马罗伊向前一靠，面露淡淡的微笑，拿起了自己的枪。有人在拧把手。马罗伊站起来，屈着膝盖向前探身，仔细听着动静。之后，他又把目光从门上挪开，回头看着我。
我在床上坐起，把双脚放到地上并站了起来。马罗伊一言不发、一动不动地看着我，我朝门走去。
“是谁？”我把嘴巴贴到门板上问道。
听声音是她没错了：“开门，傻瓜。是我，温莎公爵夫人。”
“稍等。”
我回头看了看马罗伊，他皱着眉头，我走到他身边，用很低的声音说道：“没别的出口，你先到床后面的置衣间躲一躲，我会把她打发走的。”
他听完后想了想，面带难以捉摸的表情。他是一个输无可输的人，一个从来不知道害怕为何物的人，那副巨大的躯体根本没用上“害怕”这个零件。他终于点点头，拿起帽子和风衣，静悄悄地绕过床，躲进了置衣间。置衣间的门关上了，但没有关紧。
我到处找了找他留下的痕迹。只有一个烟蒂，但那可能是任何人留下的。我走过去打开房门，马罗伊进屋的时候把插销带上了。
她似笑非笑地看着我，披着那件跟我提过的白色高领狐裘披风。绿宝石耳坠垂在耳下，几乎就落到肩膀上被柔软的皮草埋住了。手指蜷在小小的晚宴包上，看起来很柔软。
就在看到我的一瞬间，她脸上的笑容消失了。她打量着我，目光变得很冰冷。
“原来是这样啊，”她骄横地说，“穿着睡衣，给我看他心爱的版画。我真是个傻子。”
我挡着门，往旁边一站：“根本不是那样的，我正要穿衣服的时候来了个警察，他刚走。”
“兰德尔？”
我点了点头。点着头撒的谎也是谎，但这种谎很容易糊弄人。她犹豫了一会儿，然后从我身边走过，让摆动的皮草留下一阵令人眩晕的香水味。
我关上了门。她慢慢走进房间，目光空洞地盯着墙壁，之后突然转身。
“让我们先把话说清楚，”她说，“我可不是什么随便的人。我不喜欢小房间里火急火燎的浪漫，那玩意儿我已经厌倦了，我喜欢有讲究的从容不迫。”
“你走前要喝一杯吗？”我依旧靠在房门上，站在离她较远的地方。
“我要走了吗？”
“你给我的感觉是你不喜欢这里。”
“要把事情说明白，只好先庸俗一点儿。我不是那种人尽可夫的婊子。男人可以得到我，但不能只是伸伸手而已。是的，我愿意喝一杯。”
我走进厨房，用不那么稳的双手调了几杯酒。我端着酒回来，递了一杯给她。
置衣间里什么动静都没有，连呼吸声都没有。
她接过酒杯尝了一口后，看着对面的墙。“我不喜欢男人穿着睡衣来给我开门。”她说，“但有意思的是，我喜欢你，非常喜欢你。当然，我也可以装作从没有这回事。我经常如此。”
我点点头，喝起了酒。
“大多数男人只是肮脏的禽兽，”她说，“事实上这就是个肮脏的世界，如果你非要问我的话。”
“看来金钱能帮人换个角度看待问题。”
“你这么想是因为没尝过养尊处优的滋味。但事实上，那只会带来新的问题。”她露出一个古怪的微笑，“然后你就忘了原来的问题有多麻烦。”
她从包里取出一个金色烟盒，我过去用火柴替她点上火。她半闭起眼睛，吐出一口轻柔的烟雾。
“坐到我身边来。”她突然说。
“别急，我们先聊聊。”
“聊什么？噢，不会是聊我的项链吧？”
“聊谋杀。”
她的表情没有任何变化。她又吐出一口烟，只是这次更缓慢，也更小心了。“那是个很恶心的话题，非得聊吗？”
我耸了耸肩。
“林恩·马略特不是什么圣人，”她说，“但我还是不想聊那件事。”
她用冷冷的目光看了我很久，随后伸出一只手到皮包里去拿手帕。
“在我看来，他也不是什么珠宝抢劫团伙的眼线。”我说，“警察假装相信这一点，他们经常假装相信什么。我甚至不认为他是个敲诈犯，在任何现实的意义上。很可笑，是吧？”
“可笑吗？”她的声音冰冷了起来，异常冰冷。
“好吧，其实也不好笑。”我表示赞同后，喝光了剩下的酒，“你能来真是我莫大的荣幸，格雷尔太太。但我们之间好像有点小小的误会。比方说，我其实不认为马略特是被一个团伙杀的，我不认为他去那个峡谷为的只是赎回一条翡翠项链，我甚至不认为有什么翡翠项链丢了。我认为，马略特在峡谷里的死是设计好的谋杀，虽然他以为自己要去协助一场谋杀。不过，马略特是个很不合格的谋杀犯。”
她向前略微探身，脸上的笑容略显僵硬。突然间，她不再美丽了，虽说实质上没有任何变化。她现在的样子，不过像那种100年前很危险、20年前很大胆、如今只算好莱坞二流角色的女人。
她一言不发，但又在用右手轻轻敲击皮包的钩扣。
“一个非常不合格的谋杀犯，”我说，“就像莎士比亚在《理查三世》那一幕中提到的第二个谋杀犯。他脑袋里有杂念，但又想得到那笔钱。最后他什么都没干，因为下不了决心。这种谋杀犯非常危险，他们只能被除掉——有时候用的是短棍。”
她微微一笑：“那么你觉得，他准备谋杀的人是谁呢？”
“我。”
“这可真让人难以置信啊，世上居然有人那么恨你。你刚才说，我的项链根本没有丢。你有什么证据吗？”
“我没说我有，我只是这么想而已。”
“那干吗要费劲说这些？”
“证据，”我说，“永远只是相对的东西。它只是各种可能性达到的绝对平衡，而且，还得看可能性是在什么情形下出现在你脑海中的。谋杀我的动机相对较弱——仅仅是因为，我在找一个从前在中央大街的廉价酒吧唱过歌的歌手，而一个判过刑、刚从牢里放出来的家伙——驼鹿马罗伊——也在找她。凶手可能认为，我在帮马罗伊。显然，找到她不是没可能，否则也不能解释，为什么有人要去马略特面前装腔作势，说我必须死，而且还得尽快死了。相比较之下，谋杀马略特的动机就强多了。这个动机，马略特无论是出于虚荣、爱情、贪婪，还是三者的混合，都没有充分预料到。他很害怕——不是为他自己，而是为一场他接下来即将参与其中的暴行。可另一方面，他又得为自己的饭票搏一搏。于是，他就选择了冒险。”
我停了下来。她点点头说：“真有趣，如果有人能听明白你刚才在说什么的话。”
“确实有个人能听明白。”我说。
我们直视着对方。她又把手伸到皮包里了，我很清楚那只手上拿的是什么东西，可是那东西毕竟还没掏出来呢。每场大戏都得慢慢来。
“我们别兜圈子了，”我说，“这里只有我们两个人，无论谁说了什么，都不会对对方构成威胁。让我们的约会到此结束吧。一个贫民窟出身的女孩成了千万富翁的太太，在她向上爬的时候，某个卑鄙的老女人认出了她——可能是听到了她在电台里唱歌，然后又去亲眼证实了这一点。必须堵住这个老女人的嘴，她很容易收买，因此她知道的肯定不多，但是，那个安置过她、每个月给她钱、拥有她房子信托契据、一旦她不老实就可以把她扔回臭水沟的男人，知道这一切。他的收费就高了。当然，这也没关系，只要别再让其他人知道就行了。但是，某天，一个叫驼鹿马罗伊的硬汉从牢里出来，开始寻找自己的旧情人。因为他曾经，而且一直像傻瓜一样深深地爱着那个女孩。他的出现，让整件事情滑稽了起来，一种悲剧性的滑稽。更不巧的是，又有个私家侦探掺和了进来。于是，这条锁链中最薄弱的一环，也即马略特，就不再是昂贵的东西了——他已经变成了一种威胁。他们一定会找到他，而且一定会把他从锁链上拆下来。马略特就是那种家伙，温度一高就融化。于是，他就在融化之前被杀掉了。用一根短棍杀死的，通过你的手。”
她所做的一切，不过是将手抽出皮包，举起了一把枪。她所做的一切，不过是用枪对着我，面带微笑。我所做的一切，不过是一动不动。
但以上这些还不是一切。这时，驼鹿马罗伊走出置衣间，用毛茸茸的手握着那把柯尔特点四五，像握着一件玩具。
他一眼都没看我，他看着鲁温·洛克里奇·格雷尔太太。他向前一探，面露微笑，对她轻声说道：
“我刚才就觉得自己认得这个声音，”他说，“这个声音我听了八年，靠我仅存的记忆。不过，我还是喜欢你留红头发的样子。你好啊，宝贝儿，好久不见。”
她掉转了枪口。
“滚远点，你这个狗娘养的!”她说。
马罗伊愣住了，同时把枪掉到了地上。他距离格雷尔太太还有几码远，他费力地喘着气。
“我永远都没想到，”他平静地说，“我难过的时候想明白了。是你把我出卖给警察的，是你，小魏尔玛!”
我扔出一个枕头，但已经来不及了。她朝马罗伊的肚子开了五枪，子弹发出的声音，比手指套进手套的声音还要小。
她掉转枪口，对我扣下扳机，但这时子弹已经打光了。她扑到地上去捡马罗伊的枪。第二个枕头扔出的时机恰到好处，我趁她把枕头从脸上拿走时绕过床撞开她。我捡起柯尔特，顺床沿绕了回去。
马罗伊还站在地上，只是已经开始摇晃了。他大张着嘴，双手在身上胡乱摸索。这时，他的膝盖一软，侧身倒在床上，面部朝下。整间屋子都是他的喘息声。
我拿起电话，但这时格雷尔太太还没走。她眼神死灰仿佛半结冰的水面。她向门外飞奔而去，我没有阻拦她。她走的时候忘了关门，所以我又放下电话，过去把门关好。我帮马罗伊在床上稍稍转了一下头，这样他就能喘气了。他还活着，不过肚子上连挨五枪，就算是驼鹿马罗伊也撑不了多久。
我回到电话旁，拨通了兰德尔家的电话。“马罗伊，”我说，“在我家里，格雷尔太太冲他肚子上开了五枪，我给急诊医院打过电话了。格雷尔太太跑了。”
他只说了句：“你还真是神不知鬼不觉啊。”就挂断了电话。
我回到床边。马罗伊正跪在地上想要站起来，手里抓着一大团床单。他满脸大汗，眼皮缓慢地眨动，两只耳垂变成了黑色。
急救车赶来的时候，他还跪在地上想要站起来。四个人才把他抬上担架。
“如果对方用的是点二五，那还有一点点机会，”急救医生离开前说，“而且还得看子弹打的是什么部位。总之他还有机会。”
“那机会他不会要的。”我说。
马罗伊确实没要，他当晚就死了。
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