“请受秦北洋一拜！”
“请受齐远山一拜！”
两人要为四个月前，叶克难从张勋复辟的监狱中，将他们解救出来而谢恩。
“举手之劳，何足道哉！”
秦北洋抓着他的手说：“对啦，叶探长，你知道我爹在哪儿吗？”
“放心吧，他的伤势已经痊愈，现在北洋政府的南苑兵工厂任首席机械师。”
“我爹去兵工厂做机械师？”
“我也好久没见过他了，据说在为北洋军研制一种秘密武器。”
“秘密武器？”秦北洋回头看了齐远山一眼，“莫非是镇墓兽？”
“那可是军事机密，国务总理下令，陆军次长亲自监督的。我一个刑侦查案的探长，哪能知道这些内幕。”
“只要他没事就好！做了首席机械师，至少饷银不会少，再也不用饿肚子了。”
“听说他们最近去挖墓了。”
“挖墓？”
叶克难回头看着虹口捕房，言归正传：“上海公共租界巡捕房的希尔顿警长，通过北洋政府内务部，邀请我来上海协助破案。内务总长担心这是政治案件，害怕引起英美列强干涉，吩咐我尽快破案。但我是北京警察厅的探长，只能给租界做顾问，无权参与抓人行动。”
“1907年9月2日。”秦北洋也不客气了，指着被贴封条的凶案现场，“这扇大门后面，凶手用被害人的鲜血，写下整整十年前的日期，这才是巡捕房邀请你来协助的原因吧。那一年，从上海开往日本的轮船徐福丸失踪，船上的庚子赔款不翼而飞，一百万两白银的巨款，就是这桩大案吧？”
“对不起，恕我不能详说。”叶克难盯着秦北洋的双眼，“刚才我躲在暗处，偷听你俩的对话有一会儿了。你们分析得有道理。”
齐远山忍不住问：“案情可有进展？”
“尽管工部局董事会、各国驻沪总领事都限令尽快破案，但巡捕房依然束手无策。我向其陈述了八年前天津徳租界灭门案，还有今年北京监狱大屠杀的所有细节，甚至从档案柜里带来了当时的凶器——象牙柄嵌螺钿‘彗星袭月’的匕首。”
“就是这把匕首，杀死了我的……娘亲。”
秦北洋没有说养母，还是说“娘亲”二字，可见当年凶案对这孩子伤害之深重。
“嗯，这是刺客唯一留在现场的凶器，我想可能是打开谜底的钥匙。”
“叶探长，那你今晚来到这里勘查现场，有什么特别发现吗？”
“有！”叶克难沿着这条街往东走了几步，“从这里一直走下去，会是什么地方？”
“黄浦江边的码头。”
“当天凌晨屠杀劫狱之后，你说刺客们究竟往哪里跑了？那个叫小木的盗贼，现在被藏在什么地方？为何公共租界联合法租界与华界都查不到任何线索？据说巡捕房把苏州河以北的上万户人家都翻了个底朝天。”
秦北洋被叶克难的提醒开了窍：“如果……他们当天凌晨就上船走了呢？”
“也许还没走！”
“对，他们既然还在监视我，就不会放过海上达摩山和小镇墓兽的。”
齐远山又插了一嘴：“我猜，那些人还在上海，也许就在停泊码头的船上？每艘船都悬挂外国国旗，除非有直接证据，租界当局不能上船搜查，青帮也不敢惹外国人，这就成了刺客们可以利用的缝隙。”
“不错。”叶克难拍拍他的肩膀，“我觉得这案子，一时半会儿还破不了。”
“既然是来协助破案的，你跟青帮老大欧阳先生谈过吗？”
作为欧阳思聪的徒弟，齐远山更关心师父的心思。
“今天刚聊过。他说起幼麒麟镇墓兽的来历，在汉口倒卖文物的军阀名字，我会通过内务部的关系去调查。欧阳先生还说——谁拥有了那只小镇墓兽，谁就会有无穷无尽的厄运。”
秦北洋打了个寒战。凶案现场的街头扫过一阵阴风，枯黄的梧桐落叶诡异地旋转。
突然，齐远山感觉有人在摸他的脚后跟：“不要留在这个鬼地方了，我感觉一群印度人的鬼魂飘过来了……”
叶克难就此别过，最后警告一声：“办案经验告诉我，除非你是警察，否则不要轻易回到凶案现场，说不定你会和凶手狭路相逢。”
“我还盼着这一天呢！”
深秋里，秦北洋捏紧拳头，为了复仇，他就怕刺客们不再出山行动。
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