“能有你这样的弟弟，我也乐意。”

洪钧洗漱之后，问希拉准备搬到什么地方去住。希拉说她可以先住到学校的临时宿舍。正式的学生宿舍太贵，每月租金得四五百美元。临时宿舍为三人一间，月租150美元，一般只让新生住，而且只能住半个月，但是希拉遇到了临时困难，学校应该同意她去暂住。

那天是圣诞节，希拉打了几个电话才找到学校的宿舍管理人员。联系好了，洪钧便去帮助希拉搬家。他们下楼时遇见了房东太太，但美国人对男女学生同居这种事情并不见怪，所以打个招呼便走了。

希拉住的地方在芝加哥市与埃文斯顿市的交界处。那是一栋窄长的黄色三层楼，建在一栋长方形的白色四层楼边上，犹如一片黄油贴在了一个大面包上。楼房的外观显得很破旧，但里面铺着地毯，还很干净。一进门，就见一块小黑板上用中文写着：“擦去脚上的泥再进屋。”二层门里面正对着一个楼梯，右边有一条细长的走廊通向后面。希拉的房间在三层。楼梯很旧，一踩上去就吱吱响，似乎随时都有倒塌的危险。希拉的房间确实很小，一张单人床、一张桌子、一个小柜子和一把木椅，就把屋子挤满了。朝东有一扇窗户，但因距对面的建筑物很近，所以上午的室内也如黄昏一般。

希拉的东西已经收拾好了。洪钧提着行李箱下楼时，很想见见那个“老基督徒”，便故意把楼梯踩得很响，但是那个老头没有露面。走到门口时，洪钧有些失望地回过头来向楼梯右边那细长的走廊望去——他感觉在一间昏暗的房间里有一双眼睛在注视着他。

洪钧和希拉坐车来到湖边的西北大学宿舍楼。办完手续后，他们来到八层的一个房间。这个房间很大，还带有干净的卫生间。屋里放着三张床、三个衣柜和三个写字台，但此时只有希拉一人居住。

希拉巡视一圈后高兴地说：“哇，这房间太棒了！他们要是能让我一直住下去就好了！”

“那是！这么大的房子，这么好的条件，一个月才150！不过，反正现在也空着，也许他们不会赶你走的！”

“但愿如此！这里唯一的缺点就是没有做饭的地方。也许，我应该把那台微波炉买下来。”

“什么微波炉？”

“你没看见一楼电梯旁有人贴了个条——出售用过的微波炉，80美元！”

“还是在国内上学好，管吃管住。”

“那你干吗上美国来？就为了能留这一脸大胡子吗？算了，乔恩，咱们还是考虑点儿现实问题吧！你帮我这么大忙，我该怎么谢你呢？”

“先欠着吧！”

“我这人记性可不好哦，特别是我欠别人的东西！”希拉一脸的认真。

“我记性好，特别是别人欠我的东西！”洪钧也很认真。

“咱俩是一丘之貉，还是姐弟。”希拉“咯咯”地笑了起来，过了好一会才平息下来，“我好久没有这么开心了！说真的，今天我的心情真好！你去过希尔斯塔楼吗？咱们一起去吧！”

下午，洪钧和希拉登上了世界第一高楼——希尔斯塔楼。站在406米高的室内平台上，俯视周围的建筑，颇有“一览众楼小”的感觉。

希拉眺望夕阳下的天际，情不自禁地轻声吟道：“人言落日是天涯，望极天涯不见家。”

洪钧看着希拉那有些陶醉的神态，问道：“你喜欢诗歌？”

“我小时候的理想就是要当个诗人。我父亲也希望我长大能当个作家。可惜，我辜负了他的期望！我对不起他！”

“你父亲是做什么的？”

希拉瞟了洪钧一眼，说：“美国人不兴打听别人的隐私。你还没有学会？”

“习惯，不是三天两天就能学会的。比方说，我住在罗森教授家，他每次到我房间来都要敲门，哪怕是屋门开着。我觉得没必要，叫一声就行了。”

“美国人的习惯确实很奇怪呀。一方面，他们对吃的东西特别讲究，老说咱们中国人炒菜油太多，还太咸，不卫生；可另一方面呢，他们吃饭前从不洗手，翻书或者讲稿的时候还老用舌头舔手指头。还有，他们冬天大早晨起来也敢喝冰箱中的凉牛奶。我一想，就觉得肚子难受，可他们却一点儿事儿都没有。你说怪不怪？”希拉说得眉飞色舞、旁若无人，好在周围都是不懂汉语的人。

“美国人确实挺奇怪。蔬菜一般都生吃，跟大白兔似的！偶尔炒一下，也是在锅里干扒拉，弄个半生不熟。他们确实很少吃盐。我怀疑他们头发不黑就是因为吃盐太少造成的！”

“真没准儿！你应该研究研究，能写篇论文。美国人吃饭的规矩也挺怪的。你说他们随便吧，可怎么拿刀叉都有讲究；而且喝汤绝不能出声，得用勺把汤完全送到嘴里。你说他们讲究吧，可他们在饭桌上嘬手指头、擤鼻涕，一点儿都不觉得难为情！”

“真是这样！有时候我都替他们不好意思！”洪钧深有同感，“我听说，康涅狄格州有一条法律规定，饭馆里必须分别设立可以擤鼻涕区和不许擤鼻涕区。看来不仅美国人的习惯很奇怪，就连美国的法律都很奇怪！”

“时间长了，看得多了，你就习惯了。没准儿再过几年，你也学会吃饭嘬手指头了，回家准得挨骂！”希拉“咯咯咯”笑了起来。

“还不至于。不过，我觉得美国人扔东西的习惯挺不错。咱们中国人是什么都不舍得扔，就连针头线脑儿碎布头全留着，生怕日后有个用场！美国人可好，什么都扔。上礼拜我那位房东太太让我帮她把一套大沙发搬到后边的车库，还挺新呐，就当垃圾扔掉。可是那垃圾车的司机嫌费事儿，不收。后来罗森太太给了10美元小费，那司机才收。其实也不费事儿，他那垃圾车上带着升降器和粉碎机，根本不用人抬！”

“芝加哥有个‘垃圾雕塑’，是用各种垃圾粘接成的。你还没去看过吧？很有特色哦！还有一个‘汽车雕塑’，是用一根铁柱把七八辆报废汽车穿在一起做成的，也值得一看。有人说美国人是个‘扔东西的民族’。要我说，美国人是个‘喜新厌旧’的民族！”

“有道理！”洪钧凝望着东边那浩瀚的大湖，若有所思地说：“喜新厌旧也不一定是坏事儿！”

“对呀！从某种意义上讲，咱们俩今天能站在这里高谈阔论，也是喜新厌旧的结果。我的话对吗？”希拉望着洪钧，但洪钧似乎还沉浸在自己的思考之中。

“乔恩，你想什么哪？”希拉推了洪钧一下。

“我想，咱们该回家了吧！”

“回家？同是天涯沦落人，哪里还有家啊！”

“男儿有志，四海为家嘛！”

“可惜我不是男儿身！好啦，还是说回宿舍吧。你回男生宿舍，我回女生宿舍。这样说，感觉就好多啦！对吧？”

两人下了希尔斯塔楼之后，走到地铁车站，上了不同方向的列车。

新年前一天，洪钧又接到了希拉的电话。她说水塔商场有打折甩卖，约他一起去转转。人逢年节倍思亲。洪钧无心读书，便欣然答应了。两个人在商场门口见面，并肩走了进去。

商场里很热闹，人流如潮，人声鼎沸。洪钧第一次进入这种大卖场，有些晕头转向。希拉很内行，不住地向洪钧介绍商品，帮洪钧挑选。最后，洪钧买下了一条牛仔裤和一件皮夹克。希拉似乎看中了一套深绿色的裙子，翻看了几遍，还放在自己身前比量一番。洪钧说，你穿上试试吧。希拉便走进了试衣间。看到换上套裙的希拉时，洪钧怦然心动了。过去他看到的是身穿牛仔裤和套头衫的希拉，漂亮也有活力。但此时，他发现希拉的身上充满了女性的魅力！希拉站在试衣镜前，从不同角度观看，似乎也很满意。

洪钧说：“你穿上真的很漂亮。买下来吧。”

希拉叹了口气说：“是啊，我下学期要找工作，参加面试，确实需要一套这样的裙子。可就是太贵了，打折以后还要59美元，等于我半个月的生活费了！”

洪钧在心中盘算一番，说：“那我给你出钱，就算我送给姐姐的新年礼物吧！”

希拉认真地看了洪钧一眼，然后说：“谢谢你的好意，但是我不能接受。我这个人，最不愿意欠别人的钱！”

“送给你的，不用还！”

“那就成了我心上的债，更不行了。还是我自己买吧！”希拉似乎拿定了主意，便到衣服架上又挑了一套红色的裙子，走进了试衣间。

洪钧在外面等了半天，终于见到希拉，但是她并没有换上那套红裙子，而是穿上了自己的衣服。洪钧便问：“你试过啦？”

希拉的表情有些凝重，语言也很简单，“试过了，不行。”

“我看也不行，比那套绿的差远啦！”

“走吧。”希拉把红裙子放回衣架上，拿着绿裙子向出口走去。

洪钧跟在后面，感觉希拉的样子有些古怪。他们各自在付款台交钱之后，快步走出了商场。来到大街上，希拉突然笑了起来。

洪钧困惑地问道：“你怎么了？这么高兴！”

希拉不无得意地说：“你知道我买这套裙子花了多少钱吗？”

“那不是59块吗？”

“我告诉你，我只花了29个美元！”

“真的？我没听收款员说又给你打折呀！”

“是我自己打的！”

“你自己怎么打折？”

“这可是商业秘密哦！我告诉你，刚才我看那摆着的几件套裙样式差不多，但是价钱可差不少。这套绿的59，那套红的才29。我发现那衣服上的价签是可以拿下来的，就到试衣间里把这两套衣服的价签给换了，结果才花了29！怎么样？我很聪明吧！”

“你可真胆儿大！要让人家发现，那不就麻烦啦！”

“我告诉你，老美的头脑简单，他们根本就想不到这一招！”

“可是……”

“可是什么？你是不是觉得我这样做不太好哇？我告诉你，这就是咱们中国人的智慧！得啦，你要是不愿意分享我的快乐，就假装不知道吧！对了，明天是新年，我请你吃饺子吧！我那间宿舍还是我一个人住，而且那层还有一个公用厨房，可以煮饺子。这样吧，你明天上午十点来。包饺子的东西我准备，你就买一瓶红酒。咱姐俩好好庆祝一下！”

第二天，洪钧和希拉一起度过了愉快的新年。

开学之后，洪钧与希拉的生活恢复了往日的平淡与奔忙。虽然他们有时会在法学院大楼里相遇，但因为各自有紧张的时间表，所以只能打个招呼或简单地交谈几句。

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