洛瑞先生由于焦急不安地日夜守护，弄得精疲力竭，竟在值班时睡着了。夜深时，他昏昏沉沉睡去，直到阳光射进房间，他才惊醒过来。这是他在提心吊胆中度过的第十个早晨了。
他揉着眼睛，站起身来。不过这时他突然犯起疑来，怀疑自己是不是仍在梦中。因为他走到马奈特医生房门前往里一看，发现那个鞋匠用的板凳和做鞋工具，又都放到了一边，马奈特医生正坐在窗前看书。他穿着平时穿的晨衣，脸色（洛瑞先生看得清清楚楚）虽说仍很苍白，但非常安详镇定，一副专心用功的样子。
甚至在已经弄清自己确实醒着之后，洛瑞先生还是昏头昏脑地糊涂了好一阵子，闹不清最近那番做鞋的事是不是他自己做了一场噩梦。因为，他的眼睛不是明明看见，他的朋友就坐在眼前，穿着平日的衣服，还是原来的神态，忙忙碌碌的样子也和往常一样吗？哪有什么迹象说明确曾发生过那场令他印象强烈的变故呢？
这只不过是他一时糊涂和惊讶产生的疑问罢了，答案是明摆着的。要是他的印象毫无根据，那场变故不是真的，他贾维斯·洛瑞怎么会上这儿来呢？他怎么会和衣熟睡在马奈特医生诊疗室的沙发上，这么一大早就在马奈特医生卧室门外考虑这些问题呢？
几分钟后，普罗斯小姐来到了他的身旁，悄声对他说了几句话。如果这时他心中还有什么疑团未能解开的话，那她的话应该使他疑虑全消了。不过他此刻已经十分清醒，已不存在任何怀疑。他提议他们应该暂时别进去，等到平日吃早饭的时候，再像什么事都没有发生过似的和马奈特医生见面。如果他神志正常了，洛瑞先生准备就他想出的治疗意见小心谨慎地向他讨教，求得他的指导，这是他在焦虑不安的时候迫切希望做的。
普罗斯小姐对他的主意言听计从，认真仔细地执行了这个方案。由于时间很充裕，洛瑞先生照常有条不紊地梳洗打扮了一番，来吃早饭时，他又像平日那样穿着雪白的衬衫，腿脚都收拾得干干净净。他们和往常一样请来了马奈特医生，然后共进早餐。
他们尽可能按照洛瑞先生认为唯一稳妥可靠的方针，采取周密细致、循序渐进的办法，慢慢跟他攀谈。起初，马奈特医生以为他女儿的婚礼是在昨天举行的。他们就装出漫不经心的样子，故意提起今天是星期几，是几月几号，让他去想去算，可以明显看出，这使他感到有些不自在。不过在其他方面，他仍显得镇定安详，因此洛瑞先生决定趁机寻求帮助，他要找的帮助的人，就是马奈特医生本人。
于是，等吃完早饭，收拾停当，只留下他和马奈特医生的时候，洛瑞先生满怀深情地对马奈特医生说道：
“亲爱的马奈特，我很想就一种非常奇特的病症，私下听听你的意见，我对这种病很感兴趣；也就是说，在我看来这病很怪，至于对有专业知识的你来说，也许并不那么奇特了。”
马奈特医生看了看自己的两只手，因为近几天来干了活，手变了颜色，他显得神色不安，但仍注意倾听着对方说话。他已经不止一次地看自己的手了。
“马奈特医生，”洛瑞先生亲切地轻按着他的胳臂说，“害这病的是我一个特别要好的朋友。请你费神认真考虑一下，给我提出一个治疗意见，这是为了他——更重要的是为了他的女儿——为了他的女儿，亲爱的马奈特。”
“要是我没理解错的话，”马奈特医生用一种低沉缓慢的声调说，“这是某种精神休克。”
“是啊！”
“请说得清楚点，”马奈特医生说，“别漏掉任何细节。”
洛瑞先生觉得他们彼此间能心领神会，便继续说下去：
“亲爱的马奈特，这是拖了多年的老毛病了，它对人的情感、感觉，还有——还有——像你所说的——精神方面，影响极其严重。在精神方面，得这病是受了刺激，病人被刺激摧垮了，谁也说不上病了多长时间，我认为他自己也说不清病了多久，别人更不得而知了。病人后来终于从休克中恢复了神志，可是恢复的过程，连他自己也弄不清楚——我有一次听他在大庭广众中公开这样说过，那样子真让人看了难受。他后来总算好了，完全恢复了健康。他是一位才华横溢、非常能干、不怕吃苦的人，虽已满腹经纶，仍能不断汲取新的知识。可是不幸的是，”他停顿了一下，深深吸了口气，“他最近又轻度复发了一次。”
马奈特医生低声问道：“持续了多长时间？”
“九天九夜。”
“症状怎么样？”他又看了看自己的双手，“我想他又像过去发病时那样，干起以前的活来了吧？”
“事实正是这样。”
“嗯，你有没有见过，”马奈特医生问道，声音虽说还那么低沉，但是清晰，镇定，“他以前埋头干那活的样子？”
“见过一次。”
“他这次旧病复发和那时的情况是大致相像呢，还是完全一样？”
“我看是完全一样。”
“你刚才说起他的女儿。他女儿知道他这次旧病复发了吗？”
“不知道，这事一直瞒着她。我希望这件事永远不要让她知道。只有我和另外一位可以信赖的友人知道这件事。”
马奈特医生抓住他的手，喃喃地说道：“真是太好了！你考虑得真周到！”洛瑞先生也抓住他的手，两人默默无言地相对了一会儿。
“哦，亲爱的马奈特，”洛瑞先生终于开口说道，态度非常体贴，非常真诚，“我只是个办事人员，不善于处理这类复杂困难的事情。我缺乏应有的知识，缺乏这种聪明才智，我需要旁人指导。在这个世界上，能给我正确指导的，除了你，没有更能指望的人了。告诉我，这次发病是怎么引起的？还有没有再发的危险？能不能预防？再发时应该怎样治疗？这病到底是怎么得来的？我能为我的朋友做点什么？要是我知道该怎么办的话，我是打心眼儿里比任何人都更乐意为我的朋友效劳的。可是在现在这种情况下，我实在不知道该从哪儿做起。如果你的真知灼见和丰富经验，能给我以正确的指导，我也许还能做不少事情。可要是没人开导指点，我就寸步难行了。请你好好跟我讲讲，让我能够把这件事弄得更清楚一点，也请你教教我，我该怎么做才能更有用处。”
马奈特医生听了这番推心置腹的话之后，坐着沉思起来，洛瑞先生也没有去催促他。
“我亲爱的朋友，”马奈特医生费了好大的劲才打破沉默说道，“我认为，你所说的这种旧病复发，有可能患者事前并不是完全没有预感。”
“他怕犯病吗？”洛瑞先生鼓起勇气问道。
“很怕。”说着，他不由自主地打了一个哆嗦，“你想象不到，这种恐惧心理，对于患者是一种多么沉重的思想负担，而且对他来说，要迫使自己说出那压在心头的心事，哪怕是说一句话，都是非常困难的——几乎可以说是不可能的。”
“在快要犯病时，”洛瑞先生问，“假如他能迫使自己把心头的隐痛向什么人吐露一下，他是不是就会感到明显地轻松了呢？”
“我想是的。不过我已经对你说过，这几乎是不可能的。我甚至认为——在某些情况下——是根本不可能的。”
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