“我的看法重要吗？”莎瑞雅丝问。
“我们的书你都读过，所以你的看法重要。”
“但你为什么要和别人比呢？两本书可以在市场上共存，无所谓谁比谁好。”她说。
“畅销榜和书的好坏无关，它们只是告诉你哪些书卖得最好。这是两码事。”他说，“跟我说说吧？你觉得怎么样？”
“达曼是个普通的作家，但他比你强。”莎瑞雅丝说。
“是吗？”他问，并努力保持礼貌。但她注意到了他声音里的恶毒。
她几乎能听见他的想法。她怎么敢？她知道什么？该死的。
“我觉得不读印度作家的书不会错过什么。”她说，尽可能地保持冷静。她知道，自己越是拒绝回应，就越能激起卡西克想要打她、占有她的激情。她能看见他眼睛里愤怒的火焰。
“好吧。”
“我觉得你的故事太……俗气了。”她解释说。
“你在挖苦我吗？”他尖锐地说。
经典。责怪读者，然后试图确立优越地位。她可以采取下一步行动了。她垂下眼睛看着咖啡，而后抬起头。
“我说的是爱情。”
“为什么？你受过情伤？”
“我不想说这个。总之，我觉得你的书适合相信爱情的人，比如你和你的女友凡尼卡。但它不适合我。也许有一天我会喜欢它，但不是现在。”
卡西克放松下来。她不喜欢书不是他的责任，是她自己的责任。
“啊，那太好了，等你找到爱情的时候我可以送你另外一本书。”卡西克说，脸上露出一个亲切的微笑。
“好男人都有主了。你就是证明！”
卡西克紧张地笑笑。她站起来，给自己又倒了杯咖啡。她感觉到卡西克的视线跟着她，然后她故意走回床边。
“你知道德里的男人都是什么样的吧。”莎瑞雅丝说，“我就是德里人。”
“那是偏见。我也是德里人！”
“所以你才和另一个作家比高下？谁更强？我还是他？他还是我？这就是德里人的特性。”
“这是作家的特性。”
“但也是德里人的特性。”莎瑞雅丝说，淘气地笑笑。
“不过，我在想，谁会赢得这场比试呢？”
卡西克看上去很尴尬。
莎瑞雅丝得意地笑笑，说：“抱歉，我想我有点儿醉了，我收回我的话！”
“我会赢的。”他说，眨眨眼。
“哈！典型的德里男孩！”
莎瑞雅丝咳嗽几声。
“你要水吗？”卡西克问。
她点点头。卡西克从椅子里站起来拿了一瓶水走近床边，伸手把瓶装水递过去。莎瑞雅丝接水时轻轻把手拂过他的胯部。卡西克红着脸退后几步。莎瑞雅丝转过身笑了。
“看你，真怕羞！”
卡西克不知道说什么好。
“达曼没那么容易打败你！”她用手掩着嘴说，“我不该那么说。”
卡西克露出微笑，自负于自己的男子气概和自我意识。
“我告诉过你。”
“嘿？看这里。”她指着他的胯部说，“所以你才……勃起了？”
她大笑。
卡西克不安地笑了笑。“没有。”他抗议说，“我没有……我没有……”
“卡西克，我以为作家说谎的水平更高。你真让我失望。”
“我没说谎。”卡西克争辩。
“你没有吗？我可以打赌。”
“我没有！”
“那我们赌。让我看看？”
“什么？”
“让我看看！”
“如果我输了会怎样？”
莎瑞雅丝从床上站起来。她走近一点儿说：“我们稍后再决定。”
卡西克笑了。
房间的角落里，一台手机录下了整场对话。