“我不这么认为。她只是敲了敲门，走进来，说一切都安排好了，她希望我没什么不舒服的地方。我说没事，就是有点累。然后她拿起我那支包着胶皮套的大手电筒，说真是一支漂亮的手电筒，然后我就什么都不记得了。”

“不，亲爱的，”安东尼说，“那是因为她用你那支漂亮的手电筒在你的后脖颈敲出了一个小小的裂缝，下手不算太狠。然后，她很艺术地把你摆在瓦斯炉旁，关紧窗户，打开瓦斯，走出去，反锁上门，把钥匙从门缝下面塞进去，再用羊毛地毯堵住出风口，然后踮起脚下楼。我和肯普及时躲进浴室里。我冲上楼去找你，肯普偷偷跟着她来到停车的地方——你知道，当时露丝强调她是坐公交车和地铁来的，我就觉得这事有蹊跷！”

艾丽斯又哆嗦了一下。

“太可怕了，想想竟然有人决心要将我置于死地。她也恨我吗？”

“哦，我不这么认为。但露丝·莱辛小姐是个很能干的年轻女人。她已经做了两起谋杀案的从犯了，她不想白白地冒生命危险。我毫不怀疑卢西娜·德瑞克抱怨过你决定随时结婚，那样的话，她就没有时间可以浪费了。一旦你结了婚，我就是你最近的亲属，而不是卢西娜。”

“可怜的卢西娜，我真替她难过。”

“我想我们都替她难过。她是个无害且和蔼的人。”

“他真的被捕了吗？”

安东尼看着瑞斯，瑞斯点点头说：“今天上午，他在纽约上岸的时候。”

“他会跟露丝结婚吗——事成之后？”

“那是露丝的想法。我想她还是会和他断绝关系。”

“安东尼，我不认为我很喜欢我的钱。”

“没关系，甜心，如果你愿意的话，我们可以用它做些高尚的事。我有足够的钱活下去，并让我的太太过上比较舒适的生活。如果你愿意的话，我们可以把钱全捐出去，捐给育幼院，或者为老年人免费提供烟草，发起一项为全英格兰提供更好的咖啡的运动怎么样？”

“我得留点钱。”艾丽斯说，“这样，我愿意的时候就可以大摇大摆地离开你。”

“艾丽斯，我不认为抱着这种心态步入婚姻生活是正确的。哦，对了，你一次也没说‘托尼，太棒了’、‘安东尼，你真聪明’！”

瑞斯上校微笑着站起身。

“我要去法拉第家喝茶了。”他大声说。然后微微眨了一下眼睛，对安东尼说：“你不去吧？”

安东尼摇摇头，瑞斯走出房间，走到门口后站住，回过头说：“演出很精彩。”

他随手关上门后，安东尼说：“这才是最高的英式赞许。”

艾丽斯用冷静的语气问：“他认为是我干的，对不对？”

“你不能因为这个责怪他，”安东尼说，“你要知道，他见过太多漂亮的女间谍，那些女人个个窃取秘方，用花言巧语从少将们嘴里套取机密，所以，他的性情变坏了，判断力也被扭曲了。他认为一定是漂亮的女孩作的案！”

“你怎么知道不是我，托尼？”

“因为爱吧，我想。”安东尼愉快地说。

接着，他的脸色变了，表情突然变得严肃起来。他摸着艾丽斯身旁的一只小花瓶，里面插着一根灰绿色的花枝，上面开着一朵淡紫色的花。

“这个时候怎么还开花？”

“有时候是这样……一株奇怪的植物……暖和的秋天就会开花。”

安东尼把它从瓶子里拿出来，在脸上贴了一会儿。他半闭着眼睛，眼前浮现出栗色的秀发、含笑的蓝眼睛和热情奔放的红嘴唇……

他以交谈的口吻轻声说：“她不在这附近游荡了吧？”

“你指的是谁？”

“你知道我指的是谁。罗斯玛丽……我想，她知道你有危险，艾丽斯。”

他用嘴唇碰了一下带香味的绿枝，随后抬手将它丢出窗外。

“再见，罗斯玛丽，谢谢你……”

艾丽斯轻柔地说：“为了帮助回忆……”她的声音更轻柔了，“亲爱的，请牢记……”

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《斯泰尔斯庄园奇案》《东方快车上的谋杀案》《校园疑云(鸽群中的猫)》《金色的机遇》《万圣节前夜的谋杀案》《畸形屋(怪屋)》《白马酒店》《过量死亡(牙医谋杀案)》《暗藏杀机》《斯塔福特疑案》《此夜绵绵》《四大魔头》《谋杀启事》《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》《死亡草》《死亡约会》《无人生还》《三只瞎老鼠》《目的地不明》《地狱之旅》