一
海边有一片巨大的滩涂，涨潮时一片汪洋，退潮时成为一块永远都走不到尽头的大陆。在巨大的海堤上，风从遥远的大海里吹来，带着股咸味和刚刚被捕上船的梭子蟹的腥味。这味道悄无声息地爬进了男孩的鼻孔，但他早就习以为常了。他总是一个人在海堤上徘徊，等待着大海的涨潮，这里依然是荒凉的，大堤上空无一人。
涨潮的时候还早着呢，天空上飘着一朵白得让人心疼的云，男孩看着云，就好像看着自己，于是他也有了些心疼。几只海鸟停留在滩涂上，优雅地走了几步，留下了许多三叉戟一般的脚印，它们用脚爪和尖嘴在泥土中仔细地搜寻着贝类或是小螃蟹，直到海潮将近，它们才扑扇着翅膀飞向云朵的深处。
海水慢慢地上来了，虽然现在还看不到，但明明白白在地平线的尽头，那些灰色的泡沫像一大群顽皮的小孩连滚带爬地冲上了大滩涂。天空的颜色渐渐地变了，也像海一样成了灰色，那些云在天上做着鬼脸，越来越多。男孩喜欢这样的时刻，他光着脚丫坐在石头大堤上，眼睛直盯着遥远的地平线，从天与地模糊的灰色交界线里寻找一丝海的踪迹。终于海来了，天与海，海与地，地与天，组成了三个奇妙的部分，几乎全是灰色的，只是深浅不一罢了。
就在这个时候，在这个故事里，这匹小白马出现了，没人知道它从哪儿来，男孩想，也许它是从海里出来的。它全身是纯白色的，皮毛闪着异样的光亮，脖子上的鬃毛在海风里颤动。小白马在滩涂上奔跑着，蹄下的泥土飞溅起来，四条腿和腹部都沾满了泥水，然后停下来转了一个圈就不动了。它抬着头看着身后汹涌澎湃的海潮和身前几百米外的大堤，还有大堤上的小男孩。
马和男孩对视着，突然男孩霍地站了起来，瘦削的肩膀仿佛立刻就要被海风吹倒了。他从没见过马，尤其是在这荒凉的海滨滩涂上。男孩突然意识到，小白马现在所处的位置，几分钟后就要被涨潮的海水吞没了。于是，他爬下大堤，向小白马奔去。男孩的双脚陷在潮湿的泥土里，他用力地拔出脚，再一次踏下，先是一声清脆的“叭”，然后又是一阵泥巴的堆积声。泥水直溅到男孩的脸上，那股又咸又凉的感觉从脚底板升到了头顶。
男孩终于跑到了小白马的跟前，马一动不动地看着他，那双大大的眼睛里闪着一种奇特的物质。男孩伸出了手，那双瘦瘦的手轻轻地抚摸在马的头顶，小白马的个头很小，比男孩高不了多少，与他同样的消瘦。男孩似乎能感到马的毛皮下那突出的骨头，他把头靠着马的脖子，它身上很热，白色的皮毛像一片柔软的草皮，男孩可以听到马的血管里流动着的温热的血。
渐渐地，海水漫上来了，已经淹没了马蹄和男孩的脚掌，那些灰色的泡沫如一只只小螃蟹遍布了男孩的小腿。小白马却依然无动于衷地站着，男孩把嘴贴在小白马的耳朵上轻轻地说：“你不走，我也不走。”
小白马把头扭过来，大眼睛眨了眨，男孩从马的瞳孔里看到了自己。小白马四条腿弯曲了下来，身体几乎伏在了海水上。男孩立刻明白了它的意思，于是就伸腿跨到了马背上，小白马的身体在他的胯下微微地颤抖着，然后它把四条腿艰难地直了起来，向大堤的方向飞奔而去。
在泥泞与海水中奔跑的小白马用尽了全力，男孩紧紧地抓着马鬃，把自己的身体贴着马脖子。他能感到马全身剧烈的摇晃和它颈动脉的猛烈跳动。小白马终于摆脱了泥水，鼻孔大大地张开，撒开了四蹄，海水像喷泉一样高高地溅起，他和它全身都湿透了，他们是在和海水赛跑。终于，小白马战胜了海水，它带着男孩跑上了丁字坝的斜坡，来到了大堤上。
海水终于抵达了目的地，灰色的泡沫变成了美丽的浪花拍打着堤坝边的泥沙。海与天变成了一色，像一幅巨大的水粉画悬挂在男孩眼前。为什么海是灰色的？男孩在小白马的马背上问它。小白马用马蹄用力地敲打着堤坝的石头地面，男孩不知道这算不算回答。
二
海堤边有一间小屋，负责看堤的男人在昏暗的灯下喝着黄酒。门突然被推开了，这个故事里的男孩，也就是这个男人的儿子带着一身的泥回来了。男人告诉儿子，他明天要去市区办事，要儿子自己照顾自己几天，顺便帮忙看着大堤。然后男人看着儿子吃完了饭，便匆匆地睡下了。
男孩却一直睡不着，他出了门，海边夏夜的月亮像是张少妇的银盆大脸，他又一次坐在大堤上，看着海，然后渐渐地睡着了。海风像妈妈的手一样，揉着男孩的身体，让他梦见了妈妈。
他忽然感到妈妈就在身边，海水向两边分开，从大海的中心走出来，就像个美人鱼，还拖着尾巴，靠近了儿子。妈妈的鼻息吹在男孩的脸上，他轻轻叫了一声，然后睁开了双眼——那是一双大大的眼睛，大大的鼻孔，温暖的气息冲向男孩的脸。男孩伸出手，抚摸着它，是小白马。
“你怎么又回来了，快离开海边啊！”男孩对着它说。
小白马张开了嘴，露出了牙齿，从齿龄看，它还小着呢。它的嘴唇在男孩的脸上停留了片刻，让男孩感到整个身体都热了起来。他站起来，把头伏在马背上，让眼泪流在它白色的皮毛中，渗入小白马的体内。
“我的妈妈走了，是被涨潮的大海带走的，就在一年前的今天。”男孩对着小白马的耳朵说。
小白马点了点头。
男孩继续说：“你的妈妈呢？你的妈妈也走了吗？”
月光下，小白马的眼睛里流出了一种咸涩的液体。小白马也会流眼泪吗？男孩问起了自己。
此刻，男孩并不知道，就在离他几十米外的草丛中，躺着一个浑身肮脏的流浪汉。他的全身都被黑夜和蒿草隐藏起来，只有那双猎鹰般锐利的眼睛，正悄悄地盯着月色下闪闪发光的小白马。
三
男孩陪着父亲去海边公路上的长途汽车站，然后目送着父亲坐长途汽车去市区。
从大堤到海边公路还有很长的一段路，中间是一大片草地，那是几年前围海造田而诞生的土地，因为盐分太大，只能长草，和滩涂一样，也是几乎一眼望不到头。这时候从草地那边，走来了两个去海滩拾贝壳的少年，他们看到了草地里的小白马。一个满脸痘子的少年说：“看，这么大的一只羊。”
“胡说，这明明是头牛，哪有那么大的羊。”另一个圆脸少年说。
“不，它是羊，一只没有角的母羊。”他用手摸了摸小白马的毛皮，小白马很不情愿地甩了甩头。
“你这个白痴，把牛当成是羊，我打赌一定能从它身上挤出牛奶来。”
“打赌就打赌，赌十块钱，有种现在你去挤牛奶。”
圆脸少年趴到了马肚子底下，大着胆子用手去摸索马奶子，但什么都没摸到，他急了，用手乱抓。结果小白马两只前蹄高高地抬起，向下踩去，少年吓坏了，他在地上打了个滚退到了几米开外。
“哈！你输了，我说得没错吧，这是一只羊，给我十块钱。”
圆脸少年极不情愿地掏出了十元给满脸痘子的少年。
“这只羊这么大，我们把它卖了一定赚很多钱，走，我们带它走。”
两个少年一起拽小白马的头和鬃毛，但它把脖子猛地一甩，一个少年的胸膛就仿佛是被重重地一击。他立刻恼怒了，大声地叫起来：“你他妈的大羊敢打我。”
然后他一脚踢到了小白马的肚子上，它立刻高声地嘶鸣了起来，那声音非常响，把两个少年吓得大惊失色，圆脸少年叫道：“这哪里是羊，明明是老虎。”
接着他大胆地从地上拾起一块石头，砸向小白马。小白马只能转身向公路的方向跑去，四蹄在青草堆中踩出深深的印子，后面两个少年追了好一会儿，直到小白马跑到了公路上，他们才停了下来。
“妈的，十块钱还给我，这东西根本既不是牛也不是羊，而是老虎。”
“你别耍赖。”话音未落，一个少年就出拳打在了另一人的脸上。
随即，两个人在草地上扭打了起来，直到我们的男孩来到他们身边，轻声地问道:“我的小白马呢？”
两个少年立刻停止了扭打，以奇怪的目光看着男孩，满脸痘子的少年抹了抹鼻血说：“什么？你说那东西不是羊，而是马？”
四
小白马在公路上奔跑着，一个骑自行车的人迎面赶来，吓得摔倒在地上。还有几辆汽车都停了下来，驾驶员走出来惊讶地看着它。
“看，那是什么？”一辆去市区的长途汽车驶过小白马的身边，车窗边的一个小女孩问她的爷爷，爷爷揉了揉眼睛，然后对小女孩说：“丫头啊，那是头驴子，解放前我们家还养过驴呢。”
小白马在公路上打了一个弯，跑进了一个镇子。镇子上的马路很脏，房子倒是盖得很漂亮，马路两边全是饭店、发廊和歌舞厅。小白马似乎从没见过那么多人，一下子变得有些手足无措，它被惊奇的人们围了起来。人们从小镇的四面八方赶来看热闹。
“这是马！”人们认出了它。
“喂，兄弟，它一定是从野生动物园里跑出来的，那儿离这不远，什么样的活物都有。也许它是从美国来的。”
“什么，美国！对，西部片里的美国牛仔骑的就是它。”
“那么说，这就是洋货了，洋货比国货贵。”
“那当然，你说它能卖多少钱？”
“我说它能卖一辆自行车的价钱。”
“靠，我晕！你当是卖猪啊？我看至少是助动车的价钱。”
“呸呸呸，我看它最起码能卖到本田摩托车的钱。”
“喂，这畜牲又不是你们的，干脆见者有份，大家一块儿把它卖了分钱。”
“这儿有几百个人，一人一份还不够我买包红塔山。”
“喂，骚货来了。”
几个发廊女从人群中硬是挤了进来，她们都一齐叫了起来：“好漂亮的小马！”
“它那么瘦，一定减过肥了，它比你强。”
“来，我把头伸到它肚子下面，看看它是先生还是小姐。”
“你真不要脸。”
“哎呦，还是个小伙子呢，我一看就知道它一定是个处男。”
“它还没发育吧，你可别占人家小伙子的便宜。”
“来来来，让一让，派出所的人来了。”
“这畜牲是谁家的？怎么不看好，影响市容环境卫生，破坏秩序。全都给我散开，你们聚在一起准没有好事，全散开。”
小白马看到周围的人少了，立刻撒开蹄子向前奔去。
五
“请问有没有见过一匹马？”男孩对着一个瓜田里的老头问。
“马？见过，五十多年前，日本兵在这儿跟新四军的游击队打仗，出动了几百名骑兵，那些马啊，又高又大，骑马的日本人却又矮又小，特别地滑稽，你知道吗？特别滑稽。”
“不是，老爷爷，我是说今天。”
“没错啊，千真万确，是我亲眼看见的，那些马啊，又高又大，骑马的日本人却又矮又小，特别地滑稽，你知道吗？特别滑稽。真的，不骗你，那些马啊，又高又大，骑马的日本人却又矮又小，特别地滑稽。”
小男孩失望地离开了老头。
老头却还在自顾自地说：“千真万确，是我亲眼看见的，那些马啊，又高又大，骑马的日本人却又矮又小，特别地滑稽。”他还在不断地重复着，也许已经重复了五十多年。
“小白马——”男孩一边走，一边不断地叫着小白马，他已经走了整整几个钟头了。男孩又累又饿，就在一望无际的瓜田里摘了几个西瓜吃，淡红色的瓜瓤，还没有熟透，男孩顾不上了，直往嘴里塞。忽然，起风了，从海那边过来的，夹杂着一股太平洋中央的气味，他明白这不是一般的海风。男孩看了看天空，密布的乌云从东南方向过来，然后他见到远方的公路上从市区方向开来了一辆黑色轿车和面包车。
小白马，男孩不安地站了起来。
六
“喂，你瞧，那是什么东西。”
“一匹马。天哪，这地方怎么会有一匹马？”
“老板，我们马戏团里有熊有狗有猴子，就是没有马，我看，我们也把它给……”
“哈！就你小子鬼主意多。快，把套熊的绳子拿来。当心，它来了，好，给我套。妈的，你怎么这么笨，快，别让它跑了，你们把它给四面包围了。好，这回看你这匹畜牲往哪儿逃。再给我套啊，你他妈的手脚怎么这么慢，当心我炒你鱿鱼。”
“哎呦！疼死我了。老板，这畜牲踢我。”
“他妈的，你小子太没用了，踢死活该。你们别愣在旁边看热闹，给我一齐上啊，这畜牲吃草的，不会咬人。”
“喂喂喂！你干什么？不能用刀子，我要活的，不要死的。”
“逮住喽！好！你小子真他妈有本事，今晚上我请客，花中花夜总会。来，把给猪吃的泔水钵头搬来，我的马，快吃，吃了就有力气表演了。”
“老板，它不吃。”
“妈的，这怎么可能，这可是大饭店里送来的泔水啊，那里的客人吃东西从来吃不干净，这里面可全是山珍海味啊。我们想吃都吃不到呢。这畜牲真是不识抬举。一定要教训教训它，老五，你是内蒙古人，一定会骑马，这畜牲就交给你了。”
“老板，我在老家是种地的，连驴都没骑过，我只会驯狗熊，骑马不行。”
“放屁！你不骑立刻就给我滚蛋，一个月500元的工资人家抢着做呢，你就当做是驯狗熊，把你的鞭子拿出来啊，给我抽，这畜牲别看它长得小，可野着呢。”
“哎！帮我数数，一鞭，两鞭，三鞭，四鞭……”
“你他妈的怎么停了，给我继续抽啊。”
“老板，这不是狗熊，狗熊皮厚，这小马那么瘦，我怕它挨不住。”
“滚！你给我滚出我的马戏团。我看是它挨不住，还是你挨不住。”
“别，老板，我给你跪下来了，别赶我走，我要是一走，非饿死不可。我抽，我往死里抽它。五鞭、六鞭、七鞭……数到哪儿了？”
“忘了，从头再数。”
“老板，已经抽了它五六十鞭了。身上全是血，您看，都倒在地上了，我看它不行了。”
“妈的，你怎么下手这么狠啊。”
“老板，这可是你让我干的。”
“他妈的你还敢给我顶嘴。去你妈的——啪！”
“哎呦，你怎么打我耳光啊。”
“打的就是你。你以为你是什么东西，马还能给我赚钱呢，你呢，在我眼里，你连狗熊连猴子都不如。走吧，走吧，这匹畜牲看来也没有用了，他妈的算我倒霉，白忙活了，让它躺这儿自生自灭吧。妈的，下雨了，快给我开车。”
七
在另一段海堤上，一队女民兵披着雨衣正在巡逻。
“队长，你的对象真不要你了。”
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