“喂，布濑。”仓野插话，“你是不是知道了什么？”
布濑直到此时才睁大双眼。“嗯？我知道什么？我什么都不知道。”
“可是，有点奇怪……奈尔兹的那篇小说也一样，我怎么也弄不懂他对甲斐的描写。”
“是啊，我也弄不懂。为什么那家伙被描述得就像另外一个人？”
“嗯，描述当然是重点，但我最注意的是，奈尔兹从甲斐手中接过《花语全集》的场面描写，我一直很在意那部分。小说中当然偶而会采用现实生活中发生的事。据说那本书也真的是甲斐发现买来送给奈尔兹的，但有关这一部分的描述……这么说吧，那种言语间的转折，似乎意味着什么。”
“啊？那部分啊！”布濑也若有所思地点头，“那部分的含义，我大致可以猜测出来……嗯，虽然是鸡毛蒜皮的小事。那么，难道你没发现什么吗？”
仓野似乎有些惊讶地问：“究竟是怎么回事？”
“实际上，甲斐这家伙是个惯偷……”布濑挺起腰来说道，“我曾亲眼目睹过一次。曳间可能早就知道了。……在那篇小说中也写进去了吧？翻过来看封底时，旧书店的价签忘了撕掉，还是用浆糊牢牢地贴着。我因为人在现场，立刻就明白是怎么回事了。奈尔兹无疑也是明白的，所以才特地写出这个细节。哈！奈尔兹那家伙也可谓眼力一流！也就是说，奈尔兹也认为从旧书店买回来的书不会留下价签。就是暗示甲斐的顺手牵羊。还写了以前甲斐的房间里有两把木椅，也是从附近的小学里偷来的战利品。奈尔兹的用意是忠告甲斐。……嘿嘿！多么温柔体贴的忠告啊！但是很无奈，他枉费心机了，知道甲斐是那种人之后，奈尔兹也知道忠告对甲斐是无用的。当然，这样写对甲斐而言或许并不是不幸，因为只会靠顺手牵羊来寻求刺激的家伙，不可能实行这次这么玄妙而不可思议的犯罪。……甲斐这家伙虽然带着愤怒离开，可是也能因此排除他在这次事件的嫌疑，他心里反而会很高兴吧？”布濑快活地说着，点燃了第二口烟斗。
“啊？真是这样吗？我完全没注意。”仓野似乎感到自己很没面子，搔了搔头发，“那么，在《如何打造密室》中，或许都以这种手法，给所有人都有悄悄的暗示。……哈哈！这可就令人有些担忧了。在最后一节，奈尔兹对我说，也就是对仓野说：‘你早就看穿真相了吧？’看到小说时，我还认为奈尔兹高估了我的侦探能力。但现在回想这些细节，那也许是在讽刺我说‘你既然读了小说，应该能找出凶手。但是对于真实案件，却又束手无策’吧？假如真是这样，那我不得不佩服奈尔兹洞悉先机的眼光了。事实上，直到现在我还是一头雾水。”
仓野这么一说，根户也伸手抓抓鼻子。“哈哈，不能这么说，这令人泄气，是不是，羽仁？”
“没错！”羽仁露出苦笑，“反正，我现在只希望这次的事件是真沼表演的闹剧。”
“是呀，真的……”雏子终于开口的时候，房门突然响起门把手转动的声音。
那时，在场的五个人似乎都盼望来的人是真沼，也认为可能是刚才负气而去的甲斐再次回来。但出人意料，杏子出现在门口。
“唉，杏子，你迟到了，都快十点了。”根户说着，想要举起手打招呼。
但杏子全无笑意，只是目不转睛地凝视众人。
“怎么了？啊，你没遇到甲斐吗？”
杏子默默地摇头，缓缓走近雏子。
杏子今天不正常，这时谁都看出来了。只见她脸色苍白，头发散乱，慢慢走到雏子面前站住。两三秒的时间里，大家都感到了莫名的不安，面面相觑。
“雏子。”
“什么？”雏子怯声回应。
“没什么，你冷静些听我说。……我接到消息，姐姐他们……不，你的父母亲今天在那边意外死亡。”
死一样的沉默。
装模作样伺机而动的现实，此时突然露出獠牙扑袭而来。他们的确清晰地看见了那种景象。白色房间瞬间转变成暗红，剽悍的外形如软体动物一样缓缓垮塌。大家都愣住了，比真实的血淋淋的景象更可怕的杀人剧上演了。
无休无止的沉默。
而且，世界似乎永远无法恢复原貌了，微微耳鸣中是长久的安静。
但是，没过多久，雏子就大声哭喊：“骗人！”同时大声痛哭。
蹲在杏子脚边不停啜泣的雏子，早已不是什么爱丽丝了，看起来只不过是个平常的十五岁少女。
***
转瞬之间一个星期过去了。真沼依然没有露面，恶意又恢复了安静，蜷回世界一隅，没有人能看见它的真面目。因为意外事故而死亡的雏子双亲的葬礼也如期完毕，而谜团依然残存，在咬紧牙关的两人面前，时间流逝，留下的只是嘲弄与轻蔑。
漫长又混乱的时间啊。