北京七月，夏日炎炎。秦氏父子与齐远山，一起被关进监狱。三人刚从凉爽的太行山上下来，就被关在狭窄局促、密不透风的监房，如同在蒸笼里一般难熬。

“还是地宫舒服啊！”秦北洋坐卧难安，挤在角落里叹气，“爹爹，你看那帮辫子军毁灭了袁世凯的陵墓。历史上的改朝换代，新朝会掘旧朝的墓吗？”

老秦皱了皱眉头说：“一般来说不会。不过，当年李自成就挖过安徽凤阳的明朝祖陵，崇祯皇帝又挖了李自成的祖坟，最后这两边都完蛋了。”

“还有太平天国，我父亲说过，据说洪秀全祖坟的风水极好，清廷派人去挖了两次，挫骨扬灰，最后才平定了长毛。”齐远山一边捉着牢房里的跳蚤一边说话。

“已经到了互挖祖坟的世道，看来大清的陵墓也难长久了。”

齐远山问道：“不是有镇墓兽吗？”

“镇墓神兽，防范古代的邪魔外道以及盗墓贼没问题，但哪挡得了如今的子弹、马克沁机关枪和黑色炸药啊！”

秦北洋说了句大实话。突然老秦面色一变，心头绞痛，几近昏厥。儿子搀扶住他，只见秦海关的额头，滚下豆大汗珠，毕竟五十七岁了，按老话来说是已黄土埋了脖子。齐远山用力掐老秦人中，才让他缓过一点精神。

“北洋……你可记得，爹爹跟你说过，我们秦氏家族，天生都是短命鬼。”

“不会的，如今有西洋医生，可以打针吃药，出了这鬼地方，我便带你去看病。”

秦海关强打精神说下去：“明朝以来，通常我们每代人只能制作一尊镇墓兽。其一，因为我们的工作与皇帝的生命相关，除非接连有短命皇帝。若遇到长寿的帝王如康熙与乾隆，恐怕得算上两代人。其二，每制作一尊镇墓兽，都要消耗巨大精力，你看我教你在地宫中运气操控镇墓兽，那是在预支未来几十年的生命力。何况，灵石威力强大，凡是接近灵石的人，都会折损寿命。若是体弱多病之人，恐怕会迅速断命。”

“而你已在短短七八年内，连续制作了两尊镇墓兽，两次切割与安装灵石。”

秦北洋凝视父亲，日夜相处感觉不到，但回想八年前，第一次父子重逢时的情景，如今秦海关老了何止八岁？头发全白，额头布满皱纹，原本挺拔的身躯变成驼背，两眼深陷而无神，说话都气喘吁吁，从正值壮年的男子，衰为古稀老人。

“不错，说不定哪天晚上，我就突然离你而去。你要把我埋在东直门外的祖坟地里。”

“爹爹，我记得，两年前的清明节，我们一起去上过坟。”

“祖坟里只埋着我们秦氏上溯到明朝永乐年间的祖先，彼时明成祖朱棣刚定都北京。再往上溯，我们的祖坟遍布于西安、洛阳、南京、开封、成都、杭州等所有曾经的帝都。最早则是河南安阳的殷商时代。”

秦北洋想起司马迁《史记》所载：“那有三千多年了？”

“商朝末年，有一支被称为鬼戎的部落，自极遥远的西域，驾着马车迁徙中原，被周侯季历击败于西落——这个季历啊，便是周文王之父。战败的鬼戎，成为商的战俘与奴隶，有一位工匠原本擅长墓葬，又负责为商王铸造青铜器。商王武乙，不敬鬼神，曾在一皮袋中装满血，高高挂起射之，名为‘射天’，因而触怒天帝。武乙在渭河打猎时竟被雷电劈死。武乙之子文丁认为是巫师害死了父王，让巫师与鬼戎俘虏一并殉葬。鬼戎工匠提出制造镇墓兽，替代自己人殉，并演示让镇墓兽吞噬西山之虎、北原之狼、东泽之熊、南海之龙……商王同意其世代制造镇墓兽，并命他娶巫师之女。人殉虽未废除，镇墓兽却传承了下来。”

秦海关说到此处，不免又歇了大半天。

“爹爹，如此说来，我们制作镇墓兽家族之始祖，乃是西域鬼戎与中原巫女的后代？”

“嗯，但这一技艺属于秘不外传之术，传男不传女，我们自称墓匠族。”

“墓匠族？”

“以墓为匠。”老秦边说边用手指头在墙壁上画出这四个字，“镇墓神兽，只是我们墓匠族工作的一部分。”

“我们做青铜器的失蜡法工艺，也是当年传下来的吧？不过，商朝应该就快亡了。”

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