“今天早上进城的第一趟火车。威尔·索迪和她一起。真是一对苦命鸳鸯。”
“老天爷哟！”
“你可以这么说，大人。哦，我们抓到他们了，不必担心。打算逃跑，那就是他们想干的，翡翠想必也在他们身上。”
“我承认，”温西说，“我没想到会是这样。”
“没有吗？”布伦德尔先生说，“好吧，我也没有，否则我就会仔细盯着他们了。顺便说一句，我们知道勒格罗是谁了。”
“你今天可真是个新闻中心啊，警长。”
“哈！不错——我们收到一封来自你的朋友罗齐尔先生的信。他让人搜查了那女人的家，你觉得他们搜到了什么？勒格罗的身份证——确确实实！你还猜到什么了吗，大人？”
“我可以做猜测，但是不想猜了。你告诉我吧。名字是什么？”
“叫做亚瑟·克伯雷。”
“那么，他在家的时候，谁是亚瑟·克伯雷呢？”
“那么，你猜不出来吗？”
“不——我的猜测与此非常不同。说吧，警长。有话快说。”
“好吧。听着。亚瑟·克伯雷——看起来他是个普通人。不过你能猜出他是从哪儿来的吗？”
“我放弃猜测了。”
“他来自达特福德附近的一个小地方——距离狄肯的尸体被发现的地方只有半英里远。”
“哟呵！现在有意思了。”
“我一收到这封信就打了电话。克伯雷是一个在1914年大约二十五岁的家伙。记录不佳啊。是个工人。因为小偷小摸，跟警察打过一两回交道。战争第一年参了军，大家都很庆幸因此摆脱了他。最后一次有人见到他，是在1918年，他休假的最后一天，也就是狄肯从监狱逃出两天之后。克伯雷离开家去部队报到。从此无人知道下落。最后的消息是‘失踪了，据信已丧生’在马恩河大撤退中。那是官方消息。而关于他的真正的最后消息——在那里！”
警长朝教堂墓地方向晃了晃大拇指。
温西呻吟一声。
“这毫无意义，警长，毫无意义！要是这个叫克伯雷的家伙在战争第一天参了军，那他到底是怎么跟狄肯接上头的呢，他在1914年就进了梅德斯通。没有时间啊。真见鬼！你不会在休假的时候用几个小时就让一个人越狱的吧。要是克伯雷是一个狱卒的话——要是他是同犯的话——要是他与监狱有任何关系的话，我都能接受。他与监狱里的人有亲戚关系，或者类似关系吗？必定不止这么点线索吧。”
“是吗？听着，大人，这样如何？我一直在调查这事，这就是我的结论。狄肯是趁着一伙人一起劳动的当儿逃离的，对吧？他被发现时，还穿着囚服，对吗？那难道不是表明，他的逃脱并非事先谋划的吗？要是他没有掉进去，死在那个白垩洞里，那他们肯定早就找到他了，不是吗？现在，请听听这个，看看是否有理。在我看来，这简直就是不言自明的。这儿有位克伯雷——某个从各方面来说都是坏蛋的家伙。他从母亲家的小屋走出来，穿过树林，打算乘坐达特福德的火车，返回法国去部队报到。在荒野上，他发现有个家伙偷偷摸摸的。他抓住他，发现此人是大家都在找的那个逃犯。逃犯说啦，‘放我走，让你发财。’你瞧？克伯雷对此没有意见。他说，‘告诉我，是怎么回事？’犯人说，‘韦伯拉希姆的翡翠宝石，我指的就是这个。’克伯雷说，‘哟！来仔细说说吧。怎么能确定你不是在骗我？来说说，它们在哪里，我们来瞧瞧对不对。’狄肯就说，‘才不怕你——你不帮我，我干吗告诉你？’克伯雷说，‘你自个儿有本事对付吗？’他说，‘我只要交出你，看你能怎样？’狄肯说，‘那样你也没啥好处。帮我一把，我就会把成千上万镑的财富送到你手上。’他们就这么谈判起来，狄肯像个傻瓜一样，告诉他自己写了一张关于藏宝地的纸条，就带在身上。‘好啊，是吗？’克伯雷说，‘那么你就吃一记吧。’就打了他的脑袋。然后在他身上搜出纸条，却发现自己根本看不懂。然后，他又看了一眼狄肯，发现已经把他干掉了。‘哦，真该死！’他说，‘这下惨了。我最好还是把他拖走灭迹吧。’于是他就把狄肯丢进坑里，自个儿去了法国。你觉得到此为止怎样啊？”
“不错，活灵活现的，”温西说，“但是狄肯为啥要随身带着一张藏宝地的纸条呢？它又怎么会写在外国纸上？”
“这我可不知道。好吧，就算这就像你以前说过的一样吧。就算他把纸条给了老婆。他像傻瓜一样透露了老婆的地址，然后事情就像我说的那样了。克伯雷回到法国，当了逃兵，被苏珊娜照料。他闭口不提自己的身份，因为不知道狄肯的尸体是否被发现，担心要是回家，会被指控谋杀。同时，他着迷地研究字条——不，不对。他写信给狄肯夫人，从她那里弄到了纸条。”
“她为什么要寄给他？”
“那就是个谜了。哦，我知道了！我明白了。他告诉她，他知道如何解谜。对啊。狄肯告诉他，‘我老婆有密文，但她是个傻瓜，我可不信任她，没给她解法。我会给你解法，那样就能向你证明，我知道自己在说什么。’然后克伯雷杀死了他，等到他觉得安全的时候，就写信给玛丽，她就寄来纸条。”
“原始的纸条？”
“怎么着，对啊。”
“你觉得她是不是应该留着那个，寄一份抄件给他才对。”
“不。她寄去了原始的那份，这样他才能确定是狄肯的手迹。”
“但他没可能知道狄肯的笔迹吧。”
“她怎能想到这个？克伯雷解开密码，他们就帮助他出境了。”
“但是我们已经想到过这个，认为索迪一家不会做这种事。”
“那好吧。那么索迪一家让克兰顿卷进来了。克伯雷不管怎样来到了英国，化名保罗·泰勒，他来到沼地教堂，他们找到翡翠。然后索迪杀死他，拿走绿宝石。同时克兰顿也来了，看到发生的事，得知他们抢先一步。他就逃走了。索迪一家继续装没事人一样，直到他们意识到我们察觉了什么端倪，于是他们也逃了。”
“那杀人的是谁呢？”
“他们中任何一个，我得说。”
“谁埋的尸体呢？”
“不是威尔，总之。”
“那是怎样做到的呢？他们为什么要把克伯雷吊起来？为什么不直接杀死他，脑袋上给他来一下？为什么索迪要从银行里提取二百镑，然后又存回去？这一切是何时发生的？傻儿匹克三十号晚上在教堂看到的那人是谁？此外，最重要的，为何密文是在钟楼里发现，而不是别处？”
“我没法同时回答一切问题，对吧？总之他们之间就发生了这些事，我可以向你保证。现在我要去对付克兰顿了，然后还要对付那宝贝索迪夫妇，要是我没在他们身上找到翡翠，我就吃掉这顶帽子。”
“哦！”温西说，“这提醒我了。你来之前，我们正打算去看看狄肯藏起那些可爱的老翡翠的地方。教区长解开了密码——”
“他？”
“对。所以，为了图点乐子，也为了亡羊补牢，我们打算爬高点，在基路伯当中寻找猎物。事实上，教区长已经去教堂了，这会儿正急不可耐呢。我们走吧？”
“当然——虽说我没多少时间可浪费。”
“我想不会太费时的。”
教区长已经弄来了教堂司事的梯子，爬到南侧廊的天花板下，在古老的橡木上乱捣一气，身上粘满蜘蛛网。
“仆人们就坐这里，”他在温西和警长一起进门时解释道，“但是现在我想起来了，我们去年让油漆匠到这里来过，要是这里有东西，他们早就发现了。”
“没准他们发现了，”温西说；布伦德尔先生发出一声低低的呻吟。
“哦，希望没有。我真不这么认为。他们都是很诚实的人。”维纳伯尔斯先生爬下梯子，“没准你们可以更好地搜一搜。我对这类事不在行。”
“这真是一件美丽的老作品，”大人回答，“全都钉在一起。丹弗公爵府有不少这类装椽子的作品。我还是孩子时，在阁楼角落里给自己找了一个不错的藏身地。我经常把玩具筹码藏在里面，假装那是一个海盗藏宝处。只是，要把它们再弄出来，可着实不容易。真的！布伦德尔！记得你在尸体口袋里找到的那根铁钩吗？”
“是的，大人。我们一直没搞清那到底是用来干啥的。”
“我早该想到。”温西说，“我为那个海盗的藏宝处做了一个很像那个的玩意儿。”他用修长的手指在椽子上摸索，轻轻拉着那些将它们钉在一起的木头粗楔子。“他一定得能够从他坐的地方够到它才成。啊哈！我告诉你什么来着？就是这个。轻轻拉，它就出来啦。瞧啊！”
他扭着其中一根楔子，它掉落在他手上。它应该是横贯穿过房梁，想必有一英尺多长，一头有一个便士大小，然后渐渐缩小，到另一头只有半英寸直径。不过不知何时起，它粗的那头被锯短了大约三英寸。
“瞧啊，”温西说，“我猜原先是一个学校男孩弄的吧。有的孩子会从另一头推它，把它弄松动。没准干脆把它整个顶出来了。至少，我在阁楼里就是那么干的。然后他把它弄回家，从中间锯掉大约六英寸。下次他去教堂时，随身带一根短棍。他把楔子细的那头塞回去，用短棍顶进去，这样从另一头就看不出有个洞了。然后他可以把弹子或者随便什么想要藏起来的东西塞进去，再把粗的这头塞回去。这下好啦，他就弄到了一个不错的六英寸深的藏宝处了，没人会知道它的存在。或者至少他是这么相信的。然后——也许是多年之后，我们的朋友狄肯来啦。他某天坐在这里，或许听布道有点厌烦啦（抱歉，牧师！）。他开始玩弄这些楔子，一下拔了出来——只有三英寸长。哟！他想，这挺有趣！真是个便利地儿，要是你想匆忙藏起什么小东西的话。后来，当他确实想要匆忙藏起他的小宝贝时，就想起了这里。再简单不过啦。安静虔诚地坐在这里，听早课。他把手放到身侧，拔起楔子，从口袋里把项链滑进去，丢进洞里，塞回塞子。还没等到牧师大人说‘到此为止’，就弄好啦。他走出教堂，闯进我们的朋友警长和他的伙伴们手中。‘翡翠在哪里？’他们问。‘尽管搜我好啦，’他说。他们搜了，一直到今天也没搜到。”
“真不可思议！”教区长说。布伦德尔先生嘟囔了一句不应该的话，突然想起自己在什么地方，不由大声咳嗽起来。
“因此，现在我们明白钩子的用处了，”温西说，“当勒格罗，或者克伯雷，不管你们叫他什么，过来取赃物的时候——”
“稍等一下，”警长反对道，“那个密码根本没提到什么洞，对吗？它只提到基路伯。他怎么会知道要用一个钩子来从基路伯里面钩出项链？”
“没准他事先过来查看过了。不过当然，我们知道他确实来过。那想必就是傻儿匹克看到他和索迪在教堂里那回。他找到地方，后来又返回了。尽管他为何要等到五天之后，我也没法解释。也许出了什么差错。总之，他回来了，带着钩子，弄出项链。然后，正当他爬下梯子时，同伙从后面袭击他，把他绑起，然后——之后——之后就用某种我们也无法理解的方式处理了他。”
警长挠了挠头。
“你或许会认为，他要等待一个更好的下手机会吧，对吗，大人？把他藏在这个教堂里，又费那么多事埋他什么的。他为什么不趁着没人看到直接溜走，回家路上把克伯雷丢进水沟或者别的什么地方？”
“天晓得，”温西说，“不管怎样，你的藏宝地在这里，你的钩子也有解释啦。”他把自己的钢笔一头捣进洞里。“够深的——不，天哪，不是的！其实只是一个很浅的小洞，不比楔子长多少。我们当然不能弄错。我的手电在哪里？真见鬼！（抱歉，牧师。）那是木头吗？还是说——？过来，布伦德尔，帮我找个木槌和一根粗短的棒子或棍子什么的——不要太粗。我们得把这个洞清理清理。”
“到教区长宅邸，去找希金斯要，”维纳伯尔斯先生兴致勃勃地建议道。
没过几分钟，布伦德尔先生回来了，气喘吁吁，抓着一根短短的铁棍以及一个沉重的扳手。温西已经爬下梯子，正在仔细检查横梁东侧的橡木楔子的尖头。他把铁棍一头牢牢顶在楔子上，用扳手用力击打。一只住在教堂里的蝙蝠受了惊，从水罐边的栖息地飞起来，尖叫着冲出去。洞中，楔子的尖头利落地松动了，朝另外一头顶出去，有什么东西随之掉出来——掉下时，这东西外头包裹的棕色纸团脱落了，于是一阵绿色金色的瀑布落在了教区长脚边。
“老天爷哟！”维纳伯尔斯先生嚷道。
“翡翠！”布伦德尔先生喊道，“翡翠！上帝啊！还有狄肯的五十镑。”
“而我们都错啦，布伦德尔，”彼得勋爵说，“我们从一开始到最后都错啦。没人找到它。没人为了它杀死任何人。没人解开密码。我们错啦，错啦，脱出了变序法，都错啦！”
“但是我们找到了翡翠，”警长说。
《撒母耳记下》22:11。
意大利一地名。
英语中“侧廊”与“海岛”谐音。
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