黎殿选道：“我们诗礼人家，不能……”黎太太不等说完，把胸一挺，头望前一伸，一直问到黎殿选脸上。说道：“我问你，什么不能，怎样不能？”黎殿选见他太太气势来得凶猛，身子望后仰着，退了一步。黎太太伸手将桌子一拍，说道：“这事我办定了。谁要不答应，我娘儿俩两条命，就拚了他。”黎殿选气的直摸胡子，一句话也说不出来。在往日，黎殿选不和他太太较量，早走开了。这时他太太拦住书桌坐着，要走也走不了。只得站在一边，唉声叹气。黎太太道：“你说话呀，这事怎样办？”黎殿选道：“你已经作定了主了。我还说什么呢？我说也是白说啊。”

黎太太见黎殿选有些软了，又不忍再逼，也就低下声音说道：“这事呢，女孩子自然也有些不是，只要没作无礼的事，可是不能怪她。譬如我们罢，”说到这里，笑了一笑。然后又笑道：“我们做女孩子的时候，那种家规，比你们家里还要重十倍呢。可是姊妹们心里，谁也愿意嫁个状元郎。当你家到我家提婚的时候，我听说你是一个翰林，早就愿意了。”黎殿选道：“几十年前的陈事，还翻出来说些什么？”

黎太太道：“我这是譬喻呀，你想这还不是前后一样？这个姓余的孩子，很有名呢。

诗词歌赋，样样都好。可惜如今不科考了。要是科考，还不是个翰林？“黎殿选鼻子里哼了一声，说道：”你太把点翰林看便宜了。“黎太太道：”便宜不便宜，我不管。你想，从前我羡慕你，无非是为你文章做得好。“黎殿选忍不住失笑道：”什么，你是为我文章做得好？只怕不是吧？其惟望我做八府巡按乎？“黎太太道：”你不要瞎打岔了，我们还说正话。现在那个姓余的孩子，出了许多书，据说遍中国没有人不知道的。他有这样的文才，凤儿在书上看见他的文章，羡慕的话，也是有的，总不能说她是什么下流。况且她念书作诗，也都是你教的，她不会念书，不会做诗，就会知道姓余的是个才子吗？“黎殿选道：”好哇，说来说去，倒是我的不是。“黎太太道：”我不问别的话，你到底答应不答应？“黎殿选道：”若果应允，吾其为名教罪人矣。“黎太太跟着黎殿选这几十年，耳薰目染，也就沾了不少的文气，黎殿选说出名教两个字来，她又知道是指的孔夫子。便道：”就是得罪孔夫子，也要得罪这一回。难道孔夫子还亲似亲生女儿，你忍心为了孔夫子阻止她的婚事，让她去死吗？“黎殿选道：”吁！是何言也？“黎太太又逼近一步，抵到黎殿选身边，问道：”究竟怎么样？“黎殿选没有法子，只得说道：”好，我也没奈你何，由你一手作主就是了。“黎太太软弱一阵子，强硬一阵子，把黎殿选闹的七颠八倒。里面那位昔凤小姐如怨如诉的，又在床上哭泣，托病不起。黎殿选只好含糊的答应了。黎太太见事情已有九分成功，便笑着说道：”只管和你说话，忘了请你吃饭了。我今天亲自做的红烧蹄子，一碗蟹肉，都是你爱吃的，走罢，我们吃饭去。“说时，不由得黎殿选不走，一阵风似的，把黎殿选逼到上房去。黎太太用软禁的手段，就不让他走，这一晚上，黎太太和黎殿选大办其交涉。一个谈的是个天理人情，一个谈的是些三从四德，总是欲即欲离。最后，黎太太说：”你若是不答应，明天我就带女孩子到南边去，和你断绝关系。“黎殿选这才完全屈服了。

到了次日，黎昔凤已知得了父亲允许的消息。因为睡了两天，睡得腻了，只好起来梳头。梳完头之后，已有十点多钟，逆料父亲已到外面书房里去了，便到母亲房里来看母亲。不料一脚跨进门，顶头就碰见父亲。她既有些害臊，又有些害怕，只得靠住房门，低了头叫了一声爸爸。黎殿选脸往下一抹，哼了一声。黎太太便道：“你有事还不出去？凤儿这里来，我有一笔帐忘了，你来替我记上。”黎昔凤听了她母亲的话，知道是为她解围的，答应了一声，赶快走过去了。黎殿选因为太太是护着小姐的，果然要责小姐，太太一定是不同意，反而扫了威信，一声不言语，自走了。这里黎太太把自己和黎殿选交涉的经过，一头一尾告诉了黎昔凤。黎昔凤坐在桌子边，借着照镜子理鬓发，含着笑容，静静的听着。黎太太道：“我虽然看见了他的相片，究竟还没有看见他的人。你写一封信，叫他明天过来先见见我。”黎昔凤望着镜子道：“现在，人家怎样好来见妈呢？”黎太太道：“亲戚已经算结成了。迟见早见，要什么紧？若说还没有决定，你们为什么也见过几回面了。我娘是见不得，你倒见得？”黎昔凤道：“这不是蛮理？就说来，人家怎样称呼？”黎太太道：“将来我就是他的丈母娘了，他先叫我一声伯母，还不成吗？”黎昔风先是不肯写信，经黎太太再三的说，她只好写了一封信给余梦霞，约他当父亲不在家的时候来，信上不能写得那样明隙，只说家严家慈请过来谈一谈。

余梦霞住在旅馆里，正是弄得进退狼狈，每日照例做一封骄散兼用的情书，寄给黎昔凤。这天在旅馆的百叶窗下，正在那里起信稿，写了半页信纸。上面说：昔凤女士惠鉴：南园一别，修又三日。相思如月，夜减清晖。晚来孤灯一盏，苦茗半瓯，旅社清凄，中愁如梦。倚枕槌床，凝思搔鬓，嗟我怀人，曷其有极？而乃满天风雨，落木萧萧。

越写越高兴，把他做《翠兰痕》的本事，刚刚使出几分之几，忽然黎昔凤的信送到。据信上面说：已是有成功的希望。余梦霞一想，她父亲叫我去见他，莫不是要考我一考？我这个学问，我自己知道，是没有根底的。要考我的古文诗词，我或者不至交白卷。若是谈经史，谈考据，那就要我的好看。既而又一想，她父亲是个翰林头儿，我们这样后生小子，还不是小巫见大巫。只谈词章，我们这浮艳浅薄的东西，恐怕就看不入眼。再说他也未必不谈实在的学问，来考词章。或者是考经史小学之类都没有准呢。这样一想，那封情书，也没有心写了。到了次日，他要表示诚恳，不肯依着黎昔凤的知会，上午才去。清早起来，吃了一些点心，就打算走。

他因为上海洋场才子油滑著名的，自己要装出一个老成的人，绸衣服不敢穿，只穿灰布夹袍，黑布马褂而去。到了黎宅，便将名刺投到门房，让他进去回禀。门房看他那样子，斯文一脉，似乎也是个体面人。据他心想，这或者是我们老爷的门生。

老爷对于门生，向来是欢迎的，当然不能拒绝。便让余梦霞在门房外站定，自己拿着名片，便到上房来。

这时黎殿选，用过早点，正也打算上衙门。他看见门房拿了名片进来，要过来一看，连忙往地下一扔。手将桌子一拍，喝道：“好大胆的东西！他居然敢先来见我。替我叫警察来，把他抓了去。”黎昔凤正在房里和她母亲梳头，听她父亲喝声，知道是余梦霞来了。赶忙叫过女仆李妈，教她抢先一步到外院等着。就对听差说，请那余先生过一个钟头再来。李妈是黎小姐一个亲信，听说，连忙就出去吩咐行事了。这里门房碰了一个大钉子，也不知道来人是哪一路角色，惹得老爷发这么大气，垂手并足，站在一边，不敢作声。黎殿选大喝一声道：“你办事越发转去了，不问青红皂白，你就当他是客。你赶快把这人给我赶出去。”门房答应了一声，自退出来。路上碰到李妈，李妈问道：“你要出去轰那个客走吗？”门房道：“我冤透了，挨了一顿骂，为什么不轰他？”李妈笑道：“你知道那是谁？那是新姑爷呢。老爷和太太闹别扭，把新姑爷夹着里面出气，咱们为什么得罪他呀？我已经打发他走了。

回头老爷上衙门，他还得来，你可别说什么，引他进来见太太得了。“

大凡听差的，遇着老爷掌权，就怕老爷，遇着太太掌权，就怕太太。刚才李妈这一番话，分明是太太的暗示。大家都知道老爷怕太太说，太太的话，怎敢不遵办。

听差的心理如此，所以余梦霞第二次来了，门房就很客气的，替他去回禀。黎太太因为是娇客到了，也穿了一条裙子，然后请余梦霞在客厅里相见。这个时候，黎殿选已经上衙门去了，黎昔凤要听她母亲和余梦霞说些什么话，自己亲自走到客厅的外边，用手指头沾了一点口水，将窗纸湿成了一个小窟窿，用一个眼睛在小窟窿里张看。黎太太先到客厅里，听差随后就把余梦霞引进来了。余梦霞看见一位五十多岁的妇人，坐在太师椅上，一猜就是他岳母，走上前弯腰便是一揖。黎太太看见他作揖，弯身就扶。余梦霞一想，难道他还疑我要行大礼吗？不行大礼反不好，说不得了，只得跪了下去，磕了三个大板头，磕头之后，起来又作了三个揖。心里可在为难。对黎太太称什么呢？称为岳母，似乎冒昧些，称为黎太太，又太疏远了。心里这样划算，口里就不住的哼哼嗡嗡的。黎太太看他虽然是一身布衣，却是干净齐整。明知他三十多岁，看起来却只二十来岁，心里先有三分愿意。再看余梦霞恭恭敬敬，站在那里，又正合她喜欢人家恭维的脾气，连忙说道：“余先生请坐。”余梦霞这时心里灵活起来了，便一拱手说道：“伯母这样称呼，小侄不敢当。”说毕，才坐下。黎太太道：“余先生的学问很好，我是早已听说了。”余梦霞欠了一欠身子，说道：“不懂什么。”黎太太道：“是哪天到京的？”余梦霞道：“到京快一月了。”黎太太这时没有话说了，停了一会，问道：“府上都好？”余梦霞道：“都托福。”这两句话说完，索性缄默起来。李妈在这个当儿，送上茶来。余梦霞端着茶杯呷了一口，抽空找一个谈话的题目，便笑对黎太太道：“小侄今天过来，很愿见着黎老伯，请指教指教，可惜老伯公事忙，不容易见到。”黎太太道：“改日我总是要他见的。年纪大一些的人，多少是有些固执的，其实也没有什么。”黎昔风小姐在窗子外听见，不由得着急起来。心想，人家很客气的，说些冠冕话，你倒往这婚事问题上引着说，这个口气，不是把我们家庭内幕，都告诉了人家吗？

黎昔凤站的这个地方，背正对着进院子来的月亮门。正望得兴浓时，听见身后一声咳嗽。那声音极其硬朗，分明是个男子进来了。回头一看，不是别人，正是他父亲。她万不料他父亲出其不备的，这时却会回来，又怕又羞，两脸逼得通红，眼皮儿低垂着，看见黎殿选的脚，一步一步走近。两只手扶着窗子，站着直发愣。黎殿选见他的小姐在窗户眼里张望，大概是偷看客厅的生客。这是女儿家故态，也不足为怪。忽然一见黎昔凤颜色大变，两只白珠翠叶耳环，在衣领之间，摇摇不定，似乎她身体上都有些发颤。黎殿选心知有异，可也不知道奇怪到什么程度。且先板住面孔，摆出严父的态度，为将来教训的张本。最要紧的，便是打破这门葫芦，客厅里究竟来了什么人，引起他小姐这样的注意。这样想着，他毫不犹豫，一直就到客厅里来。一走进门，便看见一个中年人，由他太太相陪着，在那里很客气的谈话，自己却并不认得，也不免为之愕然，停步一站。黎太太正在这里仔细盘问这位娇婿，不料黎殿选却会在这个时候回来。她心里一想：“你莫不是成心来撞破这桩事的？

哼，你太不给我面子了，我岂能怕你？“这样一设想，马上把面孔放得格外庄重起来。便对余梦霞道：”这就是我们老爷。“余梦霞看见黎殿选进来，早就猜是自己的泰山，赶快就站了起来。微微拱手，微微弯腰，眼睛可望着黎太太，就是问”这是谁“的意思。等到黎太太一说是我们老爷，余梦霞早抢上前一步，要行大礼，黎殿选要想搀扶也来不及，只得由他。黎太太趁着这个当儿，告诉了黎殿选，说这就是那位余先生，是我派人请他过来谈谈的。黎殿选见人家行下大礼，没有向人家发脾气的理，呆呆站在客厅中间，不知怎样是好？余梦霞把头磕完，爬了起来，又给黎殿选深深地作了一个揖。黎太太见黎殿选始终未见笑容，也抢上前一步让余梦霞坐下。余梦霞看黎殿选这个样子，凛然不可犯，就猜今天此来，大概是岳母私召，并没有通过岳丈。不然，何以两下并不接头？而且岳母虽然千肯万肯，岳丈只怕还没有答应，设若这个时候，他发作我几句，我却何以为情？走是走不得，坐又坐不住，背上一阵阵热气直透顶心，不期然而然的那汗珠子，有豆子那么大小，从背上冒出来，里衣都湿得沾着肉了。黎殿选撅着胡子，眼珠直望着余梦霞，突然开口问道：”你就是作那部《翠兰痕》的余梦霞？“余梦霞万不料黎殿选提出这样一个问题叫他答复，而他这句问话，显然表示着不满意，倘然一口承认了，未免觉得自己态度强硬，毫不让步。不承认吧？又没有这个道理。只得站起来，笑着答应道：”是的，那不过是早年少不解事之作，实在不值一顾。“黎殿选道：”我向来是不看这些吟风弄月的稗官小说，不过我常听见人说，这部书簧鼓青年少……“下面一个女字，刚要出口，黎殿选突然止住，便一面连续着说少少少，一面想下文，然后才改口道：”少年人何项文章不可作？一定要作小说。就是作小说，也不应当说那些伤风败俗的事情。“余梦霞被他劈头劈脑的说了一遍，似有理，似无理，也不好怎样辩驳。黎太太虽然是个翰林夫人，她肚子里的经典，不过二度梅，孟姜女，珍珠塔之类。黎殿选批评的话，她不十分了解，也不好插嘴。可是揣想口气，对于婚事，大概是要拒绝的。心想事已至此，老头子决对我不满意的。一不作，二不休，索性当面将女儿许配给姓余的。拼了一场吵，没有什么大不了的事。便笑道：”你们今日翁婿见面就谈起文章来，过日再说。“说着，回头对余梦霞道：”趁这会子老爷在当面，我们就此一言为定，认为亲戚罢。以后过来，也方便许多。“余梦霞正在为难，又不料黎太太会有这一着，真是喜出望外，赶紧站起来，弯腰答道：”那是高攀了。“黎太太以为他又要磕头，走上前一把按住，说道：”不必多礼，刚才拜过就成了。“黎殿选对于这婚事，本来没有十分愿意，现在太太当面锣对面鼓的闹起来，极不高兴。生米煮成熟饭，又不能反对。一扬脖子走了。他走到屋外面，看见黎昔凤还刚刚掀上房的门帘子，由外面进去，这样看来，分明刚才她依旧站在客厅外面，成了书上钻隙相窥的那句话。这天衙门也懒得上了，走进书房，和衣就在一张软榻上睡了。依着本性，原要和太太吵一顿。回头一想，和太太吵嘴，没有一回占便宜的，犯不着如此，只有一法，守坚壁清野之策，老不表示出来，你总不能将女儿嫁出去。

谁知自这天起，余梦霞已经以黎家女婿自居。而黎家这些仆役，也都知道姓余的是姑少爷。里外一宣传，亲戚朋友都知道了。还有些人说：“黎小姐是自由结婚。”

黎殿选最怕这个名声，不过他这样的人家，自由结婚既所不许，退婚又是决不肯做的事。他于无可奈何之中，想出一个笨法，和他太太提出条件来。他说：“婚事已经有你母女作主，我也没奈何。可是男女二家不许在北京办事，免得人家知道。这是第一条。”黎太太算答应了。他又说：“昔凤不守教训，我不愿她再在眼前。明天就把她和她的嫁妆，一齐送到旅馆里去，叫姓余的即日带她回江苏。”黎太太一听说，就炸了，说道：“这是什么办法？”黎殿选不等她说下文，便道：“你们不这样办，我也不能勉强。我即日收束行李，远走高飞，让你们闹去。”说毕，板着面孔，撅着胡子坐在一边，两只手交叉在胸前，眼睛要闭不闭的样子，也不望着人，许久许久，不说一句说。这位黎昔风小姐，文学得她乃父的真传，理学偏没得父的真传，很有些名士气。乃翁出了这个难题，她母亲不能交卷，她却视为平常得很。

黎太太正在考虑黎殿选这第二个条件时，黎昔风便由房里走了出来，对她母亲说道：“父亲的意思，既然这样决定了，就都由父亲作主，不要再让他老人家生气。”黎殿选听了，一句话没有，只有那头似摇非摇，似摆非摆的，表示他气极了的样子。

黎太太看见老头子这个样子，倒有些不过意，怕他郁了一口气。就对昔凤道：“这是你父亲气头上一句话，哪里当真这样，让我来好好和他商量。况且……”黎殿选猛然站起身来，将大衫袖一甩，说道：“没有什么商量，就是这样办。”说毕，背着两只手在屋子里走来走去，一步也不停。黎太太知道黎殿选意思已决，真怕把老头子通走，那可不是玩的，只得连夜和女儿收拾行装。黎殿选次日又继续了一天的假，非眼看女儿出大门不可。

那边余梦霞早得了信，一年以来，形诸梦寐的美人，马上就要到手，也就乐得无话可以形容。到了下午，黎昔凤坐着汽车，便一直到余梦霞的惠民饭店里来。所有箱箧行李，也是一阵风似的，陆陆续续搬到。恍如《聊斋志异》上说的故事，美人财产，一块儿从天而降。余梦霞含着笑容，在屋子里站一会，又跑到外面站一会，手足不知所措。同黎昔凤来的，并没有别人，只有一个心腹女仆李妈。她下汽车之后，由茶房引进去，余梦霞接上前来，李妈先叫了一声姑少爷。黎昔凤笑了一笑，却只低着头。余梦霞早就想了一篇话，预备见面说的，这时可全忘了。只说道：“请到里面，请到里面。”到了屋里，黎昔凤先在床上挨住帐子坐着，虽然大家是见过好几次面的了，但总是有些害臊。余梦霞也是没甚可说的，站了一会，和李妈说了几句闲话，就搭讪着走出去指点搬嫁妆。东西搬完了，在屋子里坐了一会，又借着别的事情出去了。李妈看这样子，大概因为本人在这里，他二人有些不好意思谈心，便对黎昔凤告辞要走。黎昔凤一把拉住，说道：“你不要走，陪我坐会儿，我心慌得很呢。”李妈道：“我暂且回去，回太太一个信，说不定晚上再和太太过来。就是明天小姐动身，我还送上车呢。”黎昔凤见她这样说了，只得让她回去。

余梦霞趁着这个机会，才进房去，陪伴新人。黎昔凤见他进房，不由得秋波微漾，粉颈低垂，杏脸生春，娇红欲滴。余梦霞到了此时，想起由接到了黎昔凤第一次通信起便起情愫，实在费了不少心机。今日如愿以偿，也可见得虽曰天定，岂非人事乎？