蒙。为了不引起别的学生注意，他派他到图书室去办点儿事，随后自己也跟到了图书室。
“歌尔德蒙，”他说，“我能够帮助你吗？我看得出来，你遇到了为难的事。你大概病了吧。要这样，我们就让你去睡觉，给你送一碗病号汤和一杯葡萄酒来。你今天根本听不进希腊文。”
他久久地等待着答话。面容苍白的少年抬起困惑的眼睛望了望他，低下头，再把头抬起来，嘴唇哆哆嗦嗦，想说什么却说不出来。蓦地，他身子往旁边一倒，脑袋倚在书桌上，恰好在桌边镶着两个橡木小天使的脑袋之间，同时放声痛哭起来，弄得纳尔齐斯也感到困窘，只好把目光转向一边，过了好一会儿才过去捧住抽泣着的歌尔德蒙的肩膀，扶他站了起来。
“好啦，”他用歌尔德蒙从未听到过的一种温柔声调说，“好啦，小兄弟，你只管哭吧，哭完马上会好受一些。喏，坐下来，不用讲话。我看你是够难受的了。今天一上午，你准是很费劲儿地坚持着，不让人看出你有什么异样，你做得很好。这会儿尽量哭吧，哭是你眼下能做的最好的事情。不哭啦？哭够啦？又没什么啦？那也成，那咱们就到病房去，你得躺在床上，到今天晚上就会好受得多。走吧！”
他领着歌尔德蒙绕过自修室，来到一间病房里，从两张空着的病床中指了一张给他；当歌尔德蒙顺从地开始脱衣服的时候，纳尔齐斯便走出去，到校长那儿为他请了病假。随后他到厨房，按照自己的诺言为歌尔德蒙要了一碗病号汤和一杯葡萄酒；这两种修道院惯用的汤剂，对患小病的人是非常有效的。
歌尔德蒙躺在床上，努力恢复头脑的清醒。一个小时以前，他也许还能弄明白，是什么使他今天说不出的疲倦，心里紧张得要命，以致脑袋发懵，两眼冒火。那是一种每分钟都在进行、每分钟又都失败了的费尽心机的努力，努力要把昨天晚上的事忘记——不是忘记那夜晚本身，不是忘记从幽闭的修道院中那既愚蠢又快活的出游，不是忘记林间的穿行，也不是忘记走过黑色溪涧上滑溜狭窄的小桥，或者在篱笆上翻来翻去，或者从窗户里钻进钻出，而是要忘记那扇幽暗的厨房小窗前的唯一一瞬，忘记姑娘的呼吸和话语，忘记她那小手的触摸和她嘴唇的亲吻。
可是眼下又增加了点什么，又多了一种新的恐惧，又多了一次新的经历。纳尔齐斯关心他，爱他，为他操劳——他，这个文雅、清高、聪明的人，这个嘴唇薄薄的说话讥诮的人。可是他自己呢，却在这个人面前控制不住自己，自惭形秽，结结巴巴，最后竟号啕大哭起来！他未能用希腊文、用哲学、用精神的豪迈和处世的淡泊这些极其高贵的武器，去赢取这位杰出人物对自己的好感，反倒在他面前出乖露丑，显得懦弱而又可怜！他永远不能原谅自己这件事，永远不能正视纳尔齐斯的眼睛而不带羞愧！
可是哭过以后，心情毕竟大大放松了；病房中的孤独和寂静，还有柔软的床铺，都使他感到惬意；绝望的情绪已经消减了一大半。一小时后，值日的修士进房来，送来一盘麦糊、一块白面包和一小杯学生们平常只在过节时才能喝到的红葡萄酒。歌尔德蒙坐起来吃喝着，把盘里的麦糊吃了一半就搁下了，重新沉思起来；然而思想却不能集中，便再端起盘子又吃了几匙。过了些时候，当房门被轻轻推开，纳尔齐斯走进屋来探望病人时，歌尔德蒙已经躺下睡了，脸上又恢复了红润。纳尔齐斯久久地注视着他，心中怀着爱怜、好奇，外加几分妒忌。他看出来：歌尔德蒙没有病，明天也无须再送葡萄酒给他。可是他也知道，魔障已经被冲破，他俩可以成为朋友了。但愿歌尔德蒙今天需要他的帮助，他也可以为他出一些力；往后也许他自己会变得虚弱起来，需要人家的帮助和爱护。而一旦到了这步田地，他会从这位少年身上得到所需要的东西。
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