“口耳相传。这就是原因，”特迪说，“只要你高兴的话，想做多少广告和营销都行，但最后只有一件事真的对生意有帮助，就是做出口碑。”
口碑的说法显然十分奏效，因为这是很久以来这家俱乐部首次接近客满。梅利莎的牛仔套索戏码结束后，男人们全呆坐在椅子上，就连少数的女性观众也礼貌性地鼓掌。“你瞧，”特迪说，“这可不是因为她发明了什么新东西，老天在上，这不过是经典的脱衣舞而已。我们有十几个女孩会表演相同的戏码，但都没让客人印象深刻。真正不同的地方，在于纯真与投入。”
说来遗憾，根据经验，特迪知道受欢迎的事物只是一时的。一方面，大众总是追寻新鲜的东西；而另一方面，这一行也有个糟糕的倾向，会不断地消损舞者未来的生命。
“你也知道，好的脱衣舞需要热情，”特迪在舞曲节奏中大喊，“没有多少女孩可以保持热情，所以很难持续下去。每天要表演四次，绝对会让人丧失兴趣，连观众都忘了。我过去看过太多这种事了。不管你有多受欢迎，明星只要一失去光芒，有经验的人保证看得出来。”
“怎么看？”
“这么说吧，她们是舞者，得听着音乐融入其中。当她们开始‘急躁’，有抢拍的情况发生时，你绝对不会误以为那是太过热情的表现。正好相反，那是她们感到厌烦，想要尽快结束的迹象。除此之外，就连舞步也会变少，她们会用更多挑逗的动作来取代完整的舞步。就跟一个说了太多次相同笑话的人，会逐渐跳过一些重要的细节一样，但那些细节才是会让人大笑的关键。这就是其中的难处——肢体语言不会说谎，还会传达给观众。那些女孩都留意到了这个问题，于是想帮表演加料。为了解决问题，她们会在上台前喝几杯酒。偶尔还会做过头，接着就……”特迪伸出一根手指，举至鼻孔前嗅了嗅。
哈利点头。这全是耳熟能详的桥段。
“她们发现毒品不像酒精那样会让人晕头转向，听说还可以保持身材。很快，她们就会需要更多毒品助兴，好让每天晚上都有最佳表现。不久后，她们变得需要毒品才能上台表演。副作用很快就会变得明显，她们会发现自己失去专注力，开始厌恶那些不断欢呼的醉酒观众。接下来的某一晚，她们走下舞台时会生气地哭个不停。她们会说服经理放自己一个星期的假，然后才回来工作。但她们再也感受不到激情，也无法在心里找到让一切回归正轨的感觉。观众也会用脚来投票，最后她们只好走上街头，继续讨生活。”
没错，特迪是个能够掌握情势的人。一切早就注定了。现在是帮乳牛挤奶的时候，此刻那只乳牛就站在台上，眨着大眼，挺起胀满的胸部，不管从什么角度来看，她可能还是一只非常快乐的乳牛。
“你一定想不到有谁来这里看我们的新明星，”特迪笑着，拍了拍衣领，“要是我能继续推动这股热潮，说不定有些人还会是你的同行。这些观众可不全是社会底层的人。”
“看一下脱衣舞也不会有什么害处。”
“这个嘛，”特迪拉长语调说，“我可不确定。只要他们愿意弥补过后造成的损失的话，我想偶尔摔伤应该也不算什么害处吧。”
“这话是什么意思？”
“没什么，就此打住吧。是什么风把你吹来的，警官？”
“两件事。在世纪公园被人发现的那个女孩，没有我们一开始以为的那么天真无邪。血液样本显示，她体内全是安非他命，进一步调查后，我们发现线索指向了这里。事实上，我们发现她失踪当晚曾在这里上台表演过。”
“对，芭芭拉，真是场悲剧。”特迪尽力装出一副强忍悲伤的模样，“她不算优秀的舞者，但肯定是个好女孩。你们查出什么了吗？”
“我们还希望你能帮上忙呢，蒙卡比。”
特迪紧张地用手梳了梳他的油头。
“抱歉，警官。她不归我管。你可以找萨米谈谈，他晚点会过来。”
此时，一对用丝绸遮住的巨大胸部出现在两人视线之间，接着又这么离去，在哈利面前留下一杯五颜六色的混合果汁。
“警官，你说你是为了两件事来的。第二件事是什么？”
“哦，对。这件纯属私事，蒙卡比。你以前见过我站在那里的朋友吗？”哈利指向吧台。一名身穿便服西装的高大黑人朝他们挥手。特迪摇了摇头。
“你确定没有？他还算有点名气，不久之后会成为澳大利亚拳击冠军。”
特迪顿了一下，眼神闪烁不定。
“你是想要……”
“不用说，他是重量级的。”哈利拿起小纸伞与柠檬片之间的吸管，吸了一口果汁。
特迪挤出微笑。“听我说，警官，我们只是在闲聊，还是我做错了什么事吗？”
“我们是在闲聊没错。但生命里不是每件事都能就这么算了，就是这样。闲聊时间已经结束。”
“听着，霍利警官，我不认为最近发生的事，还有谁可以比你处理得更好。我很抱歉。但你也知道，你应该为发生的事负起一部分责任。你今晚坐在这里，就代表我们有所共识，愿意把一切抛诸脑后。我相信我们对很多事情都有共通的想法。你跟我，可以好好谈谈，警官。”
舞曲突然停下，店内安静了好一会儿。特迪不知如何是好。最后一点果汁吸完时，发出响亮的声音。
特迪咽了一下口水。“举例来说，我知道晚上梅利莎没有别的约会。”他对哈利露出恳求神色。
“谢谢你，蒙卡比，我很高兴你这么说。但我实在没空，得赶快解决这件事，接着就要离开。”
他从外套中掏出一根黑色警棍。
“我们真的很忙，如果有时间的话，我搞不好会干脆杀了你。”哈利说。
“你到底他妈的想……”
哈利起身。“我希望杰夫与伊万今晚会上班，我朋友相当期待认识一下他们。”
特迪挣扎着想起身。
“闭上眼睛。”哈利说，一棍打了下去。