一开始，福尔摩斯觉得他自认的“一眨眼之间”，其实是他失去了意识的一小段时间，而在此期间，公孙寿趁机离开了。这个想法让他觉得，那中国人一定是在他身上玩了一个精心布置的恶作剧。在双座四轮马车里提起的所有超自然的事件，那粉末画成的魔法圈，还有公孙寿的祈祷文，全都没有任何意义，不过是在烘托渲染气氛，但根本没有高潮。那些粉末不是人骨，不过是动物骨头磨成的粉。所谓的毒品，不过只是染色的水。他身体上感受到的不安，无非也就是身心失调的反映。公孙寿骗了他，而他却一头扎进了这个骗局里。
这个念头让他极为恼怒，甚至发誓绝不会让公孙寿这样玩弄了他之后还能逃避惩罚。
就在此时，他注意到风不再吹拂。这本身没有什么特别的，但少了风声之后，只剩一片寂静，却显得很不同寻常。福尔摩斯从未遇到过如此安静的情况，一切都仿佛被取消了，一切都陷入死寂。无论远近，都听不到一点声音。然而事实上，乡间不可能是宁静的。总有树林里的生物发出叽喳啁啾，有牛铃叮当，有鸟儿鸣叫，有农场工人叫喊，有车轮滚动，总有某些会发出声音的东西。但此刻，福尔摩斯却被彻底的无声包裹住了。甚至当他的一只脚在草地上挪动时，也没有发出一点点沙沙声。他所能听到的全部声音，就只有他自己的心跳和呼吸。
天上的云一动不动。这甚至比寂静更让他紧张。它们挂在天上，就像是画上去的一般，仿佛不过是舞台剧上的背景幕布。整个世界似乎静止了，被冻结在了某个时刻。
也或许，是冻结在了两个时刻之间。这种感觉，就像是他滑入了时钟表针嘀与嗒之间的间隙。福尔摩斯拿出他的猎人表以确认自己的怀疑，没错，表停了。秒针一动不动。他拍了拍，但表就是不肯向前走。要么是表坏了，要么就是这整个世界不知怎么回事静止了。
接着，出现了一个男人。
福尔摩斯没看到他是怎么出现的。前一刻，他还完全不存在，接下来，倏忽之间，他就站在那儿，就在福尔摩斯面前，与他不过一臂之遥。
那个男人身上穿的衣服有些像苏格兰短裙，脚上套着皮草做的靴子，肩上以熟铜做的扣子固定，搭着一条斗篷。他的二头肌上套着金臂环，头颈上戴着金项圈。他的皮肤上画着亮蓝色的之字形标记，福尔摩斯觉得那是植物染料靛蓝画出来的。那人留着齐肩长的头发，修剪得很不平整，至于他的肤色，总体看来是饱经风霜的黝黑。
他的肌肉发达，但看起来与现代农耕劳动者的体格完全不同。他的身体柔软而结实，说明他早已熟知苦难与打击，也说明他的生活在各方面都是一场战斗。他拖着一把双刃斧，看起来和以此为主题的图画很像。那斧子垂在他手里，他的手随意地握着斧柄，斧头几乎就要垂到地上。那斧子的两面刃都带着切口和凹痕，福尔摩斯不由自主地想到，这些痕迹显然说明这把斧子曾经砍过盔甲和人骨，而且，砍的次数还不少。
那人警觉地看着福尔摩斯，咕哝了两声，不过不确定这其中是否带着好意。它有可能是个问候。当他终于开口说话时，口音非常生硬，但不知为何，福尔摩斯知道它是一种未曾记录也不再为人所知的语言，然而他依然完全能理解它，对方也能理解福尔摩斯的意思。
“你来了。你是谁？”
“我也想问你同样的问题。我是歇洛克·福尔摩斯。或许你是真实存在的人，而公孙寿煞费苦心地让你穿上了全套类似凯尔特战士的装束；要么就是我在做梦，梦到了你，而你不过只是我的想象虚构出来的幻影。不管到底是哪一个答案，我的判断是，你再现了某个古代先民。至于你应该是什么人，或者实际上是什么人，则取决于我该如何看待这件事。”
“我不认识什么公孙寿，”那人说道，“他是德鲁伊吗？是巫师吗？”
“他很可能幻想自己就是这样的人物。我到现在还不知道你的名字。”
“我的名字不重要。你只要知道我曾经是名酋长，是一个伟大部落的首领。我们从北边来，从蛮荒的山地来，那儿冬季漫长，冷风萧瑟。一年又一年，一代又一代，我们奋力向南，扩张我们的领地，吸收那些乐意被吸收的部落，铲除那些不乐意的。我们到达如此遥远的此处，几乎抵达白色的海岸，让不列颠的大部分都属于我们。也就是在那个时候，我将我的堡垒建筑在伟大的泰晤士河边，让它成为我们的家园。在此，我以我钢铁的斧与钢铁的意志维持了统治。我以鲜血和掠夺向诸神献上我的敬意，而后暂时获得了无人能与我竞争的回报。”
“毫无疑问。不过所有好事都会到头，嗯？你话中有话，这是我的印象。”
在这个威风凛凛的陌生人面前，福尔摩斯难得地产生了乐观的情绪。尽管这个男人有着粗鲁而乖戾的外表，还有一件尺寸惊人的武器，但他意识到自己完全不必害怕对方。这次见面对他有益，只会给他启迪，而不是毁灭。
“诸神，”无名的酋长说道，“不会一直现身，也很难讨好。他们索要的灵魂，必须来自血腥的战场，或祭坛上祭司的圣器刃下。通常来说，这样就足以满足他们的胃口，让他们不至于从沉睡中彻底醒来。但有时候也并非如此，而到那时，这世界上的所有人就该小心了。”
“你喂食他们，从而让他们驯服。是这样的意思吗？就像一个母亲会在夜晚给焦躁吵闹的婴儿哺乳一样。”
酋长带着恶意大笑起来。“可他们不是婴儿。我们才是。诸神已经很老了，比时间更古老。他们自群星之间，自其他世界来到此处时，地球还很年轻，尚未成形。有人说他们是被放逐的，还有些人则说，他们离开是出自他们的自由意志，只是为了寻觅新的牧草。他们跨越了彗星背后的深渊，蜂拥来到这里。他们将这个世界占为己有，瓜分出各自的领地。但他们之间并不和平。这不是他们的天性。”
“他们互相攻击。”
“在几千年里，这些拥有近乎无限的力量和恐怖的知识，来自群星的生物之间冲突不断。儿子反叛父亲。仆从挑战主人。兄弟阋墙。在竞争中，他们摧毁了大陆。他们使用的武器极为可怕，其原理和量级都非人类所能领悟。他们夷平群山，在大地上分裂出峡谷。原本这个世界的所有土地都聚合在一起，是诸神之战让它们分裂，让它们移动，四散开来。”
“有不少地理学家，比如说安东尼奥·施耐德-佩莱格里尼，就会给大陆板块漂移的现象提供另一种解释。”
酋长看着福尔摩斯。
“抱歉，请您继续。”福尔摩斯说道。
“在当时，诸神的强者将自己立为地球的主宰；”酋长说道，“而没那么强大的，则退避到了地底或深海。不少神因为站在输的那一方而遭到了囚禁，他们的囚牢并不总是在地球上，有些在别处，在其他世界里，在现实的夹缝中。诸神之间达成了某种程度的休战，仇恨暂时被搁置，却未必都被原谅。比如说，在克苏鲁和他同父异母的兄弟‘不可言说者’哈斯塔之间，就永远只有仇恨。”
听到这两个名字，尤其是前一个名字时，福尔摩斯不由自主地战栗起来，这种恐惧源于他内心深处，仿佛是远古遗留下来的。虽然他这辈子从未听说过他们的名字，但他内心中根植于种族潜意识里的部分，知道在听别人提起他们的名字时，就该感到害怕。克苏鲁。哈斯塔。这两个词对他来说就代表着恐惧、愤怒和战栗。
“渐渐地，”酋长继续说道，“诸神陷入沉眠，就像熊的冬眠一样。他们之间的冲突结束了，因此也就到了休息的时刻。宇宙有循环，正如一年有四季。即便已能不朽，即便有了如此强大的力量，他们也必须闭上双眼，沉入梦中。如今，他们沉睡在他们星罗棋布的城市中，沉睡在他们的洞穴里，沉睡在世界与世界之间的空隙。但他们还在望着我们。他们始终望着我们，观察着人类从动物般的无知渐渐觉醒，有了自我认知。‘旧日支配者’和他们的族人知道我们，时不时会呼唤我们，想从我们手中获得任何我们能给予的东西。”
“我明白了，你给他们的不够。而这是你倒台的原因。”
酋长阴郁地点了点头。他的视线向身后的古坟望去。“我的尸骨在那儿渐渐腐烂。我的血肉成为蛆虫的食料。我曾经是罗奔的侍僧。我的祖先来自萨纳斯，罗奔曾经是主宰那地方的神祇，当那座城市逐渐式微，对他的信仰也随着大众一起离开了玛尔的土地。我是来到这些岛屿的移民者的直系子孙，同时也是我部落的国王。因此，对我来说，我觉得自己有义务取悦罗奔。他是战神，而我们敌人的鲜血和心脏也曾经让他感到满足。”
“‘曾经’。什么改变了？”
“改变的是我。我厌倦了冲突。岁月渐渐侵蚀了我，我对战场的热衷也渐渐消退了。我只希望能管理好自己已获得的土地，而不是开疆拓土。我们毫不留情地向南碾压的行军因此而停止。罗奔非常失望。夜里他在我面前显现，他用了年轻人的形体，戴着常春藤花冠，手持长矛。我们在我的卧室里搏斗，他和我，但结果只可能有一种。”酋长叹了口气。“我竭尽全力，奋勇挥舞我的斧子，但谁又能战胜一位神祇？”
“是啊，谁能呢？不过，至少你的人民将你埋葬的地方很是不错，这片尊贵的土地配得上你这样尊贵的统治者。”
“这里？选这里是罗奔下的命令，这是对我最后的嘲讽。你可以从这里俯瞰这个国家所有我曾拒绝征服的领土，你可以在这儿看到不列颠最后的角落，只因我厌恶让鲜血流淌，因而未曾踏上这片土地。这不是荣誉。这是一种惩罚。”
“不过，你真的确定与你战斗的是罗奔本人吗？会不会是某个篡位者，一个觊觎你王位的年轻新贵？”福尔摩斯想给这位酋长的死找出合理的解释。他是侦探，他想找的是谋杀，而不是天罚。
“就算事情或许真如你所说，那也没有什么不同。不管怎么说，他显现出了罗奔的样子。不管叫什么名字的杀手，只要他披着某个神祇的伪装，干那神祇干的事，他就是神本身。”
“我明白了。”
“我恐怕你其实没有明白，”酋长说，“我恐怕你的眼界依然太过狭窄。”