我不该那么做。我不该那么做。为什么我要那么做？闭嘴。已经结束了，这样最好。现在你别去想了，已经结束了。阿芙尼和自己的对话猛然被打断了。出租车停在达曼让她来的咖啡馆前，她在去集书出版社的路上接到了他的电话。他肯定已经签完约了，她想。
“七十八卢比。”司机说。
阿芙尼付过车费，然后用手帕擦干净糊掉的眼线膏。她双手抖个不停。几分钟前，她才停下泪水，但一想到自己做过什么事就控制不住地想哭出来。我做的事太可怕了，但我是为了你才这么做的，我不是没用的女朋友。
“出了什么事？”她问，达曼的眼里满是血丝和愤怒。“你签完合同了吗？”
达曼摇摇头。“一切都完了，我搞砸了。我毁了所有。”停了一会儿，他叹息着补充说，“你知道吗？卡西克今天早上差点儿死掉，可我却打算利用这一点！”
是的，我就在那儿。我亲眼看到卡西克摔倒，我还听见了他摔断骨头的声音。“你在说什么？”阿芙尼假装无辜地问。只有这样我才能帮你。“我不知道是什么让我鬼使神差，但我是为了你才这么做的。”她想说。
他告诉她事情的大概情况，卡西克出事的消息、贾扬提失望的语气，以及他挑战贾扬提的悲惨决定。
“我越想越觉得是我做错了。”达曼说，“我利用了卡西克的不幸。”他用手指揉着太阳穴，“当时这么做似乎是对的，但现在看起来确实太……邪恶了。我怎么能堕落到如此地步？”
“我很遗憾。”阿芙尼说。不，不，这不可能。事情不该是这样，你不该去威胁贾扬提。为什么你要威胁贾扬提？
“你去哪儿了？”达曼问。
“地铁抛锚了。”
“完了。”他搅着咖啡说，“我的写作生涯完蛋了，她说得清清楚楚。”
阿芙尼的心缩成一团。这些话像拳头一样打在她心里。对不起，我尽力了。我以为我会让事情走上正轨。阿芙尼说：“也许她只是怕你，可能她根本不像她说的那样能影响到其他出版社。”
“但他们会知道我的事。如果他们知道我这么不择手段，你觉得他们会付我多少酬金？”他问。阿芙尼回答不上来。
“这就是我的想法。”
他们沉默地坐在那儿。
几分钟后，阿芙尼说：“我有三笔定期存款和一笔活期存款，我还再度面见了巴克莱银行的招聘专员。事情在向好的方面发展。我们会渡过难关的。”她伸手握住他的手。
达曼缩回手，向后靠在椅子里。他喃喃地说：“阿芙尼，我知道你会一直在我身边。但我不能就这样坐在这里什么也不干，对吗？天哪。为什么我要冒险？我应该签了合同就走。为什么卡西克要选今天摔得半死？”
“他没死。”阿芙尼尖声说。
“他可能会死的。”一个声音说。达曼和阿芙尼同时抬起头，发现莎瑞雅丝正微笑着看着他们。“多亏了你的前女友，他可能会躺在停尸房里，而不是医院里。”
“莎瑞雅丝？”
“嗨，宝贝。”莎瑞雅丝说，手指抚过达曼的脸，但他避开了。
“这位子有人吗？我可以坐这儿吗？”
他们俩还没来得及回答，她就拉开椅子坐了下来，把包放到桌子上。她继续说：“很抱歉打扰你们。我们应该经常这样聚聚，三个人一起喝杯咖啡要比我远远地暗中监视好多了。”她瞪了一眼阿芙尼。
服务员过来点单。“给我们十分钟。”她说。服务员便走开了。
“我已经听到你和贾扬提之间发生的事了，宝贝。”莎瑞雅丝对达曼说，“但我还没听到这件事里和阿芙尼有关的部分。我不喜欢没讲完的故事，所以从来不觉得短篇小说有什么看头，结尾的潜台词和悬念太多了。但我们之间不需要这些，是吧？阿芙尼，你想要自己说，还是由我来说？”
她知道了，阿芙尼想。她知道我做了什么。
“莎瑞雅丝，你在这儿干什么？”达曼抱怨说，“你该走了，这都是你的错。”
“我的错？宝贝，这有点儿夸张了，是你朝贾扬提发火的，我在努力帮你，记得吗？你还没搞清你现在的状况。”
“你该走了。”达曼说。
“我会的，但我非常想知道阿芙尼今天早上在哪里。”莎瑞雅丝看向阿芙尼，“你自己说还是我来说？”
她知道了。
“怎么回事？她在说什么？”
阿芙尼感觉天旋地转。她知道了。
“阿芙尼？不要这样看着我！看着他，告诉他你做了什么？他在等着呢，我也是。”莎瑞雅丝说，“让我们赶紧结束你们之间假模假样的恋爱吧。”
“我……”
“什么？”他问。
“阿芙尼，告诉他你今天早上在哪儿？”