六点过后，川上从银行的侧门走出来，天色已暗，街灯亮了起来。这时，暗处有两个男人朝他走来。
“川上先生，晚安。”
在商店招牌的映照下，川上认出了这张长着扁平的五官、稀疏的眉毛、松弛的眼袋的脸，是之前那位刑警。而这次跟他搭档的年轻人倒是第一次见。
“啊，晚安。”
川上鞠了一躬。两年半以前，为文子失踪一事这位刑警曾逐一讯问过“lullaby”的客人，包括川上，也是他告知川上文子的生活有多么堕落。
“之前打扰了。您现在是要回家去吗？”刑警眯起眼问道，能清晰地看到眼角的鱼尾纹。
“是啊，正准备回去。”
“不好意思，可不可以打扰您十分钟，我们边走边聊？”
“请便。这次又是什么事？”
听到只需要十分钟，川上顿时放松了。
“不，川上先生，我们这次还是为了文子小姐的事来请教您。‘lullaby’的妈妈桑要求我们无论如何得把人找出来，所以，为求保险起见，我们还要进行一次查访。”刑警以懒洋洋的语气说道。
那个长着一张猫脸的老鸨还真是贪得无厌，纠缠不清。她找文子可不是因为文子可爱，而是不甘心平白无故弄丢一棵摇钱树吧。
“真是辛苦你们了。”
“虽然之前听您说过，不过为了确认，我想再问您一遍，您和文子小姐是在两年半以前分手的。也就是说，是我们上次来找您的半年前分手的？”
“谈不上分不分手的，不是那么一回事儿。我跟她只是逢场作戏，纯粹金钱交易。”
“是，您说得是。也就是说，您跟她的来往，截止于大前年的二三月？”
“嗯，应该是吧……最后一次见面是在几月几日我已经不记得了。从那以后，我就再也没去‘lullaby’了。”
“是吗？川上先生，为求保险，我再问您一次，希望您不要介意。大前年的八月十三日，您在哪里？做了什么？”
文子的客人八成都被问到同样的问题吧？想到这里，川上心平气和地答道：“大前年的八月十三日，请问是星期几？”
“应该是星期五。”
“如果是星期五，早上九点到下午六点我在银行上班，然后……我记不起来了。说不定回家时顺道去了小钢珠店，在里面消磨了两三个小时。我没有写日记的习惯，没办法记得很清楚。”
“说得也是，两年半以前的事了，谁会记得清楚……原来如此，您喜欢打小钢珠啊？”
商店街上人来人往，好不热闹。每当与有业务往来的商店老板错身而过时，川上都会转向对方点个头。三人并肩沉默地走了好一会儿，约五分钟后，刑警看了看手表。
“川上先生，不瞒您说，其实我们已经知道文子小姐的下落了。”刑警那张扁平的脸对着川上，说道。
一瞬间，川上心中警铃大作，心脏扑通直跳。他不假思索地问道：“文子还活着吗？”
“不，她被杀死了。”
“……”
“尸体被埋在一个叫胜村久子的女人家的地板下面，埋得很深，已经化为一堆白骨了。我们是从破烂不堪的衣物碎片中得知她的身份的。既然被埋在地板下，肯定是他杀。那个叫胜村久子的女人……啊，我想起来了，尊夫人半年前不是替我们破获了一起销赃案吗？身为警察的一员，我还想当面向她致谢呢。”
“哪里……”川上感觉得到脑袋里的血液正在一点一滴地流失。
“久子就是那个集团的成员之一。久子的房东最近把房子转卖给别人，新屋主想盖新公寓就把那幢房子拆了。因为想盖三层楼高的钢筋水泥建筑，地基必须打得很深，谁想到，一往下挖，竟挖出一堆白骨。”
一对情侣驾着车从前方驶来，年轻刑警为了保护川上，站到靠马路的那一边。如此一来，川上就被两名刑警夹在中间。
“于是，警方再度逮捕已获判缓刑的胜村久子，重新展开调查。一开始她推说不知情，最后总算招出有一名上书法课的学生曾把女人带来，趁她不注意时把对方杀死后逃走，她只好把尸体埋在地板下。因为如果报警，销赃集团的事情就曝光了，所以她才隐匿不报。实际上，这里还牵扯到另一桩命案。集团的主嫌也是在她家杀害某旧书店老板娘的，那件案子也令我们头痛不已……那个杀人的书法学生自称是保险公司的业务员，住在目黑一带，姓石田。当然，那之后就再也没来上过课了，我们问遍了所有保险公司，都查不到这个人，看来他用的是假名。听久子说，那个姓石田的弟子还蛮有写字天分的。”
三人走到十字路口，刑警选择了一条比较阴暗的路。
“这时候我突然想到，你太太接受采访时讲的话。”
进入暗巷后，刑警讲话的语气突然变得粗鲁，年轻刑警紧贴着川上的侧腹。
“‘我先生也在学书法’，我突然想起这句话。‘石田’该不会是与文子交情不错的你吧？保险业务员与银行职员也很接近。”
“别开玩笑了，我是偶尔练字，都是自己练的。况且，那已经是很久以前的事了。”
就算日后要他与久子对质，他也会坚称自己从来没见过这个女人。警方根本没有证据，就照之前想好的办，一定要稳住阵脚，死不承认。
川上的这份决心似乎让刑警笑出了声。
“你已经招了啊。”
“……”
“刚才你说什么来着？当我说我们找到了文子时，你不是吓了一跳，问文子还活着吗？其他人都以为文子跟男人跑了，只有你不同，因为是你下的手，才会一听到找到她了就吓得半死。嘿嘿，听好了，我刚才只说知道了文子的下落，并没说她是死是活啊。是你把她勒死的，因为是用勒的，所以很担心她又活过来了……瞧你的表情，是在打算对质时装作不认识胜村久子吗？没用的，你的双脚是不是已经在发抖了？”
刑警那张扁平的脸变得如同石头般冰冷僵硬。
首次刊载于《周刊朝日》
·昭和四十四年十二月十九日至昭和四十五年三月二十七日
注释：
警视厅最高首长，为国家公务员。警视总监既是职务名称，也是日本警界只授与一人的最高职级。
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