哗，哗，哗……

此时平心观前方的镜湖，已不复镜面之实，湖面上涟漪阵阵，浪花起伏，可见封印已岌岌可危。瘆人的浪花声，像一头看不见的恐怖存在缓步爬行。附近的蜃气浓度，已达到几乎肉眼可见的地步。若普通人或小妖怪站在湖面，恐怕早已迷乱而死。

好在玄穹置身其中，丝毫不受影响。他给双腿贴了一副甲马，一口气跑到平心观，气都顾不上喘，直接站到了刘子骥立的那一块高大的青黑石碑前方。

刘子骥的残魂仍旧反复念叨着“蜃气外溢，从速镇之”，但语速已快到近乎疯狂，可见蜃气的泄漏速度何等惊人。玄穹不敢耽搁，先吞了几粒凌虚子留下来的凝神丹，然后手持罗盘，围着石碑来回走动。

凌虚子在被穷奇吞噬之前，只来得及说出“就在镜湖三……”，实在难以索解。直到玄穹看到云天真人展现出来的镜湖全景图，才猛然意识到：这个三，不是地名，而是坐标。

刘子骥在镜湖边缘，一共安排了三处遗迹：神荼、郁垒两个桃树阵眼，还有这块矗立于湖畔的石碑。道家阵法，讲究均衡。这三处位置的安排，必有规律可循。

如今石碑与郁垒桃树的位置，已然确知。玄穹根据呢喃声的大小不断调整位置，很快便推断出了第三个点位：原来神荼阵眼的位置，与郁垒阵眼、刘子骥石碑构成了镜湖圆周的三个等分点，彼此之间距离相同，成掎角之势，暗合“一生二，二生三，三生万物”之法门。

玄穹不敢耽搁，恭敬地朝石碑一稽首，轻足一点，朝着神荼阵眼的推定地点飞跑而去。甲马不停灌注法力，迅捷如风，不一时他来到了一处满缀着绿萝青苔的高崖之下。

这座高崖与凝思崖、平心观的距离一样，玄穹一走近崖边，呢喃声就变得格外清晰。玄穹精神一振，看来自己的推测大体不错。

他之前有过进湖的经验，这一次如法炮制，放开心神，任由呢喃声进入灵台。果然很快那高崖隆隆前倾，如同一根指头点入湖水。水面漩涡忽转，露出一个空洞来。玄穹入洞之前，先转头看了一眼，隐约感应到远处数股妖气碰撞激烈，说明婴宁暂时无恙，心中略松，便纵身跳下洞去。

他整个人顺着水洞朝湖底飞速下落，眼前的湖水逐渐从纯蓝变成黑色，蜃气近乎饱和，弥漫着一种不祥的气息。玄穹忽然好奇：当初玄清坠落湖中，看到的应该就是这样一幅恐怖景象。他不具备明真破妄的命格，那么在生命的最后时刻，看到的是什么呢？

过不多时，玄穹果然又落入一个与水隔绝的岩洞里，其结构与郁垒阵眼差不多。他小心翼翼沿着一条甬道走到底，甬道尽头矗立着一棵和郁垒差不多的参天桃树，树上桃花灼灼，树皮之上刻着“神荼”两个大篆。而在桃树之下，赫然放着一尊赤铜云纹的大丹炉。

这炉子造型朴实，没有凌虚子用的那么奢华，不过炉座位置的设计却十分巧妙。上方入料口承接着一尊小鼎，造型与郁垒桃树下深埋的鼎一样。鼎口汩汩流淌着一道凝练蜃气，注入炉中。而丹炉下方则与“神荼”桃树的根部相接。

玄穹走到丹炉跟前，一股浓浓的海腥味，从炉口徐徐飘出来，炉子里头，几百粒逍遥丹的丹坯已初步成形。逍遥君的炼丹之法，至此终于一览无余：郁垒取蜃气，神荼炼丹坯，草还做精炼，棘溪重焖烧。

玄穹忍不住冷笑起来。怪不得镜湖封印被穷奇一撞，就近乎崩溃，原来它早被这种炼制之法侵蚀得千疮百孔。这丹炉活像一条趴在人身上吸血的水蛭，把整个镜湖封印的蜃气抽取出去，转成丹坯的法力。

刘仙师当年为了封印蜃气而倾注于此的法力，却被后人取来炼制逍遥丹，真是讽刺十足。玄穹正要出手捣毁，一个森森的声音从他的身后浮起：

“玄穹，且住。”

玄穹额前白毛一跳，急忙回身，发现身后不知何时多了一个身材颀长的白袍男子，他就这么负手而立，脸上戴着一张狰狞的蚩尤面具。

“逍遥君。”玄穹咬着牙，吐出三个字。

男子略点了点头，语带赞赏：“你竟能追查至此，算是颇有能耐的了。只是区区一个俗务道人，又能做什么呢？”

玄穹道：“这个区区俗务道人，把你的党羽或擒或杀，发卖者也抓了，炉子也推倒了，如今连炼丹坯的窝点也被发现了———你能不能更自信一点？”

面对挑衅，逍遥君毫无动容：“这些不过是消耗品，随时可以恢复。如今镜湖封印濒临崩溃，桃花源即将为蜃气笼罩，道门之人和那些妖怪都要卷铺盖逃走了，谁还会在乎逍遥丹这点小事？”

“我在乎。”玄穹微眯眼睛，“你也在乎，逍遥君，或者我该称呼你为————云天师叔。”

是言一出，整个洞窟里的时间似乎被冻结了一瞬。逍遥君缓缓摘下蚩尤面具，露出云天真人那一张温润如玉的面孔，他的语气还是那么和蔼：

“你是何时猜出我身份的？”

玄穹知道在真人面前根本没机会反抗，索性也不逃走，双手抱胸：

“弟子之前深入郁垒阵眼，误走了穷奇，师叔您不是火速来援吗？就是在那时我发现不对的。”

“哦？哪里不对？”

“当时您是这么质问弟子的：若湖面封印维持不住，整个桃花源被蜃气笼罩，会是什么后果？”

云天真人奇道：“这话有什么问题？”

“道门一直认为，镜湖致人产生幻觉是因为三尸之气。弟子直到听见刘仙师的残魂呢喃，才知道镜湖之下是一头喷吐蜃气的大蜃。我刚逃到湖面，还没顾上说出真相，您张嘴就来了一句蜃气如何如何，请问师叔是怎么知道的？”

云天真人恍然，一捋长髯：

“这确实是我疏漏了。”

“唯有身具明真破妄命格之人，方能听见刘仙师的呢喃。从那时起，我就怀疑，其实师叔你与弟子是同一种命格。”

“仅凭这个就下了结论吗？”

“当然不是。所以弟子斗胆，后来又试探了一次。”

云天真人不由得也笑起来：

“你这小家伙，鬼心思还真多，何时又来试探我了？”

玄穹道：“我闯下泼天大祸，被您押回俗务衙门之后，不是被三位真人围着骂嘛，那时我心灰意冷，把坎水玉佩拿出来上缴，您说这是私人相赠，不算在赏罚之列，让我收着。”

“我关怀后辈，有何不妥？”

玄穹道：“我拿出那块玉佩时，外面其实还包着一层布，那是从穿山甲精手里收缴的迷藏布。我当时的原话，只说把这件物件缴还给道门，可没说里面是什么物件。”

云天双眉一皱，不由得捋起长髯来。

玄穹继续道：

“迷藏布可以幻化外形，迷惑人眼。唯独具有明真破妄命格之人，可以看破其透明本相。所以在云光和云洞师叔眼中，我拿出的不过是一个普通布包；唯有您碰都没碰，一眼就看出包里是坎水玉佩——这不正是明真破妄的体质吗？”

云天真人深吸一口气，这试探太隐晦太细致，实在让人防不胜防。

“回想第一次与师叔您相见的情景，那只倒霉的穿山甲精，大概是刚与您交接完逍遥丹吧？被我不小心撞见之后，师叔当机立断，出手将其杀死，把嫌疑撇得干净，真是好快的反应。”

玄穹说着说着，云天真人的脸色渐渐沉下来。

“当我发现师叔也是明真破妄的命格时，很多疑惑便迎刃而解了。谁能自由进入镜湖阵眼，汲取蜃气、锤炼丹坯？谁能在镜湖附近一直活动，不被护法真人发现？又是谁故意偏转了水龙，让逍遥君和那群倒霉的发卖妖怪，被云光电死？”

云天叹道：

“亏我刚才还特意留了五六个假提示在地图上，没想到你完全没被误导，径直找到这里。”

“弟子既然对师叔起了疑心，对这些提示，又怎么会真的放心呢？只是我也没想到，师叔来得这么快。”

云天真人轻轻拍了一下手掌，语气中满是激赏：

“玄穹你虽然命格寒碜、法力低微，但我不得不承认，确实低估你了。”

“您说后半句就行了。”

“可惜，可惜，这么聪明的一个人，却为何不能看清形势呢？”云天真人摇了摇头，流露出惋惜之情，“我之前已为你留出了偌大的功勋，铺就了晋身之阶。你为何不顺水推舟，偏偏还要留下来多事？”

玄穹把额前的白毛撩起来，一脸无所谓：

“道经有云，命者性也，运者情也。性情决定命运，弟子若真懂得识时务，当初就不会被发配到桃花源来了。”

云天真人对此深为理解：

“确实，禀性难移，真是狗改不了吃屎。”这还是玄穹第一次听到这位师叔口出秽言。“屎”字出口的同时，云天真人周身的水花汇成一条水龙，直直冲向玄穹。

玄穹早就在暗暗提防着，一见龙来，扬手唤出本命离火。可惜他之前透支得太过，如今也只交出一团小小的火苗，被水龙一口吞灭了。

“你面对坎水宗师，居然打出离火，你的五行相克是和尚教的？”

水龙昂起头颅，俯视着眼前的小蚂蚁。玄穹叫道：

“等一下，师叔，难道您动手前，不该先开口招揽一下我吗？”

“你这种命格，我招来有什么用呢？”云天真人呵呵一笑，“我知道你是在拖延时间，放心好了，草还坡那边，我留下了一个水形分身。我那云洞师兄和云光师弟，不会起疑心。”

“还有辛十四娘呢，她们狐族精通幻术，可没那么容易被瞒住！”玄穹的口气明显有些虚。

“茫茫镜湖，就算他们觉察到不对，也不知道神荼阵眼的真正位置；就算知道，也下不来。玄穹，你一进阵眼就是死路一条，还是不要挣扎了。”

话音刚落，云天真人便大袖一摆，水龙咆哮着上前。就在它即将触及玄穹时，小道士一个狼狈的后滚翻，整个人绕到了神荼桃树后面，从怀里取出一样东西。

“紫磨石棱精？”云天双眼中闪过一丝异色，“这不是玄清的……你怎么有这东西？”

“刚才承蒙云洞仙师好意，授予我正箓用法的特权。弟子只要用它行使俗务道人的职责，便不会引动雷劫。”玄穹说完，把紫磨石棱精高高举起，有微光流淌而出。

云天不由得失笑：

“土克水？你的解答思路是对的，但忽略了体量强弱，区区一块紫磨石棱精，能阻得住坎水吗？”他大袖一抖，水龙咆哮着冲上桃树。玄穹匆忙闪避，顺手将紫磨石棱精丢去了神荼桃树的树根处。

那一条水龙试图穿过桃树，直取玄穹。却不料桃树剧烈地扭动起来，枝丫迅速伸展生长，如同无数只手臂把水龙抱住，让它动弹不得。同时枯萎的枝干疯狂地汲取水分，眼看水龙的体形在迅速缩小，而桃枝之上居然开始冒出绿叶来。

土可困水，又可以辅水旺木。如果云天继续催动水龙来攻，就会演变成土养水滋之局，让桃树更加旺盛。云天也意识到了这一点，急忙把水龙召回。

“土困水而木旺无妨；金伐木而火荧何忌。云天师叔，你是不是也嗑了逍遥丹，把最基本的常识都忘啦？”

玄穹躲在枝繁叶茂的桃树之后，语带讥讽。毕竟这是刘子骥亲手移栽的桃树，足可以支撑整个镜湖封印近千年。只要玄穹不主动出来，云天真人就奈何不了他。

云天真人冷哼一声：

“不过是吸了一点点水，才有了欣欣向荣的假象。数刻之后，这桃树就会重新枯萎下去。你只多活那么一时三刻，又是何必？”

“桃之夭夭，桃之夭夭。不试着逃一下，实在对不起这么应景的名字。”

见玄穹依旧那么嘴贱，云天真人索性面对桃树趺坐下来，背后升起一片浪花，缭绕于神荼桃树周围。如此一来，玄穹再无半点逃走之隙。这两人隔着桃树，四目相对。云天真人开口道：

“既然还要等一段时间，你我不妨开诚布公，做鬼也能做个明白鬼。”

“师叔既然想做个明白鬼，但问无妨。”玄穹绝不肯输口。

“你既然早怀疑我的身份，为何刚才不当着其他真人的面说破？”

玄穹苦笑：

“一个功勋卓著的护法真人，一个闯下泼天大祸的弟子，我的话会有人信吗？所以我想搏一搏，看在神荼阵眼这里，能不能找到线索……”

“你千算万算，就没算到只身一人跑下镜湖，我必会现身杀你灭口？”

“所以我一直催促你们一起去救婴宁，以为能拖住师叔。”

云天口气转缓：

“玄穹，其实我很欣赏你。哪怕你给我制造了很多麻烦，我也只是想帮你弄点功德，让你早早调离而已，谁知道你竟执着到了这个地步——你天天说只有二两三钱的道禄，为何又如此拼命呢？”

玄穹挺直了身躯，厉声道：

“这个问题，我倒想先问问云天师叔您。您贵为道门护法真人，为何还要搞这些戕害苍生的鬼蜮营生？”

云天真人闻言，仰天哈哈长笑：“你是遇财呈劫的命格，这辈子注定无法攀登道途，对真正的修行一无所知。我告诉你吧，修行无非四个字：法、侣、财、地。这四样东西，归根结底，都是一个财字。无财则难得上法参悟，难得良伴扶持，难得宝地修炼，什么都要财。”

玄穹都快哭出来了：“这个我知道，我知道……”

云天真人面露感慨：“我自幼天赋异禀，根骨资质俱是上佳，本以为拜入大派山门，只要日夜苦练，便可出人头地，成就上法。谁知道，身边率先飞升破境的，多是那些世家子弟。那些人天生就有师长扶持，族中供着灵丹妙药，家里有现成的洞天福地，他们哪个也没我资质通天，凭什么占尽机缘？”

“确实如此。紫云山之事，若非我那大师兄是大族出身，我也不至于背上一口黑锅。”玄穹深有感触。

“我苦心修行几十年，硬是凭着一口气，修为超迈同道。可惜无族无势，最后我还是被扔到桃花源来做护法，免得抢别人风头。”

说到这里，云天看了玄穹一眼：“失之东隅，收之桑榆。我初到镜湖时，就和你一样听见了刘子骥的呢喃。我花了数月时间，踏访周边，终于进入神荼与郁垒阵眼，得以发现湖中真相。我本打算上报道门，可就在提交文书的前一瞬间，我在想，蜃气既然能致幻，是否可以用来炼丹？若世人都爱吃这丹，可以赚得多少修行用的资粮？”

玄穹磨了磨牙齿，说不上是鄙夷还是羡慕。云天真人有明真破妄的能力，却没有遇财呈劫的报应，换了他，这种事想都不敢想。

“所以我从古籍里寻来一个丹方，在阵眼中放置小鼎来汲取蜃气，又找来桃花源里容易控制的妖怪们，帮我精炼与发卖。这逍遥丹销量实在太好，终于帮我补齐了财这一项，从此我的修行一日千里，不再为资粮所困。”

玄穹见他第一面时，就惊叹云天真人一身奢华之物，原来背地里竟是靠逍遥丹支撑。云天一弹袍角：“你看那头穷奇好不好？可要豢养这么一头上古凶兽，耗费足以供养一个中等门派。自从有了逍遥丹生利，我才能拿它来做护法。”

“所以，玄清果然是被师叔您害死的。”玄穹双眼一眯。

云天眼神一下子变得复杂：“玄清是个好道种，无论心志、资质都强你十倍，唯独眼界和你一样，看不清形势。”

“您可以不用说前半句……”

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