纽约，曼哈顿岛，哈莱姆黑人区，工匠联盟世界大会。
躲在暗处的秦北洋眯起双眼，九色蠢蠢欲动。
聚光灯下，波尔熟练地打开铁皮棺材——确实有个黑人，双手双脚被捆绑，却已变成一个死人，脖子上多了一道拉链般的伤痕。
黑人尸体背后藏着一个活人，露出一张斜着刀疤的右脸，中国人的脸。
刺客阿海。
两小时前，阿海为躲避秦北洋与九色的追捕，携带绝密档案箱，误入工匠联盟的大会场。墙角有一口铁皮棺材，他便躲藏到棺材之中。没想到里面还有个黑人，手脚都被捆绑，阿海毫不犹豫地抽出匕首，割断黑人喉咙，便跟死人躺在一起。他等待这口棺材被埋葬的机会，就会破棺而出，夺路而逃。他不惧怕任何人，甚至不惧怕普通的镇墓兽，唯独惧怕九色。
去年春天在北京，阿海杀了国会议员曲靖和，骗取唐朝小皇子的棺椁，同样被迫躲进棺材。几年前的香山雪夜，刺客阿海与老爹伪装成棺材里的尸变。
刺客们对于棺材有着难以抗拒的嗜好。
棺材打开，阿海面对汉斯·波尔，也面对整个工匠联盟的聚光灯。
匕首出手了。
汉斯·波尔的反应超乎常人地机敏，上过战场还能幸存的缘故，他本能地后退。象牙柄匕首犹如长了眼睛，彗星般追上他，擦着咽喉掠过，划破他的下巴。
波尔在地上打了个滚儿，下颌破开长长的口子，鲜血直流。
阿海不是来刺杀他的，没必要跟这个德国人拼命。他只想逃出这场子，手里却拎着沉重的档案箱。
倏忽间，秦北洋和九色跳下台阶，抽出背后唐刀，一人一兽，径直奔向会场中心的阿海。
工匠联盟一片大乱，十二名守门人纷纷亮出兵刃，护卫宝座上的大尊者。
文艺复兴以来的老规矩，为了防止刺杀，大会上不得携带热兵器，包括守门人等警卫人员，只能持有中世纪的宝剑和十字弓。
阿海拎着档案箱，施展轻功腾身跃起，施密特的十字弓射出的第一支钢箭，恰好插入他的左侧肩膀。
刺客如折翅的鸟儿坠落。
逃生，抑或，档案箱——两者只能取其一，他不可能带着沉重的箱子逃跑。
阿海的逻辑清晰，必须选择前者，因为选择后者也无法保证逃脱。
他将档案箱砸向十二名守门人，肩膀哪怕插着一支钢箭，仍然足尖如蜻蜓点水，踩着看台上工匠们头顶，飞跃出来时的甬道。
放弃档案箱的阿海，轻装上阵，洒着鲜血侥幸逃脱，已无人再能追上他。
因为，秦北洋放弃了复仇，而选择救回档案箱。
圆形会场中心，秦北洋一把抓起档案箱。
周围全是工匠联盟的大老爷们，十二张十字弓对准他的脑门。
小镇墓兽九色正要吐出琉璃火球，秦北洋高声说出德语：“施密特，还记得我吗？日本京都，我们在居酒屋一起吃过寿喜锅。”
施密特微微一怔，再细看秦北洋的面孔，这个身材高大的中国少年，令人印象深刻，更没想到他会说流利的德语。
“根据工匠联盟法度第105条，未收到邀请而擅自混入联盟大会的，将要作为奸细处死。”
“对不起，我不是故意的，我只是在追捕刚才的刺客，误入了你们的会场。因为他偷窃了我的——不，是中国的珍宝。”
“刺客闯入工匠联盟大会。”施密特的面色变得煞白，“这是数个世纪以来的第一次……”
“我是刺客们的仇敌，发誓要把他们斩尽杀绝。”
秦北洋寻思工匠联盟与刺客们是否有什么过节，正好自己可以站在工匠一边。
守门人施密特板着面孔说：“你如何证明自己不是刺客联盟的奸细？”
“刺客联盟？”
秦北洋心中一惊，原来在这个地球上，除了一个工匠联盟，还有一个刺客联盟？
这两个古老的联盟，貌似是死对头？而自己夹在这两伙人之间，会不会死无葬身之地？
“哪怕你真与刺客联盟无关，但破坏了工匠联盟大会，仍然要被处死。”
九色瞪着双眼，顶起雪白鹿角，身披青铜鳞甲，想着如何抵挡十字弓，又如何把这些工匠烧成灰烬……
秦北洋耳根子涨红，想起了解决之道：“好，那我给你一个理由，工匠联盟大会，凡是世界顶尖的工匠，都有资格来参加，是不是？”
“不错，这座北美圣殿内汇聚了全球工匠的精英。”
“我是中国最后一个皇家工匠的传人，我的家族在过去三千年来，一直为中国的帝王修建陵墓以及——镇墓兽。”
施密特的眼神晃动，后退一步：“请问你的姓氏？”
“秦！”
这个汉字发音让底下的工匠们一片哗然，就连十二个守门人也有些耸动。
秦北洋补充一句德语：“秦氏，又称为墓匠族，被誉为‘东亚的工匠之神’，守护着三千年来中国陵墓的最大秘密。”
这句“东亚的工匠之神”是秦北洋临时现编的，为了吓唬这伙自诩为伟大工匠的老家伙。
施密特回到大尊者身边耳语，那张面孔始终藏在罩袍下，只能看清下半截的大胡子。
“秦，六百五十年前，来自中国的墓匠族，已是工匠联盟的中流砥柱。若你能证明自己身份，当场即可入会，成为联盟的初阶会员。若你不能证明，依然按照奸细论处，当场处死。”
施密特说话响亮干脆，原来工匠联盟知道秦氏墓匠族？秦北洋家族地位似乎还很高？看来羽田大树所言不虚。
但如何证明呢？总不见得脱衣服，露出背后的鹿角形胎记吧？
没想到，施密特毫不客气地抓住秦北洋的肩膀，撕开他后颈处的衣服，露出赤色火焰般的鹿角胎记。
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