附近有一座钟楼，冗长阴沉的钟声穿过寒冷的空气，在耳中深处回荡。
“还没找到影山吗？真烦啊！”
“正如影山自己所说，这一连串事件一直被超出人类理解范围的人操纵着。”羽仁附和着说，但他实在是笑不出来。
四天前聚会时，根户提到了打开画室房门的过程，后来突然陷入沉思，一直到了今天，十三日了，他还是不想开口。四个人都心事重重。
穿过绿意盎然的住宅区，经由曲折婉蜒的小径踏进竹林，在一侧岩石的低矮断崖上，供奉着一尊地藏菩萨。布濑从错综复杂的小路中找到一条从车站前往曳间住处的最短路线，而这尊地藏菩萨就位于这条小路的中点位置。布濑可能已经去过曳间的住处了吧。
“如果影山真的失踪了，那么剩下的就只有今天在场的我、霍南德、羽仁、根户四个人，另外还有曳间和布濑，一共六个。”
“只剩一半了？”羽仁低声回应，接着问，“雏子来过什么消息吗？”
“昨天来信了。”根户虽然这样回答，但声音里却感觉不到丝毫喜悦，“说是已经逐渐习惯了那边的生活……至于事件方面，她居然认为我们可能会陷入迷宫，无从解决。真是开玩笑！她什么都不知道，却总是这样说！”
“噢？不过，也许她说得对。根户，你怎么了？……总是这么沉默，这可不像从前的你啊。如果你有了什么想法，应该尽早告诉我们啊。”羽仁劝说着根户。
根户好不容易才伸直脖子，点头说道：“如果又是错误的推理，我可实在受不了大家的耻笑，所以各位就把它当做是我的空想，随便听听吧。我谈的都是些没根据的内容，可以吗？”
“因为是命案，所以你特别谨慎吧。我倒是无所谓。”霍南德嘴里叼着一片锋利的草叶。
“那我现在就开始说了。首先，这次事件必须从真沼的消失入手，”根户依然是一脸苦涩的表情，“对那起事件的推理，我们都绞尽了脑汁，可我们都是以真沼在‘黑色房间’的书房里为前提的。因为无法从正面解决问题，所以采纳了奈尔兹的建议，甚至使用‘寻找华生’的方式。尽管如此，正像曳间的推理遭到否定一样，其他的尝试看来都将归于失败。……然而，我却在里面发现了一块可能被疏忽的处女地。
“曳间基本上采取了‘寻找华生’的方法，将布濑视为受骗者展开了推理。……嗯，曳间的观点是很规范的推断，因为亲眼看见真沼的人只有布濑和雏子，如果这两人都属于骗人者那一方，那么真沼当时未必真在书房里。……但最后是曳间错了，而提出否定证词的人恰恰是布濑自己，这实在是具有讽刺意味的事。但奇怪的是，曳间的推理竟然就此停止，不了了之了。是这样吧？
“回忆曳间的推理，我注意到一处令人诧异的地方，就是将雏子几乎是无条件地划入骗人者一方，尽管证据非常脆弱。羽仁，你的‘地毯式调查法’之所以失败，就是因为完全以雏子的证词为中心去进行推论。哼，如果还是以相同的模式思考，那么最后得到的结论仍然不会有任何改变。但一旦采用了‘寻找华生’的全新思考模式，全盘否定以前的推断，毫无条件地否定所有的根据，就有点操之过急了。在这种情况下，当曳间明白自己最初的推理有错误时，就应该进行下一个阶段其他可能性的推理，也就是雏子属于受骗者那一方。我说了这些，各位明白吗？”
“嗯，不愧是数学家，不，应该说是具有逻辑性……”
“总而言之，在那种状况下，不可能思考不出结果来，而且，与事实相比应该也会得到合理的解释。我一直在思考这件事，也曾经很有把握，甚至得出了不能割舍的结论。那么，下面就是我根据思考方式的顺序，尽量重现实际的案发经过。情况是这样的……
“书房里有真沼和另外一个人——目前还不知道这个人究竟是谁，就先假设他是x吧。总之书房里当时有两个人，而‘黑色房间’里则是布濑和仓野，正在这时，我们这个事件的主角，扮演华生角色的可怜的雏子，和杏子一起到来了。应该注意的是，影山也随后到达，不过在门外虎视眈眈地窥视着房内的情况，等待出场的时机。一开始，没有人去注意书房，但是后来雏子却抗拒不了原有的好奇心，于是若无其事地往书房的方向看了一眼。不，实际上她也许很想进入书房，但就在那一瞬间，影山像往常一样总能选到最佳时机出场，而且随身带着一个大纸包，口中嚷着‘数值表、数值表’等莫名其妙的言辞，这肯定吸引了雏子的注意，所以她只瞄了真沼一眼，立刻就收回了视线，这也是非常正常的举动。
“之后，书房里开始了一番大动作。谜一样的人物x从床底下爬出来，杀害了真沼。至于怎样处理尸体这一点，我认为应该采用羽仁‘看不见的棺材’的推断，也就是挖空百科全书的书盒，将尸体藏匿其中。至于嗡嗡嗡的杂音，则是‘黑色房间’里布濑他们煞有介事的表演，接着又返回正房去拿备用钥匙，之后，甲斐也现身了，然后就是打开书房门。然而，这个时候必须有其他人遮挡雏子的视线，也就是说，为了让谜一样的人物x从床底下爬出来，逃离‘黑色房间’，他们必须发挥盾牌的作用。真沼的尸体则是以后再慢慢处理。……这就是大致过程。怎么样？可能性高吗？”根户虽然语调冷静，但不乏挑衅意味。
“是啊，其中对我的观点也做了评价。那么，那关键的谜一样的人物x到底是谁呢？根据你刚才的推测，那个人后来会出现，所以，应该是在根户、曳间、奈尔兹、霍南德以及我本人这几个人之间吧？”
“有意思！”似乎要有意打断羽仁的话，奈尔兹故意吸引大家的目光，“我看根户的可能性最大。和曳间的推理一样，他在发生命案后很快就出现了，相当可疑。”
奈尔兹说完，嘲弄地望着根户。
令人颇感意外的是，根户依然不改慵懒的表情，毫不理会奈尔兹的挑衅。“那也不错，就把我当成谜一样的x好了。”
“你说什么？”
其他三人呆呆地望着根户的脸。只见他细眉毛下边长着细长的眼睛，从挺直的鼻梁直到轮廓分明的嘴唇，都展现出桀骜不驯的性格。他的思想，隐藏在僵硬的表情下面，让人无从窥知。
“我想说的是，难道这就是所谓的真相吗？这样的结论已经有过两三次了，问题在于这种推理是否真的能够成立！”根户的声音最后几乎达到歇斯底里的程度。
羽仁对根户的表现十分困惑。“我不懂你究竟想说什么。难道这就是你擅长的‘不确定性的解决方法’吗？”
“不对！”根户的语气尖锐，三人不禁停住了脚步。羽仁甚至还感觉到一阵晕眩。
“换句话说，我的疑问是，像我这样的推理为什么不能成立？曳间假设布濑是受骗者而展开推理，结果却被布濑本人亲口否定。即使分析到那一步为止也都可以，问题是后来的发展，曳间在他的假设遭到否定之后，不得不展开雏子是受骗者的推理。如果第一种推理有误的话，当然就应该转入下一个阶段的分析。但实际情况如何呢？曳间的推理就那样不了了之，一向认为发生了真正的杀人事件的曳间，为何会如此简单干脆地忽略掉二选一问题的另一方面呢？……怎么样，难道你们不认为这很奇怪吗？难道不觉得其中存在不自然的部分吗？我是不能接受，不，不仅不接受，还要更进一步地提出疑点。我认为曳间事实上也充分考虑过第二种情况，不，或许从一开始，曳间的头脑里存在的只有第二种推理，可那家伙为了确认这一点，故意在大家面前说出第一种推理，等布濑否定他的推理时，他就可以确定自己的第二种推理是正确的，而且他越来越确定自己的推理正确性。
“我可以明确地说，为什么曳间虽然做了那样的推理，却不肯公开告诉别人？就是他不想让我们以他的推理为根据开展必要的行动，这样就可以给我们造成障碍。哼！那么，命案发生后，我们可能采取什么行动呢？”
根户像是高高地举起了鞭子，停止了激烈的谈话。然而，根户口中并没有说出答案，寒冷的空气似乎突然静止了，鸦雀无声。
“你是说曳间……”
“是的。”
羽仁好不容易鼓起勇气发问，而根户则毫不犹豫地当即做出了回答。
漫长的沉默。时间之河像在倒流一样，四个人连等待都忘记了。当他们再次回过神来时，曳间口中淡淡地说出这样的话：“我的确是想替真沼报仇。”
纵然发生了那次事件，曳间房间的摆设也没有任何改变。根据根户的推理，杀害仓野的人正是曳间。依照曳间本人所述，他为了替真沼报仇，打算把杀人凶手一个一个地送进地狱。除了杏子，还有布濑，以及根户所谓的谜一样的人物x。正因为如此，根户非常担心最先到达曳间住处的布濑的安全。但是当四个人抵达曳间住处时，布濑正怯生生地望着他们，暂时平安无事。
什么也没改变。羽仁确实这样认为。那个风铃仍然挂在房间里原来的位置，从敞开的窗户吹进微风，风铃时而发出清脆悦耳的声响。
此时的风铃既非凶兆，也无妖气。
“是你吧，曳间？”根户用力握紧拳头追问道。
风铃再次微微鸣响。
只见曳间坐在窗边，微光摇曳的薄窗帘披散在他的肩膀上，嘴角浮出悠闲的微笑。
“血口喷人……”
“也就是说，你不承认？”根户放低声调，但语气生硬。
“那是当然啦！杀人凶手怎么会轻易认罪呢？”奈尔兹的口气像是开玩笑，但声音似乎在颤抖。