然后是他的脸。
他的双眼圆睁。在我的想象中，一定曾经有人想帮他把双眼合上，却发现他的眼睑已经僵硬，无法做出任何反应，因此只能让它们这样睁着。同样还有他的嘴，也是咧开的，从口腔可以一直看到他的小舌。死后僵直让他把这个姿势一直保持到了现在。
无论谁来看，都会觉得他的样子是在尖叫。
这个街道地下的房间极为寒冷，墙上贴着釉面砖，福尔摩斯和我呼气时，甚至会喷出一卷卷白雾，几乎称不上有什么热度。但看到这中国人尸体的面部时，我不由自主地打了个寒战——与此处的低温毫无关系。没错，正是我，一名医生，就在两天前，还曾经以专家不屑一顾的态度，轻蔑地评价过那些尸体上所谓的“恐怖的表情”，说这类发言无非是误读了平凡无奇的普通生理现象。但是现在，亲眼见到同样的现象，我的第一反应与无知的门外汉没有任何区别。我所能想到的只有一点：是的，这就是那所谓的“恐怖的表情”。这个人是在绝望和恐惧之中死去的。我甚至还想进一步断言，杀死他的不是营养不良，而正是这种恐怖。不管他在这世上最后看到的是什么，它一定极为可怕，以至于让他的心脏直接吓到了停摆。
“哦，华生，华生，”福尔摩斯扫视着这具死尸，同时说道，“这真是有意思。太有意思了。竟然会有人看到这可怜人现在的状态，还能说他是因为很多天不吃不喝而死的。”
“这只是个最符合逻辑的结论。”
“但你和我都知道，这不可能。”
“为什么不可能？”我压低了声音，尽管此处只有我俩，除我们之外，能听到我们说话的就只有面前这个和其他不知名的死者了。“就因为克苏鲁之类的东西？因为我们现在都知道，不可能的事太有可能发生？我不知道你打算怎么做，福尔摩斯，但我自己是绝不会把世上各处的万事万物，都当作无法解释之事的。这不是我想要的生活方式，倘若我能自主选择的话。我的神智虽然没什么了不起的，但对我而言，却极为珍贵。”
“我要求你做的不是这个。我要你做的不过只是观察而已。观察这具尸体的面部。”
“我已经看过了，而且我宁可自己没看。”
“那你再观察观察他的胡子。”
这人长长的胡须分成两缕，分别从嘴巴两侧垂下来。
“怎么了？”我说，“这种胡须的式样在中国人中不算少见。前天晚上我们就遇到过一个，正好同样……”
我的声音渐渐低了下去。
福尔摩斯勉强露出微笑。“现在，你再靠近仔细看看他的面部。没错，他的变化很大。他已不再是从前的他了。但他的骨架结构还和过去一样。此外，你也可以注意到他左上臂和太阳穴上的小块褪色痕迹。那不是尸斑，是他生前就已造成的擦伤。我可以很肯定这一点，因为这些伤痕就是我制造的。”
我没法否定他的断言，虽然我很想这么做。
福尔摩斯和我正看着的尸体，曾经是“金莲”旅馆的伙计。就是那个用我的枪挟持我为人质的家伙。他的名字叫李桂英。
＊
“但我们之前看到他的时候，他的健康状况相当不错，”我们离开停尸房，自医院沿原路离开时，我对福尔摩斯说道，“他不可能就这么……只隔了一个晚上就……我是说，这……”
“不可能？”我的同伴抬起眉毛，“这不就是你刚决定不要面对的东西吗？但现在，它又出现了，再次探出了它丑恶的脑袋。我不乐意说这些话，但‘不可能’似乎就是我们命中注定要踏上的道路，我的朋友，至少，眼下如此。”
“你是不是事先就知道死者是李桂英？”
福尔摩斯点点头。“公孙寿表现出了对他的厌烦之意。公孙寿提到他拿走你手枪时，用的词语是‘判断错误’和‘没有规矩’。我料想到那些惹公孙寿讨厌的人，下场应该会很惨。此外，每个月一起谋杀案的既定模式也需要准备第五个牺牲者。而这一次，公孙寿选择的不是随机的陌生人，而是他身边的熟人。”
“但新月出现在两个晚上之前。”
“迟到总好过没有。”
我们从医院大门走出，沿着门前的阶梯向下走。
“好吧，”我说，“起码我们现在有事实基础，能将这个案子引向那名连环杀手。大家都知道李桂英和他有关系。”
“李桂英不过是在鸦片馆工作，而公孙寿和鸦片馆之间的关系不过是人们的传说，”福尔摩斯，“这算不上什么牢不可破的联系。”
“前天晚上公孙寿闯入221号b，把手枪还给我时，他亲口承认自己认识李桂英。”
“这只能算传闻证据，在法庭上不会获得承认。同样还有我们去多尔金的路上，他亲口告诉我的事，它们完全就是他的自白，他承认自己参与了鸦片走私。但假如受到审讯，他可以简单地否认自己说过这些话。他完全可以说，这些都是我故意诋毁他的，而陪审团虽然很可能不会偏袒东方富商，却也同样会以怀疑的眼光打量一名贫穷却有野心的侦探，即使这名侦探是英国人。任何像样的律师都会把我的证词撕成碎片，而公孙寿显然能请得起最好的律师。”
“可恶，这人正在嘲笑我们，”我说，“公开讽刺我们。他撇清了自己和谋杀案的干系，还进一步挑衅我们，知道我们无计可施。他就是魔鬼本人，福尔摩斯。”
“说到魔鬼，魔鬼就到……”
一辆马车停在我们身边，那是一辆四轮马车，关着的门打开了，从里面传来的声音显示，说话者正是我们刚讨论到的那个男人。
“福尔摩斯先生，华生先生，”公孙寿说道，“如果您二位愿意，请让我占用你们的一点时间。请上马车。情况紧急。”