跳鱼湾区和肥水区的接壤处，兴建了几栋高大的楼房，由地面数上去，共有七层。建好不久，已经住满了人，住进去的正是早几年住在山上木屋的居民，那次猛烈的山火摧毁了他们的家园，如今总算得到了安置。跳鱼湾区那块空地，本来是矿石场，石也采得差不多，已经被废弃，新建的房子，是政府的房屋计划之一。肥土镇的山火，一连发生了许多宗，灾民就有数十万，政府是必须想办法安置他们的，于是徙置大厦就在不同的灾区附近兴工动土。徙置大厦一列五座，看上去仿佛一艘艘巨大的海船，大厦与大厦之间，形成了行人道。楼下都是铺面，开了些杂货、食肆的小店，楼上则全是民居。这些房子，和一般的私人住宅不同，结构有点像宿舍。在街上朝上看，只见层楼外是走廊，以一米高的矮墙围着，走廊的内侧是一道一道的门，就像学校课室的门一样。但一般的学校，每一层楼大约有四个课室，徙置大厦则一层有双倍的门。每一扇门内住一户人。

即使从街外望上去，也可以看得出，每一户的面积相当狭小，户户相连，非常挤逼，楼身也显得低矮，不过，对于曾经住在山上木屋中的人来说，能够轮候住进去，已经是莫大的欣慰。首先，这是合法的居所，虽然要交租，可租金便宜。大厦有水，有电，有厕所，这就解决了生活上许多的困难。再也不用攀山了，再也不用去轮街喉的水了，而且，火警的威胁几乎可以完全排除了。当然，生活在这些大厦中的居民，仍有别的困扰。仿佛他们虽在海上获救，不过转移到一艘颠簸的船上。

大厦的每一户，只有居住的一点儿空间，没有独立的厨房和厕所。所以，家家户户煮饭烧水的去处，就在门口贴墙小小的地方，这里既是交通的要道，同时又是主妇们忙碌的场所，一到炊火四起时，走廊上挤满人，弥满烟，食物滋滋的呼叫声，伴着左邻右里的闲话家常。这既然是交际中心，可也是仇恨的温床，有的人和平相处，有的人大吵大闹，操刀追杀。洗衣裳当然可以搬到自家门口洗，但上厕所，沐浴，还是到厕所和浴室去较方便。主妇和年轻的女子就不得不小心翼翼了。大厦只有公共的浴室和厕所，一字儿排开若干格，遮蔽的建设只是一道简陋的门，上下打通，仿佛泳棚一样，的确没有安全感。于是几个主妇一起进去，互相守护，做母亲的陪着女儿，免受骚扰。只有小孩子高兴热闹，让哗哗的水冲洗身体。

几座大厦，数条行人道，形成一个徙置区。居民上班，上工，主妇们煮饭，接手工业回家做，小孩们上学。居住在这么狭窄的空间，青少年被逼向外活动，常常逗留走廊和梯间，或者到附近的球场打球。小孩子则在楼下的行人道间追逐游戏。女孩子几乎没有一个可以安顿自己的休憩处，不是加入男孩子的群体，就只好躲在家里。天台是宽阔的，摆了些乒乓球桌，倒也可以让青少年上去运动。不久，儿童会利用这可贵的地方办了简陋的学校，让楼下的小孩可以读书。

于是，在白天，这里就成了小孩的课室和操场，还种了一点儿盆栽。有教师在那里走动，其中一个，是罗微。自从在抽屉中发现装了纸币的信封后，她已经辞职不干，宁愿另找职业，到天台小学教书。