第二天，天还没有大亮，在我的房间，我一睁眼，就看见格罗斯太太站在我的床边，她带来了更坏的消息。弗罗拉发高烧了，一场大病也许就在眼前。昨夜她睡得极不安稳，被恐惧搅得彻夜难眠，然而令她恐惧的，却不是她从前的家庭教师，而是现在的家庭教师。若是杰塞尔小姐有可能进入她的房间，她并不会反对，可她却激烈地反对我到她房间去。我立刻起身下床，有一大串问题要问，此刻我的朋友显然也已经准备就绪，迎接我新一轮的挑战。在我刚一问她“你觉得我和孩子到底谁说的是真话”时，我就察觉到了这点。我问道：“她是不是坚持说她什么也没看见，从来就没有看见过？”
这个问题似乎让格罗斯太太十分为难。“啊，小姐，这可不是我能强迫她回答的！而且，我得说，也没有必要这样做呀。这件事已经让她整个人都老了好多。”
“哦，我在这儿也能把她看得一清二楚。她就像那些小小的名人雅士，最厌恶别人指责她不够诚实，她最看重的是体面尊严。要是她说‘那的确是杰塞尔小姐——是她’，啊，那她也算有‘尊严’。这个小丫头！我向你保证，昨天在那儿，她给我的印象真是怪极了，之前从来没有这样过。我的确把这件事弄糟了！她再也不会跟我说话了。”
这番话既吓人又费解，弄得格罗斯太太一时无言，然而接着她还是坦率地表示接受我的观点，不过，我似乎可以确定，在这坦率之中大有深意。“小姐，我认为她的确不愿意跟您说话。在这件事情上，她的态度确实很坚决。”
“那种态度，”我总结道，“实际上正是她眼下的问题所在。”
哦，那种态度，我从格罗斯太太的脸上也看得一清二楚！“她每过三分钟就问我一次您是否会进来。”
“我明白——我明白，”对我来说，看透小丫头的真实目的实在是易如反掌，“从昨天起，她除了否认与那可怖的幽灵来往密切之外，是否还说过关于杰塞尔小姐的别的什么话？”
“一个字也没说，小姐。当然，您知道，”我的朋友接着说，“我相信她在湖边说的话，至少当时，那儿确实什么也没有。”
“可不！到现在你当然还是信她的话。”
“我不和她作对。不然我还能怎么办呢？”
“毫无办法！你在跟一个最机灵不过的孩子打交道。他们——我是指他们的两个朋友——已经把这两个孩子培养得绝顶聪明，就是造化本身也做不到这一点，要知道他们天生就是好材料！弗罗拉现在已经满腹委屈，她会顽固到底的。”
“是的，小姐，可到哪儿才算到‘底’呢？”
“这个，她会向她的伯父告我的刁状，让他认为我是最卑鄙下流的人——！”
看到那一幕仿佛在格罗斯太太的脸上上演，我不禁有些畏缩。她凝神片刻，好像清清楚楚地看见了他们在一起的情景。“可他一向对您的印象很好啊！”
“但他表达的方式太古怪了——我现在可算明白了！”我大笑道，“不过这并不重要。毫无疑问，弗罗拉一心想的就是要摆脱我。”
我的朋友大胆地表示同意我的看法。“她再也不想看见您了。”
“既然如此，那你来我这里是想干什么呢？”我问道，“是想催我快点上路吗？”她还没来得及回答，就被我打断了，“我还有个更好的主意——这是我深思熟虑的结果。我离开看来是个正确的选择，而且上个星期天，我差点儿就走了，但这不解决问题。必须走的人是你。你必须带上弗罗拉一块走。”
听到这话，格罗斯太太沉思起来。“可世界这么大，上哪儿去呢——？”
“只要离开这儿，离开他们。现在，甚至最要紧的是先离开我。直接去找她的伯父。”
“只是去告您的状吗——？”
“不，并不‘只是’为了告状！还有，是为了让我留在这儿进行补救。”
她仍然听不明白。“那您打算怎么补救呢？”
“首先，要靠你的忠诚。然后，还要靠迈尔斯的忠诚。”
她紧紧地盯着我。“您认为他——？”
“不会趁机反抗我吗？是的，我这么想还是有些冒险。不过，无论怎样，我想试试。你带着他妹妹尽快走，留我一人和他一起。”我自己也很吃惊，事到如今，我居然还有这样的勇气。正因为如此，我对格罗斯太太有些不满，她面对如此好的榜样却还犹豫不决。“当然，有一件事，”我接着说，“在她走之前，千万不能让他们见面，哪怕几秒钟也不行。”这时我突然想到，虽然弗罗拉从湖边回来的那一刻起就可能被隔离了，但我这话或许说得太迟了。我焦急地问道：“你说，他们已经见过面了？”
她顿时涨红了脸。“啊，小姐，我还没有那么傻！虽然中间我因为有事，有三四次，不得不离开她，可每次我都派一个女仆陪着她。眼下，虽然她一个人待着，但是她的房门牢牢地锁着。不过——不过！”要说的事情太多了。
“不过什么？”
“这个，您对那位小绅士那么有把握？”
“除了对你，我对任何事情都没有把握。不过，从昨天晚上起，我有了新的希望。我觉得他想对我公开他的秘密了。我的确相信——那个可怜、精致的小淘气——他要讲真话了。昨天晚上，在壁炉边，他一声不响地陪在我身边坐了两个小时，我看事情就要有眉目了。”
格罗斯太太皱紧眉头，透过窗户，她凝望着乌云密布的灰色天空。“那他说了吗？”
“没有，虽然我等呀等呀，但我承认他什么也没说。他始终没有打破沉默，也丝毫没提起他妹妹的情况，最后我们只能互道晚安彼此吻别。不管怎样，”我继续说，“在我没有给这个男孩更多时间让他做出决定之前，即便他们的伯父见了弗罗拉，我也不会同意他去见迈尔斯的——主要是事情已经到这步田地了。”
我完全无法理解的是，我的朋友在这个问题上显得更不情愿了。“您说的‘更多时间’是什么意思？”
“哦，一两天吧——等他说出真相。到那时他自然会站在我这边的——你明白这有多么重要。要是事情还是照旧，我就只能承认失败了，就算出现了最坏的情况，可你毕竟也到了城里，把该做的事情都做了，这也算帮了我的忙。”我把话都跟她挑明了，可她仍在为一些细枝末节踌躇不定，于是我又帮了她一把。“当然了，除非，”我把话说尽，“你确实不想走。”
从她的表情上我看出，她终于拿定了主意，她向我伸出一只手作为保证。“我走——我走。我今天上午就走。”
我希望她能心甘情愿地走，没有一点勉强。“要是你想再缓缓，那我会尽量想办法让她见不到我。”