“这事巴塞德先生可能最有权威，先生。”卡顿说，“我是从巴塞德先生和他的一位狱卒哥们儿喝酒聊天中听说的，说是逮捕已经执行。他在大门口和那班派去抓人的人分手的，亲眼看到门房放他们进去了。毫无疑问，达内是又给抓起来了。”
洛瑞先生那老练的眼睛从说话人的脸上看出，再去讨论这个问题只是浪费时间。他虽然心乱如麻，但还是意识到，事情还是取决于他得有清醒的头脑，于是便控制住自己，一声不吭地留心听着。
“唔，我相信，”卡顿对他说，“凭着马奈特医生的名望和影响，明天也许仍能像今天一样使他处于有利地位——你说他明天又得出庭受审，是吗，巴塞德先生？”
“是的，我相信是这样。”
“——明天也许仍能像今天一样处于有利地位，不过也有可能做不到。说实话，洛瑞先生，我感到吃惊，马奈特医生怎么竟没能阻止住这次重新逮捕呢？”
“他可能事先不知道这件事。”洛瑞先生说。
“那样的话更让人担心，你想想，马奈特医生跟他女婿的关系有多好。”
“是啊！”洛瑞先生承认，他用颤抖的手托着下巴，不安的眼睛望着卡顿。
“总而言之，”卡顿说，“这年头是个冒险玩命的时代，要下冒险玩命的赌注，才能赢得这种冒险玩命的赌博。让医生去打稳牌，我来打险牌吧。这儿谁的命都值不了什么，任何人都有可能今天被放回家，明天又会被处死。好吧，到了万不得已的时候，我就玩它一次命，把关在候审监狱里的朋友赢回来，而和我斗牌的对手，就是这位朋友——巴塞德先生。”
“你手里得有好牌才行，先生。”密探说。
“那我得把牌看一遍，看看手里有些什么牌——洛瑞先生，你知道我的劣根性，我希望你能给我一点白兰地。”
白兰地放到了他跟前，他喝了满满一杯——又喝下满满一杯——然后若有所思地把酒瓶推开。
“巴塞德先生，”他接着说，那口气真像在看一手牌，“狱羊，共和国委员会的密探，一会儿当狱吏，一会儿当囚犯，但始终是个奸细、密探。因为是英国人，他在这儿更值钱，因为一个英国人来做这种伪证可以比法国人少受怀疑，他在雇主面前用的又是一个假名。这张牌很妙。巴塞德先生，眼下受雇于法国共和政府，过去却为法国和自由的敌人——英国贵族政府效劳。真是一张绝妙的牌。在这个怀疑一切的国度里，人们可以明白无误地推断出，巴塞德先生眼下仍受雇于英国贵族政府，是皮特的密探，是个打入共和国心脏的狡猾的敌人，是人们常说的那种坏事干尽却又难以捉拿的英国间谍和特务。这是一张绝对不会输的牌。你弄清我的牌了吗，巴塞德先生？”
“我不懂你的打法。”密探有些不安地回答。
“我会打出我的王牌，向最近的区委员会告发巴塞德先生，看看你手上的牌吧，巴塞德先生，看看你有些什么牌。别着急。”
他拿过酒瓶，又给自己满满倒了一杯，一饮而尽。他看出密探很怕他喝多了会马上去告发，便又倒了满满一杯，喝了下去。
“仔细看看你手上的牌，巴塞德先生。慢慢来。”
密探手上的牌比他预料的还要糟。巴塞德看到的是必输无疑的牌，对此，卡顿是不知道的。由于多次做伪证失败，他丢掉了在英国那份体面的职业——倒不是那儿不需要他这号人了。英国人夸耀自己不为密探特务所左右还是新近不久的事——于是他只好渡过海峡，到法国来当差。起初，他在自己旅法的英国同胞中间下钓饵，搞窃听，后来慢慢地在法国人中间也搞起这类勾当来。在被推翻的前政府时期，作为密探，他曾到圣安东尼区和德发日的酒店刺探消息，还从主管的警察那儿知道了有关马奈特医生的经历，以及他坐牢、释放的种种情况。他想用这些材料和德发日夫妇攀谈，结果在德发日太太那儿试了试，败下阵来。每当他想起那个可怕的女人一面跟他说话，一面飞动着手指编织，眼冒凶光地望着他的样子，就不由自主地感到害怕，浑身颤抖起来。后来，他在圣安东尼区一再看见她拿出她的编织记录，告发一些人，把他们送上了断头台。他知道，干他们这行的是没有安全可言的，想逃也逃不了，将始终被紧紧地捆在那利斧的阴影之下。虽说他已投靠了新主子，并竭尽讨好巴结之能事，给当今无处不在的恐怖火上加油，可是只消一句话，利斧就会落到他的头上。要是有人拿他刚才想到的那些严重问题告发他，那可怕的女人一定会拿出她那份要命的记录来置他于死地。那个女人的冷酷无情，他早已多次得到见证。除此之外，所有干这类见不得人勾当的人都极易被吓倒，难怪巴塞德见了自己的一手臭牌，便不由得面如死灰了。
“你好像不大喜欢你那手牌，”卡顿悠然自得地说，“打吗？”
“我想，先生，”密探低声下气地转向洛瑞先生说，“我想请你这位德高望重的老先生劝劝这位比你年轻得多的先生，他是否一定要降低自己的身份，不顾一切地打出刚才说的那张王牌。我承认我是个密探，这是个被人认为不光彩的工作——虽说这事总得有人来干。可是这位先生并不是密探，那他又何必降低身份来干这一行呢？”
“巴塞德先生，”卡顿接过话头儿，看了看表说，“再过上几分钟，我就要不顾一切地打出我的王牌了。”
“两位先生，我希望你们，”密探千方百计想把洛瑞先生拖进这场谈判，“能尊重我的姐姐——”
“尊重你姐姐的最好方法，莫过于让她永远摆脱掉她的这个弟弟。”卡顿说。
“你不会这么想吧，先生？”
“这事我已经拿定主意，决不动摇。”
密探的温和态度和他那身粗劣扎眼的衣服很不协调，和他平日的举止更是大相径庭。他在不可捉摸的卡顿面前大受挫折——即使比他聪明正派的人，也难以猜透卡顿——于是支支吾吾，无计可施。正当他不知所措时，卡顿又摆出刚才看牌时的悠然自得神态，说道：“噢，我又想起一件事。其实，我还有一张好牌没亮出来哩。那个和你一起当狱羊，自称在国家监狱里吃草的朋友是谁呀？”
“一个法国人，你不认识他。”密探回答得很快。
“法国人，嗯？”卡顿重复了一遍，接着便顾自沉思起来，好像根本没有注意他，“唔，也许是个法国人。”
“没错，这我可以向你保证，”密探说，“虽说这无关紧要。”
“虽说这无关紧要，”卡顿同样机械地重复了一遍，“虽说这无关紧要——是的，这无关紧要。是的。不过我认得那张脸。”
“我想不可能，肯定不可能。不可能。”密探说。
“不——可——能？”卡顿一边喃喃自语，一边竭力回忆着，然后又给自己满满倒了一杯酒（幸好那是个小杯子），“不可——能？法国话说得很好，可我总觉得他像个外国人。”
“是外省人。”密探说。
“不对，是外国人！”卡顿突然想起什么，用手掌在桌子上用力拍了一下，喊了起来，“是克莱！虽然改了装，人却没变。我们在老贝利见过他。”
“这就是你的轻率了，先生，”巴塞德说着微微一笑，他的鹰钩鼻歪得更厉害了，“这一来，你让我占了上风了。我可以毫无保留地承认，克莱确实是我的同伙，可这是以前的事了，他已经死了好几年了。我在他病危时还照料过他。他埋在伦敦圣潘克拉斯老教堂的墓地里。由于他生前和那帮无赖不和，搞得我没法给他送葬，不过我还是帮着把他放进了棺材。”
说到这儿，洛瑞先生从他坐的地方忽然发现，墙上出现了一个非常奇怪的影子，仔细一看，原来是杰里那头笔直竖着的硬发，现在显得更竖更硬了。
“让我们说话理智一些，公正一些吧，”密探说，“为了证明你的错误，说明你的推断纯粹是捕风捉影，我可以给你看看克莱的丧葬证明书，它正好夹在我的笔记本里。”他急忙掏了出来，把它摊开，“喏，在这儿，你看，你看看！你可以拿去仔细看看，这可不是假造的。”
这时，洛瑞先生发现墙上那影子伸长了，杰里起身走上前来。他的头发根根竖得笔直，即使杰克小屋里的那头牛用弯角给他梳过，也不过如此吧。
密探没有发现，杰里已站在他的身旁，还像个拘魂鬼似的，碰了碰他的肩膀。
“那个罗杰·克莱，先生，”杰里一本正经地铁板着脸说，“这么说是你把他装进棺材的？”
“是的。”
“那么又是谁把他弄出来的呢？”
巴塞德朝椅背上一靠，结结巴巴地问道：“你这是什么意思？”
“我的意思是，”杰里回答说，“他压根儿不在棺材里。没有！绝对没有！要是他在里面，我愿意砍下我的脑袋。”
密探转头望着另外两位先生，他俩都无比惊讶地望着杰里。
“告诉你吧，”杰里说，“你在那棺材里装的尽是些铺路石子和泥土。别再跟我说什么你埋葬掉克莱了，这是骗人的话。我和另外两个人都知道。”
“你是怎么知道的？”
“这关你什么事？啊哈！”杰里怒气冲冲地回答，“勾起我旧恨的是你，是你这不要脸的骗了买卖人！我真想掐住你的脖子，把你掐死为止！”
卡顿和洛瑞先生一样，都被这意外的转折弄糊涂了，他请杰里先压一压火气，解释一下事情的原委。
“以后再说吧，先生，”他躲躲闪闪地回答说，“眼下解释不合适。我要说的是，他很清楚，克莱压根儿就不在那口棺材里。要是他再敢说在里面，哪怕只说一个字，我就要掐住他的脖子，把他掐死为止。”接着，杰里又慷慨地添了一种方法，“要不我就去告发。”
“嗨，我明白了，”卡顿说，“我手上又多了一张牌，巴塞德先生，你和另一个同你一样是英国贵族政府密探的家伙狼狈为奸。那人心怀鬼胎，假装死去，却又活了过来！在这充满猜疑的疯狂的巴黎，你要想逃过告发，保住性命，是不可能的！外国人在监狱里搞阴谋，反对共和国。这可是张厉害的牌——是张真正能送你上吉萝亭的大牌！和我打吗？”
“不！”密探答道，“我认输了。我承认，我们在那些无法无天的暴民中很不得人心，我只好冒着淹死的危险逃离英国，克莱则被人四处搜寻，要不是那样装死，很难脱身。可这人怎么会知道他的死是假的呢，我觉得这真是太蹊跷了。”
“你别在这个人身上多费脑筋了，”好斗嘴的杰里反驳道，“好好听这位先生说的话就够你忙的了。听着！我再说一遍！”——杰里忍不住还要表现一下他的宽宏大量——“我真想掐住你的脖子，把你掐死为止。”
狱卒转过身去对着卡顿，更坚定地说：“就到这儿吧，我马上要去当班，不能再在这儿耽搁时间。刚才你跟我说你有个主意，是什么主意？对我过分要求是行不通的。要我利用我的职务去为你做事，要我拿脑袋去冒天大的风险，那我还不如干脆拒绝，听天由命。总之，我得做出选择。你说到冒险玩命，我们都在这儿冒险玩命。别忘了！要是我觉得合算的话，我也会去告发你的。我可以靠做伪证逃出那石头墙，别人也会那样做的。好吧，你到底要我干什么？”
“事不多。你是候审监狱的看守吧？”
“我兜底告诉你吧，越狱是绝对不可能的。”密探坚决地说。
“我没问你的事你干吗要告诉我呀？你是候审监狱的看守吗？”
“有时候是。”
“你想去当就可以当。”
“我可以随便进出。”
卡顿又倒了一杯白兰地，慢慢地把它倒进壁炉里，看着它一滴滴落下。等到滴尽了，他才站起身来说道：“到现在为止，我们都是当着这两位先生的面谈的，因为这些牌的用处不能只限于你我知道。现在，到那间黑屋子里去吧，让我们俩单独谈一谈，把最后的话说完。”
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