“几步，再有几步就要到了。”杏子不知不觉地自言自语。
线香燃尽，余味缭绕。榻榻米上、墙壁上、梁柱上……她自己也说不清那到底是绝望还是惋惜。
杏子悄悄将视线移向窗外，外面的一切也似乎变得陌生了。白檀树反射着强烈的阳光，对面则是低矮的绿篱，二者光线反差巨大。这让杏子感到不可思议。难道这眼中的耀眼亮光是虚幻的吗？
雏子以十五周年水晶婚纪念的名义怂恿父母出门旅行，结果最后他们都陷入了黑暗的深渊，现在她仍旧把自己关在二楼的房间里。杏子一声长叹，心里想：“这并不是雏子的过错，而是我的罪孽。”
白檀树的轮廓看起来就像是复杂的白色线条聚集在一起，一片片的树叶如同锋利的刀刃一样闪闪发光。这景象越发让杏子无法抑制自己的烦躁情绪。因为杏子曾亲眼看到过白檀树滴落的鲜血。
那是自己的血吗，还是姐姐和姐夫二人的血？抑或还是其他什么人的血？杏子无从判断。
在即将进八月下旬的一个白天里，虽然只是短短的瞬间，杏子却清楚地目睹了这样的景象。
或许，这就是惩罚。
“……那孩子真可怕。”
杏子的视线垂了下来。窗外的阳光照射在榻榻米上，形成白色的影子，杏子回想起昨天奈尔兹的脊背。
白皙的脊背。
杏子突然产生了飙车的冲动。如果有发泄的目标，她肯定会深溺其中。
像往常一样，昨天杏子开车带着奈尔兹前往汽车旅馆。葬礼才结束不久，竟然心安理得做这种事，杏子自己也感到惊讶。被剥掉衣服的少年露出优雅白皙的身体，杏子想：“简直就像被剥了壳的杏仁。”或许因为她本来就有一种愧疚之心吧？奈尔兹挥之不去的腼腆随着她轻柔的爱抚而越发膨胀，想忍耐却不自觉地微微哼了一声。她非常享受这一点一滴的感觉。
让他感到腼腆。
对杏子而言，与其说是得到愉悦，不如说她更热衷这件事本身。所以面对眼前这位少年，她比和根户在一起时更加忘乎所以地沉溺于淫行之中。
后来，当少年软弱无力地将脊背面对自己的时候，那一整套仪式就宣告结束了。昨天也是这样。
但是，那天却不同。奈尔兹穿好衣服后，恶作剧一般默默笑了一下，在杏子还没有明白怎么回事时，胸口就被他用手指戳了一下。
怎么回事呢？如果只是孩子气的报复还好，但如果不是，那么奈尔兹用手指戳她时的表情和那白皙的脊背所形成的反差，就令人不可理解了。
捉摸不定的不安一旦开始膨胀，就与无法控制的紧迫感同时袭上心头，永远成为在自己身后追逐的梦境。
没错，是噩梦吧？
这时，杏子的眼前突然失去了色彩。
她惊讶地向窗外望去，只见乌云遮蔽了阳光。昏暗下来的视野中，还残留着刚才耀目的影像。她眨动眼睛，但残像并没有完全消失。
“……要下雨了。”她的直觉。
杏子站起身，到窗边抬头往上看。天空中不祥的乌云在翻滚，眼看就要覆盖整个天空了。
“……应该把晾晒的衣服收进来。文子在楼上吧？”
杏子正打算上楼时，走廊里响起了电话铃声。杏子赶忙步出房间。
拿起听筒，只听到一个男人含混不清的声音，这是从未听到过的声音。
“喂！请仔细听好。”
“喂……”
“今天十一点，请到中目黑车站，就是东横线的中目黑。可以吗？今晚十一点！”
“这个……”
然而对方并未等她回应，说完后就立刻挂断了。
放回话筒后的好一会儿，不安的感觉慢慢笼罩了她。头脑开始飞速运转起来。会是谁呢？为了什么事？
她试图说服自己，这只是一个挂错的电话，可是随着时间的推移，内心的不安反而增加了。
她听见了噼里啪啦的激烈声响，接着又转变为恐怖的轰然巨响。那是暴雨的声音，听起来却像是房子本身在咆哮。不久，女佣文子仓惶的脚步声从楼梯上传来，很快又远去了。只有越来越大的风雨声包围了整条走廊。
简直就是一种巨大的力量用声音填埋所有的空间。走廊里，屋檐下，庭院内，还有从更遥远的地方传来的嗥叫声相互交错，狂泻奔腾，又形成几十层回音。单调的巨响引起了杏子的不安，同时也在诱惑她进入睡意蒙眬的困倦之中。