“阿走，干得好，”收好东西准备回家的清濑，用力拍了一下阿走的背，“东体大那个一年级小鬼，早就偷偷摸摸离开了。算他活该。”
阿走一心专注在跑步上，早把榊的事忘得一干二净了。“灰二哥，你好会记仇。”阿走颇觉惊讶。
“刚才那个得第一名的六道大学选手跟我搭话。他好像很了解你。”
“是啊，”清濑点点头，“他是我高中时的队友。箱根之王——六道大学的队长，四年级生藤冈一真。他是让六道大学在箱根驿传三连霸的最大功臣。这次他们似乎也志在必得，打算缔造四连胜的伟大纪录。”
“厉害，原来他这么有名。”
“整个田径圈，大概只有你不认识藤冈吧，”清濑笑道，“因为你把注意心力都放在自己的跑步上，完全不管周遭发生什么事。要求自己当然不是坏事，但观察跑得好的人也很重要。”
比赛过程中，阿走当然没忘记观察藤冈的跑法。他的动作利落，完全不拖泥带水；而且他头脑清晰，精确地掌握了比赛的节奏。藤冈在最后两圈急起直追，赶在终点前超越房总大学——人称“驿传帝国”的名校——黑人留学生马纳斯，勇夺第一，成绩是13分51秒67。无论体力或速度，藤冈都令人叹为观止。
藤冈和马纳斯那种在最后阶段一决胜负的瞬间爆发力，很遗憾的，正是目前的阿走所欠缺的。他的实力和经验，也跟藤冈相去甚远。
比起他们，我还嫩得很。阿走心想。我得更加紧练习才行！我要榨出这副躯体的最后一丝潜力，装上强而有力的弹簧，跑得跟风一样快速、轻盈。我要跑到天涯海角，跑到别人以为我周遭的氧气特别充足，以为我永远不会疲累。
颁奖台上的喜悦，在一瞬间化为乌有，焦虑进占了阿走的心房。
我想跑得更快！我想抵达从来没有人体验过的高度！
在回程的休旅车中，王子终于恢复一点说话的力气。
“那些运动员，一副很阳光的样子，其实根本龌龊得很！大家为了在起跑后卡到好位置，不是用手肘顶人，就是推别人的背。”
“那有什么关系？反正你跑最后，旁边一个人也没有。”尼古挖苦道。
“话是没错，”王子噘起嘴来，“可是那个东体大的家伙在快要超越我时，竟然跟我说‘慢死了，滚开’！气死我了！什么‘运动家精神’，根本都是假的！”
因为你真的跑很慢，实在怨不得人。阿走没办法像过去一样和大家瞎扯。打从知道六道大学的藤冈有多厉害后，他没办法不这么想：竹青庄的人实在太散漫了。
再这样下去，连全员跑进17分钟以内都有困难。跑不好就没办法参加箱根驿传预赛，你们还笑得出来？
榊说的“赛跑游戏”这四个字，一直在阿走脑中盘旋不去。
看来，十个外行人想一起参加箱根驿传，根本就是痴人说梦。为什么高中时代的我，管不住自己的脾气？早知道就安分一点，不就能推荐到田径名校了吗？这样一来，我就能在一个充满优势的环境里，和顶尖好手一起练习了。
阿走感到恐惧。他害怕自己跟着竹青庄的人追求那个遥不可及的梦想时，会逐渐被速度的世界遗弃。
完成了首次纪录赛，竹青庄房客们放松下来，在车里拼命聊个不停，只有阿走一个人闷不吭声。他甚至没察觉到，驾驶座上的清濑频频透过后视镜观察着他的一举一动。
一旦乱了步调，阿走就很难再调整回来。
他的双眼被焦虑蒙蔽，没办法冷静省视自己的状态。不管练得再多，他都觉得不够；不管再怎么跑，他都感觉不到速度的提升。成绩停滞不前，但他该补充的营养也靠补给剂摄取了，而且跑得这么卖力，为什么？一想到这里，他又开始焦虑。然而就算这样，他还是没办法不跑。他害怕自己的状况会越来越糟，因此无法停下脚步。
做完当日的训练后，阿走仍然不断跑到夜色漆黑。他就像一条不游泳就会窒息的鱼，也像一只不振翅就会落海的候鸟。
阿走近乎自虐地跑着，好似被什么东西附身一样。其他人本来还抱着赞叹的心态看他跑步，不久后也发觉阿走拼命得有点异常。
“阿走，该休息了吧。”有人开始劝他。
“听说今天的晚餐是猪排饭！灰二哥已经先回青竹，说要让我们吃到刚炸好的猪排！我们也该回去了。”
“我再跑一下。”
阿走简短地回应出言关心他的城次，朝着夜色渐浓的旷野直奔而去。他的模样，宛如目露凶光的亡灵。
面对这样的阿走，清濑倒是没有多说什么，只偶尔提醒他“阿走，练得太过火了，注意一下”，大部分时间都是静观其变。阿走看不惯他这种态度。要我别练得太过火？我看是你自己太不认真吧！还有，他也不喜欢清濑光会叫人别练过头，却不解释清楚原因是什么，也不告诉他除了练跑之外，还有什么提升速度的方法。
阿走觉得自己已经练得很卖力了，但讽刺的是，跑出来的纪录不仅没有进步，反而节节后退。就连在关东大专院校杯中，他也只交出和膝伤未愈的清濑差不多的成绩。这虽然不算顶差，但在大专院校杯的所有参赛者当中，这种成绩只算得上平庸而已。
雨季来临了。
一天晚上，阿走跑完步回来，就被厨房里的清濑叫住。清濑坐在餐桌前，看来像是正在帮大家拟训练计划。其他房客都早已回自己房间休息，竹青庄里一片寂静。阿走拿着毛巾擦拭被雨淋湿的头发，乖乖在清濑对面坐定。
“这次的全国大专院校杯，我们两个先别参加吧。”清濑说。阿走大吃一惊，当场激烈反弹。
“为什么？我想参加！”
“你应该知道自己状况不好吧？练得那么凶，我看你已经有点贫血了？这种时候最好别逞强。”
“我跟灰二哥不一样，我又没受伤。只要再多跑跑，很快就能恢复水平。”
“是吗？”清濑侧过头，目光落在练习日志上，“我觉得你再这样下去，不管怎么跑都只是白费功夫。你没有好好正视自己，满脑子只想着跟别人比较，对不对？在这种状态下去参加大专院校杯，也只会得到反效果。”
阿走忿忿捶桌子一拳。“现在可是还有人连17分钟的门槛都跨不过去！我们能不能参加箱根驿传预赛都还是未知数，你竟然叫我别参加大专院校杯？那我要去哪里创纪录？难道你要我陪着你们把这一整年都玩掉吗！”
“你跑步只是为了创纪录吗！”
清濑也不甘示弱，把手上的纸张往桌上一砸。他牢牢盯着阿走，眼里带着一丝焦虑与愤怒。
“你这样，跟那些用高压手段管理选手、眼里只有速度的指导员有什么不同！说穿了，你的想法还不是跟那群你痛恨、反抗的家伙一模一样！”
“不一样！”阿走大吼。他不想被拿来跟高中时代的教练和那票人相提并论，但他又没办法向清濑解释他们之间哪里不一样、为什么不一样。但阿走又确实觉得这群怎么跑都跑不快的竹青庄房客很烦，也有点瞧不起他们，当他们是一群没出息的家伙。
阿走拼命寻找合适的字眼来反驳清濑。
“你以为随便跑跑就能进步吗？加入大学田径队、挑战箱根驿传，不是把跑步当兴趣就能过关吧？对我们来说，跑步可是一种竞赛！”
“那当然。青竹里没有人是随便跑跑，而我也没有把跑步当兴趣，或是一时兴起才把箱根驿传当成目标。”清濑又恢复往日的冷静。“阿走，你到底在急什么？”
“我才没有……”
“怎么了？”
王子从厨房门口探头进来，轮流看看这两人，感觉到剑拔弩张的气氛。
“吵架了？”
“没事。”阿走站起身。
“你还没睡？要不要喝点什么？”清濑面露微笑。
“嗯，我喉咙好渴。”王子仍然放心不下阿走和清濑，边观察他们边打开冰箱。
阿走正想离开厨房，清濑又对着他的背影叮嘱道：“大专院校杯那件事，你知道该怎么做吧。这是学长的命令。”
“是。”阿走语毕即穿过走廊，动作粗鲁地关上自己的房门。
阿走躺在被褥上辗转反侧，迟迟无法入睡。隔着薄薄的窗玻璃，夜晚的露水捎来清新的湿气。
第三次的纪录赛中，king终于跨越了17分钟的门槛。唯一还没过关的王子也在庞大的压力下拼命练习。但是在阿走看来，他还是太松懈了。
王子到底为什么每天老要搞到三更半夜还不睡？阿走望着黑漆漆的天花板，心烦气躁地想着这件事。吊车尾的他，明明应该比任何人更规律生活，明明一大早就要起来练跑，干吗就是不乖乖去睡？……反正一定又是在看漫画。
王子和清濑似乎在厨房又聊了一会儿，才各自回到自己房间。阿走的房间正上方，传来王子的脚步声。
这是栋简陋的老房子，所以隔音很差，任何动静都会传到其他房客耳里。王子好像又在自己的宝山里翻找漫画，然后，书籍一本本啪啦啪啦掉到榻榻米上。“拜托你别再看漫画了！快点睡！”阿走一头蒙上毛巾被，弓起身子祈祷王子早点就寝。
不久后，二楼响起一阵怪声，听来像极了老旧风车的转动声。原来，王子又开始一边看漫画一边踩跑步机了。阿走被吵得睡不着，一把掀开毛巾被，拿起棉被旁的原珠笔往天花板丢去。
但是，这么一丁点声响，根本不可能传进王子耳里。他依然在阿走正上方的房间里不停踩着跑步机。
其实王子也是很努力的。起初他是那么讨厌跑步，跑一下就叫苦连天，现在的他却自动自发地在半夜里独自练习。这全都是为了能和竹青庄的大家一起参加箱根驿传，以及之前的预赛。
可是，阿走实在没办法肯定王子的努力。努力如果得不到结果，就等于白费力气，没有任何意义。
阿走不知道自己究竟是想生气、想哭，还是想笑。只见他再度蒙上毛巾被，紧闭双眼。尽管双手捂着耳朵，跑步机的转动声和天花板的嘎吱声，依旧毫不留情地从楼上的房间倾泄而下。
6月底的第二次东体大纪录赛，王子终于跑出16分58秒14的成绩。他跨越了17分的门槛。竹青庄所有成员都取得参加箱根驿传预赛的资格了。
比赛结束后，大伙儿在运动场边牵着手欢庆成功。他们实在太高兴了，索性围成圆圈跳起舞来。大家绕着圈转啊转，活像在召唤飞碟的神秘仪式，一直绕到疲惫不堪的王子瘫在地上为止。
阿走没有加入这个圆圈，独自一人在稍远处默默看着他们。能参加预赛确实很令人开心，也像是打了一针强心剂，不过现在高兴还太早了。
其他学校的选手看到竹青庄的成员乐成这样，也纷纷交头接耳。
“听说他们终于能参加预赛了。挺有两下子的。”
“反正我看顶多也只能打到预赛吧。”
“无所谓，好歹留个纪念嘛。”
语毕，他们窃笑了几声。阿走敏锐地察觉到，这个笑里隐藏着许多涵义。
东体大的榊看到阿走落单，走过去对他说：“听说你们想挑战箱根驿传是吧？别在预赛时漏气哦。”
阿走狠狠瞪着榊。他觉得很不甘心，却无言以对。
“阿走！”
清濑向阿走招手。阿走撇下榊，走向围在一起的众人。
“大家跑得很好，”清濑语气平静地慰劳大家，“我们又朝箱根迈进了一步。接下来的重点，是练习怎么延长跑距。不过，今晚先开party庆祝一下吧！晚上练跑完后，大家到双胞胎的房间集合。”
“喔耶！”
双胞胎大声欢呼。阿走笑了，却是皮笑肉不笑。开party庆祝？你们不是早就一天到晚在开party吗？
阿走的脑海中浮现出每个人的最佳正式纪录。
阿走14分09秒95
灰二14分20秒24
姆萨14分49秒46
城次15分03秒08
城太15分04秒58
阿雪15分36秒45
神童15分39秒45
尼古15分59秒49
king16分03秒83
王子16分58秒14
他们当中大部分人都还不具备第一线的作战能力。想在预赛中脱颖而出，还有很长一段路要走。这就是现实。
取得预赛出场资格了，但阿走不只没有从焦虑中解脱，反而越来越心浮气躁。难怪他在双胞胎房间的派对上，喝起酒来只觉索然无味。他实在没办法融入他们的欢乐气氛，只好独自坐在窗边。
清濑做的料理已经被清光八九成。众人在酒足饭饱之余，开始你一句我一句称赞起王子。
“本来我还担心王子过不了关……结果他可真够拼的！”king说。
“今天的最后冲刺，真的好精彩！真亏王子能赶在17分钟内冲过终点！”神童说。
“是啊，王子的英姿，也让我看得眼泛泪光了。”姆萨说。
双胞胎为了犒赏王子，还特地去商店街买来市面上还没正式发售的周刊漫画杂志送他，而王子也顾不得喝酒，当下就读了起来。尼古和阿雪看着这样死性不改的王子，不禁笑出来。
阿走的心情糟透了，忍不住嘀咕道：“有那么了不起吗？”
所有人立即转头对他投以讶异的眼神。阿走知道自己已经骑虎难下，索性把话说开。
“王子的成绩没什么好称赞的。”
“你这么说也没错。”王子点点头，两眼仍紧盯着杂志。
“你什么意思？”城太生气了。就连向来笑脸迎人的城次，这回也厉声向阿走抗议。
“王子可是在三个月内大幅缩短了他的秒数！照这个步调继续练下去，他绝对可以在预赛时一瞬间跑完五千米！”
“别傻了。”阿雪马上吐槽道。阿走不理会他们，直接杠上王子。
“王子，你自己也很清楚，现在不是看漫画的时候吧。”
“就是说啊。”王子漫不经心地随口回答，倒是双胞胎愤怒地站起身来。
“够了喔，阿走！你最近真的很反常，恐怖死了。”
“就是啊！不要再针对王子了。你想说什么，放马过来跟我们所有人讲！”
“说就说！”阿走放下杯子站起来，“照你们这种散漫的跑法，绝对没办法参加箱根驿传！绝对不可能！我不懂为什么在这种情况下，你们还能悠哉悠哉地喝酒玩乐！”
“阿走，你不是也在喝吗？”神童拼命抓住阿走的脚踝，“你醉了吧？先坐下再说！”
至于双胞胎，则由姆萨抱着他俩好言相劝。但是竹青庄这三个一年级生，毫不理会学长们的劝阻，眼看就要大打出手。
“不要以为自己跑得比较快一点，说话就可以这么跩！”
“是你自己说‘放马过来’的！”
“那也要看好马坏马啊！不管怎样，我们哪有可能跑得跟你一样快！”
“这种话等你们认真练习过再来说！不过我看你们再怎么练也没用！”
“阿走，这句话就真的太过分了，”尼古正要起身，king突然大吼，“王八蛋，不要太嚣张！”而且还想抢先双胞胎扑向阿走——结果没有成功，因为到刚才为止一直默不作声的清濑，有如敏捷、凶猛的猎豹一般比他更先一步逼近阿走，一把抓起他的领子。
“你这浑蛋！”清濑怒吼道，“快给我醒一醒！王子跟大家都那么认真、努力，为什么你不能给他们一点肯定！他们是拿出真心在跑，为什么你要否定他们！就因为他们跑得比你慢吗？在你心里，只有速度才是衡量一切的基准吗？那我们干吗跑步？去坐新干线啊！去坐飞机啊！那样不是更快！”
“灰二哥……”
不光阿走，在场所有人都被清濑的怒气吓到动也不敢动一下。
“阿走，你要小心，光只追求速度是不行的，到头来只会是一场空。我就是一个很好的例子，难道你看不出来吗？总有一天你会吃到苦头……”
清濑话说一半，揪着阿走衬衫的那只手忽然失去力气，整个人摇晃起来。
“灰二哥！”阿走赶紧扶住清濑，“灰二哥，你怎么了！”
清濑脸色死白，沉沉地闭上双眼。
“灰二哥，振作一点！灰二哥！”阿走拍打他的脸颊，他却毫无反应。“怎么办！他昏过去了！”
“啥——！”
屋里顿时陷入一片恐慌。阿雪立即抓起清濑的手，测量他的脉搏。
“双胞胎，快去铺垫被！哪个人快去叫救护车——不，干脆叫医生来比较快！去跟房东先生讲一下，叫他请医生来看诊！”
城太和城次从壁橱里把垫被搬出来，一边抽泣一边说：“灰二哥，你不要死啊！”神童和姆萨也朝着主屋拼命大喊：“房东先生！救命啊——”王子则是慌慌张张地去一楼拿水，六神无主的king只能在旁边干着急。
阿走和尼古合力扶起清濑，让他躺在垫被上。“不会有事的，你别太担心。”阿雪好言安抚，但阿走仍然不愿离开清濑一步，就这么低着头坐在他身边，直到房东把邻近的医生请来。
尽管早过了看诊时间，这名众人熟识的老内科医生还是十万火急地赶来了。医生拨开围在清濑四周的众房客，一会儿翻开他的眼皮，一会儿拿听诊器抵在他胸口，一会儿又用掌心检查他有没有发烧。检查完毕后，他扫视众人一圈，说出他的诊断：“过劳。”
接着他又说：“还有一点贫血。不过，现在与其说他昏倒了，不如说他睡着了。”
“……睡着了？！”
所有人的目光一致从医生转到清濑身上。没错，清濑的胸口确实正随着规律的呼吸而平静地一起一伏。幸好不是什么大病。但是，引起这么大的骚动，而且连医生都出动了，结果只是虚惊一场，也让众人不禁当场泄了气。
“应该是睡眠不足造成疲劳过度吧。”医生往黑色公文包里一摸，两三下就准备好一支针筒。“我帮他打个营养针，今天晚上你们就让他好好睡吧。有什么事再打电话给我，我先走了。请让病人好好休养，不要让他太操劳。”
“谢谢医生。”
所有人一同道过谢后，阿雪和神童负责送医生到玄关。清濑依然沉睡不醒。不论针头刺进肌肉的痛，还是双胞胎盖上毛巾被的动作，都没引起他任何反应。
“都是我的错。我不该让灰二哥为我操心的……”
阿走垂下头，端详着清濑的睡脸。他好后悔，也觉得自己很没用。连六道大学的藤冈都看得出清濑身体不适，他却完全没有发觉。因为他满脑子只想着跑步，连同住一个屋檐下的伙伴都没被他放在眼里。
隔着垫被坐在阿走对面的王子，无力地摇摇头。
“这不能怪你，要怪就怪我怎么跑都跑不快。”
每个人静悄悄地围坐在清濑四周，看起来跟目睹释迦牟尼圆寂的森林动物没两样。送客回来的阿雪和神童被这股有如守灵一般的气氛吓了一跳，在榻榻米上坐下。
“仔细想想，我们的大小事都是灰二兄一个人在打理。”姆萨说。
“就是说啊，”king盘起胳膊，“不管是报名参加纪录赛，还是生活琐事，全都是灰二一手包办，连煮饭也不例外。”
“他根本就是教练兼领队兼经理兼舍监。”城太说。
“光是练习就够让灰二哥吃不消了，我们还给他添这么多麻烦。”神童口气沉重地回想着。
城次见大家愁眉苦脸的，刻意用开朗的口气提出一个建议。
“我觉得，接下来我们至少应该帮灰二哥分担厨房的工作，大家轮流做饭！”
此言一出，众人纷纷表示赞同。
“既然如此，大家和好吧。”尼古语毕，各看了阿走和王子一眼。
“好啊。”
王子一口答应，阿走也为自己先前幼稚的态度觉得难为情，怯怯点了点头。
“双胞胎，你们也原谅阿走吧。”
阿雪一说，城太和城次也不好意思地瞥阿走一眼，异口同声说：“那还用说。”
“好，那没事了！”尼古代表众人发言，“大家绝对不能辜负了灰二的遗志！让我们团结一致，一起去箱根吧！”
“一起去箱根！”
竹青庄的房客们围着躺平的清濑，伸出手紧紧交握在一起。
“我可不记得我死了，你们少在那里触我霉头。”
阿走惊讶地看向枕头的方向。清濑醒了。
“受不了，你们在搞什么啊？”
清濑拨开自己肚子上方那一双双交叠的手，作势要起身。
“你好好休息！”阿走赶紧压下清濑的肩头，逼他再躺回去，“灰二哥，你刚才昏倒了！医生说你太过劳累，引发了贫血。”
“是吗，给你们添麻烦了，”清濑仰望看着自己的阿走，“看来你们已经吵完了。太好了。”
“真的很对不起，”阿走坐直身子，低头致歉，“我一直很浮躁，而且太心急了。”
“因为阿雪房间的噪音太吵了对吧？”
尼古满脸同情看着阿走，眼神仿佛在说：“我懂你的苦……”
“要扯大家来扯啊。我看是天花板吱吱嘎嘎响个不停的关系吧？”
阿雪这句话，听得王子心虚地打了个哆嗦。阿走连忙否认。
“其实在来青竹之前，我就是这个样子了，满脑子只想着跑步，觉得周遭的事都跟我无关、也不在乎。”
老实说，阿走现在还是不知道自己该怎么做。除了速度以外，他不知道该朝着什么目标跑下去。不过，他还是毅然决然抬起头来。
“从今天起，我会认真地跟大家一起挑战箱根驿传。”
“什么！”双胞胎的房间爆出一阵惊呼。
“从今天起？那之前是什么！”城次一副咬牙切齿的样子。
“没什么，我本来是想随便陪你们跑一跑就算了，”阿走说出真心话，“因为我觉得你们一定没多久就腻了，然后说退出就退出……对不起。”
“你本来只是想随便跑跑，却还练得那么勤。”神童佩服得五体投地。
“因为我这个人只会跑步啊。”
阿走说得一脸认真，阿雪摇着头说：“妈啊。”king更是傻眼地说：“阿走，我觉得你根本就是变态。”
“你太厉害了！简直称得上怪胎。”城次忍住笑意。
怪胎你个头！阿走有点生气，但看到连清濑都点头表示认同，也只好按捺住怒气不发作。
“我没办法戒掉漫画，但是以后我会更努力练跑的。”王子抬起头宣示。
尽管众人心中的芥蒂并没有完全消除，但那份想和伙伴朝共同目标一起努力的心情，头一次在所有人的心中萌芽。
清濑看着此情此景，开口唤道：“阿走。”
阿走维持跪坐的姿势，倾身靠向躺着的清濑。
“你知道对长跑选手来说，最棒的赞美是什么吗？”
“是‘快’吗？”
“不，是‘强’，”清濑说，“光跑得快，是没办法在长跑中脱颖而出的。天候、场地、比赛的发展、体能，还有自己的精神状态——长跑选手必须冷静分析这许多要素，即使面对再大的困难，也要坚忍不拔地突破难关。长跑选手需要的，是真正的‘强’。所以我们必须把‘强’当作最高的荣誉，每天不断跑下去。”
不论阿走或其他房客，全都全神贯注地聆听清濑的话。
“看了你这三个月来的表现，我越来越相信自己没看错人，”清濑接着说，“你很有天分，也很有潜力。所以呢，阿走，你一定要更相信自己，不要急着想一飞冲天。变强需要时间，也可以说它永远没有终点。长跑是值得一生投入的竞赛，有些人即使老了，仍然没有放弃慢跑或马拉松运动。”
阿走体内那股跑步的热情，就像一团无以名状的强烈情绪，经常在他心中掀起纷扰的涟漪。但清濑的一席话，却无比炙热地烙进他朦胧幽暗、彷徨无措的内心世界，宛如曙光乍现，照亮阿走心中每一个角落。
但拉不下脸的阿走，嘴硬地反驳：“老人又没办法破世界纪录。”
“谁说的，人家破得才凶。”尼古随口跟阿走抬杠，清濑则无奈地泛起微笑。
“在膝盖受伤以前，我的想法也跟你一样，”清濑徐徐说道，“但是年纪大的跑者，却有可能比你还‘强’。这一点，就是长跑的奥妙之处。”
清濑这番话并不只是针对阿走，也是针对在场的每一个人。或许是累了，只见清濑打住话头，闭上眼睛。
“灰二哥，不要睡在这里吧！”城太和城次摇晃清濑。
“吵死了，解散。”清濑含糊不清地咕哝道。
一行人静静地离开双胞胎的房间。
阿走最后一个离开。带上门时，他顺势回头，正好看到双胞胎紧挨着彼此睡在刚从壁橱拿出来的另一组棉被里。
灰二哥说的“强”，到底是什么意思？阿走思忖。他知道清濑不是指蛮力或脚力，却又觉得应该也不是单指精神层面上的。
阿走突然忆起孩提时见过的雪原。那天他起了个大早，走到附近的原野一看，熟悉的景色已经因夜间的积雪而焕然一新。他开始奔跑，随心所欲地在这片杳无足迹的白色原野上飞驰，只为了用双足勾勒出美丽的图案。这是阿走第一次体会到跑步的乐趣。
或许所谓的“强”，正是某种建立在微妙平衡上的绝美之物——就像当时他画在雪地上的图案。
阿走一边思考，一边蹑手蹑脚地悄声下楼。
翌日，暌违已久的艳阳高挂天空。阿走晨跑完毕回来时，清濑正好在竹青庄的院子里喂尼拉。
清濑对阿走说：“回来啦。”阿走也答道：“我回来了。”
清透耀眼的晨曦。崭新的一天，即将如常展开。
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