离别在即

海蒂 约翰娜·斯比丽 第2页,共2页

奶奶一下子还没有弄明白他的意思,不过她很快就想到了事情的前因后果,她亲切地说:“说出来就对了,真是好孩子!做了坏事,不要想着隐瞒,那样事情才会重新走上正轨。那么现在你告诉我想要什么?”

彼得一想到在这世上他可以随意地要一样自己想要的东西,他几乎有点儿晕头转向。梅恩菲尔德历年集市中所有漂亮东西都在他眼前闪闪发光,他常常在那里一看就是几个小时,却没有一点儿希望去拥有其中任何一件东西,因为彼得的私人财产从没超过半便士,而所有诱人的东西几乎都是这个数目的一倍。比方那些漂亮的红色小口哨,他可以用来召集他的羊群,还有非常好看的被人们称为“蛤蟆刀”的圆柄小刀,用它削榛树树枝做鞭子肯定再好不过了。

彼得站在那儿苦思冥想,因为他在琢磨这两个东西里头哪一个才是他最想要的。可是,他无法做出取舍。忽然,他灵光一闪想到了一个好主意,那样他就可以一直考虑到明年赶集的时候。

“一便士。”彼得毫不犹豫地回答说。

奶奶不由自主地笑了起来。“这真是一个不过分的要求。好吧,你过来吧!”奶奶拿出自己的钱包,掏出闪闪发亮的四先令圆形硬币放在他手上,然后又在上边放上几便士。“来,咱们现在就来算一算,”奶奶继续说,“我来跟你解释一下。我给你的这些便士,就跟一年有多少个星期一样,所以,这整整一年里的每个星期天你都可以拿出一便士。”

“我一辈子都能这样吗?”彼得十分天真地问道。

奶奶不禁放声大笑起来,听到笑声的先生们也停下交谈,想听听这边发生了什么事情。

“是的,孩子,你一辈子都拥有这些——我会把它写进我的遗嘱里。听到了吗,我的儿子?以后你的遗嘱里也要写上这么一条:每周给牧羊人彼得一便士,并且终生享有这项赠予。”

赛斯曼先生赞同地点点头,冲着这边笑了起来。

彼得又瞧了一下自己手中的礼物,确认自己不是在做梦,然后才说:“太好了,感谢上帝!”

接着,他蹦蹦跳跳地跑开了,而且跳得比什么时候都要欢。不过,这回他可没摔跟头,因为现在他面对的不再是恐惧,而是他这辈子从未体验过的快乐,他飘飘欲仙地往山上跑去。让所有的恐惧和不安都见鬼去吧,他这一辈子每周都能得到一便士了。

午饭过后,这一群人坐在一起热烈地交谈着,克拉拉握住父亲的手,活泼地说着话,那样子根本看不出她就是原来那个弱不禁风的克拉拉。

“哦,爸爸,您要知道,爷爷不知每天为我做了多少事情!这些天爷爷为我做的,我数都数不过来,可是只要我活着就永远不会忘记这一切!我一直在想,自己能为爷爷做点儿什么,或者送他些什么,让爷爷也会感到幸福和快乐,即使那只有他给我带来的一半也行。”

“这也是我最大的心愿啊,克拉拉,”父亲回答说,他的脸上洋溢着幸福的笑容,似乎每看一眼克拉拉,他的快乐就会多一分,“我也一直在考虑,我们该怎样向我们的恩人表示感激之情。”

说完,赛斯曼先生起身朝交谈甚欢的大叔和奶奶走去。当他走近时,爷爷随即站起身来,赛斯曼先生握住他的手,说:“亲爱的朋友,请允许我跟您说几句话。如果我对您说,这么多年来我从不知道真正快乐的滋味,您一定可以理解。如果金钱和财富不能为自己那可怜的孩子换来健康和快乐,那这一切又算得了什么呢?可是上帝却借助您的手让这个孩子重获健康,您不仅让孩子获得了新生,同时也赋予了我新的生命。请您现在告诉我,我该怎样向您表达我的感激之情?我永远也报答不了您的恩情,可无论如何,只要是我力所能及,请一定允许我为您效劳。请您告诉我,朋友,我能为您做些什么?”

大叔静静地听着,微笑地望着这位快乐的父亲。

“赛斯曼先生,”爷爷用他惯有的坚定口吻说道,“请您相信,您的女儿能恢复健康,我也同样非常高兴,我的辛劳也因此得到了丰厚的回报。我衷心地感谢您的好意,可是我什么都不需要。在我有生之年,我和孩子都不愁吃穿。我只有一个愿望,如果能够得到满足的话,那我此生就别无他求了。”

“您说,亲爱的朋友,请您告诉我。”赛斯曼先生请求道。

“我已经老了,”大叔接着说,“也没有多少年好活了。我离开人世的时候,也没有什么可以留给孩子的,除了个别想在她身上打主意捞好处的亲戚之外,她再也没有别的亲戚了。如果您能答应我,让海蒂这辈子都不用出去流浪、乞讨,就算是对我为您孩子所做一切的莫大回报。”

“可是,我亲爱的朋友,这根本不在话下,”赛斯曼先生马上嚷道,“我早就把这个孩子看成我们自己的了。问问我的母亲和我的女儿吧,您绝对可以相信,她们也绝不允许把海蒂这个孩子交给其他任何一个人!不过,为了让您放心,我在此举手发誓,向您承诺:海蒂此生绝不会在外流浪、乞讨,我会把此事负责到底,即使死后也会有所安排。不过,我还要多说几句。考虑到她的情况,这个孩子无论如何都不适宜到陌生的地方去生活,这是我们在她和我们一起住的时候发现的。不过,海蒂也结交了一些朋友,我们就认识其中的一位,他现在还在法兰克福,目前正在处理最后一些事务,然后打算到一个他喜欢的地方去,并在那里安度晚年。这个人也是我的朋友,就是去年秋天曾来这里打扰你们的那位医生。他仔细地考虑了您的提议,他想在这个地方安家落户,因为他觉得和您以及海蒂在一起感到非常愉快,没有任何地方会比这儿更好了。所以您看,这孩子从今往后身边就会有两个保护人了——这两个人为了孩子,肯定会长命百岁地生活下去!”

“这实在是上帝的恩赐!”这时奶奶插进来说,为了表示对她儿子的愿望真心实意的支持,她紧紧地握住奥姆大叔的手,久久不放。然后又把站在附近的海蒂拉到自己身边,一把抱住她。

“亲爱的海蒂,我还有个问题要问你。告诉奶奶,你有没有什么特别希望得到的东西?”

“有啊,当然有啊。”海蒂立即答道,她兴奋地望着奶奶。

“哦,那么马上告诉奶奶,亲爱的,到底是什么。”

“我想要我在法兰克福睡过的那张床,它有三个高高的枕头和厚厚的被子,有了它,彼得的奶奶就不用再头低脚高地睡觉,也不会喘不过气来了,而且睡在被子里就会非常暖和,她就不用因为怕冻着而裹着围巾上床睡觉了。”

海蒂急切地想实现搁在心底的想法,她激动地一口气就把所有的话都说了出来。

“噢,我最亲爱的孩子,”奶奶感动地回答道,“你要告诉我的就是老奶奶这件事!真是多亏了你的提醒。人在高兴的时候,总会轻易地忘记我们本该最先想到的事情。当我们蒙上帝格外赐福的时候,我们应该马上想到那些有困难的人!我马上就给法兰克福发电报!让罗特迈耶小姐今天就把这张床打包成行李,那么两天之后床就会运到这儿。如果上帝让一切都顺利的话,老奶奶很快就能舒舒服服地睡在这张床上了!”

海蒂欢天喜地围着奶奶手舞足蹈,突然,她停住不再蹦跳了,急匆匆地说:“我得赶快下山跟奶奶说一声,这么长时间没去她那儿,奶奶会担心的。”海蒂迫不及待地想把这个好消息告诉老奶奶,而且她又猛然回忆起上次去老奶奶那儿时她痛苦的神情。

“不,那不行,海蒂,你怎么能这样呢?”爷爷有点儿责备地说,“家里来客人的时候,主人不应该随便离开。”

可是奶奶却支持海蒂。“奥姆大叔,孩子这样也不是全错,”她说,“因为我们的缘故,那位可怜的奶奶好久没见到海蒂了。现在我们就一起去看看她吧。我的马也在那儿等着呢,然后我再骑马下山,一到山下的德夫里村就立刻给法兰克福发电报。你认为我的安排怎么样,儿子?”

到目前为止,赛斯曼先生还没机会说出自己的旅行计划,所以他请求他的母亲好好坐下来,让他说说自己的打算。

赛斯曼先生早就准备和自己的母亲一起进行一次短暂的瑞士之旅,并看看克拉拉的身体条件是否允许一同去。不过现在时机已经成熟,有女儿陪伴的愉快旅程即将实现,他不想错过夏末这些美好的时光,所以他打算立刻出发好让这令人期待的旅程变成现实。他提议,今天晚上就在德夫里村住一宿,明早上山来接克拉拉,然后三个人一起去拉格兹温泉,接着再从那里出发。

听说马上就要离开高山牧场,克拉拉先是有些沮丧。不过,幸好旅行能带来许多乐趣,而对旅行的种种憧憬更让她没有时间去难过。

这时,奶奶已经牵起海蒂的手,准备带着一行人下山,她忽然转过身来,“可是克拉拉怎么办呢?”她询问道,她忽地想到这段路对克拉拉来说未免太长了。可这时爷爷已经像往常那样抱起了克拉拉,踏着稳健的步伐跟在奶奶的后面,看到这些,奶奶十分满意地点了点头。赛斯曼先生殿后,一行人就这样向山下走去。

一路上,海蒂欢呼雀跃地走在奶奶身边,而奶奶则询问着有关彼得奶奶的一切情况,譬如她过的是什么样的生活,特别是到了寒冷的冬天,她是怎么熬过来的。海蒂把一切都详详细细地告诉了奶奶,因为对这一切她再清楚不过了。她知道彼得的奶奶怎样缩成一团坐在屋子的一角,冻得瑟瑟发抖。她也十分清楚,老奶奶能吃到什么东西,吃不到什么东西。去小屋的路上,奶奶一直聚精会神地倾听着海蒂的描述,心里充满了同情。布丽奇特正把彼得的另一件衬衫晾到太阳底下,好让彼得穿脏那件衬衫之后,能换上另一件。她一瞧见那群人,就连忙跑进屋里。

“那一大群人就要走了,妈妈,一看就知道他们要回去了。”布丽奇特对老奶奶说,“大叔在陪着他们,手里还抱着那个生病的孩子。”

“哎呀,这难道都是真的了吗?”老奶奶叹息着说,“你看见海蒂跟他们一起了吗?他们要把她带走了。哦,要是我能再握握她的小手,再听听她的声音,那该多好啊!”

这时,大门猛地被推开了,海蒂跑了进去,来到屋角紧紧地抱住老奶奶。

“奶奶!奶奶!我那张床马上就要从法兰克福运过来了,还有三个大枕头和厚厚的被子呢。这位奶奶说,只要两天就能送到这里。”海蒂急不可待地把这个消息说了出来,急切地想看到老奶奶高兴至极的样子。

老奶奶微笑着,却又带着几许忧伤地说:“她肯定是位好心肠的夫人,这么好的人把你带走,我应该高兴才对。可是,那样我就活不了多久了。”

“咦,您说什么?是谁对这位善良的奶奶这么说的?”此时响起了一个和蔼可亲的声音,同时有一双手紧紧地握住了老奶奶的手,非常热烈,原来赛斯曼夫人已经跟在海蒂后面进来了,并听到了这一切。“不是的,不是的,根本就没有那回事!海蒂会留在您身边,并一直给您带来快乐。我们也想再看见这个孩子,但是我们会到她这里来。我们希望以后每年都到这里来,因为我们有理由要到这儿向我们的上帝献上特别的感谢,这儿给我们的孩子带来了巨大的奇迹。”

老奶奶的脸上,这时才露出真心的笑容,她激动得无以言表,只是一个劲儿地紧握着赛斯曼夫人的手,两行泪珠从她那布满皱纹的脸上簌簌地滚落下来。海蒂看到老奶奶脸上的表情变得快乐无比,自己也随之完全沉浸到幸福之中。

海蒂偎依在老奶奶身上说:“这不正像我上次给您朗读的诗歌吗,奶奶?从法兰克福运来的床,也会让你好起来的吧?”

“啊,是呀,海蒂,上帝为我做了这么多、这么多美好的事情!”老奶奶深深地感动着说,“我做梦也想不到,会有这么多好心人,关心我这个可怜的老太婆,还为她做了这么多好事。我们只有全然地相信我们慈爱的天父,除此之外再也没有别的办法了。他从来没有忘记他所创造的人,就算是最卑微的人也没有忘记,还有这些充满善良和仁慈的人,也在关心像我这样毫无用处的可怜人。”

“我善良的奶奶,”赛斯曼夫人插话说道,“在上帝的眼里,我们大家同样都是卑微无助的人,同样需要上帝不要忘记我们每一个人。现在,我们该向您告辞了,但是我们还会再见的,因为我们明年还会再来高山牧场,到时我们肯定会过来探望您的。我们一定不会忘记您的。”说完,赛斯曼夫人再一次拉住了老奶奶的手,握手告别。

可是,老奶奶并没有马上就让赛斯曼夫人离开,她不住地道谢,祝她万事如意,并祈祷上帝保佑这位慈善的夫人和她的全家。

赛斯曼先生和他的母亲终于可以启程继续下山,而大叔则抱着克拉拉,还有身边满心欢喜的海蒂,往山上的小屋走去。海蒂一想到老奶奶今后的生活,她就忍不住地一步一跳。

第二天早晨,即将告别的克拉拉不禁热泪盈眶。她就要离开这美丽的高山牧场了,在这里她度过了有生以来最美好的一段时光。海蒂尽力地安慰她。“明年的夏天一晃就到,”她说,“到时你又可以过来,这里肯定会比现在更美丽。那时,你一过来就可以四处走走,我们每天都能和山羊们一起上牧场,去开满花的地方看看,这样我们又能开始尽情地玩耍了。”

赛斯曼先生按照约好的时间来接他的女儿,现在正站在爷爷的身边,两个人在商量着什么事情。因为海蒂这些安慰的话,克拉拉感觉好多了,她不断擦去脸上的泪水。

“一定代我问候彼得,还有所有的山羊,特别是‘小天鹅’。要是我能送点儿什么礼物给‘小天鹅’就好了,我能恢复健康它可是帮了大忙的。”

“哦,这还不简单,”海蒂答道,“你可以送点儿盐巴给它。你知道,它每天晚上有多喜欢舔爷爷手里的盐巴。”

克拉拉赞成这个主意。“太好了,我要从法兰克福给它寄来一百磅的食盐,那样它也会常常想起我了。”

这时,赛斯曼先生冲孩子们招了招手,是时候要出发了。奶奶骑过的那匹白马这次要驮上克拉拉,她现在可以骑马下山,不用再坐轿子了。

海蒂跑到斜坡的最外头,不停地朝克拉拉挥手,直到她和她的马完全消失在自己的视野里。

那张床运到了。现在,老奶奶每天晚上都能睡得又香又甜,身体也渐渐好转起来。

赛斯曼夫人没有忘记高山牧场上严寒的冬季。她把一个大包裹寄到了牧羊人彼得的家里,里面装了好多保暖的衣服,老奶奶可以一件又一件地套上,再也不用缩在角落里冻得直发抖了。

德夫里村开始了一项规模浩大的修建工程。医生来到了这里,他暂时先住在原先待过的地方。后来,他听从朋友的建议,买下了爷爷和海蒂冬天时住过的那幢老房子。从它规模宏大的布局,精美华丽的大壁炉以及颇具艺术性的瓷砖画,人们都能轻易地看出它曾经肯定是某位大人物的豪华宅第。医生让人将这部分改建成了自己的住所,并为大叔和海蒂修建了另外一部分,因为医生非常了解大叔喜欢独立生活的个性,他必须拥有自己独立的住处。在屋子的最里头,还有一个非常温暖的四面围着墙的羊圈,“小天鹅”和“小熊”可以在那里舒舒服服地度过寒冷的冬天。

医生与奥姆大叔之间的友情与日俱增,他们常在老房子那儿走来走去,查看工程的进度。他们的想法大都围绕着海蒂,因为他们俩在这幢房子上最大的快乐就在于能带着这个无忧无虑的小女孩儿住进来。

“亲爱的朋友,”一天两个人一起看房子的时候,医生说,“我相信,在这件事上您会和我一样的态度。从这个孩子身上,我们彼此分享着幸福,自己似乎成了除您以外她最亲的人了,但我也想分担所有的责任和义务,并竭尽全力照顾好这个孩子。那样我才能有资格拥有她,才能期盼她在我年老的时候陪伴在我身边,照顾我,这就是我心底最大的愿望。海蒂也应该在我这儿获得作为我的孩子的全部权利,而我应该为她提供这一切,那样我们也可以无牵无挂地把她留在这个世界上,如果有一天您和我不得不离开这个世界的话。”

爷爷久久地沉默着,可他的手却紧紧地握住了医生的手。他的好朋友从这位老人的眼睛里读出了他是何等的感动,喜悦,还有感激。

此时,海蒂和彼得正坐在老奶奶的身旁,海蒂滔滔不绝地讲得起劲,其余的人则津津有味地听着。这三个人越来越投入,身体也越靠越近,他们不愿意错过任何一个字,都紧张得几乎透不过气来。

在过去这个夏天里发生的一桩桩事情,不知道他们到底跟老奶奶讲述了多少,因为自从那以后,他们几乎很少有机会能够这么坐在一起。

回忆着曾经发生的所有奇妙的事情,围在一起的三个人看上去都是乐不可支,一个比一个幸福。其实,脸上笑得最欢的要数彼得的母亲布丽奇特,借助海蒂的解释,她第一次清清楚楚地了解到彼得这一辈子每周都能得到一便士的始末。

最后老奶奶说:“海蒂,念一首赞美诗给我听吧!在我剩下的日子里,我想只有感谢天上的圣父赐予我们的一切恩典了!”