“没人起床啊。”
“没人……”
4月上旬的清晨5点半。说是清晨，天色却比较像黑夜。早起的鸟儿还没开嗓就急着张嘴唱起来，送报摩托车的引擎声呼啸过耳边，飞驰而去。
竹青庄的院子里，站着阿走和清濑两人。
“你们昨晚的热情难道都是假的吗？你们不是说不管怎样都不会放弃，为了跑步奉献生命也不足惜，还有你们宁死也要化成一阵风登上箱根山吗，阿走！”
“别看我，不是我说的。是king自己high过头瞎说的。”
城太和城次当时好像也举起拳头跟着king瞎起哄，但这三人恐怕早就把一切忘得一干二净了。谁让他们喝那么多酒，阿走暗忖。不过，为了避免刺激到清濑，他决定还是不要多嘴。
小看酒精威力的清濑，等着等着终于也不耐烦了。“我去挖他们起来。”说完便消失在玄关那头。
阿走径自做起热身操，一边看着东方的天空逐渐变亮，缓缓转为浅粉色。竹青庄里传出听来像是用汤勺敲锅底的声音。仿佛受不了那阵噪音似的，尼拉从缘廊下走出来伸了个懒腰。阿走和尼拉在院子里玩起你追我跑的游戏。
等阿走热身完，几个刚睡醒、脸部浮肿的人，在清濑的带队下步出玄关。
“好，开始吧。首先，我们得克服预赛的参赛条件，提升所有人的速度和体力。”
清濑说得铿锵有力，众人却没什么反应。他们就像被浪潮打上岸的海藻一般瘫软无力。浑身酒臭、摇来晃去的城太，还得靠阿走帮忙搀扶才能站稳。
但清濑毫不以为意，继续往下说。
“今天早上，我们就先从这里跑到多摩川的河滩吧！等我了解每个人的程度了，再帮大家拟练习计划。”
“早餐呢？我肚子饿了。”城次含蓄地抱怨。
“才刚起床你吃得下？年轻果然不一样。”
尼古打了个大大的呵欠，搔搔一头的乱发，一旁的阿雪还在睡——站着睡。
弥漫在空气中的睡意、食欲与不满情绪，清濑全没放在眼里。
“跑完再吃饭。来，出发！”
“从这里到河滩，至少有五公里吧？”王子脸色铁青地说，“你要我们来回跑10公里？这么大清早？”
“你们只要照自己的步调来跑就好，很轻松的。”
清濑就像不离不弃、全程监督羊群的牧羊犬一样，把这群在原地磨蹭的人强制驱离竹青庄。最先听从清濑指示的是姆萨和神童，两人分别抓住king的双臂，硬是拉着他跑。阿走也对双胞胎说了声：“走吧！”
“刚吃完饭就跑步，一定会肚子痛。稍微饿一下，跑起来反而比较轻松。”阿走轻拍城次的背，一边鼓励一边督促他往前跑。
才跑到公车道，王子已经上气不接下气。
“再两小时，我大概就能跟你们在河滩会合了。”王子边说边跑，速度慢得跟散步没两样。
“阿走，你先跑吧，”清濑没有催促王子，只是在一旁静观其变，“我来押队，你负责记录大家的抵达时间。”
“什么是‘押队’？”姆萨问神童。
“就是跑最后一个的意思。”神童轻快地跑着，神态和往常一样从容。
几乎同时从竹青庄出发的这一行人，几个跑得不快的人已经开始落后，队伍越拉越长。阿走穿过队伍，开始照着自己的步调往前跑。九个人的呼吸声、说话声、脚步声，转眼间被他抛在身后。
好久没跟别人一起跑步了。然而，到最后还是得自己一个人跑。人毕竟无法与别人共享速度与节奏，这一切只属于自己。
跑着跑着，天空变得越来越明亮。通往河滩的沿路上几乎都是住宅区，渡过仙川和河野这两条多摩川支流后，要先越过一片广大的空地，然后穿过小山丘上的高级住宅区。这是一条高低起伏变化极显著的路线。
越过家家户户的屋顶往前望去，就是多摩川的堤防。空气清澄时，这里甚至能看到远方的丹泽群山和富士山，但这天的清晨一片雾霭蒙蒙。
阿走冲上堤防，俯瞰河面。霭气随着河川绵延而去，河滩上没什么人，只有几个在做体操的老人家和遛狗的人。小田急线的列车驶过铁桥。才一大清早，上班上学的人潮已经挤满车厢。
土堤上的绿意沾着露水，在朝阳下熠熠生辉。跑步时最忌讳突然停下脚步，于是阿走开始在堤防上来回慢跑。他大约是以一公里三分半的速度跑到河滩。才五公里的路程就花这么多时间，这对他来说已经算龟速了，但竹青庄的房客却连一个都还没到。阿走只好一边做伸展操，一边不时张望马路、看手表。
等双胞胎、神童、姆萨、king终于抵达河滩，距离大家从竹青庄出发已经过了25分钟。king跑得上气不接下气，一脸痛苦的样子，其他五人倒是显得游刃有余。
“你们好像还能再多跑一些嘛。”
阿走说道。城太对他的多功能手表表现出浓厚的兴趣，一边接话：“不知道，毕竟我从来没刻意跑过五公里的距离，不知道自己能用多快的速度跑多远，反正就这样悠哉悠哉地跟大家一起跑过来。”
“饿扁了！”城次随手拔下身边的小草，根本无心欣赏朝露的美。阿雪往潮湿的土堤上一倒，满心只想补个眠。至于神童和姆萨，正老神在在地帮king拍背。
阿走暗忖，或许这些人真的很适合跑步。虽然他们没有田径经验，也不懂跑步的诀窍，但至少看起来不讨厌跑步。
清濑会不会早就看透这一点了？神童和姆萨的基本体力相当充足，双胞胎和king则是踢过足球，训练中通常包含越野长跑训练，因此应该很习惯于跑步。至于练过剑道的阿雪，当初想必也练跑过，而且练剑道不会让肌肉过度发达，正好适合长跑。
阿走本来以为他们一定会叫苦连天，但照这情况看来，说不定他们真的能跑出不错的成绩。看着刚跑完的这群人，阿走的想法稍微有点改变了。当然，最后成功与否，还是得看今后的练习状况而定，但清濑说得没错，他们确实有潜力。阿走开始觉得自己没有立场说“随便应付一下他们就好”这种大话，也无法再冷眼旁观。
“跑完后，得让身体放松一下才行，”阿走摇醒阿雪，“建议你先去土堤上来回慢慢跑几趟，调整好呼吸后，先做个伸展操再坐下来休息。”
阿走不想在这里枯等，也觉得今天早上还没跑过瘾。他对众人示范伸展操的做法，然后把手表交给城太，回头去找还没抵达河滩的尼古、王子和清濑。
才刚下堤防回到马路上，阿走就跟尼古碰个正着。
“嗨，阿走，”尼古尽管气喘如牛，却仍努力往前跑，“我觉得身体好重，肺也好痛苦，感觉快挂了！”
看来尼古脱离田径圈已经太久，身体早就忘记怎么跑了。
“我看我得先戒烟和减肥。”尼古边说边朝着河滩跑去。阿走和尼古分道扬镳，再次沿着原路跑回去。
王子倒卧在小山丘住宅区的山脚下，清濑拿着瓶装运动饮料蹲在一旁照顾他。
“大家都到了吗？”清濑问。
阿走点点头。
“然后我刚在回来的路上碰到尼古学长。”
“他也太慢了。”
“他说要戒烟跟减肥了。”
“算他有心。其他人呢？”
“一公里差不多将近五分钟吧。”
“你觉得他们跑得怎样？”
“应该还有进步空间。虽然他们没正式跑过，但是姿势的协调性还不错。”
“嗯。”清濑似乎非常满意，但眼下还有一个问题：倒在路边的王子。
“那个……王子他没事吧？”
“怎么可能没事，”王子本人亲自回答，“我连站都不想站起来了。阿走，你背我回青竹吧！”
跑步的话，要我跑再远都没问题，但背着重物一起跑，这就有难度了。阿走正犹豫着不知该怎么办，清濑跟着摇头说：“不行。用走的也没关系，你一定要走到河滩。用你自己的双脚，感受一下五公里的距离。这一点很重要。”
阿走颇感意外，没想到清濑这么有耐心。在开始跑步前，清濑一下子施行高压统治，一下子使出在晚餐菜色上动手脚的烂招，简直跟竹青庄的独裁者没两样。但是开始跑步后，清濑却改而采取尊重个人步调的方针，在一旁默默守候，看着大家凭自己之力跑到终点。
灰二哥这个人，跟我以往认识的领队和教练不太一样。阿走顿时觉得心里莫名的有点慌。这时的他还不知道，那其实是因为他心中开始有所期待。阿走从没遇过“志同道合的指导者”，所以下意识地压抑自己心中的期待。
“至少回程让我搭电车？”
清濑用沉默驳回王子的提议。
“你只要走一走，就会自然而然想跑的。”阿走随即将刚才的想法抛到脑后，对王子这么说。
阿走从小就不喜欢慢慢走；走着走着，他的双脚总会忍不住自动跑起来。跑步不只可以早一点抵达目的地，划过皮肤的风和越来越激昂的心跳，也令他觉得痛快又舒畅。
“又不是每个人都那么爱运动，”王子站起身，满脸无奈，“——啊，蝴蝶。”
顺着王子的视线回头望去，一只犹如白色花瓣的蝴蝶正飘然越过阿走和清濑身后。早晨的和煦阳光，从转角人家的屋檐边缘投射而下。
半晌间，三人就这样定定望着蝴蝶横渡光之河。
“不要心急，慢慢走。走着走着，你就会又有体力跑了。”清濑说。
他这句话不只说给王子听，也像在对自己说一样。
人类蹬地跑步，就如同蝴蝶乘风飞舞。对阿走来说，跑步甚至比呼吸还来得自然。然而，原来不是每个人都这么想。真是不可思议，阿走暗忖。
在这之前，阿走接触过的都是立志从事田径运动的人。他的生活被练习占去大半，朋友与老师也多半是田径圈的人。
所以他从来不知道有人鲜少跑步、稍微跑一下就叫苦连天，也不知道有人不管多么想跑，却碍于某些因素而无法尽情奔跑。
原来，以前的我跟一具行尸走肉没两样，不懂得思考，也不懂得去感受。阿走这么想着。社团里，全都是“跑得快又耐跑”的人，大家聚在一起只为了达成一样的目标。在那样狭隘的人际关系里，他忙着求生存，根本无暇思考、感受其他事物。
外行人妄想挑战箱根驿传——打从这个异想天开的计划付诸行动的第一天早上起，阿走便开始遭遇一连串的震撼。双胞胎他们明明有跑步的资质，却一直对跑步毫无兴趣；清濑和尼古则因为腿伤和荒废练习，而无法尽情发挥实力。然后是王子。跑步对有脚的动物而言是最基本的行为，王子却对它深恶痛绝。
这个世界比我想象的复杂多了，但幸好不是会扰乱人、令人厌恶的那种复杂。
阿走一边思索着，一边任视线随着蝴蝶朝水边飞去。
当天傍晚，阿走从大学回到竹青庄时，其他房客正排排站在院子里。看样子，他们八成一踏进门，就被守株待兔的清濑逮个正着。
全员到齐后，清濑终于开口。
“我已经拟好大致的练习计划了。因为我想照程度分组，所以等会儿要测一下你们认真跑五千米的成绩。”
做事还真有效率。阿走由衷敬佩起清濑，但双胞胎免不了又出言抱怨几句。
“早上才跑过，又要跑？”
“已经很累了啊，而且我的‘那里’有点痛。”
城次随口埋怨髋关节作痛。清濑每个字都听进去了。
“很痛吗？”
“这个，也没那么痛……”
“是因为还不习惯跑步？还是因为姿势不良？还是关节本来就比较弱？”
清濑忧心地在城次跟前弯下腰，用大拇指轻轻揉了揉他的腿根。
“噢噢，灰二哥，不要乱摸人家那里……”
城次拼命扭动身子，看起来很痒的样子。
“会不会是鞋子的关系？”阿走指出问题所在，“那是篮球鞋吧？”
“还真是！”清濑站直身，扫视每个人的脚，“为什么你们不是穿篮球鞋就是普通运动鞋？到底有没有心要跑？”
“我就只有这双鞋啊。”
和城次穿同款篮球鞋的城太躲在王子身后说道。王子更离谱，竟然穿着像从廉价量贩店买来的普通球鞋。
“全都去给我买慢跑鞋！”清濑喝令道。
“已经买了。”神童和姆萨高高拎起运动用品店的袋子。
阿雪也紧接着亮出本来藏在身后的新鞋。
“今天早上跑完后，觉得跑步还蛮好玩的，所以……”
“你本来不是很不屑吗？现在倒想跑了？”一旁的尼古挖苦道。
“很好！”清濑点点头，“其他人也趁早买双合脚的鞋。可以的话，最好顺便买一块有计时功能的表。”
“我想要跟阿走一样的，”城太探头盯着阿走手腕上的表，“这块表够帅。是nike的吗？”
阿走的表是塑料材质，造型呈浑圆的流线型，不只功能完备，也十分轻巧，是跑者专用的表。在用过的所有手表当中，阿走最喜欢这一只。
“这个还有别的颜色。除了马表功能，还能累计成绩……”
阿走对城太、城次说明手表的功能。两人一边听，一边不断出声附和。
“看来得多找几个兼职了。”
神童才刚说完，清濑便郑重告诫道：“青竹的人今后不但禁止打麻将，也严禁打工。你们现在还有时间打工？给我专心练习！”
“那你说，我们要拿什么来买鞋和表？”king出声抗议。
“记得顺便买运动服，”清濑不为所动，“你们现在穿的，不是尼龙材质的高中体育服，就是普通的吸汗运动衫……王子竟然还穿牛仔裤来跑！这些材质都不容易排汗，会让体温降低。还有，请你们在练习前先准备好毛巾跟替换衣物，一流汗就马上换掉。”
“你听不懂人话吗？不打工哪有钱买衣服！”king再一次呛回去。
“放心，只要你们从早练到晚，就不会有时间玩乐。到时光是靠家里给的钱生活，还是能马上存够钱。”
“什么！”抗议声再次扬起。
“你们在院子里吵什么啊！”
挂名“教练”的房东打开主屋前门，从里头走出来。本来在闭目养神的尼拉一听到主人现身，立即开心地摇起尾巴。
“钱的事，你们不用担心，”房东环顾众人，“灰二都告诉我了。如果你们真的有心挑战箱根驿传，我去拜托后援会给你们必要的协助。”
“后援会？我们学校有吗？”阿雪狐疑地问。
“现在才要成立。”房东说。
不用指望了，尼古暗自嘀咕道。
“好，我们去运动场吧！”
清濑一声令下，大伙儿旋即穿着便服迈步出发。尼拉也跟了过来，大概以为他们是要去散步吧。
阿走本来以为清濑想带大家到学校操场测量时间，没想到他却往反方向前进。看来，目的地是仙川另一头的区营运动场。
“灰二哥，怎么不去我们学校的操场？”阿走纳闷地问，“那里离青竹比较近，设备也比较齐全不是吗？”
“很多运动队伍和社团都要用操场，想轮到我们，大概要等一百万年吧。”
“可是我们是田径队，难道没有优先使用操场的权利？”
“不管什么事，都有先来后到的规矩。”
清濑的口气有点冷，言下之意是：“我们是小到没人在乎死活的社团。”阿走乖乖闭上嘴，以免不小心踩到清濑的雷。
虽然场地杂草丛生，但区营运动场还是有个像样的四百米椭圆跑道。
清濑对众人简单说明练习的流程。每次在正式练习前后都得进行一小时左右的热身跑，然后再做伸展操，接着两人一组互相帮对方按摩。
“所谓‘热身跑’，就是慢慢跑的意思吗？”姆萨问。
“嗯，意思是慢慢跑、轻松跑，不要给身体带来太大负担。如果突然起跑或是跑到一半突然停下，很有可能会受伤。”
“要我在练习前先跑一小时？跑完我已经没力啦。”王子一脸绝望。
“王子，你今天早上不是跑了五公里吗？跑着跑着你就会习惯了，放心吧，”清濑拍胸脯保证，“只要好好练，你一定能跑出成绩。”
清濑说的，倒也不全是吹牛的场面话。长跑选手需要的肌力和短跑选手不同，他们不需要激发瞬间爆发力，而是必须长时间维持一定的推进力。短跑选手的实力多半取决于肌肉构造上的先天优势，但长跑选手只要天天努力不懈，就能一点一滴增强实力。
换个角度来说，如果不每天跟自己的身体对话、累积练习量，就没办法在长跑项目拿到好成绩。每一种运动都需要天分，但长跑运动需要的“努力”绝对大于“天分”，而这也是它和其他运动最大的不同。
区营运动场里几乎没什么人，这一伙人决定分成两组，分头测量时间。由于有人嚷嚷着“才不要白流一小时汗才开始计时！”而且这是第一次正式测跑，于是清濑决定让阿走和他自己以外的人先全速跑一次五千米再说。就这样，阿走和清濑决定一心二用：两人一边热身，一边在同一个跑道上帮其他人测量时间。他们心里的打算是：等自己热身完毕，王子差不多也跑完了，然后两人再认真挑战五千米。
不过，一边进行热身跑、一边时时留意这些尽全力奔跑的伙伴，需要很大的专注力。稍不留神，很容易就会忘记他们已经跑几圈了。
“要是尼拉能帮忙按表就好了。”清濑哀怨地瞥一眼在场边闻来闻去的尼拉。阿走和清濑并肩缓缓跑着。
“灰二哥，问你个问题。你不觉得要王子练到能参加预赛，好像有点太强人所难吗？”
此情此景下的王子，速度依然大幅落后于其他人。
“他已经落后一圈以上了。”
“放心吧。”清濑又说出这句话。
“你叫我怎么放心啊？”
“阿走，你觉得什么样的人适合长跑？”
“这……有很多种啊，比如说，耐力够强的人？”
“我觉得是执着的人。你看过王子那堆漫画山吧？像他这样满脑子除了漫画以外什么都不想，这可不是一般人能做到的。王子他既不爱夜游也不爱乱花钱，把所有金钱和时间全都奉献给漫画，而且热情历久不衰，真的很了不起。这种全心全意投注在同一件事上却不以为苦的个性，绝对很适合长跑。”
阿走偷偷瞥一眼清濑，只见他一脸认真的样子。看来，他的赞美并非随口胡诌的。
等所有人跑完五千米后，阿走将测量得到的数据抄写到纸上。
阿走14分38秒37
灰二14分58秒54
姆萨15分01秒36
城次16分38秒08
城太16分39秒10
神童17分30秒23
阿雪17分45秒11
king18分15秒06
尼古18分55秒06
王子33分13秒13
所有人团团围上，探头盯着这张纸。
“阿走，你是故意放水吗？”
“没有啊！我只是没跑出最佳状态而已。灰二哥你也没资格说我，这不是你该有的水平吧？”
“那是因为我还在复健中。话说回来，姆萨果然不是盖的，你一定可以跑出13分钟的成绩。”
“哪里哪里，这已经是我的极限了。我还以为自己的心脏要爆掉了。”
“总之，以第一次来说，这样的成绩还算不错，”清濑环视众人，“我果然没看走眼，你们每个人都很有天分。现阶段就能跑出这样的成绩，相信以后只要多加练习，你们绝对能跑得更好。”
听到清濑的担保，双胞胎和神童立刻开心地相互击掌。不过，阿雪似乎不太能接受自己的成绩。
“我竟然跑17分多……一定是姿势有问题，影响了速度。”脑袋清楚的他，马上开始分析问题所在。
“反正我就只跑得出18分！”king闹起别扭来。
“你啊，流的汗都是烟臭味。”
尼古被阿雪一说，马上抬手嗅嗅自己的胳膊：“有吗？”
“king、尼古学长，你们只是身体还不习惯跑步而已，姿势其实没什么问题，今后一定能将时间越缩越短。”清濑不着痕迹地为两人找台阶下。“好，大家回青竹吃饭吧。”
城次拉了拉清濑的衣角。
“灰二哥、灰二哥，你忘了一个人。”
王子整个人趴倒在跑道上。尽管尼拉担心地探出鼻尖戳他，他仍然一动也不动。
“王子的成绩多少？”
“33分13秒13。”阿走告诉清濑。
“果然……让人无言以对呢，”清濑揉揉太阳穴，“不过，这个漫画宅男光是能跑完，已经很了不起了。大家对他要有信心。”
搞半天，王子在你眼里还不就是个宅男！阿走在心里吐槽清濑，但没有说出口。
“明天起，就要开始正式练习了。虽然现在光是跑五公里就好像要你们的老命一样，但我保证你们以后绝对能跑得更快、更远，请大家安心追随我吧。完毕，解散！对了，回青竹还是得用跑的。”
尼古一个人在房里烦恼着。之前兼职接下的软件设计案子迟迟没有进展，于是尽管练跑已经让他疲惫不堪，但由于案子已经火烧屁股，独自背负学费和生活费重担的尼古，再累也得硬着头皮把案子做完。
正当他对着电脑唉声叹气时，有人敲门了。老子现在忙得要死，该不会是king又要来借电脑了吧？尼古有点不耐烦，却也觉得可以借此转换一下心情，于是应声道：“进来吧。”
双胞胎和王子打开门，往房里探头探脑。城次一踏进房里，立即高声欢呼：“厉害！”
“学长的房间竟然没有白烟！”
“你真的在戒烟。”城太也用力吸入一口新鲜空气。
“托戒烟的福，害我工作一点进展也没有。”尼古哀叹道，又完成一个手指大小的铁丝小人。每次犯烟瘾时，他就做一个来转移注意力。结果，现在榻榻米上四处散落着这些铁丝小人。
“好像什么诅咒娃娃，让人心里毛毛的。”王子把小人往旁边一拨，然后一屁股坐下。“电脑能不能借我一下？”
“不会太久的话就借。你要干吗？”
“王子想上网买跑步机。”城太代替王子回答。当事人早就全神贯注在拍卖网站上了。
“现在还搞这个干吗。”
尼古惊觉自己又下意识地找起香烟，于是又拿起铁丝把玩。
“因为我觉得一边看漫画一边在房里跑步，好像是个好主意……尼古学长，这什么啊！”王子看到鼠标旁一个不明物体，大叫一声。
“叫什么叫！我的烟。”
一个烟盒被人用铁丝一圈圈紧紧缠绕起来。王子见状，不禁拭去眼角泛起的感动泪花。
“力石！尼古学长，你是力石啊！”
但是，太遗憾了！在场没人看过《小拳王》漫画，他的话完全无法引起任何共鸣。
“尼古学长，原来你是认真的。”
王子睁着湿润的眼眸直直望着尼古，看得他头皮发麻。
“你们不也一样？认真到想买跑步机练习。”
“人在江湖身不由己啊，谁让灰二哥那么认真。”
城次一边整理铁丝小人，一边叹气。城太也点头同意。
“我们喜欢青竹，也喜欢灰二哥。既然灰二哥说他想挑战箱根驿传，也只能舍命陪君子了。”
灰二，真羡慕你有这种愿意为你两肋插刀的学弟啊，尼古在心里对清濑说。
“可是为什么偏偏是箱根驿传？”王子停下操作鼠标的动作，不解地歪着头，“想跑他自己一个人跑就好，何必把我们这一大票人都拖下水？”
“因为一个人没办法跑接力赛啊。”尼古现在想烟想得要命。
“我知道阿走和灰二哥跑得很快，”城太说，“可是，他为什么不去别的地方找跑得比我们快的人？”
“会不会是青竹刚好有十个人，所以他想说干脆叫我们来跑？”
尼古这么一说，正在操作鼠标的王子顿时板起脸来。
“有没有这么懒？拜托他别随便拿我们来充数！”
“先别气，我们又不知道灰二哥的真正想法是怎么，”城次一派悠哉地说，“我倒觉得跑步还挺不错。”
城太和城次开始互相按摩彼此的腰部和双脚。
“我也是。”
尼古也开始帮坐在电脑前的王子揉起肩膀，并随意一笑。打从阿走踏入竹青庄的那一天起，他就多少猜到了。尼古毕竟以前也跑过田径，所以他知道阿走就是清濑期盼已久的那个人。
为跑步而生的阿走，以及很清楚“想跑却不能跑”有多痛苦的清濑。这两个对跑步怀抱无比热情的人，一定能影响彼此，抵达大多数人难以窥见的至高境界。
竹青庄的其他伙伴，必须助他们一臂之力。距离预赛还有半年，到时我们能进步多少呢？能否参加箱根驿传，会成为改变阿走和清濑未来的重要关键。尼古猛地握紧自己的手，阻止它伸向香烟。
又有人敲门了。这回探出头来的人是神童。
“王子，原来你在这里。”
“干吗？如果是要我参加猜谜大赛，跟king说我现在没空。”
“king跟姆萨都累到睡着了。”
神童一如既往，一派稳重老成地走进尼古房里，找个角落正经地席地跪坐。“你不是说想要跑步机吗？刚才我打电话回老家，家里人说仓库里有一台，大概还能用。你要的话，我叫他们寄过来，怎么样？”
“我要我要！”
王子马上关掉网页。
“你家怎么会有跑步机？”城次问。
“乡下人家里通常都会有按摩椅、跑步机这种健康器材，只不过上头都积了一层灰尘吧。”神童回答。
“开什么玩笑，我老家就没那种东西！”尼古在心里吐槽，双胞胎却不疑有他，纷纷赞叹：“真好啊！”“你家真大！”
王子连忙说：“那就麻烦他们马上寄来，我再付运费给货运公司。那就这样，明天还得早起，我去睡啦。”语毕，王子便匆匆走出门外。
他就是这样，总是有点不太合群。双胞胎明明是陪他来的，王子却丢下他们说走就走。不过他们似乎也不以为意，只是停止为彼此按摩，跟着打开门说：“那我们也闪了。”“晚安——”
这时阿雪忽然从对门冲过来，怒吼着：“你们到底吵够没，害得我都不能睡！”
“你不要因为被禁止去夜店，就暴躁成这样好不好？”尼古轻描淡写地说。
“你有资格说我吗！也不看看自己那副戒烟戒到快疯掉的德行！”
“好了好了，明天早上6点还要晨练，你们就别吵了，”性情温厚的神童出面打圆场，“对了，尼古学长，你这些铁丝创作能不能给我一些？”
“好是好，不过你要干吗用？”
“山人自有妙计。”
神童抓起一把铁丝小人，塞进自己的运动裤口袋里。
二楼的房客鱼贯上楼去。脚步声和关门声悄然止息，竹青庄终于回归宁静。
“你真的打算帮灰二吗？”阿雪站在门口，轻声对尼古说。
“不行吗？你自己还不是干劲满满。”
“我无所谓。反正我学分都修完了，司法考试也过了……但是你不一样。你今年要是又不能升级，就没有退路了。”
不论进大学前还是进大学后，尼古总是在绕远路；幸好他这一路上也尝试了许多感兴趣的事物，因此练就一身谋生技能。就算他最后没办法毕业、到公司企业上班，也绝对能够靠自己的力量活下去。不过，他知道阿雪是在关心自己，于是说道：“谢啦。”
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