清晨六点过几分，斯佩德走出电梯，拐过转角，看见办公室门的毛玻璃窗里亮着黄色的灯光。他陡然停步，抿紧嘴唇，顺着走廊前后看了一圈，然后迈着敏捷的大步，悄无声息地摸到门口。
他伸手握住门把手，小心翼翼地转动，没有晃动房门，也不许门锁发出咔嗒声。他转动门把手，直到转不动为止：门锁着。他抓住门把手不动，换用左手抓紧，然后用右手从口袋里掏出钥匙，他的动作很谨慎，免得钥匙彼此碰撞，发出叮当声响。他把办公室门钥匙和其他钥匙分开，将其他钥匙紧握在掌心里，把办公室门钥匙插进锁眼。插入时没有发出任何声音。他用前脚掌站稳，深吸一口气，咔嗒一声打开门，走进办公室。
艾菲·佩林在睡觉，手臂搁在她的写字台上垫着脑袋。她穿着外衣，把斯佩德的一件大衣当斗篷裹在身上。
斯佩德吐出一口气，闷闷地笑了，他随手关上门，走到内间办公室门前。内间办公室里没有人。他走到姑娘身旁，伸手按住她的肩膀。
她动了动，睡眼惺忪地抬起头，眼皮扑闪。她忽然坐直，睁大双眼。她看见斯佩德，露出微笑，向后靠在椅背上，用手指揉眼睛。“你总算回来了？”她说，“几点了？”
“六点。你在这儿干什么？”
她打个寒战，裹紧斯佩德的大衣，哈欠连天。“你叫我等你回来或者打电话。”
“哦，所以你有个弟弟守在着火的甲板上？”
“我才不会——”她忽然停下，站起身，他的大衣滑下去，落在背后的椅子上。她惊慌地看着他帽檐下的太阳穴，叫道：“天哪，你的头!发生什么了？”
他右边的太阳穴又黑又肿。
“不知道是摔的还是被人打的。其实也无所谓，总之疼得要命。”他用手指稍微挨了一下，痛得一缩，龇牙咧嘴的怪相变成狰狞的苦笑，他解释道：“我去见人，被喂了迷药，十二个小时后醒来，四仰八叉地躺在他那儿的地上。”
她抬起手，帮他摘掉帽子。“太可怕了。”她说，“你得去看医生。你不能顶着这么一个脑袋跑来跑去。”
“没看上去那么糟糕，但头疼得厉害，多半是迷药害的。”他走到办公室角落的小隔间里，用凉水泡一块手帕，“我离开后出过什么事情吗？”
“萨姆，你找到奥肖内西小姐了吗？”
“还没有。我离开后出过什么事情吗？”
“地检署打过电话。他要见你。”
“检察官本人？”
“要是没理解错，是的。还有个年轻人来送口信，说古特曼先生乐于在五点半之前和你谈谈。”
斯佩德关掉水龙头，拧干手帕，从小隔间里出来，用手帕按着太阳穴。“我知道了，”他说，“我在楼下碰到了那小子，这就是和古特曼先生谈出来的结果。”
“就是打过电话的那位g先生吗？”
“对。”
“那为什么——？”
斯佩德的视线越过她，说话时像是在用言辞整理思绪：“他想要一件他认为我能拿到的东西。我说服他相信，要是他在五点半之前不和我谈妥，我就能阻止他得到它。然后——嗯哼，没错——我说他必须等几天，然后他才喂了我迷药。他似乎并不打算弄死我。他知道我过十到十二个小时就会醒来。因此答案是他认为只要麻翻我，免得我插手，他不需要我的帮忙也能搞到它。”他怒目而视。“我向上帝发誓，希望他错了。”他的视线变得没那么茫然了。“奥肖内西没有任何消息？”
姑娘摇摇头，问：“事情和她有关系吗？”
“有点。”
“他想要的东西属于她？”
“或者西班牙国王。亲爱的，你是不是有个叔叔在大学教历史还是什么的？”
“表哥。怎么了？”
“假如把一段四个世纪前的所谓历史秘闻托付给他，我们能信任他暂时不声张出去吗？”
“哦，当然，他是个好人。”
“很好。你去拿铅笔和记事本。”
她拿来这两样东西，坐进她的椅子。斯佩德又用冷水冲了冲手帕，按住太阳穴，站在她面前，讲述他从古特曼那儿听来的黑鹰秘史，从查理五世庇护医院骑士团开始，一直到卡洛斯战争时期那只镀珐琅的鸟抵达巴黎，但只到此为止。古特曼提到的作者及作品名他说得磕磕绊绊，但大致挤出了一些相近的发音。其余的历史他复述得非常精确，就像一名训练有素的访问记者。
等他说完，姑娘合上记事本，抬起激动得发红的小脸。“天哪，真是太刺激了，对吧？”她说，“太——”
“对，也可能是太荒谬了。你去念给你表哥听听，问他有什么感想。他有没有读到过任何相关的资料？会不会是真的？可能性大不大，甚至有没有一丁点可能性？或者干脆是扯淡？假如他需要时间查一查，没问题，但先让他给我一个大致的看法。还有，老天在上，请他千万要保守秘密。”
“我这就去，”她说，“你去找个医生看看脑袋。”
“咱们先吃早饭。”
“不，我去伯克利吃。我等不及想听听泰德的意见了。”
“行啊，”斯佩德说，“要是他嘲笑你，你可别哭闹。”
斯佩德在皇宫酒店享用了丰盛的早餐，边吃边读了两份晨报，然后他回到家，刮胡子洗澡，用冰敷瘀肿的太阳穴，换上一身干净衣服。
他去了宝冠公寓，奥肖内西的房间里没人。自从他上次来的时候开始，房间里没有任何变化。
他去亚历山大饭店。古特曼不在，古特曼套房里的其他住客也不在。斯佩德得知其他住客包括胖子的秘书威尔莫·库克和他女儿蕾亚。她棕眼金发，个子娇小，十七岁，饭店工作人员说她很漂亮。斯佩德得知古特曼一行从纽约来，十天前入住饭店，尚未结账退房。
斯佩德去贝尔维迪饭店，在饭店餐厅找到正在吃饭的饭店保安。
“早上好，萨姆。请坐，吃个鸡蛋。”饭店保安盯着斯佩德的太阳穴，“我的天，有人给了你一下狠的!”
“谢谢，我吃过了，”斯佩德坐下，然后指着太阳穴说，“没看上去那么糟糕。我那位凯罗有什么动静？”
“昨天你走后没过半小时他就出去了，我再也没见过他。他昨晚没回来睡觉。”
“他染上坏习惯了。”
“唉，他那么一个男人，孤身一人待在大城市里。萨姆哇，你那一下是谁给你的？”
“不是凯罗。”斯佩德对卢克说，专注地望着盖吐司的银色小圆盖，“趁他不在，有希望搜一搜他的房间吗？”
“可以安排。你知道我向来愿意无条件配合你。”卢克推开咖啡，把胳膊肘撑在桌上，朝斯佩德皱起眉头，“但我的直觉说你并不愿意无条件配合我。萨姆，这个家伙到底是怎么一回事？用不着你分我一杯羹。你知道我是正派人。”
斯佩德从银色小圆盖上抬起眼睛，视线清澈而坦白。“对，你确实是，”他说，“我没有瞒你。我跟你说的是实话。我为他做事，但我觉得他的几个朋友不太对劲，而我对他也有点怀疑。”
“我们昨天赶出去的小子就是他的一个朋友。”
“对，卢克，他是的。”
“灭了迈尔斯的也是他们中的一个。”