从百叶窗里射入的阳光，此时已经从淡红色转为暗褐色，或许因为眼睛已习惯了昏暗的光线，羽仁在朦胧之中也能够看清根户的表情了。
“但是，杀害曳间的人肯定是霍南德。”停顿一会儿，根户像反刍一样缓缓地说道。
晚风怒吼着吹袭着整栋建筑。不知哪里突然响起沉重的震动声。是钟声，穿越了地板、墙壁、拱廊、楼梯的缓台，浸透过来一样，那是极其低沉的轰鸣。
“这是什么声音？”
“楼上有一座老爷钟。”
“是那种超大型的座钟？”
根户静静聆听着钟声。钟声拖延的余韵完全消失之后，才低声问道：“七点了？”
但羽仁对钟声早已习以为常。“为什么说杀害曳件的人肯定是霍南德？”
“噢，这个在小说中出现过了，虽然经过巧妙的掩饰，但的确提示过。那是在第一章的第九节《给杀人者的荆冠》的最后部分，也就是七月十七日全部俱乐部成员提出不在场证据的聚会中，借用仓野的主观描述部分。想起来了吗？
这时，仓野似乎又注意到了什么。黑暗的影子，丝般富有光泽的流动的头发、漆黑乌亮的眼眸、红唇、从黑色t恤中伸出的手、牛仔裤、灰色的登山鞋。仓野自己也不清楚，究竟是什么吸引了自己的注意力。那双登山鞋鞋底似乎沾着什么东西，随着腿部的晃动，如同钟摆一样在仓野眼里来回摇动。……
“你记得可真清楚！”
“别为这种琐碎的小事大惊小怪。”根户从上衣口袋里取出香烟叼在嘴里，用煤油打火机点燃。在长长的火苗映照下，低着头的根户脸孔扭曲，呈现红色，“请注意，这部分可不是霍南德写的，而是奈尔兹写的。奈尔兹写到霍南德的登山鞋下面沾有东西。……回想一下吧，曳间被杀的七月十四日，只有那天酷热异常。”
“酷热……”羽仁一时没有反应过来。
“如果你还是不懂，就先说说后面吧。刚才我来到这里时，在玄关处看了一下，检查了每一双鞋子。不，用‘检查’这个词有些夸张了，我只是把每双鞋的鞋底看了一遍，结果，有个令人非常感兴趣的重大发现。你猜是什么？”根户吐出一团烟雾，问道。
羽仁更惊讶了，沉默着。
“大致说来，所有的鞋底都很干净，但是如果仔细看的话，其中三个人的鞋底有一些斑驳的痕迹，不过现在几乎都已磨掉了，只剩颗粒大小的东西。……这三双鞋子的主人分别是仓野、布濑和现在冒充奈尔兹的霍南德。鞋底沾上的东西并不稀罕，就是沥青。”
“啊——”羽仁惊呼，莫名的恐惧令他不由自主地双肩发抖。
“你终于明白了？”根户吐出的烟雾在眼前袅袅上升，低声说道，“小说中还写到，那天，从目白车站到仓野的住处途中，因为天气酷热无比，柏油路面的沥青都融化了。仓野和布濑经过那儿，所以他们的鞋底会沾到沥青，这没什么奇怪的。但是，小说中写到霍南德的鞋底也沾有沥青。如果我们去问仓野，那家伙肯定也注意到了吧。这么一来，霍南德的鞋底究竟是什么时候、在什么地方沾到融化了的沥青的？布濑所看到的少年所走的不也是同一条道路吗？那家伙的鞋底也同样沾了黑色的沥青，难道这正常吗？”
“但是……霍南德鞋底的沥青，也许不是在那一天沾上的。”
“不，那不可能！”根户用力摇头道，“刚才也说过，只有那一天的气温热得出奇，在那之前或者之后都没有再出现过那样的高温，就是说，除了那天之外没有能把沥青融化的那样的高温。”
“那我修改一下自己刚才的话，他是那天在其他地方沾上的沥青。”
“嗯，但是，那同样也不可能。”
百叶窗外已不再有亮光，房间里几乎是漆黑一片，只有烟头时而发出橙色的亮光，映照到根户朦胧的表情。但是两个人都没有表示要开灯，只是在黑暗中继续对望。
“沿着霍南德所说的那天的行动路线，我一直在思考是不是还有其他哪些地方铺装了柏油，结果，我的答案是‘no’。”
“这需要很好的记忆力……”羽仁终于折服，嘴角绽出些许笑意。在黑暗中，不知道根户能否看到对方的这种笑意。“我想起来了，你对国际象棋的棋步记忆能力非常厉害，我自叹不如。哪怕是一星期以前的对奕，你也能记得所有棋步顺序，然后还可以重新摆一次，对吧？这真的怎么也模仿不来的能力！”
“不，仓野也具有这类记忆性的特长。这种与棋艺有关的记忆，完全是另一回事，因为一手接一手都有其逻辑必然性，所以才能记下来，不会混淆。如果任何事物都能这样清楚地记住，那岂不成了超人？”
“那么，这种游戏肯定可以训练记忆力吧？”
“暂且不提这些吧，”黑暗中根户的声音没有变化，“布濑白日梦所看到的人物，其实就是霍南德。好，就算霍南德的鞋子因为其他原因沾到了沥青的可能性也存在，但你不觉得这其中也散发出可能性的气息吗？”
“我重视理性分析，不想回答这类情绪性的问题……不过，似乎的确有可能。”
“那好,那么现在奈尔兹的鞋底也沾有沥青，我们就把刚才在我们面前自称是奈尔兹的少年视为真实的霍南德，不是更自然吗？”
羽仁哑口无言。香烟的亮光已经完全熄灭，无边的黑暗支配了整个房间。两个人继续保持着沉默，似乎永远也不会恢复声息了。这就是黑暗中的沉默。
这时，不知哪扇窗户发出了耳鸣一样的声响，其实，羽仁衷心希望眼下的沉默永远不要被打破。
日本拨弦乐器。在木制的琴身上，设琴键和两根金属弦，只能弹奏单旋律乐曲。森田伍郎在大正初期发明的，近年有研制成功的五弦琴出现。琴，也有键盘，目前仍有人弹奏的小型乐器。