亚瑟受到了鼓舞，他终于能够如意表达了。“我还有很多工作要做，”亚瑟毅然地坚持道，“我不能就这么回去。”接着，他用曾经练习了数小时的措辞说道，“但是我很希望再见到您，要是明晚我打电话给您，会不会……”
此后，不论他内心的火热怎样被未知的打击熄灭，他都冷冷地告诉自己，除了接受别无选择。查理·普林斯更是别无选择。午夜十一点五十三分，经过一番奋勇挣扎后，查理·普林斯死在了床上，窒息而亡。他已经死了好几分钟，亚瑟的手却仍然紧紧扣住他的喉咙，不肯放开。
据说，在人群中朝目标开枪然后跑掉，是一个凶手逃离现场的最佳方案。不过，对于可能被逮捕并吊死的凶手来说，此招毫无新意，也过于极端。从这个角度来说，亚瑟尽管不太理智，但从实施的这桩谋杀的手法上看，也还说得过去。
事实上，从离开安妮·霍顿的那一刻起，到他将手指从查理·普林斯的喉咙上松开的那一刻，亚瑟都处于一种盲目的狂热中。他知道自己想要的结果，却不知如何下手。现在，他起身看着面前这具尸体，终于明白发生了什么，瞬间感到了巨大的恐惧，不知所措。毫无疑问，他被吓得魂飞魄散，但尸体横在这里，他该怎么办？
他可以把尸身捆绑起来塞进壁橱，至少现在可以眼不见心不烦，但那能解决什么呢？马尔什太太每天早上都会打扫房间，倒垃圾。壁橱上没有锁，所以很难保证不被她发现。
或者把查理·普林斯的皮箱从角落提过来，把他的尸身放进去，然后运走。运到哪儿去呢？他绞尽脑汁地想。不过，他很快有了结论：这世上根本没有地方能容纳藏着尸体的皮箱，并且不被人发现。
不过，他激动地发现，顺着皮箱的思路想是正确的。他最终想到一个万全之策：马尔太太的储藏室位于地下室深处，是一个寒冷潮湿的凹洞，出口掩着一扇厚重的门，没有上锁，这里一年四季都是一处与世隔绝的冷库。因为来往的人不多，所以尸体在那里腐烂几年都不会有人发现。此外，处理尸体也容易，只需把处理对象放进箱子，然后放进下面的储藏室即可。
让亚瑟烦恼的是，他发现虽然箱子很大，密闭性好，但是要把一切处置妥当还是颇为不易。最后，他把箱子固定结实，挪到走廊。当他举着箱子下楼梯时，意外发生了。箱子从他的后背往下滑，他用力往上一顶，箱子居然越过他的头顶，从楼梯上摔了下来，发出的巨响震动了整栋房子。他立刻追着箱子跑下去，幸好箱子被紧紧地扣住了。而此时，马尔什太太就站在面前，与他四目相对。
她站在那儿，仿佛一个被吓坏的幽灵，身上的法兰绒睡衣一直垂到了脚踝，手指按在嘴唇上，瞪着眼睛。
“天哪，”她说，“你怎么这么不小心？”
亚瑟在箱子前晃来晃去，生怕她能看穿似的。“抱歉，”他结结巴巴地说，“真是太抱歉了，我实在不想弄出任何响动，但是不知道怎么回事，它就滑了下来……”
她摇摇头，板着脸。“这样很容易把墙刮坏，或者伤到你自己。”
“没关系，”他慌张地安抚道，“什么都没有伤到，一点儿也没有。”
她绕过亚瑟盯着箱子看。“怎么回事，这是查理·普林斯的漂亮箱子，是吧？你这个时候要把它搬到哪儿去啊？”
亚瑟额头直冒冷汗。“哪儿也不去，”亚瑟声音嘶哑地说。注意到她紧锁眉头，想弄清这件事时，他迅速补充道，“嗯，准备搬到储藏室。你看，查理……普林斯先生……本来会帮我的，但他总不露面，所以我只能自己搬了。”
“它一定很重。”
她饱含同情的语调抚慰着亚瑟的神经，使他的情绪镇定下来。随后，他盘算着下一步如何脱身。
“确实有点儿重，”他笑着说，“但与其等普林斯先生帮忙，还不如我自己动手解决。他这人不太靠谱，你知道，他想去哪儿就去哪儿，根本没人知道他多久才回来。”
“真是过分。”马尔什太太肯定地说。
“也还好，他是有点儿古怪，但仅此而已。你要是了解他，也会觉得他人其实挺不错的。”亚瑟抓住箱子说，“剩下的路，我可以轻松应付的。”
马尔什太太仿佛想起了什么。“哦，天哪，”她尖声说，“也许这些意外是最好的安排。我的意思是，你弄出了这么大的响动，把我吓出来，我才想起来，现在储藏室已经上了锁，你是打不开的。我去换件长袍，给你开锁。”
她走在他前面，把地下室的楼梯踩得吱吱嘎嘎响，在储藏室等着他把箱子搬来。灯光昏暗，如他印象中的一样，到处都是厚厚的灰尘。马尔什太太摇了摇头。
“真恶心，”她说，“但是实在没有必要清理这里。何必呢？这些年根本没人用这个房间！我给这扇门上锁，只是为了应付保险公司的要求。”
亚瑟耐着性子晃来晃去。他的目的达到了。他很希望赶快离开这地方，但是马尔什太太显然并未在意。
“我不喜欢走马灯似的房客。”她说，“我只喜欢那些举止得体的人，他们不会小题大做，也不让人操心。现在，把箱子放到那儿吧。”她枯瘦的中指指向小山似的一堆灰尘，不过仔细一看便可以发现，那其实是埋在积年尘埃下的一只箱子。“那位先生来的时候啊……”
连绵不断的话语在亚瑟耳边回响，烦得他几乎站不稳了。就这样，住在一楼靠里的那位先生，二楼靠外的那位先生，还有住在三楼一拐弯的那位先生的家长里短，他都听了一遍。她的话匣子仿佛关闭太久，一旦打开，便难以关上，车轱辘话来回说。最后，他终于得以从这桩谋杀案中脱身了。当储藏室的门在他身后关上，魂飞魄散的查理·普林斯的尸身将在那里腐烂，永远不再复活。支票将按时寄来，每月五百元，等待他的是安妮·霍顿和一个无限荣光的世界。最美好的一切，亚瑟在马尔什太太喋喋不休的絮叨声中思考着，他觉得自己像一个微服私访的皇帝般逍遥自在。
马尔什太太冗长的独白结束之后，沉重的大门被锁上了，永远被锁上了。亚瑟满怀热情地奔向他人生的下一站，并对自己逍遥法外的做法充满信心。几星期后的一天晚上，在走廊遇到马尔什太太时，他没有一丝不安。
“你说得对，”她说，同情地努着嘴，“查理·普林斯是挺古怪的，对吧？”
“是吗？”亚瑟迟疑地说。
“可不是吗，他不停在纸上练习写自己的名字，每张纸上都是，除了名字什么都没有。”
亚瑟立即回想了下废纸篓，随后竟有些得意起来。自己粗心犯下如此不可原谅的错误，竟然还能助自己一臂之力。
“我相信，”马尔什太太断言，“一个成年人应该有比写名字更重要的事做。”
“是啊，”亚瑟说，“您说得对。”
这么一来，马尔什太太就不再言语了。
日子一天一天平静地过去。亚瑟毫不费力地兑换了那些珍贵的支票，花起来也没遇到什么麻烦。有了查理·普林斯的衣橱为自己包装，他打扮得光彩照人；有了查理·普林斯的措辞打底，他谈吐优雅，贵气十足，所到之处都成为众人的焦点。当亚瑟提到自己有一位慷慨的姑母，一直给他提供着经济上的支持时，老板对他青睐有加；而他与安妮·霍顿自共度一晚之后，他们的恋情神奇般地开花结果了。
安妮·霍顿各方面都符合他对梦中情人的要求：热情，迷人，忠贞。当然，她也有奇怪的小原则。她的内心有一处小小的领地，不愿别人触碰。但亚瑟提醒自己，为什么要求那么多呢？他表现得无懈可击，终于到了谈婚论嫁的时候。此时，他们发生了第一次争吵。
关于婚礼，他们之间并没有分歧。婚礼六月举办，是迎亲嫁娶的好时节；接下来是一个豪华的蜜月；然后，亚瑟会出任霍顿公司一个要职，年薪不菲。这一切都顺理成章，没有任何争议。从每个曾经打过安妮·霍顿主意的年轻人眼中冒出的嫉妒之火足以说明一切。但是，有个严肃的问题与婚宴有关。
“你为什么一定坚持盛大的排场？”她说，“我觉得太烦了，那些人，那些琐事，好像一场马戏表演。”
他没法跟她解释，因为那只会越描越黑。他没法跟任何一个女孩解释说，他们的婚礼不仅仅是场仪式，还是一种甜蜜的复仇。婚讯会登在报纸上，所有的富家子弟都会接到通知，他们必须到场，否则这场婚礼将索然无味。
“你为什么舍不得花钱，非要办一场小型婚礼？”他反问，“我一直觉得婚礼对一个女孩来说，是这辈子的头等大事，她会深深引以为傲。在卧室里，在父亲和姑母的见证下完婚，根本算不上一个婚礼。
“但是你在场啊，”她说，“你才是婚礼的主角。”
他不想跟她妥协，再一次清楚地表明立场。最后，她突然哭了起来，然后跑开了，留他一个人在公司不肯让步。他愤怒地对自己说，就算杀了他，我也不会真的就此妥协。他要在镇上最大的天主教堂结婚，让那些有声望的人士都到场——这才是最美好的一切。
再次见面时，她的情绪稳定了下来，而他也表现出应有的宽宏大量。
“亲爱的，”她说，“你觉得我哭哭啼啼的，是不是很傻？”
“怎么会呢，安妮。难道你觉得我不知道你有多坚强，对待这件事有多认真吗？”
“你真好，亚瑟。”她说，“真的。从某方面讲，也许婚礼排场这个问题，在我心中的分量比你所理解的重要许多。”
“从哪个方面？”他问。
“我现在还不能告诉你。但我想说，如果这件事不解决好，我便永远不能得到应有的幸福生活。”
“到底什么事情？”他问。女人所擅长的含糊其辞，让他摸不着头脑。
“在我跟你坦诚这件事之前，你需要回答我一个问题，亚瑟。而且，请你一定要如实相告。”
“我说到做到。”
“你是否会诚心宽恕一个犯下大错的人？这个人犯了错，并且为此深受其苦。”
他做了个鬼脸。“我当然会宽恕。我从不介意任何人曾经犯下的错，自然会原谅他的。”
他差一点用了“她”这个字，好在及时改了口。毕竟，既然安妮想要坦白错误，亚瑟又何必阻拦呢？但她并没有继续往下说。那一晚接下来的时间里，她对于坦白错误这件事，只字未提，而是和他讨论婚宴安排等细节，仿佛忘记了之前说过的话。
第二天下午，他被霍顿先生叫到办公室。他进去时，安妮也在里面。从父女俩的表情，他能够猜出他们刚刚的谈话内容。成功的喜悦在他心中油然而生。
“亚瑟，”霍顿先生说，“请坐。”
亚瑟坐下，跷起腿，笑着望向安妮。
“亚瑟，”霍顿先生说，“我有件严肃的事情要跟你谈谈。”
“我在听，先生。”亚瑟说，然后耐心地等待霍顿先生把三只铅笔、一支钢笔、一把裁纸刀、一本备忘录和一台电话机摆放在他面前的桌上。
“亚瑟，”霍顿先生说，“我想要告诉你的事，没有几个人知道。我希望你能像那些知情者一样，以后避免跟任何人提及。”
“好的，先生。”亚瑟说。
“安妮跟我说，你坚持要举办一场盛大的婚礼仪式。问题是，私密的婚礼不但有它独特的优势，而且不会有任何害处。你明白我的意思吗？”
“是的，先生。”亚瑟故作镇定地回答。他偷偷地看向安妮，但看不出任何头绪。“我当然懂，先生。”
“我是一个喜欢开门见山的人。实话说吧，我有一个儿子，和你长得非常像——其实，安妮和我一开始就被你们的相似震惊了——但不幸的是，他是个彻头彻尾的孽畜。他闯了很多祸之后，我把他赶出家门，让他拿着我给的生活费自谋生路去了。从那以后，我就没了他的消息，一直由我的家庭律师处理这事。所以，在盛大的婚宴现场，与其让熟人问东问西，倒不如让他自己站出来面对一切。你一定明白我的意思吧。”
整个房间仿佛向亚瑟一股脑儿压过来，霍顿先生的脸忽然像恶魔的面具一样，漂浮在墙上。
“是的，先生。”亚瑟轻声说。
“这意味着，我不能让安妮一遍又一遍地催我了。我有我儿子的地址，咱们现在就一起去找他，跟他聊聊，看看他能不能浪子回头，以你为榜样，重新做人。”
“查理王子，”安妮温柔地说，“过去我们都这样称呼他，他迷人极了。”
此时，亚瑟觉得四周的墙壁几乎贴在了他脸上，是暗室的墙壁，墙上还飘着安妮和他父亲的脸。奇怪的是，马尔什太太的脸也飘过来了，絮絮叨叨的马尔什太太，她的脸越来越大，盖过了一切。
当然，还有一只箱子等着他打开，储藏室里的箱子。
伊斯梅尔：出自《圣约》，拉罕与女奴的儿子，在以撒出生后被驱逐。这里意为被遗弃的人。
《蓝胡子》是由法国诗人夏尔·佩罗（charlesperrault）创作的童话，主人公蓝胡子叮嘱新任妻子不要用钥匙打开一个房间的门，但是妻子在好奇心的驱使之下打开了那扇门，发现里面倒吊着蓝胡子前几任妻子的尸体。