一月下旬，消失了一个多月的加玛再次回到了荒野中。那天她穿着绿衣，突然出现在北面沙丘上，双手都拎满了东西，慢慢往下走。我正在远处背雪，见状立刻扔了雪袋和盘子，大喊着她的名字向她奔去。与她握手、拥抱，并接过她满手的大包小包，一起往地窝子走去。加玛用汉语问我：“李娟，我没有，好不好？”我大声说：“不好！”
一同前来的还有十五岁的小伙子扎达，加玛的弟弟，居麻唯一的儿子。从此我们的地窝子又多了一个成员。
虽然从没见过扎达，但已经很熟悉他了。在这个家里，他的痕迹无处不在——心形的木奶勺是他凿的，木柄上还雕了一个小小的心，涂了红漆。地窝子一进门右手边的红砖火墙（北方取暖的室内设施，里面砌有曲折回环的烟道）也是他砌的。虽然从没派上过用场，但谁也没想过要拆它。
地窝子的地面是沙土地，虽然居麻用珍贵的泥巴糊过一层，但踩几天就没了。于是每天扫地都会扫起一大堆沙子。天长日久，岂不越扫越深？如今一进家门就得往下跳，门槛离地面快有半米高了。墙根也蚀空了一长溜。居麻每隔一段时日就会在墙根处填几团羊粪块，补些泥巴。但这能顶多大的用呢？于是我建议把火墙拆了，拆下的砖可以铺一大片地面呢。但这个建议遭到一致否决，理由是：“这是扎达十三岁时砌的，看，砌得多整齐！”我只好附和：“是啊，是很整齐，真是个厉害的孩子。”居麻得意地说：“他的爸爸就是厉害的爸爸嘛。”
早在半个月前，嫂子就在念叨着自己这个唯一的男孩，天天掐指计算放寒假的时间。为迎接孩子们的到来，嫂子把所有花毡、毯子抱到外面，在雪地上拍打干净。大扫除之后，还炸了新鲜的包尔沙克。
此刻嫂子最快乐，眼睛闪闪发光。男孩一进门就和妈妈抱在一起亲吻，稍稍显得有些害羞。对父亲却敬而远之，规规矩矩坐在下席，一声不吭地听大人们说话。等送兄妹俩过来的司机喝完茶告辞后，房间安静下来，他这才慢慢蹭到上座，突然搂住爸爸亲吻起来。居麻也忍不住抱住了他。
这时加玛把带来的包裹一一打开，献宝一样掏出种种物品。大多是一小包一小包的糖果，七大姑八大姨捎送的，用毛巾或手帕包着，仔细地打着结，表达遥远的问候。其中还有个拨浪鼓，显然是捎给喀拉哈西的。大家取出来“咕咚咕咚”轮流玩过一遍，才装回包装袋原样封好。而居麻再也不像过去那样嘻嘻哈哈乱开玩笑了，俨然父亲的模样，庄严地坐在上座，接受孩子们的各项汇报。
因为多了两个人，当天傍晚挤奶和赶牛的工作变得格外轻松、快速。结束后大家回到地窝子里，提前亮起了灯——以前得等到电视结束后才用最后的一点点电开灯的。
在准备晚餐时的空隙里，母亲再度搂着儿子摇来晃去地亲吻。加玛见状也扑进爸爸怀里，嚷嚷道：“那么，你就来亲我吧！”居麻却一把推开，佯怒：“走开，不是我的女儿！烟也没给爸爸买一盒，打火机也没给买一只！还不如李娟，每天还能帮我赶小牛，赶羊，补衣服……”加玛大声抗议并继续撒娇。一家人都笑了。孩子们来了，这才像个家的样子嘛。
扎达瘦高、漂亮、矜持。刚到家，就带着男子汉的骄傲劲儿毫不含糊地投入了傍晚铺垫羊圈的劳动，为和大家一样能为这个家庭出力而享受着平等的愉悦。并很快和胡尔马西熟悉起来。垫完羊圈，两人一起去到东面沙丘上，爬上铁架子，高高坐在月光里，有一茬没一茬地交谈，一起看往羊群归来的方向。
刚到家时，扎达穿戴得像城里的孩子一样时髦。干活时才脱去外套，换上妈妈做的绿色金丝绒面料的羊毛马夹，立刻成为普通的牧民孩子形象。居麻拾起他扔在花毡上的新外套，仔细地翻看，并问他多少钱买的。这样的时候，竟显露出对孩子的一丝陌生。
这天晚上嫂子煮了一大锅肉，比以往哪一次都多。新什别克一家当然也过来一同分享。地窝子热闹极了，一共十个人加一个婴儿，都快要挤不下了。席间，孩子们都显得礼貌又矜持。小姑娘努滚在自己家里是个馋姑娘，但在别人家做客时却远远坐在大人后面，怎么也不肯坐进席面。面对小山一样堆起的香喷喷的肉块，无论大人们怎么劝，只慢吞吞地吃了几块就打住了。吃的时候，甚至还表现出一点点厌恶感。居然有很强的女性意识呢。扎达也很客气，看到姐姐擦手后立刻跟着擦手——表示吃饱了，提前结束用餐。
后来事实证明，在没有外人的情况下，这小子的饭量仅次于居麻。
吃抓肉时，人太多，席面坐不下的话，女人和小孩就窝在角落里另开一席，分吃小盘装的。那时扎达不好意思坐在大人堆里，总想加入我和嫂子、加玛这边的侧席。但嫂子坚持让他入正席，像对待真正的男人一样。
每到吃拌面时，嫂子会分给扎达很多的肉菜，却只分给加玛一点点。虽说有话道：姑娘不可贪吃。但这也太偏心了吧。加玛终年生活在牧区，一年到头能吃到什么好东西呢？但加玛毫无意见，偶尔的抱怨也会被嫂子狠狠斥责回去。
其实，作为寄宿学校的学生，扎达的生活也是清苦的。学校食堂免费供应的伙食未必比家里的油水大。他还正在长身体啊。
一天黄昏，大家都在外面忙得不可开交，只有我一个人在地窝子里准备晚餐。这一天我给大家包饺子（类似汉族的饺子，但区别很大，姑且这么称之）。过了一会儿，闲下来的扎达兴致盎然地挨过来帮忙。我擀皮儿，他包。这小子在昏暗的空气里边包边唱歌，然后快乐地告诉我，他最爱吃饺子了。又问我最爱吃什么。我忍不住流着口水说了一大堆。其中的火锅、炒米粉之类是他没见过的，便详细地询问细节。当我说到凉皮时，他立刻用汉语大喊：“耶！凉皮！我的，也喜欢的！”并为之欢呼了许久……
出去背雪时，当我看到扎达从北面远远的沙丘上微小地、耐心地走来，一手拎着一棵梭梭柴，身后跟着熊猫狗，白色世界无边无际……便莫名地感动。为一些最深处的缝隙里，最哑静的心。
两个孩子来了之后，每天男孩背羊粪、赶羊、打扫羊圈。女孩整理房间、做饭。我背雪、绣花毡。居麻叹道：“明天，我和你嫂子回阿克哈拉算了！我们还干啥呢？没我们啥事了嘛！”——神态间，倒是非常享受。
扎达不在时，加玛在爸爸妈妈面前娇得不得了。扎达来了，加玛自动让位，端庄地捧着茶碗，笑看弟弟像小猪一样在父母怀里拱来拱去，不时鄙夷地“豁切”一声。
母亲深爱着这个唯一的男孩，常常突然放下手里的活计偎过去，跪在他身后捧着他的脑袋百般甜蜜地亲吻。
别看姐弟俩整天拌嘴，不拌嘴时，也常常互相依偎着。长时间搂抱着，亲亲热热地一声不吭。
比起妈妈和姐姐，孩子却更愿意亲近爸爸。爸爸一躺下休息，他就赶紧凑过去，紧紧抱着他玩手机。
但爸爸老是欺负儿子。扎达打算把坏掉的墙抹子的把手钉到地窝子的木门上做个门柄。居麻说：“拿来看看。”扎达连忙把抹子递给他。谁知他一接过来就一把折断，说：“不好好看书，天天做空事。”扎达顿时就给气哭了。他赌气甩掉茶碗，坐得远远的，哼哼叽叽。不过几分钟后就全忘了，又凑过去亲吻爸爸，还把空茶碗拾起来递给妈妈续茶。
晚上电视节目结束时，扎达已经睡熟了。居麻趴在他耳边，猛然尖厉地吹起口哨来。这个玩笑惊着了孩子，令他顿时委屈得哭了起来。居麻一面嘲笑他胆小，一面催他快出去解手准备睡觉。顺手为他披上棉衣，怕他出去时着凉。
为节省电池，我很少给大家翻看相机里的照片。偶尔展示时，没看一会儿居麻就说：“不看了，关了吧。”我很纳闷，因为以前就数他最爱看了。然而他接着又说：“扎达不在，等扎达回来了再一起看。”
扎达是一家人的重心，大家溺爱着他，却并不惯肆他。他享受着宠溺，也并不恃宠而骄。还算是个懂事听话的孩子（就是每天早上总赖床）。遇到自己分内的劳动从不躲避。而且聪明极了，能把手机一直拆到只剩键盘，然后再原样儿装回去（拆的是加玛的手机，为此遭到了她的呵斥）。还能把坏掉的mp3电池板掏出来，连上从另外的旧电器上拆下来的灯珠和小开关——就做成了一个手电筒，还怪亮的。总之，他是一家人的骄傲。但这么聪明的孩子，不知为何，学习成绩却总不好。
当然有时也会有小小的任性，大家都忙得腾不开手的时候，嫂子吩咐正在削木头瞎玩的扎达去背雪。他不满地抗议了半天，又磨蹭了半天，最后还是死不情愿地拖着袋子出去了。然而这一去，一个多小时也不回家。嫂子让我放下针线活去看看。我出去一看，这家伙早回来了，正在沙窝子附近的空地上挥舞着铁锨画画儿玩。雪袋已经装满了，鼓鼓地放在一边。
刚下过雪，那块空地上铺了薄薄一层。雪是白的，雪下的粪土是黑的。他用铁锨“画”出的画白底黑线条，清晰又刚硬。是一个硕大无比的怪物的脸，瞪着圆眼睛，长着浓浓的络腮胡子。我赞叹道：“真像你爸爸啊！”他说：“豁切！”立刻挥着铁锨抹去。