“是的，达伦……达伦·克拉克。”
他是一个让人讨厌的极品。斯蒂芬一刻也不能明白，像艾玛这么可爱的人为什么会和这种人在一起。他是不能被信任的人；他撒谎、骗人还违法，但她还是原谅了他，因为她就是这种人。
“他的真名叫斯图尔特，”艾玛说，“但我不和他住在一起。”
“我觉得你能找到比他更好的，”他说，“你不应该和罪犯在一起——不应该和达伦这样的人在一起。你看上他哪点了？”
“拜托，斯蒂芬，我现在得走了。”她转过身，渐渐走远了。
他无法再隐藏自己的感受了。现在是时候该让她知道对他来说，她有多重要了。“艾玛，我爱你。”她没有转身，但斯蒂芬完全相信，她会在回家的路上细细思量这句话的。他笑了。今天是个好日子。
斯蒂芬·迈尔斯小心翼翼地开了门，蹑手蹑脚地穿过走廊。他能听见母亲在厨房做饭的声音，能感受到沸腾的锅里散发出的热气，能闻到饭的味道。今天是周一，所以晚饭是香肠和土豆泥，然后是蛋糕和牛奶蛋羹。想到这些，他的胃咕咕叫了起来。
“斯蒂芬，是你吗？”
她听见他的声音了。但他是那么轻手轻脚。他在楼梯下停住了脚步，等着她再说些什么。但她没有。利用这个空当儿，他走上了楼，无法阻止楼梯发出嘎吱嘎吱的声音。
“斯蒂芬，是你吗？”
他没有理会母亲第二次叫他，踮着脚走向他的卧室。他推开了门，审视了一下左面的墙，那里贴满了照片，闪闪发光。这么多他见过的姑娘，还和她们说过话。她们仿佛也在回看着他，对他微笑。有时候他会花上几个小时，只是看着她们漂亮又和善的脸庞。这让他感觉十分开心，活力四射。他的母亲不喜欢他盯着照片看。她说这不健康，他应该少自己一个人待着，不然他会疯的。她说希望他能遇见一个好姑娘，与他相配的姑娘——适合他的姑娘。但她就是不明白。他拿出了他最新的照片，在他看来，这也是所有照片里最棒的。艾玛真是天然美女。“我真的爱你，艾玛。”别的姑娘根本没法和她相比。他捧着照片。照片完美地展现了她的美。她的皮肤、眼睛、那勾勒出她脸蛋轮廓的头发……
“你在做什么，斯蒂芬？”
斯蒂芬紧张了起来。他已经回来了？自己看照片看了多久？现在要有麻烦了。他垂下了眼睛。“嗨，爸爸。”
彼得·迈尔斯站在门口：“我和你说话的时候看着我。”
斯蒂芬不再看着地板，抬起了头。他父亲看上去很严肃。他这模样总让斯蒂芬感到害怕。
彼得·迈尔斯向前迈了一步：“我说。你在干什么？”
“我……我只是……”
“你没听见你母亲在叫你吗？”
斯蒂芬又低下了头：“我听见了，但是……”
“但是你无视了她，因为你想上楼来这里，躲在你的小世界里。你什么时候能不这么差劲？”
“对不起，爸爸。”
“你以为墙上的姑娘会有人喜欢你？”
“我……或许吧……我不知道。”
他大笑了起来。“你这是什么？”他粗暴地从儿子手中抢过那张照片。
“拜托，爸爸，小心一点。”
“下楼，现在，”他命令道，“趁我还没做出什么让我可能后悔的事。”
“但是，爸爸，请别毁……”
彼得·迈尔斯重重地从侧面打了一下儿子的脑袋。
斯蒂芬害怕地退缩了。他的半边脸火辣辣地疼。但这还不是最疼的。有时候会比这疼上许多许多。
“看，这是你逼我的，”彼得·迈尔斯说，“现在就下楼。”
“是的，爸爸，我很抱歉。我很抱歉让你这么做。”
“如果你把这事告诉你母亲，我可不会对我的行为负责，”他警告道，“我几分钟后就下去。”
彼得·迈尔斯等他儿子下了楼，然后又看起了那张照片。“好吧，斯蒂芬，你这次超越了自己。这次的照片真是超越了你自己。”他拿起了斯蒂芬一直放在墙边桌第一层抽屉里的记事本，翻看了最近的几页，专心阅读着留言。等他下楼的时候，晚餐已经凉了，但他完全不介意。实际上他都没注意到——他满脑子都是关于那个美丽的拥有巧克力色头发姑娘的幻想。