今晚狱警人手不够，不少人被辫子军征用到街上维持治安，以至于看不到有人巡逻。名侦探绕过监狱放风的庭院，又爬上四层楼梯。铁门敞开着，黑漆漆的通道深处，飘来淡淡的血腥味，并引来一群苍蝇……

办案经验告诉叶克难，苍蝇是凶杀案的第一侦探，尤其盛夏时节。果然，地下躺着一具尸体。狱警喉咙已被割开，鲜血还在往外溢出。尸体背后有扇牢房的铁门开着，必是今早那两个“政治犯”。

十七岁的少年，嘴里塞着破布，浑身挣扎，胳膊被勒得要出血了。

今晚，叶克难闯入监狱，正是为他而来。

面对警官手中黑洞洞的手枪，两个刺客并未轻举妄动，但也不会轻易投降，监狱走廊里双方陷入死一般的对峙。

背后又响起杂乱的脚步声，原来是典狱长，气喘吁吁赶来，举枪暴喝：“放下凶器！”

叶克难稍微出了口气，有两支枪对准刺客，同时扣下扳机就能击毙他俩。

右脸有疤痕的刺客在犹豫，是要鱼死网破一同玉碎，还是忍辱求生？他选择了后者，慢慢放下匕首。旁边强壮的刺客，直接让匕首坠落地面，发出刺耳的金属碰撞声。象牙刀柄暴露，螺钿上的图案看不清，多半还是彗星袭月。

叶克难盯着刀疤上方的那双眼睛说：“给他们松绑！”

两个人对视了半分钟，刺客才缓缓解开秦氏父子身上的绳索。

忽然，秦北洋眼神大变，高喊一声：“当心！”

典狱长的身后，幽灵般出现一个黑衣老头儿，匕首无声无息绕过脖子，割断了典狱长的气管。

叶克难飞身向后开了一枪。

正好松了绑的秦北洋，重重一拳击向刀疤脸刺客，对方轻巧地躲过。叶克难在地上打了两个滚，已翻身到秦氏父子旁边，向后射出第二发子弹，可惜黑暗中无法瞄准。两个刺客捡起匕首，强壮的那个反手一刀，刺中秦海关的胸口。

鲜血喷射在秦北洋脸上。靠近庭院的窗户打开，铁栏杆竟被掰断——第三个刺客就是从这里潜入的。

楼顶垂下三根绳子，一老二少，三名刺客，抓着绳子爬上监狱天台。

等到叶克难扑到窗边，还想射出第三枪，刺客们却都已消失无踪。

被割喉的典狱长已经断气，秦海关的右侧胸口中了一刀，虽没伤到心脏，但半个身子都被鲜血染红了。

这时候，齐远山也扑了出来，走路七荤八素，手捂着被刺客踢中的脖颈穴位。

叶克难看着监狱中心的庭院，皱起浓密的眉毛说：“既然，刺客能将匕首带入监狱，必有内应，这里绝不能再留下去了。”

“他们不杀我们，却要绑架带走，又是何意？”

以往两次与刺客遭遇，秦北洋都以为他们是来取自己性命的，难道并非如此？

叶克难蹲在牢房门口，用布条给秦海关包扎伤口。这层政治犯监狱依然安静，他随口说：“你们可知，此地在前清是刑部衙门，这间414号牢房，关押过戊戌六君子。”

“谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐、刘光第。”秦北洋说出六个顶天立地的名字，“能跟戊戌六君子关在同一个牢房，何其幸哉！”

“若是光绪帝在戊戌年的变法成功，六君子没上菜市口，康有为君主立宪成真，或许吧。可惜，世上没有后悔药可吃，那帮人杀了谭嗣同，便是断绝了大清的生路！”。”

“可人家是为变法流血而死，我们呢？为了给袁世凯称帝造墓而亡。照司马迁的说法，一个重于泰山，一个轻于鸿毛！”“小子，这八年读了不少书嘛！京师大学堂没收你进少年班，真是国家一大损失。”

叶克难救了他们父子之命，秦北洋却不领情：“你勿再诓我！如今清朝复辟，当兵的都留了辫子，你怎么没戴假辫子？”

“那还不如杀了我！八年前，是我从刺客手中救了你的性命，也是我把你从天津带到西陵，你没必要陪张勋给清朝殉葬。你们快走！”

于是，叶克难带他们逃出监狱，秦北洋背着受伤的父亲，齐远山举灯照明。

一路上，横躺五六具狱警的尸体，全是被匕首割断咽喉而死……上到典狱长，下到牢头狱卒。从晚清到民国，这是前所未有的大案要案了。刺客也正是抓住了张勋复辟，监狱人手不足，防范空虚的间隙。

监狱后门是西交民巷，东南可见大前门。胸口中了一刀的秦海关，捶着儿子的后背说：“放下我，让我留下来。”

“爹爹……”

“北洋，你听着，如果我们父子俩都死了，墓匠一族就彻底完了。我不是没逃过难。庚子年，跟随老佛爷逃亡西安，不知遭了多少罪，害得你娘丢了性命。”老秦的伤口还在汩汩流血，他抓住秦北洋和齐远山的手说，“我自知活不了多久，要是一块儿逃跑，反而是个累赘。你们小伙子，一定逃得快，不要管我！最重要的，是你们的性命。”

“爹，我怎能弃你而去？”

秦海关用仅剩的力气说：“走得越远越好！不要轻易回来。记得京西骆驼村的地下，埋着的那几口瓮缸里，藏着老秦家的宝贝。”

叶克难给了他们几块大洋做路费，关照得劲儿地往南跑：“北洋，你爹说得有理！我会把他送去医院。北洋军阀已成一盘散沙，整个北方都会打仗，最好跑过长江才安全。刺客不知何时还会出现？我会继续追查。你若见到‘彗星袭月’的标记，需要特别留心，多半与刺客有关。”

秦北洋放下父亲：“爹爹保重！孩儿会回来救你的。”

后半夜，月牙儿高挂在城楼上空，像一朵欲睡的花儿。但愿这不是最后一次见到北京的月牙儿。

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