“我还姓赖尔登呢，那又怎样？快把手电灭了。另外，我的头发不是红色，是棕红色。”
我关上手电，“那你叫什么名字？”
“安。不准叫我安妮。”
“你到这里来干吗？”
“我晚上偶尔会出来兜兜风，在家里待不住。我一个人住，父母都不在了，对这一带很熟。刚才开车经过的时候，我看到浅坑那边闪着灯光。天气太冷了，不大可能是谈情说爱的。另外，亲热的时候也不需要有光，对吧？”
“反正我从来不需要。你胆子可真够大的，赖尔登小姐。”
“这话我好像对你也说过。我有枪，也不害怕，而且又没法律规定不许我来这里。”
“嗯哼。只有自保法则是这么规定的。枪给你，今晚不适合我较真，我猜你是有持枪许可证的。”我把枪递给她，枪柄朝外。
她接过枪，塞到口袋里：“有的人就是好奇，这很奇怪吗？我平时写点东西，专栏文章。”
“挣钱吗？”
“少得可怜。你在他口袋里找什么？”
“没什么特别的。我是个爱管闲事的人，我们带着8000块来替一位女士赎回一件失窃的珠宝。我们被抢劫了，我不清楚他们为什么要杀他。他不像很能打的人，而且我也没听到打斗声。他出事的时候，我刚好在下面。他躲在车里，车在上边，离我很远。照理说，我们应该开车下来，但地方太窄了，车子会被刮到，所以我就走过来了。等我走到下面的时候，他们肯定偷袭了他，之后他们中的一个钻进汽车等着我，而我以为他还在车里。”
“这么说你也没想象中那么笨。”她说。
“这份差事从一开始就有问题，我能感觉到，但我需要钱。现在我得去警察那里受罪了。你能把我捎到蒙特马·维斯塔区吗？我把车停那儿了，他住那儿。”
“当然可以。但不应该留个人在这里吗？你可以把我的车开走，或者等我去报警。”
我看看手表的刻度盘，微微发亮的指针显示现在已经接近午夜了。
“不用。”
“为什么？”
“不知道，只是感觉。这事我自己处理。”
她什么也没说。我们走下山丘，坐上她的小车。她发动车子，熄着灯绕过弯道，回到山丘上，缓缓驶过栅栏。车子开出一个街区的距离后，她打开了车灯。
我的头很疼。我们一直等到汽车行驶出山区，开上水泥路段，见到第一栋房子的时候，才开始交谈。她说：
“你需要喝一杯。不如上我家里去？你可以用我的电话报警。反正他们得从西洛杉矶过来，这附近什么都没有，除了一座消防站。”
“你就只管开到海边吧，我要单干。”
“为什么？我不怕警察，而且我的证词或许可以帮到你。”
“我不需要帮忙。我得想想，我要一个人待会儿。”
“我——那好吧。”她说。
她在喉间发出朦朦胧胧的声音，并把车转到林荫道上。我们经过海岸高速路上的加油站，向北一转，来到蒙特马·维斯塔区的路边咖啡厅旁。咖啡厅里像豪华客轮一样灯火通明。女孩把车子靠边，我走下车，从外面拉着门。
我从钱包里翻出一张名片递给她。“如果你将来需要靠得住的帮手，”我说，“找我。不过，纯脑力活儿就算了。”
她用指头敲打着握在方向盘上的卡片，慢声说道：“你可以在湾城的电话簿里找到我，地址是二十五街819号。哪天过来坐坐，顺便奖励一下我没多管闲事。我估计你的头现在还犯晕。”
她轻快地把车掉了个头，开上了高速公路。我看着车子的两个尾灯消失在黑夜中。
我步行穿过咖啡厅的拱门，来到停车场，上了我的车。我身上的寒意又泛了起来，而且面前正好出现一家酒吧。但此刻更明智的做法，是像我20分钟后浑身冰凉如青蛙、脸绿得像新钞票背面那样，走进西洛杉矶警察局。
作者“雷蒙德·钱德勒”的其他小说