贵美子从椅子上站起来，转到肯尼斯身后。

“请稍等。”肯尼斯边说边敲打键盘，“我提流程表出来。”

右侧显示器上的曲线图消失了，取而代之的是一排排字符。看起来像目录。所有字符不是数字就是字母。

“看这里，上杉先生在这里上了吉普车。”肯尼斯用手指点着显示器上的画面，“这里，是他坐下去的时候。”

“吉普车已经启动了吗?”

“正要向管制塔进发。我是在这里强制中断了游戏。至少从记录上看，并无任何异常。”

“奇怪......要不分析一下程序看看?”

“我会对这个部分进行调查。不过得花点时间。”

“要尽快处理。”

“ok。”

肯尼斯开始操作键盘，贵美子则回头看着我。

“真是抱歉。在查明原因前，要不要来杯咖啡?”

“那我就不客气了。”我点头道。

贵美子走向房间一角。我看了梨纱一眼。

“......到底发生了什么?”梨纱小声问。

“我也不太清楚。”我摇了摇头。

“究竟是什么样的游戏啊?我好害怕。”

“不，不是你想的那样。”

我有点着慌，不知该怎么向她解释。

“你不是在里面无法呼吸了吗?”

“多半是因为我太紧张了。我了解剧情的进展，可是游戏里却不是这样的，所以被吓到了。感觉喘不上气，也是因为我太吃惊了吧。现在只是测试嘛，游戏还没完工呢。”

说来也怪，我当时一心只想安抚梨纱，试图消除她的恐惧感。我努力地对她笑，在她面前显出平静的样子。

“没错。”房间另一头倒咖啡的贵美子说，“我们的游戏还没完工，就因为没完工，才需要仔细测试。我们可不能让有缺陷的程序上市，所以才要上杉先生和高石小姐来帮忙测试。”

“可是......”梨纱凝视着贵美子，“你们没说游戏有危险——”

“一点也不危险，我保证。”贵美子两手端着热气腾腾的咖啡过来，给了我和梨纱各一杯，“上杉先生受到惊吓，是因为我一时疏忽，忘记强调游戏还没完成了。真的很抱歉。不过，就算程序出现问题，游戏过程发生异状，也绝对不会有危险。硬件的安全性我们已测试过无数次，保证安全可靠。软件方面的差错虽然会妨碍游戏进行，但绝对不会让玩家遇险。上杉先生，你觉得怎么样?感到危险了吗?”

我啜着咖啡，摇头道:“我想我遇到的并不是危险。确实吓了我一跳，但并没觉得危险。”

这是谎话。其实我非常害怕，也感到了危险。当然，正如贵美子所言，我感受到的危险只是程序上的一个漏洞吧。事实上，我的身体毫无变化，跟进入k2前一样。

然而，我却企图消解梨纱的恐惧。换言之，当时的我完全成了贵美子的共犯。

仔细想来，这可能就是k2所拥有的魔力吧。我吃了那么大的苦头，却仍想再次进入k2。因为出问题前，我在k2中的体验实在是太震撼了，时间虽短，却让它对我产生了毒品般的吸引力。

我不希望听到梨纱说“不要啦，我要退出”，我想与她共享这份体验。

“可是......”梨纱盯着手上的咖啡杯，“一定要脱衣服是吗?我从没听说玩游戏还要裸体的。”

“嗯嗯。”我点点头。这是预料之中的疑问。

“可不是，被要求脱衣服的时候，我也很惊讶。不过反正也没人看，就当自己是在洗澡——”

“关于这一点嘛，”贵美子在一旁说，“我们正在研发能让玩家穿着衣服或泳衣玩游戏的装置。但抱歉的是，现阶段必须全裸。刚才上杉先生的身体被包覆在特殊树脂制成的海绵胶垫里进了‘壶’，而那胶垫就是k2的命脉。这项技术可是我们研究所的最高机密哦!”

贵美子一边说，一边把她的椅子拉到梨纱面前，坐了下来。

“胶垫是干吗用的呢?简单地说，就是和我们的皮肤进行信息交换。”

“和皮肤交换信息?”

“对，那树脂是极其精密的信息交换装置。我们的皮肤接收外界的各种信息，然后传递给大脑，而胶垫则能模拟身体所接触到的东西的质感、温度、压力变化等;与此同时，皮肤还会出汗、呼吸、进行新陈代谢。胶垫会将皮肤表面的这些活动以信息方式输回电脑，如此这般地与玩家的皮肤进行信息交换。”

“......”

“所以，在装置中，玩家必须让皮肤完全被海绵胶垫包住。穿着衣服也能玩的装置目前正在研发，大概两三年后能完成，但现在就非裸体不可了。不过不用担心，每次游戏结束我们都会更换胶垫。经过彻底消毒、处于无菌状态的胶垫，要比刚刚洗好的内衣干净得多。就算前一个玩家身上带病，你也绝对不会在‘壶’中被感染。还有，那个更衣室是非常可靠的私人空间，请相信我。”

就在这时，肯尼斯“呼”地重重叹了口气，我们不禁转头看他。

“找到原因了?”

贵美子把手搁在肯尼斯肩上。肯尼斯摇了摇头。

“不知道原因何在，稍后我会详细检查。”

“好吧......可是，这样一来，测试就没法继续了。”

肯尼斯摇摇头，抬起脸看着贵美子。

“没关系，我做了应急处置。”

“应急处置?”

“我做了一条迂回路径。因为知道发生问题的场所在哪里，所以我暂时取消这条线，直接进入了下一个场景，不会再通过有问题的地方了。今天我又得熬夜啦。”

“谢谢。”

贵美子重重地拍了两下肯尼斯的肩，转身面对梨纱，挑起了眉毛。

“你是不是很害怕?”

梨纱闻言，轻轻点头。

“当然，我们不能强迫你。这游戏明明已经测试过无数次，我也没想到这么快就出现了纰漏。高石小姐完全不了解‘壶’的情况，难怪会害怕。但是，我们需要你的协助。你和上杉先生的协助对我们来说是必不可少的。肯尼斯做了应急处置，我想已经不要紧了。如果你真的不放心，那么今天我们在进入迂回路径前就中断测试。总之，你来都来了，看看我们开发的游戏是什么样的，体会一下感觉不好吗?”

“我......”

梨纱的视线投向了我。

我朝她点头。

“试试看嘛，游戏真的很棒。如果玩了一半不想继续了，就说出来，说不想玩了就行。”

梨纱垂下视线，盯住自己的掌心。随后她左手搓着右手，轻声问道:“......可以马上就结束吗?”

“嗯。”贵美子平静地答道，“在刚才上杉先生中断的地方之前，我们就会停止游戏。”

梨纱闭上双眼深吸一口气，甩了甩头，一边笑一边看着我。那笑容像是硬挤出来的。

“好了，先来检查高石小姐的视网膜特性吧。”

贵美子的手搭上了梨纱的肩。那一瞬间，梨纱的肩头颤了一下。