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伊姆霍特普独自蜷缩在一旁，他看起来更老了。一个伤心、畏缩的小老头，他的脸上布满了惶惑和不解，令人不禁心生同情。
赫妮把食物端过来劝他吃一点。
“吃吧，吃吧，伊姆霍特普，你必须保持体力。”
“我为什么要吃？什么体力？伊彼那么强壮。年轻、英俊而强壮，而如今他躺在盐水里……我的儿子，我最喜爱的儿子，我最后的一个儿子。”
“不，不，伊姆霍特普。你还有亚莫斯，你的好亚莫斯。”
“还能拥有多久？不，他也完了，我们都完了。我们到底是中了什么邪？我怎么知道娶个妾进门会发生这种事？纳妾是人人接受的事，正确又合乎人神律法的事，我尊重她。那么，为什么这些事要发生在我身上？还是亚莎伊特在报复我？是不是她不原谅我？她确实没有答复我的恳求，邪恶仍在蔓延。”
“不，不，伊姆霍特普，你可不能这样说。铭钵才刚刚被供奉上，你难道不知道这世上涉及法律和正义的事要花多少时间吗？省长庭上审理的案件一拖再拖，到大臣手里就更久了。不管在此世还是彼岸，正义终归是正义，不管事情进展得多么缓慢，到头来正义还是会得以伸张的。”
伊姆霍特普怀疑地摇了摇头。赫妮接着说：“再说了，伊姆霍特普，你必须记住，伊彼不是亚莎伊特生的儿子，他是你的情妇安卡生的。那么，为什么亚莎伊特要为他疲于奔命呢？但是亚莫斯就不同了，亚莫斯会康复的。因为亚莎伊特会想办法让他康复的。”
“我得承认，赫妮，你的话让我感到欣慰……你说得很有道理。不错，亚莫斯现在是一天天恢复了力气。他是个忠实的好儿子。可是，唉！我的伊彼，他这么有活力，这么英俊！”伊姆霍特普再度叹息起来。
“唉！”赫妮也同情地哀叹起来。
“那个和她的美貌一样可憎的女孩！要是我从没看到过她就好了。”
“的确，亲爱的主人。她一定懂得法术巫咒，真是魔鬼的女儿。”
一阵拐杖敲击地面的声音传来，伊莎一瘸一拐地走进大厅，她嘲笑地哼了一声。
“这屋子里难道没有一个明理的人了吗？难道你除了在这儿诅咒那个可怜的被你看上的女孩，那个因为你愚蠢妻子生出的愚蠢儿子的愚蠢行径，而心生小小怨恨的女孩外，没有别的更好的事可做了吗？”
“小小怨恨。你说这是小小的怨恨，伊莎？我三个儿子，两个死了，一个濒临死亡的边缘。哦！我母亲竟然还对我说这种话！”
“既然你无法认清事实，就必须有人站出来说这些话，扫除你脑子里可笑的迷信——什么女孩的鬼魂在作祟！明明是个活生生的人动手把伊彼淹死在湖里的，在亚莫斯和索贝克的酒里下毒的也是个活生生的人。你有个仇人，伊姆霍特普，一个生活在这间屋子里的仇人。自从接受了霍里的忠告，由雷妮森亲手准备亚莫斯的食物，或是由她监视奴隶准备，并由她亲自送去给亚莫斯之后，他就一天天恢复了力气，健康了不少，这就是证明。不要再傻了，伊姆霍特普，也别再捶胸顿足，唉声叹气。这方面赫妮倒是极有帮助。”
“哦，伊莎，你真是错怪我了！”
“我必须得说，赫妮帮助你，要么就是因为她也是个傻瓜，要么就是别有用心……”
“愿太阳神宽恕你，伊莎，原谅你对一个孤苦伶仃的女人这样不仁慈！”
伊莎用力地摇晃了几下拐杖，继续说下去。
“振作起来，伊姆霍特普，动动你的脑子。你的妻子亚莎伊特是个可爱的人，也并不傻，她或许能为你在另一个世界发挥影响力，但你不可能指望她替你在这个世界思考！我们必须采取行动了，伊姆霍特普，因为如果我们不这样做，就还会有死亡降临。”
“一个活生生的仇人？在这屋子里的仇人？你真的这么想，伊莎？”
“我当然这么想，因为这是唯一合理的解释。”
“可是这么一来我们全都有危险了？”
“当然！不是被符咒、鬼魂，而是被活生生的人威胁。一个在酒食中下毒的、活生生的人；一个在男孩深夜从村子里回来时，偷偷溜到他背后把他的头压入湖水里淹死的人！”
伊姆霍特普若有所思地说：“那需要力气。”
“表面上看来，是的。不过我倒不完全肯定。伊彼在村子里喝了很多啤酒，他当时情绪高昂，锋芒毕露，回家时可能已经醉得走不稳路了，对接近他的人毫无戒心。他低头进湖水里想洗把脸清醒清醒，这么一来，就不需要多少力气了。”
“你想说明什么，伊莎？是个女人干的？但这不可能，这整件事情都不可能！这屋子里不可能有仇人。要是有，我们会知道，我会知道的！”
“有种藏在内心的邪恶，表面上是看不出来的，伊姆霍特普。”
“你的意思是说我们的一个仆人，或是奴隶……”
“不是仆人，也不是奴隶，伊姆霍特普。”
“我们自家人中的一个？或者……你指的是霍里和卡梅尼？可霍里也是自家人，事实证明他一向忠实可靠。而卡梅尼……不错，他是个陌生人，可他也是我们的血亲之一，而且事实也证明他是忠心为我办事。再说，他今天早上才来找我，要我答应他和雷妮森结婚。”
“哦，是吗？”伊莎显得很感兴趣，“那么你怎么说？”
“我能怎么说？”伊姆霍特普焦躁地说，“这是说婚事的时候吗？我是这么和他说的。”
“那么他怎么说？”
“他说在他看来，这正是谈婚事的时候，他说雷妮森在这里不安全。”
“我怀疑，”伊莎说，“我非常怀疑……她真的不安全吗？我以为她是安全的，霍里也这样认为。但是现在……”
伊姆霍特普继续说下去。
“婚礼能跟丧礼一起举行吗？这可不成体统，整个县城里的人都会议论纷纷的。”
“这不是考虑礼俗的时候。”伊莎说，“尤其是在葬仪社的人好像永远都跟我们分不开的时候，他们一定乐坏了，一定赚了不少钱。”
“他们把收费又提高了十分之一！”伊姆霍特普暂时岔开了话题，“可恶！他们说工钱涨了。”
“像我们这种大客户，他们应该给折扣才对！”伊莎为她的这句笑话冷酷地微笑了一下。
“我亲爱的母亲，”伊姆霍特普一脸惊恐地看着她，“这可不是个玩笑。”
“生活就是个玩笑，伊姆霍特普，而死神是最后一个发笑的人。难道你没在宴会上听说过吗？‘吃吧，喝吧，纵情享受吧，因为明天你就要死了。’这句话用在我们身上倒是非常贴切，问题只不过是明天死亡会降临在谁的头上。”
“你说的真可怕——可怕！那我们能做些什么？”
“不要相信任何人。”伊莎说，“这是最首要，也是最重要的事。”她重复强调着：“不要信任任何人。”
赫妮开始呜咽起来。
“为什么你要看着我？我敢说如果还有什么人值得信任的话，那就是我。我这些年来已经证明了这一点，不要听她的，伊姆霍特普。”
“好了，好了，我的好赫妮。我当然信任你，我非常了解你的忠心。”
“你什么都不了解。”伊莎说，“我们全都一无所知，这就是我们面临的最大的危险。”
“你在指控我。”赫妮哭诉道。
“我无法指控，我不知道，也没有证据。只有怀疑而已。”
伊姆霍特普猛地抬起头来。
“你怀疑——谁？”
伊莎缓缓说道：“我有过一次、两次、三次怀疑。我老实说出来好了。我首先怀疑过伊彼，但是伊彼死了，所以这个怀疑是不正确的。然后，我怀疑了另外一个人……然而，在伊彼死的那一天，第三个怀疑涌现在了我的脑海里……”
她停顿了一下。
“霍里和卡梅尼在屋子里吗？派人去把他们叫到这里来——对了，把雷妮森也从厨房里找来。还有凯特和亚莫斯，我有话要说，全屋的人都该听一听。”
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伊莎环视聚集在一起的众人，她看到了亚莫斯庄重柔顺的目光，卡梅尼挂在脸上的微笑，雷妮森惊慌、探询的眼神，凯特沉着的目光，霍里深沉而平静的注视，伊姆霍特普扭曲、焦躁、惊恐的神色，还有赫妮那热切、好奇，还有……没错……兴奋的神情。
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