女孩察觉到他的不安，问：“可以吗？”
“你想问什么都可以。”达曼定了定神说。
“达曼，你是懦夫吗？”她问道——皮短裤在书店的灯光下闪闪发亮。嘈杂声消失了，寂静笼罩着书店，所有人都不约而同地看向她。“为了增强可读性，为了销量更大，你改掉了书里的角色，不是吗？”寂静令她说的每一个字都清晰可闻。
“你写了一本自己都不信的书，你还算是作家吗？”她问，“别只看着我，回答我的问题。”
达曼找回了自己的声音，说：“我更改角色是为了让小说变得更好。绝大多数读者对神经兮兮的、反社会的、阴暗的莎瑞雅丝不感兴趣，所以我做了更好的选择。我不想竹篮打水一场空。我希望我的书有人读、有人喜欢而且有人买，因为这样才能让我做自己最喜欢的事——写作。不管你信不信，我也要挣钱生活，可写书其实挣不了多少钱。”
大伙儿笑了起来。
“那么你——”
“小姐，最后一个问题。”拉姆·普拉卡什打断了她。
女孩轻蔑地摇摇头。“恕我直言，只要达曼没有放下话筒，他就仍想回答我的疑问。他回答每个人关于书的提问，我确定我的问题和书有关。”女孩自负地说，这让大伙儿惊讶不已。
她又开口了，具有威胁性的低沉声音回荡在整间书店里。她的声音并不响，却好似钻进了他的心底，让他倍感紧张。她继续说：“第二个问题是，赋予你灵感的角色原型怎么样了？她会怎么看待你利用她赚钱的行为？”
“没有原型，而且如果有的话，她应该很高兴我用她的名字。”他说。
大伙儿又笑了。
“高兴？你不用她的名字她才会高兴。为什么你要改掉一切来侮辱她？谁给你的权力？不要目瞪口呆地看着我，动动你的嘴，回答我的问题——如果不是混蛋，你还能是什么？”
房间里鸦雀无声，只有她的声音在回响。她把话筒放在旁边的椅子上，冷静地看着达曼。
“你的假设是错的。无论是原来的莎瑞雅丝还是书里的莎瑞雅丝，都是虚构的，所以你的问题并不存在。”
达曼说到一半的时候，女孩站起身离开了，随之便是一阵可怕的沉默。几秒钟后，大伙儿才恢复正常。读者三五成群地朝达曼涌去要签名，问一些问题，摆姿势拍照或自拍，然后对他表示感谢。女孩存在过的痕迹仍像尸体的恶臭一样充斥在空气中。
签名结束后，达曼跟着拉姆·普拉卡什回到办公室。拉姆·普拉卡什因为女孩的行为向达曼道歉。他说她是书店的常客，所以不能对她太过责难。
“这不是你的责任。”达曼说。
达曼一回到办公室，阿芙尼就冲过来拥抱他。“太棒了！”她亲吻他的脸颊。达曼回亲她。
“你还好吗？”达曼问。
“怎么了？我会有什么事？”阿芙尼惊讶地问。
拉姆·普拉卡什、贾扬提和达曼坐在办公室里一边喝咖啡一边讨论签售会，谁也没提那个在问答环节表现无礼的女孩。
“下一本书什么时候出版？”拉姆·普拉卡什问，“你们要抓紧，公众的记忆很短暂。”
“看吧？我之前就这么告诉过他。他应该尽快写完，尽快签约。”贾扬提说，就像一名忧心的家长。
不久，话题转向了达曼心目中的印度文学界的“贾斯汀·比伯”——卡西克·伊耶以及他即将出版的新书，是一本关于他和女友凡尼卡的寡淡爱情故事。
“他已经写完了吗？他是一名很棒的作家。我的顾客爱死他了！有些人甚至同样的书要买上好几本。他们对他非常着迷。”拉姆·普拉卡什说。
贾扬提告诉拉姆·普拉卡什，卡西克还没写完全书。拉姆·普拉卡什继续道：“我们都在期待，如果它像上一本书一样轰动，那我们就要大赚特赚了。”
达曼抱歉地告诉他们，自己要去一下洗手间。实际上，他是想去吐一吐，这两人对于卡西克即将出版的书的兴奋劲儿令他作呕。他极度需要吸根烟，想想莎瑞雅丝会在哪里。