“多么令人惊异的女孩，记忆力真好！”

她在心里盘算了一下，她还有一个更好的理由记住这个日子。她是受了维克多·德瑞克的影响，才在接起电话、听到罗斯玛丽漫不经心的声音后猛然发觉，她恨透了乔治的太太。

“我想，我们是幸运的。”乔治说，“他在那里待了这么久，尽管三个月前费了我们五十镑。”

“这次他要三百镑，这可是个大数目。”

“是啊。不过他拿不到那么多。我们得做一番例行调查。”

“我最好跟奥西尔维先生沟通一下。”

亚历山大·奥西尔维是他们在布宜诺斯艾利斯的代理商——一个冷静精明的苏格兰人。

“对，立刻发封电报。他母亲很激动，像往常一样，简直歇斯底里，搞得今晚的宴会都成了难题。”

“要不要我陪她？”

“不用。”他坚决拒绝，“不用，真的。你必须在场。我需要你，露丝。”他握住她的手，“你太无私了。”

“我一点也不无私。”她笑着提议，“值不值得跟奥西尔维先生用电话交流一下？也许今晚之前问题就解决了。”

“好主意。值得花这个钱。”

“我这就去。”

她温柔地抽出手，走了出去。

乔治继续处理各种需要他关注的事情。

中午十二点半，他走出办公室，乘上出租车去卢森堡餐厅。

查尔斯，众人皆知且备受欢迎的领班走上前，笑容可掬且郑重地鞠躬欢迎。

“中午好，巴顿先生。”

“中午好，查尔斯。晚宴都准备好了吧？”

“我想您会满意的，先生。”

“同一张桌子？”

“凹室中间那张，对吧？”

“对。你记得多加一把椅子了吧？”

“都安排好了。”

“准备……迷迭香了吧？”

“是的，巴顿先生。但恐怕不太好看，您不想配上些红莓或者几枝菊花吗？”

“不、不，只要迷迭香。”

“好的，先生。菜单您过目一下。朱塞佩。”

查尔斯的拇指轻轻一弹，招来一个笑眯眯的小个子中年意大利人。

“巴顿先生的菜单。”

菜单呈上。

牡蛎、清汤、卢森堡招牌菜、红松鸡、糖渍蜜梨佐冰淇淋、培根鸡肝。

乔治漠不关心地扫了一眼。

“好、好，很不错。”

他递还菜单。

查尔斯把他送到门口，稍微压低声音说：“我可否多说一句……我们心存感激，巴顿先生，您……又光临我们的餐厅了。”

乔治的脸上浮现出一丝微笑，更确切地说是一丝惨笑。他说：“我们必须忘掉过去……不能沉湎于往事。一切都结束了。”

“您说得很对，巴顿先生。您知道我们当时有多么震惊、多么伤心吗。我衷心希望小姐的生日派对快快乐乐的，事事都顺您的意。”

查尔斯优雅地鞠了一躬，退下去了，然后像只愤怒的蜻蜓，奔向在一张靠窗的桌旁做错事的低级侍者。

乔治唇边挂着一丝冷笑走了出去。他不是那种想象力丰富到同情卢森堡餐厅的人。毕竟，罗斯玛丽决定在这里自杀，或者某个人决定在这里杀死她，并不是卢森堡餐厅的错。这对卢森堡餐厅来说太残忍了。但和大多数有想法的人一样，乔治只想到了这个。

他在他的俱乐部里吃了午饭，然后去开董事会。

回办公室的路上，他在公共电话亭打了个电话。走出电话亭时他松了一口气，一切都已按计划安排好了。

他回到办公室。

露丝立刻走过来。

“维克多·德瑞克。”

“怎么样？”

“恐怕有大麻烦了。有刑事诉讼的可能。他盗用了公款，而且时间相当长。”

“奥西尔维这么说的？”

“对。早上我给他打了个电话，下午，就在十分钟前，他回了电话。他说维克多相当厚颜无耻。”

“他就是无耻！”

“但他坚持说，如果钱还回去，那边就不会起诉了。奥西尔维先生见过高级合伙人，他说的好像没错。实际金额是一百六十五镑。”

“这么说，维克多大师想从这笔交易中净赚一百三十五镑？”

“恐怕是这样。”

“好吧，反正我们看穿了他的把戏。”乔治用冷酷得意的口气说。

“我让奥西尔维先生着手办理，这样可以吧？”

“我很愿意看到这个骗子坐牢，不过，还得替他母亲着想。她是个傻瓜，但也是个可爱的人。所以，维克多大师照旧能得逞。”

“你真是个好人。”露丝说。

“我？”

“我认为你是世界上最好的男人。”

他听了很感动，既高兴，又难为情。一时冲动，他抓起她的手吻了起来。

“最亲爱的露丝。我最亲爱的、最最好的朋友，没有你我可怎么办啊？”

他们靠得很近。

她心想：我本可以跟他一起快乐地生活。我本可以让他幸福，要不是……

他心想：我该采纳瑞斯的建议吗？该放弃整个计划吗？那样会比较好吗？

犹豫在他的心头盘旋了一会儿，然后飞走了，他说：“九点半，卢森堡餐厅见。”

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