“鲁本叔叔，还记得吗，艾丽的表亲。她肯定跟你说过吧？”

我这才明白为什么这张脸看着熟悉，艾丽放了很多照片在她卧室里，都是一些亲戚的照片。不过迄今为止，我只在照片中见过这张脸。

“我马上过去。”我说。

我离开房间，来到客厅。帕多先生站起来说：“迈克·罗杰斯？你可能不知道我的名字，但你妻子是我的远方表亲，她一直喊我鲁本叔叔。我们没见过面，你们结婚后我是第一次来。”

“当然，我知道你。”我说。

我真的不知道如何形容鲁本·帕多。他是一个身材魁梧的人，脸也很大，看上去总是心不在焉的样子，但你和他交谈过一段时间后，会发现他的思维始终比你活跃。

“我想我不必跟你说，听到艾丽的死讯后我有多么震惊和悲伤。”他说。

“最好别说，”我说，“我不想聊这个。”

“是，是，我能理解。”

他挺有同情心的，但身上有某些气息让我隐约感到不安。

这时，格丽塔进来了。我说：“你认识安德森小姐吗？”

“当然了，”他说，“你好吗，格丽塔？”

“还行吧，”格丽塔说，“你来这儿多久了？”

“一两个星期，来逛逛。”

接着，我又陷入了一股冲动的情绪。“我好像在哪儿见过你？”我说。

“真的吗？在哪儿？”

“在巴庭顿的一个拍卖行里。”

“我想起来了，”他说，“对，我是见过你，你当时和一个六十多岁，留棕色胡子的男人在一起。”

“没错，”我说，“那是费尔伯特少校。”

“你当时精神很好啊，”他说，“你们两个都是。”

“相当好！”我带着经常有的那种微妙的奇怪感觉说道，“相当好。”

“当然了……当时你们还不知道发生了什么。正好是出事那天，对吧？”

“是的，我们正等着艾丽跟我们一块儿吃午饭呢。”

“悲剧，”鲁本叔叔说，“真是个悲剧。”

“我不知道你在英国，”我说，“我想，艾丽也不知道吧……”我故意停顿一下，等他回答。

“对，”他说，“我没写信通知你们。其实我也不清楚自己要在这里待多久。我比预计中更早地结束了业务上的事情，当时还想要不要在拍卖结束后过来看看你们呢。”

“你从美国来这儿办业务？”我问。

“嗯，可以说是，也可以说不是。寇拉有一两件事情要我给点儿意见，其中一件就是她要买一幢房子。”

然后他告诉我们寇拉已经在英国了。

我说：“我们确实不知道这件事。”

“那天她其实就住在离这儿不远的地方。”他说。

“离这里不远？是旅馆吗？”

“不，她住在一个朋友那里。”

“我不知道她在这里有什么朋友啊。”

“一个女人，叫哈德……什么来着，哈德卡斯特尔？”

“克劳迪娅·哈德卡斯特尔？”我吃了一惊。

“对，她是寇拉的好朋友，她们在美国就认识了。你不知道吗？”

“知道得不多，”我说，“我对这个家庭几乎一无所知。”

我看了看格丽塔。

“你知道寇拉认识克劳迪娅·哈德卡斯特尔吗？”

“我没听她提起过。”格丽塔说，“难怪那天克劳迪娅没出现。”

“什么？”我说，“她那天不是和你在伦敦逛街购物吗？你们在查德威市场碰面的。”

“本来是这样，但她没来。我刚出门，她就给我房间打电话，说有美国的客人突然拜访，她走不开了。”

“我怀疑，”我说，“这位美国客人大概就是寇拉吧。”

“很明显，”鲁本·帕多摇着头说，“整件事情都是一团糟，我明白为什么调查会终止了。”

“我同意。”我说。

他把杯子里的饮料一饮而尽，然后站起身来。

“我不想再打扰您了，”他说，“如果有什么需要我帮忙的，我就住在查德威市场的莫扎迪斯饭店。”

我说恐怕没有什么需要麻烦他的，然后道了谢。

他走后，格丽塔说：“我不知道他想要什么。他来这里干吗？”然后又尖刻地说，“真希望他们从哪儿来回哪儿去，越快越好！”

“我不知道在乔治饭店看到的是不是斯坦福·罗伊德，我只是匆匆瞥了一眼。”

“你说他和一个看起来像克劳迪娅的人在一起，那就很可能是他。他去看过克劳迪娅，而鲁本去看过寇拉——真够混乱的！”

“我不喜欢这种情况——好像所有人都在那天骚动不安、走来走去。”

格丽塔说，事情往往就是这样的。这么说着，她又恢复了往常的开朗和理性。

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