狄姆莫瑟尔先生让人等了好一阵子仍不见人影。两个小朋友真是弄不明白，他怎么还不露面。是不是半路上他遭到大盗霍琛布鲁茨袭击了呢？

“让我们来瞧瞧到底是怎么回事。”施萝特贝克夫人说道。

她坐到圆桌旁，开始转动放着水晶球的黑色天鹅绒枕头。就在这时门铃响了，卡斯佩尔和赛伯尔冲出去开门，门外站着手扶自行车的狄姆莫瑟尔先生哩。只见他面色红如蒸虾，吁吁直喘粗气，就像一台老旧的蒸汽机。

“那24个结，实在是太难解开了，”他喘息道，“往后，我想——打上3个结也就可以了。”

他从口袋旱掏出绳子，四处看看。

“这儿哪里可以绑车子？”

“您把车子停靠在瓦斯蒂的棚子旁不行吗？”卡斯佩尔建议道。

“说得对，”狄姆莫瑟尔先生说道，“放那儿最保险，连霍琛布鲁茨都不用担心——而且用不着绑绳子。”

在客厅门口，他受到施萝特贝克夫人的欢迎。她叫道：“您终于大驾光临了！”然后她给他沏上一杯茶。

“多谢！”狄姆莫瑟尔说道，“先不忙喝茶，最好立即开始追踪盗贼。现在每分钟都是珍贵的！”

他坐到天然水晶球旁。施萝特贝克夫人在圆桌对面坐下。卡斯佩尔和赛伯尔站在狄姆奠瑟尔先生背后，越过他的肩膀往下看宥。

“那就开始吧！”

施萝特贝克夫人用她的尖尖的手指拉住枕角，先是向左转了转，接着略略向右转了转，动作轻缓，小心翼翼。魔球开始变亮，里面泛出点点乳白色微光——就像一阵轻烟薄雾飘散开来。“您打算从哪里追踪起，警长先生？”

狄姆莫瑟尔先生挠挠后脑勺。

“从穿过强盗林的小路开始吧，那条小道直通他的老巢。”

施萝特贝克夫人将枕头向右大偏转。轻烟消失了，球里出现了森林的图像。开始时有些模模糊糊，不过很快就变清晰了。

“强盗林！”赛伯尔惊异至极，“那儿是小道……看那儿，那儿有个大转弯……”

“清清楚楚！”卡斯佩尔叫道，“转过弯去有条羊肠小道，直通老石十字架一从那儿往下走，就到强盗洞！”

施萝特贝克操作魔球十分熟练。卡斯佩尔和赛伯尔有一种感觉，似乎亲身顺着林间小路在往前跑，穿过复盆子和黑莓丛，跳过树根、石头以及藤藤蔓蔓，越过疏疏密密的草木，前面就是藻溪桥了——再往前几步，他们就发现了霍琛布鲁茨。他正迈着大步走在欧石南草丛里呢。这下子他们可跟定他了。

“嘘——”卡斯佩尔填，“他似乎在唱什么歌呢。”