“出来，”他叫道，“现身吧你！”

屋里没有任何响动，也没有人回应他的挑战，唯一能够听见的声音，半是真实、半若幻想的，是“戴维”，妈妈的声音。

“妈妈，”他回答，“我在这儿。”

他现在到达了石头祭坛，只有五步台阶就能到沉睡的女子那里。他缓步攀登，仍然留心着暗藏的危险——杀害罗兰、拉斐尔以及被穿透、掏空后挂在墙上的所有男人的凶手。终于，他登上了祭台，俯身看那沉睡女子的面容。是妈妈。她皮肤极白，但双颊仍有一点粉色，嘴唇丰满而湿润，红色的头发在石头上像火一样闪光。

“吻我，”戴维听见她说，尽管她的嘴唇保持不动，“吻我，然后我们就可以重新团聚了。”

戴维把剑放在一旁，俯身去吻她的脸颊。他的嘴唇接触到她的皮肤，那么冰凉，比她躺在尚未合上的棺木里的时候还要冰凉，太冰了，接触她让戴维感到心痛。他嘴唇失去了知觉，舌头变得麻木，呼出的气变成了冰晶，像小颗钻石在凝固的空气中闪光。当他离开她的时候，又有人叫他的名字，这次不是女人的声音，而是男人的。

“戴维！”

他环顾四周，想找到声音的来处。墙上有动静，是罗兰，他左手无力地摇晃，抓着穿透胸膛的那根棘刺，仿佛这样才能集中最后的力量，说出必须说的话。他的头动了动，用尽全身的力气迸出一句话。

“戴维，”他的声音还是很轻，“当心！”

罗兰抬起右手，食指指向祭台上的人，然后颓然放下。接着，他的身体在棘刺上慢慢松弛，他的生命终于完结了。

戴维低头看沉睡的女子，她的眼睛睁开了。不是戴维妈妈的眼睛。她的眼睛是棕色的，善良而充满爱意，这双眼睛却是黑色的，全无色彩，像嵌在雪地里的煤块。那女子的脸也变了，不再是戴维妈妈的脸，不过他还认识，是罗斯的脸，他爸爸的情人。她的头发是黑的，不是红的，如流动的夜色般铺开。她嘴唇张开，戴维看见她的牙齿非常白，非常尖，犬齿比别的要长。那女人从石床上坐起来，戴维后退一步，差一点跌落祭台。她像猫一样伸展身体，脊背弓起，前臂绷紧，肩上的披巾掉落，露出一截雪花膏似的脖子和胸的上面部分，戴维看见上边有血，像一串红宝石项链凝固在她的皮肤上。女人在石床上转个身，好让一双赤脚搭在床边。那双深邃的黑眼睛瞧着戴维，灰白的舌头舔着牙尖。

“谢谢你，”她说。她的嗓音柔和低沉，但发音的时候能听见“咝咝”的小音，仿佛一条会说话的蛇。“这这这么一个帅气气气的男孩，这这这么一个勇敢的男孩。”

戴维往后退，但他每退一步，那女人也跟着前进一步，所以他们之间的距离保持不变。

“我不美吗？”她问道。她的头稍稍一歪，面露烦恼之色，“在你看来我不够美吗？来吧，再亲亲亲亲我。”

她是罗斯，又不是罗斯。她是不可能见到曙光的黑夜，是没有希望点亮的黑暗。戴维去摸剑，这才意识到剑还在祭台上，要拿到它，得要找到一条道越过女人，同时他本能地意识到，假如他想打她身旁溜过，她一定会杀了他。她像是猜到了戴维的想法，回头朝剑瞥了一眼。

“你现在不需要它了，”她说，“之之之前从来没没没没有如此此此年轻的人来过，如此此此年轻，如此此漂亮。”

她将一根细瘦的手指——指甲已被鲜血蚀成红色，放在自己的唇上。

“这儿，”她轻轻地说，“亲亲亲我这里。”

戴维看见自己的影子淹没在她的黑眼睛里，渐渐沉入她身体内部，便明白了自己的命运。他脚跟一转，跃下最后几个台阶，落地的时候右脚脚踝笨拙地扭了一下。痛极了，但他没打算让这疼痛妨碍自己。面前的地板上有一把死去的骑士的剑。如果他能拿到——

一个身影从他头顶滑过，长袍的边缘掠过他的头发，那女人出现在他面前。她的双脚没有着地，而是悬在空中。红与黑，血色与暗夜。她不再微笑。她张开嘴唇，露出尖牙，突然间她的嘴巴看起来比之前大了许多，里边是一排摞一排尖利的牙齿，像鲨鱼的嘴。她向戴维伸出手来。

“我要得得得到我的吻。”她说着，指甲扣住他的双肩，头凑近戴维的嘴唇。

戴维将手伸进外套口袋。只见他右手朝空中一划，兽爪在女人脸上画出一道裂开的红色划痕。伤口裂开，但没有血流出来，因为她的血管里没有血。她尖叫着，将手按在伤口上，戴维再一挥，兽爪自左至右砍过，立即弄瞎了她的眼。那女人用指甲抓他，抓住他的手，将兽爪打飞了。戴维朝房间的门口跑去，没有别的想法，只想回到漆黑一片的长廊，找到楼梯。可是，荆棘扭曲翻动，挡住了去路，将他与假罗斯一起困在屋里。

她仍然悬在空中，这会儿正双手伸展，眼睛和脸已经被毁了。戴维从门口挪开，再次设法拿回失落的剑。女人瞎了的双眼跟着他转。

“我能闻闻闻到你，”她说，“你得为你对我所做的付出代价。”

她张牙舞爪地朝戴维飞过来。戴维猛冲向右，接着再向左，希望能够骗过她好拿到剑。可她太聪明了，切断了他的去路。她在他面前来回移动，动作太快了，变成了空中的一个点，总是抢先堵住戴维的逃路，把他逼回到荆棘前，到最后她离他只有几尺远了。戴维感到脖子和背后一阵刺痛，原来他正背靠棘刺，又长又尖的刺像矛一样。他无路可逃了。那女人的手在空中乱抓，离他的脸只有一寸的距离。

“现在，”她咝咝地说，“你是我的了。我会爱你，而你也要以死回报我的爱。”

她伸展脊背，嘴巴张到很大，骨骼都快裂成两半了，一排排尖牙立起，准备撕开戴维的喉咙。她猛然冲过来，戴维纵身到门口，等到她几乎扑过来时再动。她的衣服蒙住了他的脸，所以他只能听到，却看不见之后发生了什么事。是腐烂的水果被刺破的声音，一只脚照他脑袋踢了一下，然后不动了。

戴维从卷着的红色丝绒下面站起身。棘刺从心脏和两肋刺穿了女人，她的右手也被钉起来了，但左手还能动。它对着一枝藤蔓颤抖着，这是她全身唯一还在活动的部分。戴维看见了她的脸。她不再像罗斯了，头发变成银色，皮肤衰老打皱，一股潮湿发霉的气味从她身上受伤的地方透出来。她的下巴松垮垮地垂在满是皱纹的胸前，鼻孔颤动，在闻戴维。她想说话。开始她的声音太弱，他根本听不见她说什么。他倾身凑近，同时警惕她的动静，尽管知道她快死了。她的气息是腐败的臭味，但这次他听懂了她的话。

“谢谢你。”她轻声地说。然后她的身体在棘刺上渐渐松弛，在他眼前化为尘埃。

她消失的同时，荆棘开始枯萎死去，而死去骑士的遗骸噼哩啪啦纷纷落地。戴维奔向罗兰躺下的地方。他身体里的血几乎已经耗尽，戴维觉得想为他大哭一场，可是没有眼泪。他把罗兰的遗体拖上台阶，挪到祭台石床，再使劲儿让他躺在床上。又把拉斐尔也挪上来，将他安置在罗兰身旁。他按照在书里看到的死去的骑士该有的样子，把他们的剑放在他们胸前，使他们双手交叉按在剑柄上。他找回自己的剑，插入鞘中，然后从灯盏里拿起一盏灯，用它照亮，回到塔楼楼梯处。有着无数房间的长廊现在不见了，那个位置只有布满灰尘的石头和倒塌的墙。他走到外面，看见这里的荆棘也已枯萎死去，剩下的只有一座被毁坏的衰颓的老城堡。大门外，赛拉站在火堆灰烬旁等他。看见他走过来，她喜悦地嘶叫起来。戴维把手放在她的额头上，对着她的耳朵轻声诉说，好让她明白她亲爱的主人发生了什么事。最后，他跃上马鞍，指引她朝着森林和东边的大路走去。

他们穿过树林的时候，一切寂静，因为住在树里的东西们听见是戴维来，就害怕了。连回到高枝上的栖息处的扭曲人也以全新的眼光看着这男孩，思索着该如何利用事情最新的进展达到他的目的。